— На горе дьявол!
Выживший Чжан Вэй, спотыкаясь и падая, добрался до жилого комплекса у подножия горы. Он был похож на сумасшедшего, от его брюк несло мочой, а с губ срывалась одна и та же фраза.
Когда соседи из его бессвязного бреда смогли составить картину той односторонней кровавой бойни, что произошла у ворот, их лица исказил первобытный ужас.
Больше никто не смел и на шаг приблизиться к Облачной Вершине.
В их глазах та единственная вилла, что светилась во тьме, перестала быть землей обетованной, полной припасов, и превратилась в запретную зону, что несла смерть и была страшнее самого конца света.
Первый закон, установленный Линь Юанем, был донесен до каждого, кому следовало его знать, самым действенным из всех возможных способов.
Самому Линь Юаню было на это абсолютно наплевать.
Он даже не стал больше смотреть на мониторы, а спокойно убрал посуду и отправился в тренировочный зал, чтобы приступить к своей ежедневной силовой тренировке.
Всю следующую неделю мир с необратимой скоростью продолжал погружаться в бездну.
Полное исчезновение электричества привело к тотальному коллапсу современной цивилизации.
Нет электричества — нет насосов, городская система водоснабжения парализована.
Нет электричества — нет интернета и базовых станций, информационная изоляция порождает слухи и панику.
Нет электричества — нет холодильников, тонны еды начинают гнить.
Нет электричества — нет закона и порядка. Насилие и грабежи становятся единственной темой городских ночей.
Линь Юань же вел отрешенную от мира, размеренную, почти божественную жизнь.
Каждый день он следил за параметрами «Ковчега». Запасы энергии, система рециркуляции воды, качество воздуха, рост растений в оранжерее… все находилось под его полным контролем и работало безупречно.
Но в душе он ни на миг не расслаблялся.
Потому что он знал: Ночь Отключения была лишь «закуской» перед основным блюдом.
По-настоящему смертоносная, вторая фаза катастрофы, способная отбросить человечество обратно в каменный век — Эпоха Катаклизмов, — уже скалила свои клыки на горизонте.
Предзнаменование появилось на пятый день.
В тот день температура воздуха на улице всего за несколько часов упала с осенних +15 до -20 градусов по Цельсию!
Внезапный, подобный полярному шторму, суперхолодный фронт накрыл все северное полушарие.
Бесчисленные, неподготовленные выжившие замерзли насмерть прямо во сне. Только что сформировавшиеся, хрупкие группы выживших, в борьбе за одежду и топливо, устроили первые массовые кровавые побоища.
Внутри «Ковчега» центральная система климат-контроля автоматически переключилась в режим обогрева, постоянно поддерживая комфортные +26 градусов.
Линь Юань в легкой тренировочной одежде смотрел на покрытый инеем, кристальный мир за окном и спокойно записывал продолжительность и интенсивность этого похолодания.
Началось на два дня раньше, чем в прошлой жизни. Интенсивность на десять процентов выше.
— Крылья бабочки взмахивают все быстрее, — тихо пробормотал он.
Холода продержались три дня и так же внезапно отступили. Сразу за ними последовала многодневная, испепеляющая жара, способная расплавить асфальт.
Эти чередующиеся, абсолютно непредсказуемые экстремальные погодные условия стали новой нормой, безжалостно уничтожая все живое на поверхности.
Но более глубокие изменения происходили незаметно.
В один из таких дней Линь Юань, как обычно, наблюдал за окрестностями через мощный астрономический телескоп в главной диспетчерской.
Он наблюдал не за людьми, а за животными, что бродили среди городских руин.
Внезапно его взгляд застыл.
На опушке леса у подножия горы обычная, казалось бы, бродячая собака, скалясь, противостояла своему сородичу.
Но с этой собакой было что-то не так.
Размером она превосходила немецкую овчарку, ее тело покрывали бугры перекатывающихся мышц, полных взрывной силы. Но самым жутким были ее глаза. В них больше не было животной бессмысленности. Они горели… злым, осмысленным, багровым огнем.
Собаки порычали друг на друга мгновение, а затем мутировавший зверь бросился в атаку!
Его скорость была поразительной, он оставил в воздухе смазанный шлейф!
Обычный бродячий пес даже не успел среагировать, как мутант одним укусом перервал ему глотку.
Но он не стал есть. Он лишь с жестокостью разорвал труп сородича на куски, а затем, вскинув голову, издал вой. Это был не собачий лай, а скорее торжествующий, угрожающий клич гиены.
Линь Юань молча опустил телескоп. Его взгляд стал предельно серьезным.
Он знал. Настоящие «враги», новые «виды», больше не скованные рамками человеческих представлений, наконец-то выходят на сцену этого апокалиптического театра.
А «кристаллические ядра» в их головах были единственным «ключом», способным перезапустить его уснувшую систему «Пламя Цивилизации».
Похоже, пришло время готовиться к первой «охоте».
Обновлено: 23.01.2026