Глава 13 — Глава 13: Охотник и добыча

Глава 13: Охотник и добыча Хоть Ли Юй и не испытывал к людям из Убежища никакой симпатии, он совершенно не горел желанием закончить так же, как те, кого только что разорвало на куски. Ма Юаньбай осторожно огляделся по сторонам и, понизив голос, сказал: — Конечно, грабить. Ли Юй тут же покачал головой. — Там столько людей. У них оружие, огнестрел. Если нас заметят, нам оттуда живыми не уйти. Ведь это, по сути, целое Убежище. Надеяться, что горстка людей сможет у них что-то отнять… шансы на успех были ничтожно малы. Ли Юй не верил в победу, даже если бы к ним присоединились все собравшиеся здесь бродяги. — Разумеется, не сейчас. Дорога на запад длинная. Не может быть, чтобы нам не представился шанс, — Ма Юаньбай впился взглядом в далёкую колонну. Он и сам понимал, что разница в силах была слишком велика. — Что ж, если шанс действительно появится, тогда и поговорим, — Ли Юй не стал категорически отказывать. Ма Юаньбай кивнул. Он тоже понимал, что в таких делах спешка ни к чему. В этот момент его догнали товарищи, закончившие сборы, и они попрощались. — Куда мы теперь? Тоже пойдём за ними? — тихо спросила Фу Сияо, глядя, как отряд Ма Юаньбая удаляется вслед за колонной. Теперь даже она окончательно поверила, что через несколько дней грянёт обещанный чудовищный ливень. — Не спеши, — Ли Юй посмотрел на плотную толпу впереди. — Такое огромное скопление людей не сможет двигаться быстро. — Мы сначала найдём еды, а потом вернёмся и присоединимся к ним. Ли Юй уже всё решил. Он тоже пойдёт с колонной. И дело было не только в пророчестве. Ему было чертовски любопытно, что же на самом деле находится там, на западе. — Пошли, — он повёл Фу Сияо на северо-запад. Это было примерно то же направление, куда ушла колонна; он не хотел отрываться от них слишком далеко. Вспомнив о плане Ма Юаньбая, Ли Юй тут же подумал об оружии в руках охранников. Он прикинул: его стопроцентная точность в сочетании с огнестрелом — это было бы непобедимое комбо. А ещё те лошади. Впрочем, у него не было для них корма. Даже если бы он сейчас заполучил лошадь, он бы просто не смог её прокормить. Желудок снова напомнил о себе. За ночь вихрь переработал всю энергию, и тело требовало срочной дозаправки. С таким быстрым метаболизмом ему определённо нужно было освоить тот метод консервации мяса, о котором говорил Ма Юаньбай. — Впереди какой-то шум, — его обострившиеся чувства тут же уловили что-то. Он потянул Фу Сияо за собой, ускоряя шаг. — Это дождевые лягушки! — когда они подошли ближе, Фу Сияо тоже отчётливо расслышала кваканье. Впрочем, для падальщиков эти лягушки не представляли никакой пищевой ценности. Те дождевые лягушки, что умудрились выжить в этой агрессивной среде, были насквозь пропитаны ядом. Ошибка в разделке, и даже закалённая пищеварительная система бродяги не справлялась. Смерть. Поэтому падальщики, даже наткнувшись на них, обычно проходили мимо. Вскоре они вышли к мелководью, откуда и доносились звуки. Ли Юй привёл Фу Сияо к берегу, устроил навес из брезента, и они притаились. Прижавшись друг к другу, они уставились на воду. Фу Сияо знала, что лягушек есть нельзя. Значит, Ли Юй пришёл сюда не за ними. Но она была послушной и не любила задавать лишних вопросов, поэтому просто подавила своё любопытство. Ли Юй заметил, как ей не терпится всё узнать, и невольно улыбнулся. — Я примерно чувствую, что происходит вокруг, — тихо пояснил он. Фу Сияо кивнула. Она и раньше замечала, что, когда они отдыхали, Ли Юй всегда садился, скрестив ноги, и закрывал глаза. Она догадывалась, что у него есть какая-то особая способность. — Здесь не только лягушки, — сказал он, крепко сжимая лук. Он достал