Вэнь Юя окутал белый свет, заполнивший всю арену. Он почувствовал, как раны на его теле с невероятной скоростью затягиваются, а по коже пробегает легкий зуд исцеления, и с облегчением выдохнул.
— О-хо-хо, а ты неплох. Считай этот исцеляющий свет моим особым подарком. Можешь не благодарить.
Детский голосок раздался совсем рядом, и Вэнь Юй увидел перед собой… шкета.
Пухлые розовые щечки, огромные блестящие глаза — на вид ему было года три-четыре, не больше. Задорно торчащий кверху хвостик и традиционный красный нагрудник-дудоу заставили веко Вэнь Юя нервно дернуться.
— Так это ты все это время называл меня «мальцом»? — процедил Вэнь Юй, с трудом подавляя желание врезать этому карапузу. Услышать такое от розовощекого пупса было даже унизительнее, чем если бы какой-нибудь сопляк его возраста назвал его «дедулей».
— Погоди-ка, малец, — шкет снова вонзил нож в самое сердце Вэнь Юя, заметив его смущение. — Дела подождут, поговорим попозже.
Не обращая внимания на мрачное лицо Вэнь Юя, он прошествовал прямо к телу Древнего Демона и протянул руку к его лбу.
Рука ребенка прошла сквозь труп без малейшего сопротивления, словно они находились в разных измерениях. Мгновение спустя он выдернул ее обратно, сжимая в пухлом кулачке угольно-черный Магический кристалл. Недолго думая, шкет закинул его в рот и с аппетитным хрустом разгрыз.
— Эй-эй, это вообще-то мое! — не сдержался Вэнь Юй. Кристалл Древнего Демона! В прошлой жизни он даже слова такого не слышал. Судя по силе этого монстра и рассказам самого шкета, даже кристалл первого уровня должен быть бесценным сокровищем.
— Что значит «твое»? Все в этой Сокровищнице принадлежит мне, великому! Так что постой в сторонке и не мешай, я еще не закончил.
Шкет свирепо зыркнул на Вэнь Юя своими глазищами-плошками. А затем произошло нечто, отчего у Вэнь Юя отвисла челюсть.
Этот карапуз бесцеремонно задрал свой красный нагрудник, обнажая все свое мальчишеское достоинство, и обильная струя оросила голову Древнего Демона. Он даже присвистывал от удовольствия.
— А-а-ах, — протяжно выдохнул шкет. — Как же хорошо! Я давно мечтал это сделать…
Вэнь Юю стало жаль Древнего Демона. Будь он на его месте, точно бы восстал из мертвых от такого унижения.
— Так, парень, отлично сработано, — покончив со своими делами, шкет заложил руки за спину и, задрав нос, гордо подбоченился перед Вэнь Юем. Затем он вскинул крошечное личико и властно махнул рукой: — Присядь, поговорим.
Вэнь Юй вздохнул. Понимая, что его главная награда все еще в руках этого несносного ребенка, он покорно опустился на землю.
Шкет удовлетворенно кивнул.
— Меня зовут Алькада, я Хранитель Сокровищницы, серийный номер 195. Согласно вашим человеческим обычаям, можешь звать меня братец Да, — Алькада встал на цыпочки и, едва дотянувшись, похлопал Вэнь Юя по плечу таким тоном, будто оказывал ему величайшую честь.
Желание хорошенько отходить этого «братца» стало почти нестерпимым. Вэнь Юй с силой скрипнул зубами, проглатывая готовые сорваться с языка ругательства.
— Хм, вижу, ведешь ты себя прилично. В таком случае, я разрешаю тебе задать мне несколько вопросов, — милостиво кивнул Алькада.
— Что произошло с этим миром? Откуда взялись Обладатели профессий? И как появились Сокровищницы и монстры? — Вэнь Юй сразу перешел к главному.
— Хм, хороший вопрос. Сейчас поглядим, — огромные глаза Алькады забегали, и он выхватил прямо из воздуха гигантскую книгу. Испещрявшие ее страницы кривые письмена определенно не принадлежали ни одному из известных на Земле языков.
