Том 3 Глава 46 — Глава 6: Последствия свободы

Глава 6: Последствия свободы — Дерьмо! Дерьмо! Черт побери! В этом мире есть такой офигенный босс-монстр?! В этом мире есть такое сумасшедшее существо?! Черт возьми, да! Фламин содрогнулся от чувства, которое можно было описать лишь как мальчишеский восторг. Испытывал ли он когда-нибудь такое волнение, такой трепет за все те бесчисленные жизни, что он прожил? Разве можно было испытать хоть какие-то чувства, когда ты застрял в сражениях с одними и теми же врагами и обречён тысячу раз вкушать одну и ту же смерть? Этот человек, пришедший к ошибочному выводу, что все битвы по сути своей бесполезны, теперь был втянут в битву всей своей жизни, не похожую ни на одну из предыдущих. Инстинкты, кричащие ему уклоняться от атак, и пульсирующая ярость, велящая победить врага, придавали ему сил. — Как грубо. Никогда нельзя называть даму монстром, юноша, — упрекнула Исла. — Не-а, ты точно монстр. Самый настоящий монстр, какого только можно встретить. Фламин был не так уж и неправ на её счёт. Тело Ислы было в сотню раз больше любого насекомого, а её силу можно было описать лишь как чудовищную. К тому же, её способности оставались большой загадкой, и было легко догадаться, что она порождена какими-то весьма сумасшедшими законами природы. Вдобавок ко всему этому был её характер. Обычно она вела себя как подобает леди, но, будучи Героем, она также питала определённую любовь к битвам. Когда она с восторгом сражалась за нацию и короля, она становилась настоящим монстром. А был ещё Фламин, другой яркий пример настоящего монстра. Неиссякаемое пламя вырывалось из его тела, обрушиваясь на врага, а его хитрость превращалась в ядовитые клыки, впивающиеся в любую найденную слабость. В мире «Отважных Искателей» говорят, что Пламенный Демон Фламин ответственен за разрушение бесчисленных королевств, и отряд Героя должен принести великую жертву, чтобы одолеть его. На самом деле, многие игроки очень сильно ненавидят этого персонажа. Безумие и злоба, которые он таил в себе, делали его куда большим монстром, чем его вид, будто кого-то на пороге смерти подожгли. — Только невоспитанный мужчина будет продолжать называть даму монстром... О, я знаю, почему бы мне не заткнуть твою болтливую пасть? Ты ведь замурлычешь для меня, если я раздавлю тебе глотку, не так ли? Поток силы уничтожал массивные деревья, ломая их с лёгкостью хворостинки. Адское пламя, которое Фламин высвобождал, проворно танцуя, извивалось, словно гигантский дракон, сжигая всё на своём пути. — О-о-о, чёрт, кто-то тут нетерпеливый! Похоже, ты хочешь поскорее со всем покончить, так позволь мне исполнить твоё желание — поджарив тебя до хрустящей корочки! Битва зашла в тупик, но разрушения вокруг нарастали со всё возрастающей скоростью. Деревья падали и вспыхивали пламенем. Бесконечные Личинки вылуплялись из яиц и роем набрасывались на Фламина, чтобы помочь своей королеве. Стерев их с лица земли лёгким взмахом руки, Фламин широко раскинул руки с преувеличенным жестом, его лицо исказилось от эйфории. — КУ-ХА-ХА-ХА-ХА! Это нечестно, если только ты используешь пешек! Фламин призвал монстров. На его зов откликнулись огнедышащие псы. На его зов откликнулись горящие соломенные куклы, танцующие странный танец. На его зов откликнулись краснокожие орки с пылающими копьями. Различные монстры появились из пустоты и выстроились в боевой порядок, чтобы защитить его. Но секунду спустя они покинули его, словно их оттолкнуло. — Чёрт побери! Я займусь гигантским богомолом! А вы все можете поджарить этих надоедливых мошек! Используйте любой метод, включая огненную магию! Мне уже на всё плевать. Сожгите всё к чертям! — Мои драгоценные детки, пожалуйста, поиграйте с этими монстрами. Порадуйте мамочку, уничтожив их всех. Противоборствующие монстры начали свои собственные битвы, ускоряя разрушение Проклятого Леса. Нечеловеческие боевые кличи эхом разносились по лесу, сопровождаемые громким гулом разрушаемого направо и налево. Местность была настолько опустошена, что это вышло за рамки простого обезлесения, превратившись в трагическое зрелище. Деревья были полностью повалены или сгорели дотла, распространяя пожар, а земля была испещрена воронками, словно от взрыва бомбы. Вся территория была покрыта обугленными трупами Личинок и пропитана зловонием, которое монстры испускали в свои последние мгновения, прежде чем вывалить внутренности и превратиться в сверкающие золотые монеты. — Должна