Когда все расселись, Цзан Пэнфэй поднялся и громко обратился к присутствующим:
— Сегодня в нашем лагере дорогие гости! Не буду говорить долгих речей. В Чайхэ с припасами туго, так что сегодня — чай вместо вина. Пью до дна в знак уважения!
С этими словами он поднёс к губам чашку с дымящимся напитком и залпом осушил её.
Вэнь Юй наблюдал за ним, и у него дёрнулся глаз. «Ему не горячо?»
Люди Цзан Пэнфэя, как по команде, повторили за своим лидером. Ли Цюаньань и его спутники последовали их примеру. Один лишь Вэнь Юй не спешил, задумчиво глядя на хозяина.
«А этот парень не так прост, как кажется».
Он поднёс чашку к губам и спокойно отпил. Вода была очень горячей, но для него — ничуть не обжигающей. Тело Обладателя второго уровня было настолько выносливым, что кипяток, который обычный человек не смог бы и в рот взять, для Вэнь Юя был не горячее минеральной воды.
Это была проверка. Цзан Пэнфэй оценивал их физическую мощь.
Ли Цюаньань выпил кипяток без малейших проблем, а вот его люди оказались слабее. Один из них с трудом проглотил обжигающую жидкость и тут же принялся дуть на обожжённый язык. Остальные и вовсе не смогли допить.
Разница в силе была очевидна.
В глазах Цзан Пэнфэя мелькнуло понимание. Он проигнорировал подчинённых Ли Цюаньаня и, кивнув ему самому, сказал:
— Я смотрю, господин рядом с братом Вэнь Юем тоже не из простых. Должно быть, в Хуалине вы были важной шишкой?
— Что вы, что вы, — рассмеялся Ли Цюаньань. — Теперь вся наша надежда только на брата Фэя.
Он был человеком опытным и понимал, что в чужом месте главное — держаться в тени.
Цзан Пэнфэй кивнул ему, больше не задавая вопросов, и снова обратился к Вэнь Юю:
— Брат Вэнь Юй, мы собрались здесь, чтобы узнать о ситуации в посёлке Хуалинь. Далун сказал, что по дороге он уже ввёл вас в курс наших дел. Так что позвольте мне спросить прямо: сможем ли мы пройти через Хуалинь и добраться до Муданьцзяна?
Он говорил предельно серьёзно. От ответа на этот вопрос зависели их жизни.
Вэнь Юй покачал головой.
— Это будет очень трудно, — спокойно ответил он. — Если вы решитесь на это, то, кроме меня и того парня, Сунь Аотяня, шансы выжить у остальных будут ничтожно малы.
На лице Цзан Пэнфэя не отразилось разочарования. Он уже знал от Сунь Аотяня, насколько сильны мутировавшие лозы в Хуалине. Задавая этот вопрос, он лишь цеплялся за последнюю призрачную надежду. Теперь же Вэнь Юй безжалостно её разрушил. Пришло время взглянуть в лицо суровой реальности.
Цзан Пэнфэй жестом велел Сяовэнь наполнить всем чашки и произнёс:
— Что ж, раз так, брат Вэнь Юй, теперь мы с тобой кузнечики в одной лодке.
Вэнь Юй отпил чай и кивнул, ожидая, что тот скажет дальше.
— Тогда позвольте мне подробно рассказать о положении дел в Чайхэ, — начал Цзан Пэнфэй, поднимаясь и начиная мерить шагами тесную комнату.
— На данный момент, кроме нашей группы выживших, в Чайхэ есть ещё одна. Они либо остались в посёлке, либо сумели бежать в противоположном направлении. Я надеюсь на второе, иначе им пришлось куда хуже, чем нам. О состоянии нашего лагеря вы уже знаете, тут и говорить нечего.
Ли Цюаньань и его люди сглотнули. Представить себе что-то хуже этого лагеря было невозможно.
— Вот так обстоят дела у людей в Чайхэ, — Цзан Пэнфэй сделал паузу и продолжил. — Наш главный враг — это зомби, что заполонили посёлок. Брат Тянь уже проводил разведку. Среди них есть предводитель. Он ещё не достиг третьего уровня, но даже Тяню с ним не справиться. А самое главное — эта тварь способна управлять другими зомби. Это значит, что мы имеем дело не с безмозглыми ходячими трупами, а с армией, не знающей страха. Они блокировали весь Чайхэ, нам туда не пробиться. К тому же, эти твари постоянно нас атакуют, и каждая вылазка оборачивается для нас большими потерями. Если так пойдёт и дальше, то, по самым оптимистичным прогнозам, через десять дней от нас ничего не останется.
Закончив, он впился взглядом в Вэнь Юя.
— Будет возможность, я оценю силу этого вашего Короля Зомби, — выслушав его, кивнул Вэнь Юй. — Если он не третьего уровня, я уверен, что смогу с ним разобраться.
Он был абсолютно уверен в своих силах.
В глазах Цзан Пэнфэя промелькнуло любопытство. Этот парень блефует или действительно так силён?
— Кстати, — снова заговорил Вэнь Юй, — что насчёт зверей-мутантов?
На лице Цзан Пэнфэя мелькнула тень безысходности.
— Все они в горах, неподалёку. Это запретная земля. Мы не знаем, когда они могут оттуда выйти. Знаем лишь одно: если это случится, погибнут все — и люди, и зомби. Они — не те противники, с которыми мы можем тягаться. Для нас они — сама смерть.
Услышав это, Вэнь Юй мысленно вздохнул.
Вот он, знакомый ему конец света. Человечество, уступающее мутантам и в численности, и в силе. К счастью, внутренние распри среди зверей были куда более жестокими и беспощадными, чем у людей.
— Пока оставим мутантов в покое. Давайте разберёмся с зомби в Чайхэ, — сказал Вэнь Юй. Проблемы нужно решать по одной.
— БОСС! БОСС, БЕДА! ЭРГАНА УБИЛИ!
Цзан Пэнфэй хотел что-то сказать, но его прервал ворвавшийся в комнату подчинённый.
— Что? Что ты сказал? — переспросил Цзан Пэнфэй, словно не расслышав.
— Босс, — запинаясь, повторил гонец, — Эрган… мёртв. Его убили.
На этот раз Цзан Пэнфэй услышал всё отчётливо. Воздух в маленькой комнате, казалось, застыл.
— Что?! Кто посмел убить Эргана? КТО ПОСМЕЛ ТРОНУТЬ БРАТА ЦЗАН ПЭНФЭЯ?!
Убийственная аура вокруг него сгустилась. Он взревел, и всем присутствующим показалось, будто перед ними разъярённый медведь.
Гонец, запинаясь от страха, выдавил:
— Это… это брат Тянь.
Хрусть.
Тихий треск раздался от чашки в руке Цзан Пэнфэя. Хрупкий фарфор рассыпался в пыль в его стальном кулаке. Лицо его стало мертвенно-бледным.
— Этот щенок… — процедил он сквозь зубы. — Он перешёл все границы!
— Веди меня туда!
Не обращая внимания на оцепеневших присутствующих, он бросил гонцу и широкими шагами вышел из комнаты.
Обновлено: 20.01.2026