Глава 10: Хаос
Убедившись в поражении Ислы, Такуто отдался потоку информации, хлынувшему в его мозг. Вопросы «Почему?» и «Где я ошибся?» проносились в его сознании с каждым новым сообщением и так же быстро исчезали без ответа.
Вся армия Миногры была в замешательстве. Тёмные эльфы и его непосредственные подчинённые, способные связаться с ним, без умолку спрашивали, что им делать дальше. Игнорируя весь этот шум, Такуто отгородился от мира и погрузился в свои мысли, что принесло ему некоторое спокойствие.
…Обычный человек на его месте мог бы сломаться и замкнуться в себе. Он мог бы сбежать от реальности, отгородившись от всех и забившись в угол, обхватив колени. Некоторые могли бы скрыть свою оплошность, устроив истерику и накричав на всех вокруг. Но человек, известный как Такуто Ира, не относился к таким типам личности.
Лучший игрок «Вечных Наций» обладал стойкостью духа совершенно иного уровня, чем у обычного человека.
Такуто тихо закрыл глаза и сделал несколько глубоких, размеренных вдохов. Потребовалось всего пара секунд, чтобы очистить свой разум. Это действие было таким же обыденным и осознанным, как для атлета, который наслаждается утренним солнцем перед обычной пробежкой. Единственная разница была в том, что… когда Такуто снова открыл глаза, его встретил свет, который вызывал у него отвращение, как никогда раньше.
— Что случилось, король Такуто?!
Встревоженное телепатическое сообщение пришло от Ато, как только он закончил своё небольшое упражнение для успокоения, словно она специально выждала этот момент. До сих пор Такуто был так сосредоточен на Исле и близнецах, что не отвечал на её предыдущие запросы, но теперь он спокойно переключился на их телепатическую связь и заговорил с ней.
— Исла повержена. Похоже, её затянуло в событие с принудительной смертью.
— Как такое могло случиться?! — Он услышал, как она цокнула языком, сдерживая ругательство и повысив голос от разочарования. — Это похоже на то, что случилось со мной, не так ли?!
Ато тут же вспомнила о ранах, которые ей нанёс генерал Ледяная скала. И тут до неё дошло, что в пылу боя и смятении после той битвы она забыла сообщить своему королю о странном явлении, с которым столкнулась.
Ато закричала во всё горло, её прекрасное лицо исказилось от гнева и возмущения. Но сейчас было не время докладывать о своей оплошности и получать наказание. Самое важное сейчас — обеспечить безопасность Такуто.
— Поражение Ислы — это чрезвычайная ситуация. Я немедленно меняю курс и возвращаюсь в столицу. Пожалуйста, окружите себя охраной и покиньте своё нынешнее местоположение!
Уничтожение Ислы означало, что для защиты имперской столицы Миногры почти не осталось военных сил. Конечно, на страже стояли воины Тёмных эльфов, и поблизости были некоторые юниты «Вечных Наций», такие как Пожиратели Мозгов. Хотя их должно было хватить, чтобы справиться с низкоуровневыми монстрами, они были бы бессильны, если бы появился ещё один из Четырёх генералов Владыки Демонов.
Ситуация была в тысячу раз хуже, чем она себе представляла.
Ато развернулась и сменила направление, устремившись обратно в Проклятые Земли, испытывая чувство надвигающейся гибели и досады, какого она никогда раньше не ощущала.
— Насчёт этого… Мне нужно, чтобы ты продолжала двигаться прежним курсом.
Именно её король заставил Ато замереть на месте.
— Почему вы просите меня об этом, мой король?!
Облако пыли взметнулось вокруг неё, когда она резко остановилась и посмотрела в небо, спрашивая его о намерениях. Её лицо уже выражало не просто раздражение и гнев, а исказилось от желания заплакать. Но следующие слова её короля высушили слёзы и заставили её лицо принять ещё более суровое выражение.
— Исла мертва. Это печальная правда. Но близнецы всё ещё живы. Сейчас они направляются на юг, сокрушая врагов на своём пути. Вероятно, они собираются отомстить за Ислу.
