Глава 33. Тигр на тропе
— С-с-с! {Тупой комок шерсти! И это то самое «безопасное место», которое ты нашел? Идиотство!}
Сусу, обвившаяся вокруг запястья Чэнь Му, гневно шипела, глядя на сплошную стену из колючего терновника. Ей хотелось сжать шею Цюцю и спросить: «Как, по-твоему, хозяин должен туда пробраться? Превратиться в червяка?!»
— Мяу... {Я знал только, что там нет врагов... T^T}
Цюцю виновато прижал уши. Он хотел бы сказать, что не всесилен, но аргументы таяли под взглядом змеи. Заросли действительно были непроходимыми, если не хочешь превратиться в лоскуты.
Но сундуки были там. Сквозь переплетение шипов отчетливо просматривались Железный и Бронзовый сундуки. Они были так близко, и в то же время недосягаемы из-за колючей стены.
Хоть Цюцю и огрызался на Сусу, в глубине души он признавал: да, подставил хозяина.
— Ничего страшного. Считайте это заготовкой дров, — спокойно произнес Чэнь Му.
Убрав арбалет за спину, он достал топор и принялся прорубать просеку.
【Колючая лоза ×1】
【Колючая лоза ×...】
Сообщения сыпались одно за другим, но Чэнь Му не обращал на них внимания. Главное, что после удара топора препятствие исчезало, превращаясь в ресурс в инвентаре. Это вдохновляло.
Вскоре путь был расчищен. Оба сундука перекочевали в рюкзак. Искать ключи или пытаться вскрыть их на месте времени не было — таймер неумолимо тикал.
Оставалось полтора часа. Ему предстояло подняться обратно на этот «холм» (который на деле был полноценной горой) и спуститься к дому. В идеальных условиях дорога заняла бы час.
Чэнь Му ненавидел цейтнот.
— Домой! — скомандовал он.
Едва он преодолел вершину...
— Мяу! {Сзади, тигр!}
— С-с-с! {Справа сзади, пятьдесят метров, тигр!}
Голоса питомцев прозвучали в унисон, полные ужаса.
Дом был уже виден вдали, но бежать было бесполезно. Тигр находился всего в пятидесяти метрах. Для полосатого хищника это расстояние — один рывок.
— Спокойно... Даже если это тигр... спокойно...
Руки Чэнь Му сами собой потянулись к винтовке. Всего три патрона.
Стрелок из него был, честно говоря, так себе. Весь опыт ограничивался компьютерными играми, а реальное оружие с его отдачей и весом — это совсем другое дело. Но выбора не было. Деревянный арбалет против тигриной шкуры — всё равно что зубочистка против танка.
Что еще?
【Вяленая говядина, пропитанная ядом】 (Смертельно!)
Говядина. Станет ли тигр есть вяленое мясо? А если добавить к нему свежатины — кусок волчатины, например?
Чэнь Му бросил быстрый взгляд на приближающегося зверя. Тигр заметил его и ускорил шаг, переходя на бег. Вокруг росли мощные деревья.
Надежда была только на яд. И на то, что он подействует быстро. Иначе ночевать придется на дереве, а это верная смерть от ночного холода или тьмы.
— Р-Р-РАУ!
Тигриный рык сотряс лес, мгновенно подавляя волю. Воздух стал плотным от угрозы.
Под этот звук Чэнь Му, посадив Цюцю на плечо, с обезьяньей ловкостью взлетел на дерево, толщиной превосходящее его собственную талию.
Забравшись метра на пять, он закрепился ногами на ветке. Дрожащими руками достал кусок волчьего мяса, обернул им отравленную говядину и привязал к веревке.
В этот момент тигр врезался в ствол.
*БУМ!*
Дерево содрогнулось, едва не сбросив седока.
— Эй, полосатый! Ты мясо ешь?
Чэнь Му начал медленно спускать приманку. Кусок мяса закачался прямо перед мордой хищника, дразняще высоко — так, чтобы зверь мог достать его только в прыжке.
— Р-Р-Р!
Тигр взревел и подпрыгнул, клацнув челюстями. Веревка была перекушена мгновенно, вместе с мясом.
Если бы Чэнь Му просто бросил ему еду, гордый хищник мог бы и проигнорировать подачку. Но когда еда дразнит, когда она «убегает» — инстинкт охотника и уязвленная гордость берут свое. Он должен был не просто съесть мясо, но и показать этому наглому примату, кто здесь король!
Мясо исчезло в глотке зверя. Тигр снова ударил всем телом о ствол, пытаясь стряхнуть добычу. Это дерево было гладким, без нижних веток, и даже тигриные когти не могли найти здесь надежной опоры.
— Мяу-мяу! {Хозяин, он умирает!}
Цюцю вцепился когтями в куртку Чэнь Му, балансируя на грани падения, но его глаза горели восторгом.
Из ноздрей тигра начала сочиться темная кровь.
— С-с-с~ {Глупый кот, он еще не сдох. Минимум минута.}
Сусу высунула голову из рукава. Она смотрела вниз с холодным расчетом. Тигр продолжал биться головой о дерево, но удары становились все слабее.
— Мяу-мяу-мяу! {Я сказал "умирает", а не "умер"! Заткнись, змеюка!}
Шерсть на загривке кота встала дыбом.
Даже перед лицом смерти эти двое не могли не спорить. Но Чэнь Му знал: сейчас они не сделают ничего глупого.
— Ждем... — прошептал он, стараясь унять дрожь в руках.
Злить умирающего зверя нельзя. Агония может придать ему сил для последнего, невозможного рывка.
— С-с-с... {Хозяин, он бесится.}
Голос Сусу изменился. В нем зазвучала настоящая тревога. Как существо, прожившее в дикой природе десятки лет, она читала знаки, недоступные домашнему коту.
— Бесится... Значит, придется тратить...
Чэнь Му крепче сжал винтовку. Жаба душила тратить драгоценный патрон, но жизнь дороже.
Внизу тигр вдруг перестал биться о дерево. Его шерсть встала дыбом, делая его визуально в два раза больше. Он пошатнулся, отступил на пару шагов, и его налитые кровью глаза сфокусировались на Чэнь Му.
Внутренности зверя горели огнем, каждое дыхание приносило невыносимую муку. И в этот миг, на пороге смерти, древний инстинкт подсказал хищнику: это сделал человек. Тот, кто сидит наверху.
Если суждено умереть, он заберет врага с собой!
Обновлено: 22.01.2026