Командующий Линь подстраховался, и Вэнь Юй считал это вполне нормальным.
Его собственная позиция была неясна, и Линь Хайфэн не мог быть уверен, что Вэнь Юй не переметнётся на сторону кланов.
Отсюда и появление Фан Вэньхая.
Во-первых, чтобы помочь ему разобраться с мелкими проблемами. Во-вторых, чтобы в случае чего немедленно доложить Линь Хайфэну, давая тому возможность вовремя среагировать.
Вэнь Юй не испытывал по этому поводу никакого недовольства. Предусматривать несколько уровней защиты — это и есть признак основательного подхода, особенно в таких важных делах.
Однако сила Фан Вэньхая заставила его задуматься.
«Этот Фан Вэньхай неслаб. Судя по его ауре, он будто только что с поля боя. Должно быть, один из лучших бойцов фронтовых частей».
Вэнь Юй не был настолько наивен, чтобы полагать, будто у военных есть лишь один Обладатель профессии четвёртого уровня — Бурный Поток.
Медленно покачав головой, он отбросил бесполезные мысли, взял с подноса проходившего мимо слуги бокал вина и направился в роскошно убранный зал.
Во дворе царила атмосфера праздника и веселья.
Вэнь Юй молча наблюдал за толпой людей в строгих костюмах и ярких платьях. Обычные люди, которые непрерывно перемещались, обменивались любезностями под звон бокалов и обсуждали самые разные темы.
— Господин министр Ван, не знаю, как там дело, о котором я вас просил…
— А-а-а, вы о работе для вашего второго сына, верно? Завтра приказ уже будет готов, он возглавит отдел логистики! Гарантирую, вы останетесь довольны!
— Братец Ли, мне так понравилось одно платье… Купишь мне его завтра, хорошо?
— Сколько стоит?
— Всего пять тысяч очков магических кристаллов, совсем недорого.
— Хорошо, не вопрос!
— Генерал Сунь, сегодня день рождения старейшины, какой подарок вы приготовили?
— Ничего особенного, так, кое-какие картины и каллиграфия.
— О, это же целое состояние! Я вчера заходил в антикварный магазин в центральном районе, товаров мало, а цены одна выше другой!
Шум голосов наполнил уши Вэнь Юя, заставляя его хмуриться всё сильнее.
Степень разложения этих кланов превосходила все его ожидания.
В разговорах то и дело проскальзывали сделки, касающиеся реальных должностей, вплоть до командиров полков и бригад!
Не говоря уже о пустой болтовне знатных дам: косметика, наряды и даже планы на завтрашнюю загородную прогулку! Разумеется, с охраной, предоставленной армией.
Вэнь Юй никак не мог понять, как в этом мире, где каждый день мог стать последним, можно находить время на подобные развлечения.
Возможно, находясь под защитой армии в самом процветающем районе Яньцзина, они просто перестали думать о собственной безопасности.
Сытость и праздность порождали в их головах самые разные мысли — пустые мысли из доапокалиптической эпохи.
Медленно взяв с блюда кусок мяса зверя-мутанта, Вэнь Юй начал жевать великолепно приготовленное блюдо и удовлетворённо кивнул.
На этом банкете только еда соответствовала его вкусам и ценностям.
Среди снующей толпы Фан Юань наконец нашёл одного человека и двух питомцев, устроивших настоящий пир.
Целый стол с едой был полностью захвачен ими и усеян остатками блюд. Син и Циклоп вели себя смирно, не бегали по залу, а лишь усердно таскали еду со стола, сидя рядом с Вэнь Юем.
Увидев эту сцену, Фан Юань почувствовал неловкость, потому что все вокруг смотрели на Вэнь Юя и его питомцев, не переставая отпускать язвительные замечания.
— Откуда этот дикарь взялся?
— И правда, будто несколько жизней не ел! Может, беженец из внешнего района пробрался?
— Посмотрите, притащил на банкет двух тварей. Никаких манер, что за варвар!
Разные голоса смешивались в один гул. Хотя говорили они тихо, от слуха Вэнь Юя ничто не ускользнуло.
Протискиваясь сквозь толпу, Фан Юань тоже слышал эти пересуды. Подойдя к Вэнь Юю, он смущённо сказал:
— Брат Вэнь Юй, не обращайте на них внимания.
Фан Юань некоторое время служил в армии и прекрасно понимал, что такой человек, как Вэнь Юй, вряд ли станет любезничать с гостями, облачившись в парадный костюм.
В то же время, он ещё лучше понимал силу этих людей.
