В маленьком ресторанчике Цзан Пэнфэй широким жестом усадил Вэнь Юя во главу стола, после чего зычно велел всем остальным располагаться.
На стол, один за другим, стали прибывать подносы с едой. Вэнь Юй обвёл взглядом собравшихся и вдруг кое-что заметил.
— Брат Фэй, а где Сунь Жуйсин? Я его что-то не вижу.
Цзан Пэнфэй как раз подкладывал Вэнь Юю в тарелку лучший кусок, но, услышав вопрос, сам удивлённо вскинул брови.
— Сунь Жуйсин? А я его и не видел. Разве он не с тобой, держался?
Вэнь Юй лишь молча покачал головой, решив не продолжать эту тему. По искреннему недоумению на лице Цзан Пэнфэя он понял — тот не лгал. Сунь Жуйсин так и не вернулся в лагерь. Вероятно, после того как они расстались, с ним стряслась какая-то беда.
Но какое, в сущности, ему до этого дело?
В мире, рухнувшем в бездну апокалипсиса, несчастный случай мог произойти в любую секунду. У Вэнь Юя не было ни сил, ни желания разбираться, куда запропастился Сунь Жуйсин. Он заметил его отсутствие, задал вопрос, и, не получив ответа, счёл тему исчерпанной.
Он склонил голову, целиком и полностью сосредоточившись на еде перед собой.
Основу меню составлял запасённый впрок картофель, но повар, очевидно, был человеком с талантом. Из такого простого овоща ему удалось сотворить целых восемь блюд, каждое из которых обладало своим неповторимым вкусом. А главное — порции были огромными!
Краем уха слушая, как Цзан Пэнфэй раздаёт указания своим подчинённым, Вэнь Юй, не отрываясь от трапезы, набрасывал в уме план дальнейших действий.
Двигаться только вперёд, прямиком через посёлок Чайхэ. Горы таили в себе слишком много неведомых опасностей, так что разумнее было зачищать от зомби окрестные городки и деревни. А как только он достигнет третьего уровня — немедленно возвращаться в Муданьцзян!
Симба… этот лев был занозой в сердце Циклопа, да и сам Вэнь Юй испытывал к бывшему царю зверей огромный интерес.
— Брат Вэнь Юй? Брат Вэнь Юй?
Лёгкий толчок в плечо вырвал его из размышлений. Цзан Пэнфэй, склонившись к нему, прервал ход его мыслей.
— Что такое? — Вэнь Юй вопросительно изогнул бровь.
— Я тут говорил, что есть одно дельце… Хотел попросить брата Вэнь Юя о помощи.
Цзан Пэнфэй, заметив, что Вэнь Юй мыслями витает где-то далеко, счёл нужным повторить сказанное.
— Раньше в Чайхэ было два поселения выживших. Мы уже несколько дней не проверяли, что там со вторым. Хотелось бы, чтобы ты, брат Вэнь Юй, вместе с нашим Тянем сходил на разведку. Если они ещё живы, мы могли бы объединить лагеря. Вместе мы станем сильнее, наше развитие пойдёт куда быстрее. И тут, конечно, без твоей помощи, братец, нам не обойтись!
Цзан Пэнфэй произнёс это с едва уловимым намёком во взгляде.
Вэнь Юй снова вскинул бровь, но его ответ прозвучал куда более прямолинейно:
— Если нужно просто посмотреть, что к чему, — никаких проблем. Но если ты хочешь, чтобы я поднял руку на своих сородичей, то…
— Ха-ха-ха! — Цзан Пэнфэй раскатисто рассмеялся. — Брат Вэнь Юй, будь спокоен! Старший брат всё понимает, я тебя не разочарую!
Вэнь Юй ответил ему понимающей улыбкой.
Цзан Пэнфэй говорил об «объединении», но на деле это означало лишь одно — поглощение. Особенно теперь, когда в его лагере, помимо Сунь Аотяня, появилось ещё трое Обладателей профессий второго уровня, амбиции Цзан Пэнфэя росли как на дрожжах.
И Вэнь Юй был его главным козырем. При достаточно щедрой плате даже такой могущественный одиночка, как он, будет вынужден работать на Цзан Пэнфэя. В этом и заключалась фундаментальная разница между вольным воином и главой фракции.
Конечно, такая сделка была выгодна обеим сторонам, и Вэнь Юй был только рад подобному развитию событий.