— Так, посмотрим… минуточку, — бормотал Алькада, листая толстенные страницы. — Ага, нашел! Вот оно.
Он с громким хлопком закрыл книгу и серьезно посмотрел на Вэнь Юя.
— Ты действительно хочешь знать?
«Да ты издеваешься, что ли? Зачем бы я еще спрашивал?!» — мысленно взорвался Вэнь Юй.
Он молча кивнул.
— Твоих полномочий и уровня недостаточно, — с каменным лицом отрезал Алькада. — Следующий вопрос.
«Эх…» — Вэнь Юй мысленно застонал. Кажется, от этого «братца Да» толку не будет. Настоящий капризный ребенок.
— У всех Сокровищниц есть Хранители?
— Ха-ха-ха, а вот это ты правильно спросил! — Алькада тут же напыжился от гордости. — Хранители есть только у крупных и сверхкрупных Сокровищниц! Малец, не буду от тебя скрывать: Устав Хранителей строжайше запрещает нам встречаться с выжившими во время дежурства. Если бы я не разглядел твой потенциал, ты бы за всю свою жизнь так и не увидел ни одного Хранителя! Так что не мешкай, благодари братца Да за его милость!
— «Устав Хранителей»? — Вэнь Юй тут же ухватился за новый термин.
— Ну да, свод правил, которым мы должны следовать.
— И кто же установил для вас эти правила?
— Кто же еще, как не всемогущий Повелитель? — фыркнул Алькада с презрительной миной.
— Кто такой Повелитель? И кто такие вы, Хранители?
Вэнь Юй понял: Алькада, несмотря на свою силу, в душе оставался ребенком. И в его ребяческой болтовне, если копнуть, можно было найти все больше и больше ценных сведений.
Глаза Алькады снова метнулись в сторону, и он опять призвал свою огромную книгу, торопливо пролистывая страницы.
— По этому вопросу… твоих полномочий и уровня недостаточно. Следующий вопрос.
Вэнь Юй решил, что с него хватит. Кажется, на все важные вопросы у этого несносного ребенка будет один ответ.
— Хорошо, последний вопрос. Ты знаешь, где можно найти какие-нибудь сокровища? — он оставил попытки выведать тайны мироздания и решил позаботиться о насущном. Эффект защитного нефритового кулона F-класса произвел на него неизгладимое впечатление.
— Сокровища — в Сокровищницах, где же еще, — смерил его презрительным взглядом Алькада.
— Где есть другие Сокровищницы? Или, может, есть предметы, которые могут их обнаружить?
Алькада застыл на месте. Поразмыслив с минуту, он прошептал:
— Твоих полномочий и уровня недостаточно.
Увидев его растерянный вид, Вэнь Юй почувствовал укол злорадного удовлетворения.
— Дело не в моих полномочиях, а в том, что ты сам этого не знаешь, верно, братец Да?
Личико Алькады мгновенно вспыхнуло.
— Я… я за всю свою жизнь ни разу не покидал Сокровищницу, — промямлил он. — Откуда мне знать…
Теперь Вэнь Юй окончательно понял, что больше ничего из него не вытянуть, и прямо спросил:
— Эта Сокровищница скоро закроется?
— Да-да-да! Какой же ты умный, малец! — обрадовался Алькада, услышав вопрос, на который знал ответ.
«Я одолел финального босса, идиот. Об этом даже камень бы догадался», — подумал Вэнь Юй, у которого уже не осталось сил даже на сарказм.
— А как насчет моей награды?
— Хм, — услышав о награде, Алькада тут же посерьезнел. — Во-первых, ты смог одолеть представителя Племени Древних Демонов, чем доказал свою силу. Поэтому я вношу тебя в Список избранных человечества. Серийный номер: 2.
— Передо мной есть кто-то еще? — Вэнь Юй был ошеломлен. Он был уверен в своей силе, но, оказывается, есть кто-то, кто его опередил. Сила этого «номера один» должна быть как минимум сопоставима с его собственной.
— Кажется… да, точно, — Алькада на мгновение замялся, но тут же уверенно кивнул. — Перед тобой есть еще один.
Обновлено: 20.01.2026