сказать, возможность призывать бесплатно — это жульничество, — сказала Исла. — Не вини меня. Это твоя вина, что ты так не можешь. Слабые умирают. Неспособные умирают. Разве не таков закон мира, что выживают только сильные и способные? — Тут я с тобой согласна, — ответила Исла. Мир жесток. В нём нет доброты или снисхождения для слабых, есть лишь те, кто грабит, и те, кого грабят. Нет правил для защиты бессильных, есть лишь насилие. И Исла, и Фламин пришли из таких искажённых миров. Неважно, как они побеждали или проигрывали, это всегда списывалось на то, что проигравший проиграл просто потому, что был слабее. Однако ничто в их мирах не было настолько удобным, чтобы позволять бесконечный призыв подчинённых без каких-либо ограничений... — Ох, похоже, правила, управляющие тобой, имеют неприятные побочные эффекты… — заметила Исла. — ...Чёрт! С каждым плюсом приходит и минус... В мире «Отважных Искателей» в одной битве может участвовать только определённое количество монстров. Другими словами, в их мире не было механики массовых потасовок — им приходилось выбирать конкретную цель для боя — и это ограничение не снималось, пока какая-то неизвестная механика не определяла, что их битва окончена. Вот почему призванные Фламином монстры немедленно его покинули. Сражаться с Ислой им было запрещено из-за ограничения на максимальное количество вражеских групп. Возможность призывать бесконечное число монстров на самом деле была фатальным недостатком в борьбе с силами Миногры. Даже сам Фламин не мог избежать этого смертельного ограничения. Хуже того, он был лишён возможности сбежать, потому что был персонажем-боссом. В конечном счёте, он застрял в битве с Ислой до её окончания. Исла, с другой стороны, была свободна в выборе своих боевых действий. Поскольку персонажи Вечных Наций обычно сражаются армиями против других армий, описания их индивидуальных боёв более расплывчаты, что налагает на них меньше боевых ограничений по сравнению с персонажами из «Отважных Искателей». — ...Вот почему они тебе так мешают. — Чёрт! Вы, мелкие куски дерьма! Даже сейчас бесконечные партии новорождённых Личинок роились вокруг Фламина, лишая его возможности видеть что-либо, кроме черноты. Исла воспользовалась этой мгновенной брешью в его обороне, чтобы присоединиться к своим Личинкам в бою, молниеносным броском схватила одного из монстров, ставших беззащитными из-за игровых ограничений, своей хватательной передней конечностью, а затем вонзила в добычу жало. Монстр содрогнулся, его глазные яблоки раздулись, как воздушные шары, и начали мигать, предупреждая, словно в обратном отсчёте. — Ха-ха-ха! Да ладно, что это, чёрт возьми, было?! Ты отложишь яйца в ближайшее тёплое тело? Любой сойдёт? До чего же ты распутная, гигантский паразит?! Лицо Фламина выдавало его волнение, когда он высмеивал её. Его быстрый ум мгновенно понял, что её способность позволяет ей создавать собственную бесконечную армию — используя его монстров. Если он продолжит призывать свои силы, она будет отлавливать тех, кто стал беззащитным из-за игровой механики, паразитировать на них и порождать новых заражённых солдат. Фламин, по сути, создавал армию для своего врага. Не имело значения, что он мог призывать бесконечное количество монстров из мира «Отважных Искателей», когда у него были свои ограничения. Огненные заклинания, которые он использовал для атаки, также стоили маны. Как персонаж-босс, он обычно никогда не исчерпывал свою ману в бою, но это правило перестало действовать, когда битва затянулась дольше, чем любая битва против Героя. С другой стороны, было бы так же трудно полностью прекратить призыв своих миньонов. Пусть они и были просто хрупкими насекомыми, на уничтожение которых уходило мгновение, но постоянный поток Личинок, роящихся вокруг Фламина, определённо склонял чашу весов в пользу Ислы. Поэтому он оказался со связанными руками, и эмоция, похожая на панику, начала доминировать в его мыслях. Знал ли его враг о его душевном смятении или нет, но поток силы, сравнимый со штормом, снёс все деревья, обрушившись на него. Но затем безжалостные порывы силы, идущие со всех сторон, немного ослабли. — Могу я задать вам вопрос? — внезапно сказала Исла. — А? Не гаси пламя адреналина, бурлящего в этой битве. Нам с тобой суждено убить друг друга. Нет нужды в лишней болтовне. — Ну-ну. Не отказывайся, не выслушав меня. Мой король велел мне спросить тебя об этом во что бы то ни стало. При этом