ту самую стрелу с повреждённым оперением. Он снова посмотрел на воду, чего-то выжидая. Фу Сияо тоже присмотрелась. На берег как раз неторопливо выбралась одна из лягушек. Они просидели так ещё довольно долго. Лягушка, казалось, не чувствовала приближения опасности и беззаботно квакала. Вдруг Фу Сияо резко вздрогнула. Её глаза в ужасе расширились, и она тут же зажала себе рот, боясь издать хоть звук. По воде пошла рябь. Из неё, извиваясь, медленно двигалась к лягушке толстая змея. От её огромного тела и пёстрой чешуи по спине бежал мороз. Фу Сияо побледнела. Эта змея была метра четыре, а то и пять в длину. Ей стало по-настоящему страшно. Взгляд Ли Юя заострился. Он без колебаний поднял лук и навёл его на змею. Он медленно натянул тетиву, целясь в голову. Прицельный круг начал сужаться. Если бы не его стопроцентная точность, он бы ни за что в жизни не рискнул связываться со змеями. В этот миг змея совершила молниеносный выпад, распахнула пасть и бросилась на лягушку. СВИСТ! В ту же секунду стрела, словно молния, сорвалась с тетивы и точно поразила змею в голову. Взвыв от боли, змея начала дико извиваться, поднимая тучи брызг, но быстро затихла. Фу Сияо, подавляя ужас, хотела было броситься на помощь, но Ли Юй остановил её жестом. — Не двигайся. Он достал ещё одну стрелу и снова начал медленно сводить прицельный круг. Ещё один выстрел. На этот раз стрела вошла точно в «седьмой цунь» (уязвимое место), пробив сердце. Змея, которая, казалось, уже была мертва, вдруг снова забилась в конвульсиях, вздымая волны, но вскоре опять замерла. Но Ли Юй не терял бдительности. Он взял из свёртка Фу Сияо тесак, а затем на полную мощь раскрутил свой вихрь, до предела обостряя реакцию. Лишь приготовившись ко всему, он осмелился подойти. Подобравшись, он одним прыжком оказался за головой змеи и одним ударом отсёк её. И тут же отскочил на несколько метров. Тело змеи больше не дёргалось, но Ли Юй, не расслабляясь, продолжал буравить взглядом отрубленную голову. Глядя, как кровь окрашивает воду, он с усилием вытащил массивную тушу на берег. Не сводя глаз с головы, он взвалил тушу на плечо и начал осторожно, шаг за шагом, отходить назад. Он ни на секунду не отводил взгляда от отрубленной головы, в которой торчала стрела. Лишь отойдя метров на десять, он позволил себе выдохнуть. Фу Сияо подошла, помогла вытащить стрелу из туши и посмотрела на оставшуюся голову. — А та стрела… — Оставь, — отрезал Ли Юй. Он, когда целился в голову, уже знал, что эту стрелу ему не вернуть. Потому и использовал ту, что была повреждена. Глядя на его настороженность и на огромную тушу, Фу Сияо с сомнением спросила: — Она что, ещё не умерла? — Умерла, но не совсем. Ни в коем случае не подходи туда, — очень серьёзно ответил он. Фу Сияо тут же замотала головой. Да ей и говорить было не нужно. Ей бы и миллиона очков смелости не хватило, чтобы подойти к этой голове. Если бы не Ли Юй, она бы уже давно в ужасе убежала. Она и издалека-то на таких тварей смотреть боялась, не то что подходить. Ли Юй ощутил вес туши. Килограммов сорок пять, не меньше. Вернувшись под навес, он тут же отрезал кусок змеиного мяса и впился в него зубами. Он потратил слишком много энергии, когда форсировал свой вихрь. Мучительный голод не давал ему ждать. Проглотив первый кусок, он удивлённо замер. Он и представить не мог, что змеиное мясо окажется таким плотным и упругим. Да, был неизбежный привкус тины, но в целом — очень даже неплохо. — Ты тоже ешь, — он отрезал кусок и протянул Фу Сияо. Фу Сияо, превозмогая страх, осторожно откусила. Выражение её лица тут же изменилось. Вкус и правда был хорош. Она впервые в жизни ела змею и была покорена этой необычной текстурой.