Жгучий ветер бил в лицо, крупные песчинки больно царапали кожу. Эта боль медленно возвращала Вэнь Юя к жизни.
Его покачивало. Он понял, что лежит на чьей-то спине.
Вэнь Юй с трудом приоткрыл глаза, но увидел лишь непроглядную тьму.
Ничего.
— Я ослеп… — хрипло прошептал он, и горло тут же пронзила острая боль.
— Да, твои раны очень серьёзны. Честно говоря, я удивлён, что ты ещё жив.
Вэнь Юй узнал голос человека, нёсшего его. Это был Сунь Жуйсин.
— Да… я ничего не чувствую. Словно парализован. Похоже, мне конец, — Вэнь Юй попытался оценить свои травмы и сказал это с полушутливой интонацией.
— У тебя нет нижней половины тела. И как минимум половины внутренних органов, включая сердце. Не думал, что ты сможешь говорить. Откровенно говоря, если бы брат Сунь не настоял, чтобы мы тебя взяли, я бы не стал тащить тебя в таком состоянии.
На этот раз говорил Чу Цзылин.
На самом деле, если бы не Глава Плоти и Крови, Вэнь Юй был бы уже мёртв. И даже сейчас он всё ещё находился в боевом режиме. Стоило ему выйти из него, как он тут же бы умер.
— Ты в порядке?
— В порядке. И… спасибо.
Если бы Вэнь Юй в последний момент не оттолкнул Чу Цзылина, от того бы сейчас не осталось и мокрого места.
— Лучше пусть умрёт один, чем двое. К тому же, я ведь ещё не умер. Кстати, где Четвёртый Принц?
— У меня, — ответил Чу Цзылин.
Больше ничьих шагов слышно не было…
— Как долго я был без сознания?
— Около суток, — ответил Сунь Жуйсин.
— Значит, мы уже близко к цели.
— Да.
— А где Цзян Вэньтао?
Чу Цзылин и Сунь Жуйсин замолчали.
Уильям и Проныра точно были мертвы, Вэнь Юй видел их смерть собственными глазами. Но Цзян Вэньтао определённо успел выбраться из зоны взрыва, иначе бы Четвёртый Принц не был сейчас с Чу Цзылином.
Однако сейчас слышны были лишь шаги Сунь Жуйсина и Чу Цзылина…
— Ясно, — пробормотал Вэнь Юй, уже зная ответ.
За целый день они не могли не встретить демонов — таков был их опыт на этом пути. И молчание спутников говорило само за себя.
— Не обязательно с ним что-то случилось. Старина Цзян сказал, что уведёт демонов и вернётся за нами, — голос Чу Цзылина становился всё тише. Цзян Вэньтао ушёл почти пятнадцать часов назад. Если бы он мог вернуться, он бы уже догнал их.
— Простите. Простите меня, и простите их, — глухо произнёс Вэнь Юй.
— За что тут извиняться, — сказал Чу Цзылин с напускной беззаботностью.
На самом деле, любой здравомыслящий человек понял бы, почему Вэнь Юй извиняется. Все сокровища достались ему, но цену за это заплатили все. И цена эта была — жизнь. Даже если в их мотивах и была доля алчности, после такой жестокой битвы Вэнь Юй чувствовал, что обязан сказать павшим воинам «простите» и «спасибо».
— Р-р-ра-а-а!
Издалека донёсся яростный рёв, и он становился всё ближе.
Чу Цзылин, услышав рёв за спиной, на мгновение замер.
А затем молча передал Четвёртого Принца Сунь Жуйсину.
— Теперь моя очередь. Остальное на тебе, брат Сунь. Доведи Четвёртого Принца до конца.
— И да, если выживу, я вас догоню.
Не успели эти слова прозвучать, как тело Чу Цзылина охватило белое пламя, и он, словно сияющий метеор, устремился навстречу звуку.
Пока Сунь Жуйсин шёл вперёд с максимально возможной скоростью, которую мог выдержать Четвёртый Принц, издалека доносились звуки ожесточённого боя. Рёв демона смешивался с яростными криками Чу Цзылина. Затем раздался оглушительный взрыв, и их накрыло волной жара.
Всё закончилось за считанные мгновения.
И демон.
И Чу Цзылин.
— Они все были настоящими героями, — только и мог сказать Вэнь Юй. Хотя мёртвым от этого было ни холодно, ни жарко, эти слова немного облегчили его душу.
— Да, — Вэнь Юй почувствовал, как Сунь Жуйсин тяжело кивнул.
— Оставь меня. Иди с Четвёртым Принцем один. В таком состоянии я только замедляю тебя, — серьёзно сказал Вэнь Юй.
В его нынешнем состоянии слово «обуза» было слишком мягким. Окажись на его месте кто-то другой, Вэнь Юй без колебаний бы его бросил.
Но сейчас под ним был Сунь Жуйсин.
Сунь Жуйсин ничего не ответил и не изменил своего шага. Он шёл вперёд, как машина, неся на себе Вэнь Юя.
Впереди был их путь к спасению. И надежда.
...
Раскалённый ветер выл, не переставая. Сунь Жуйсин отложил свою флягу и поднёс её к губам Вэнь Юя.
Бульк, бульк.
Вэнь Юй жадно глотал воду, но она тут же вытекала из дыры в его груди на спину Сунь Жуйсина.
— Вот видишь, в таком состоянии я даже воды выпить не могу. Какой смысл меня тащить? — тон Вэнь Юя был ровным, словно он убеждал Сунь Жуйсина бросить тех стариков в посёлке Хуалинь.
Он повторял эти слова уже много раз. Не то чтобы он искал смерти, но если задание не будет выполнено, умрут все, и все жертвы будут напрасны. Вэнь Юй не хотел умирать, но и не боялся смерти. В его нынешнем состоянии, жить ему или умереть, решал не он и не Сунь Жуйсин.
Решали лишь неизвестные преграды, демоны, что ещё не появились на их пути.
— Нет. Если я оставлю тебя здесь, в твоём состоянии, ты умрёшь от жары к следующему полудню. Со мной у тебя хотя бы есть шанс найти тень.
— И потом, я не такой, как ты. Я не бросаю своих товарищей.
Вэнь Юй долго обдумывал слова Сунь Жуйсина, а потом разразился безумным смехом. Смех сотряс его повреждённые лёгкие и дыхательные пути и перешёл в мучительный кашель.
— Кха-кха… товарищей… кха-кха…
— Какое ты имеешь право называть себя моим товарищем?! — голос Вэнь Юя стал ледяным и жестоким.
Обновлено: 13.02.2026