— Эти девчонки?! Что на них нашло?! Они же ничего не смогут…
— Исла применила на них «Гибель Короны».
После этого Ато поняла всё, что Такуто пытался ей сказать.
«Гибель Короны», один из навыков Ислы, наделяет выбранного юнита чертой «Герой». Он не только дарует эту Отличительную Черту, но и передаёт часть характеристик Ислы на момент её гибели. Другими словами, теперь близнецы обладали способностями и силой наравне с юнитом-Героем.
Пока было неясно, что именно произошло до и после поражения Ислы. Но в самый последний миг своей жизни она сумела передать свою силу дочерям, положив начало рождению нового Героя. Такуто… планировал заполучить этого Героя.
В «Вечных Нациях» юниты с чертой «Герой» слишком важны и незаменимы, чтобы их терять. Их нельзя воссоздать сразу после уничтожения, как обычных юнитов.
Теперь, когда выяснилось, что в этом мире существует угроза для Миногры, которую нельзя игнорировать, предотвращение потерь любых дополнительных сил стало высшим приоритетом.
— Мы не можем потерять ни одну из них сейчас. Существование юнитов-Героев сильно повлияет на будущее нашей империи… И самое главное, эти девочки — наши граждане.
Ато понимала логику и доводы его слов. Она даже могла… понять его чувства. Но только если бы это происходило в мирное время. Это было неверное решение, когда положение дел всё ещё было неопределённым.
— Тогда, пожалуйста, немедленно отзовите их! — потребовала Ато, на мгновение забыв, что говорит не просто с другом, а со своим королём и командиром. — Я предлагаю перегруппироваться в столице и реорганизовать наши силы перед контратакой!
— Мы не можем этого сделать. Я вижу, что делают девочки, но они не подчиняются приказам.
— Что за бред?! Нам не нужны юниты, которые не подчиняются приказам! Я предлагаю немедленно от них избавиться!
— В просьбе отказано.
— КОРОЛЬ ТАКУТО!!!
Они оказались в кризисной ситуации. Их положение было хуже некуда. Нетерпение Ато стремительно росло, и в её сознании мелькали самые худшие сценарии. Она не знала, что привело Такуто к такому решению. Ей казалось, что он просто безрассуден. В то же время её мучила мысль, что её собственная оплошность сделала всё намного хуже. Неважно, какой растерянной и подавленной она себя чувствовала после той битвы, она всё равно должна была сообщить ему об опасностях атак, основанных на других игровых механиках.
Информация — самый ценный ресурс во время войны. Без информации это всё равно что идти в бой с завязанными глазами, а ущерб от неверного решения, принятого из-за нехватки сведений, огромен.
Ато стиснула зубы так сильно, что почувствовала, как они трещат под давлением… а затем закричала:
— Великий и могучий король Такуто! Я должна вам кое-что доложить! Механики РПГ — это реальная угроза! Они одолели даже меня, вашу Ато, и отняли у нас Ислу! Эта неудача — прямой результат нашей некомпетентности как ваших Героев! Ответственность лежит на наших недостатках! Поэтому, пожалуйста… пожалуйста… пересмотрите своё решение! — взмолилась она с таким искажённым лицом, словно её заставили проглотить горькое-горькое лекарство.
По сути, она унижала себя, чтобы донести свою мысль. Сколько же решимости потребовалось этой Героине, которая была абсолютно уверена в своей силе и всегда гордилась тем, что является мечом и щитом Такуто Иры, чтобы отречься от того, чем она так гордилась? Кровь капала с её прокушенной губы, доказывая, какой решимости потребовалось Ато, чтобы сказать ему это.
Но сказать ему это было палкой о двух концах.
Это могло лишь ещё больше сбить с толку её короля. Ато могла бы испытать самое невыносимое страдание, если бы он разочаровался в ней. Однако это была дешёвая цена, если жертва её гордостью могла бы облегчить его чувство разочарования и вины и, в свою очередь, помочь ему принять более разумное решение.
Всё ради её короля, Такуто Иры.