— Вот и славно. Тогда завтра утром я отправлю Тяня к тебе, брат Вэнь Юй. Помоги старику прощупать обстановку.
Видя, что Вэнь Юй кивнул в знак согласия, Цзан Пэнфэй добавил с ноткой неуверенности:
— Завтра тебе, братец, всё же стоит быть осторожнее. Насколько мне известно, у того лагеря… может быть огнестрельное оружие!
— Хм, не имеет значения. Угроза невелика, — бросил Вэнь Юй и, поднявшись, вышел из ресторанчика.
Внутри, за столом, Цзан Пэнфэй и его ближайшие соратники тут же сменили тему, и разговор зашёл о самом Вэнь Юе.
— Сяовэнь, удалось измерить? — обратился Цзан Пэнфэй к молодой женщине.
Сяовэнь сняла очки и, проведя пальцами по правой линзе, аккуратно отделила от неё тончайшую прозрачную плёнку.
Затем она достала футуристического вида прибор и осторожно поместила плёнку на его считывающую панель. На экране устройства медленно проступило изображение Вэнь Юя, поглощающего ужин.
【Бип… Оценка боевой мощи начата.】
【Физические характеристики: 40 единиц.】
【Профессия: Повелитель Душ (особая скрытая профессия). Ранг профессии: SSS. Потенциал развития данной профессии чрезвычайно высок!】
【Текущее физическое состояние: превосходное.】
Едва прозвучали эти короткие фразы, плёнка на приборе вспыхнула и мгновенно истлела, а Сяовэнь убрала устройство обратно.
Прочитав строки на экране, Цзан Пэнфэй судорожно втянул в себя воздух.
— Сорок единиц… и особая скрытая профессия SSS-класса… Это же чистое безумие!
Все, кто сидел за столом, ошеломлённо уставились на результаты оценки, не в силах вымолвить ни слова.
— Далун, ты провёл с Вэнь Юем больше всего времени. Как думаешь, он может представлять угрозу нашему господству?
Ли Далун на мгновение задумался, а затем ответил с серьёзным видом:
— Судя по тому, что я видел, пока нет. Но этот человек слишком силён. Если у него появятся какие-то свои планы, боюсь…
Цзан Пэнфэй, выслушав анализ Ли Далуна, согласно кивнул и повернулся к Сунь Аотяню, на лице которого застыло горькое выражение.
— Тянь, завтра пойдёшь с Вэнь Юем, так что веди себя поскромнее. Не зли его.
— Понял. Я ведь не совсем идиот. Раньше возомнил себя пупом земли, а теперь оказалось, что я просто ничтожество! — с горечью в голосе произнёс Сунь Аотянь.
Разница в силе оказалась лучшим лекарством от его «синдрома героя».
Видя подавленное состояние Сунь Аотяня, Цзан Пэнфэй не удержался от утешения:
— Ты тоже не вешай нос. Раз уж ты теперь со мной, я тебя в обиду не дам.
Сунь Аотянь молча кивнул. Цзан Пэнфэй небрежно проглотил пару кусков и вышел. За последние несколько дней они с Сунь Аотянем уже успели найти общий язык.
…
Небо медленно темнело, и ночная мгла окутала посёлок Чайхэ.
В одном из приземистых, обветшалых жилых домов.
Сунь Жуйсина разбудил какой-то шорох.
С трудом разлепив веки, он первым делом осмотрелся. Он находился в захудалой комнатушке, и в тусклом свете луны, пробивавшемся сквозь грязное окно, виднелись лишь кровавые пятна на стенах и разбросанные по полу останки человеческих тел.
В его сознании вихрем пронеслись события последних дней.
Расставшись с Вэнь Юем, он в одиночку добрался до Чайхэ. Путь был спокойным, и он как раз начал поиски выживших, когда из ниоткуда появилось несколько человек с неестественно бледными лицами.
Не говоря ни слова, они набросились на него. Их физическая сила заметно превосходила его собственную, и у Сунь Жуйсина не было ни единого шанса. Его оглушили и притащили сюда.
— Старина Сунь, старина Сунь? Ты очнулся?
Низкий голос прервал его размышления, но тело, туго связанное за спиной, не могло пошевелиться.
— Ты кто? — хрипло выдавил он.
— Я Ли Цюаньань. Слушай внимательно. Я тебя освобожу, а ты, как только выберешься, сразу же ищи Вэнь Юя! Пусть он придёт сюда и перебьёт этих тварей!
Обновлено: 20.01.2026