Вэнь Юй с усилием проглотил кусок говядины и невнятно пробормотал:
— Говядина отличная!
Говядина и впрямь была превосходной, потому что это был молодой телёнок, не подвергшийся мутации.
Хоть в его мясе и не было огромной энергии зверя-мутанта, оно было намного нежнее, мягче и сочнее.
Увидев реакцию Вэнь Юя, Фан Юань успокоился. Он потянул его за рукав и сказал:
— Пойдёмте, я вас кое с кем познакомлю.
Вэнь Юй отложил еду, подхватил Циклопа и Сина и последовал за Фан Юанем.
Перешёптывания за спиной не утихали, но Вэнь Юй лишь слегка улыбнулся.
Он не собирался спорить с мертвецами.
Вэнь Юй пошёл за Фан Юанем в дальний угол банкетного зала.
Там группа нарядно одетых молодых людей и девушек весело смеялась, обсуждая всякую ерунду.
Например, один парень хвастался, как сегодня прошёл испытание на повышение ранга и стал Обладателем профессии второго уровня, демонстрируя свою доблесть.
Другая, красивая девушка, обсуждала с подругой, куда завтра пойти за покупками и какую косметику купить.
Когда подошёл Фан Юань, все тут же окружили его, словно он был центром их вселенной, и засыпали любезностями.
Это показывало, какое положение занимал клан Фан среди этих семей.
Прошло немало времени. Когда Вэнь Юй уже начал терять терпение, Фан Юань наконец подвёл его к остальным и представил:
— Это новый сильный боец, которого нашёл наш клан. Он даже могущественнее Бурного Потока!
Услышав, что он сильнее Бурного Потока, молодые люди и девушки удивлённо замерли, и их взгляды, полные сомнения, устремились на Вэнь Юя.
Фан Юань продолжил:
— Вполне возможно, это будущий господин Бог Войны. Не говорите, что старший брат о вас не заботится, — даю вам шанс познакомиться заранее.
А затем он тихо прошептал на ухо Вэнь Юю, кто чей сын и кто чья дочь.
По его замыслу, знакомство с ними должно было помочь Вэнь Юю в будущей карьере.
— Кстати, — протянул Фан Юань после долгой паузы. — Позвольте представить вам мою сестру.
Глядя на его хитрую ухмылку, Вэнь Юй сразу понял: эта сестра, вероятно, была инструментом для заключения брачного союза.
Брак по расчёту в глазах этих кланов был лучшим дипломатическим ходом.
Через мгновение Фан Юань подвёл к нему молодую женщину в белом платье.
Ей было около двадцати — возраст, когда женщина прекраснее всего.
Красивое лицо, стройная фигура и изящный наряд придавали ей вид настоящей богини.
Фан Юань подмигнул Вэнь Юю и начал:
— Это моя младшая сестра, её зовут…
Но он не успел закончить. Его сестра вырвала свою руку и, высокомерно взглянув на Вэнь Юя, бросила:
— Подумаешь, какой-то вояка. Грубый мужлан, который только и умеет, что махать кулаками. На что тут смотреть!
С этими словами она закатила глаза, развернулась и, качая бёдрами, направилась обратно.
Фан Юань остался стоять в полном замешательстве.
— Похоже, твоё положение в клане Фан не так уж и высоко, — Вэнь Юй спокойно отпил из бокала, поддразнивая его.
Фан Юань смущённо посмотрел на Вэнь Юя и, помолчав, пролепетал:
— Старейшина дал согласие, так что её возражения ничего не значат. Просто, возможно, брату Вэнь Юю придётся приложить немного усилий.
Вэнь Юй кивнул.
— Я постараюсь!
Пока Фан Юань и Вэнь Юй разговаривали, в банкетный зал вошла группа солдат, сопровождавших нескольких стариков.
— Мой дед пришёл, и ещё…
Остальные слова Вэнь Юй пропустил мимо ушей.
Кто именно пришёл, было неважно.
«Началось…» — тихо пробормотал он.
Фан Юань, стоявший рядом, кивнул.
— Да, началось…
С появлением старейшины клана Фан банкет достиг своего апогея.
Бесчисленные гости ринулись к нему, засыпая его стандартными пожеланиями вроде «счастья, как Восточное море, и долголетия, как Южные горы».
Слова были избитыми, но в этой обстановке они заставляли старейшину Фан улыбаться до ушей.
Один за другим ему подносили подарки — антиквариат, картины, каллиграфию, — которые его слуги тут же уносили.
Фан Юань потянул Вэнь Юя за рукав и направился к старейшине.
Обновлено: 18.02.2026