Поэтому она открыла ему своё сердце, но…
— Я понимаю… И всё же, пожалуйста, иди к ним. Исла оставила их на наше попечение.
Позиция Такуто осталась неизменной.
— Я не могу подвергать Миногру — подвергать ВАС — опасности из-за простых чувств! Ваше Величество — король Такуто, вы для меня всё!
Мольба, вырвавшаяся из самой её души, не достигала его.
Ато ожидала, что худшее ещё впереди, в виде какой-нибудь неизвестной игровой механики, которая приведёт к гибели близнецов, а затем и её самой.
Ей было всё равно, если она умрёт. Но для Ато смерть Такуто была самой невыносимой вещью в мире. Страх, что это может случиться по её вине, мучил Ато больше всего на свете. Вот почему, когда она получила его следующий приказ… Ато словно поразила молния.
— Ато, это приказ. Ты единственная, на кого я могу положиться.
— …ссс!!
Ато почувствовала, как воздух со свистом втянулся сквозь её зубы, а её пылкое сердце будто окатили ледяной водой. Её охладило не разочарование или отчаяние, а нечто сродни прозрению фанатика. Она получила приказ, а значит, ей оставалось делать только одно.
Наконец, горечь, искажавшая её черты, уступила место пониманию и смирению, а затем…
— Я исполню ваш приказ, мой король.
…она приняла решение своего короля.
— Спасибо, Ато. Я верю в тебя.
Перемена в сердце Ато произошла потому, что она внезапно вспомнила несколько очень важных вещей: каким командиром был её король, как она всегда верила и беспрекословно подчинялась его приказам, что Такуто Ира был величайшим игроком в истории «Вечных Наций», и что она была единственной… кто находился в состоянии иррационального смятения.
И, что важнее всего, она вспомнила об уникальном таланте, которым обладал её господин, и в который она всегда должна была верить…
Такуто Ира всегда совершает невозможное в последний момент.
Так было всегда.
Каждый раз, когда ситуация становилась рискованной, он отдавал приказы, словно одержимый Богом Стратегии, и так переворачивал ход событий, что все его ошибки теряли значение, и он выходил победителем. Именно таким человеком был сильнейший игрок «Вечных Наций». И именно этого человека Ато доверяла и любила всем сердцем.
Ноги Ато наконец понесли её на юг. Она уже получила всю необходимую информацию. Очевидно, он уже хорошо ориентировался на местности благодаря общей связи с близнецами, и Ато не была уверена, то ли её связь с ним стала сильнее, то ли что-то ещё, но она смутно видела то же, что и он.
Судя по всему, они уже сражались на аванпосте, устроенном перед местом расположения Армии Владыки Демонов. Сила врага и новые способности близнецов ещё не были подтверждены. Был большой шанс, что Ато не успеет вовремя. Но она была убеждена, что сможет встретиться с девочками, если направится туда на полной скорости.
В конце концов, Такуто Ира приказал ей идти. Значит, исход мог быть только один.
Ато неслась через пустоши. Каждый раз, когда её нога касалась земли, образовывался кратер, а её нечеловеческие ноги несли её вперёд быстрее лошади.
Стратегия была уже определена, и она её приняла. Оставалось лишь выполнить свою миссию, чего бы это ни стоило.
Непоколебимая решимость сверкала в глазах Ато, а её зловещая аура стала ещё сильнее. Тем временем вражеские монстры, которые время от времени нападали, разлетались перед ней, как пыль. Она пользовалась полной поддержкой своего короля, а это означало, что в мире не было никого, кто мог бы остановить её.
Кроме…
— Ато, я должен тебе кое-что сказать.
— …Что такое, мой король?
Тихий голос Такуто достиг Ато, когда она неслась по бездорожью. Твёрдо решив следовать его стратегии, Ато сосредоточилась на его телепатическом сообщении, чтобы не пропустить ни единого слова.
— Будь предельно осторожна…
Сомнительное выражение на её лице сменилось чем-то более зловещим.
— Они в режиме берсерка.
Ситуация оказалась гораздо более хаотичной, чем она ожидала.
Обновлено: 21.01.2026