замечании Фламин отпрыгнул назад, чтобы увеличить дистанцию, его пламя всё ещё горело сильно, чтобы отразить любые внезапные атаки. «Это даст мне секунду, чтобы придумать другой план...» — подумал он, внутренне вздохнув с облегчением. Он выглядел противником разговоров, но ситуация постепенно ухудшалась... для него. Он был благодарен за возможность передохнуть и восстановиться. Не говоря уже о том, что ему было глубоко любопытно узнать о людях, с которыми он столкнулся. «Они явно имеют схожее с нами происхождение, — подумал он. — Так из какого мира они пришли? С кем они сражались и с какой целью пришли в этот мир?» У Фламина было любопытство и интеллект, необходимые для того, чтобы захотеть собрать больше информации о своих противниках. — Почему вы нападаете на нас и на город Драгонтан? — спросила Исла. — Вы можете быть Армией Повелителя Демонов, несущей тьму в мир, но мы всё равно не можем найти никакого рационального смысла в вашем внезапном и нелогичном нападении. При этом вопросе Фламин почувствовал нечто иное, чем желание быть хитрым и безжалостным. Первой новой эмоцией, которую он испытал, было удивление. Другой было презрение высочайшего уровня. — ...Ох. ПУ-ХА-ХА-ХА! Понятно. Вы ведь ничего не знаете, да? Или ваш ничтожный король скрывает это от вас? Понятно! Теперь понятно! Бедная, бедная марионетка! Это был тот миг, когда Фламин понял, что у него есть подавляющее преимущество в информационном плане. Хотя печальный факт заключался в том, что такая информация ничем не поможет ему в этой битве. — Спасибо за ваше щедрое предупреждение, — сказала Исла с притворным благоговением. — Однако моя преданность не поколеблется от такой жалкой наживки. — Как будто я этого не знал. Исла говорила правду. Её преданность была непоколебима, и её доверие к королю никогда не остановило бы её действий. Она ни разу не усомнилась в Такуто и с радостью отдала бы свою жизнь, даже если бы существовал ничтожный шанс, что он её обманывает. Ислу беспокоило лишь одно: их противник знал что-то важное, чего не знала Миногра. «Значит ли это, что они знают что-то, чего не знает даже господин Такуто? — задалась она вопросом. — Что привело нас в этот мир, до сих пор неизвестно, а первопричина этого явления — ещё большая загадка. Я не знаю, как они смогли мельком увидеть эту неуловимую истину, и ещё больше расстраивает то, что он не из тех, кто легко всё выболтает.» Исле стало стыдно за себя. Она, очевидно, не могла спросить мнения Такуто во время боя. То, что она имела преимущество, не означало, что она могла недооценивать своего противника. Потеря бдительности даже на долю секунды из-за посторонних мыслей вполне могла стать тем моментом, когда он лишит её жизни. — Что вы, люди... думаете о себе? Фламин, казалось, почти умолял её этим вопросом. Исла тоже была озадачена его внезапным вопросом, но всё же дала чёткий ответ. — У тебя есть сомнения в своём существовании? Я — Герой Миногры, Исла. Верная слуга короля Такуто Иры. Я не более и не менее чем это. — Ха! Ха-ХА-ХА-ХА! Ты чёртова МАРИОНЕТКА! Ты высокомерна, чрезмерно горда и придерживаешься своих убеждений. Ты чёртова марионетка-подпевала, которая может делать лишь то, что ей говорят! Исла сделала большой кивок в ответ на его замечания, почти так, словно его слова подытожили ту единственную истину, которая определяла, кто она такая, и что она на самом деле гордилась этим фактом. — Ты вызываешь у меня отвращение, — прошипел он. Но её ответ противоречил тому, что хотел услышать Фламин. — А-а, теперь я понял... Я понял, почему ты меня так бесишь, — тихо начал он, его размеренные слова кипели ощутимым гневом. — В конечном счёте, вы, ребята, свободны. Вы служите своему королю по собственной воле, и вы стоите здесь и сражаетесь по своей чёртовой свободной воле. Вы можете предать своего короля, но всё равно предпочитаете его поддерживать. Потому что вы ХОТИТЕ этого. Исла смутно догадывалась, что вызвало его ярость. Такуто кратко изложил ей суть игры «Отважные Искатели». И из этого краткого изложения она обнаружила фатальный и ужасающий изъян, встроенный в жанр игр, называемых ролевыми играми. Нет, возможно, было бы преувеличением называть это изъяном. В конце концов, смысл ролевых игр в том, чтобы играть определённую роль... — Ну что? Каково это, марионетка? — спросил Фламин с усмешкой. — Каково тебе служить кому-то по собственной воле? И тогда Исла впервые посмотрела на своего противника с насмешливым взглядом. — Я ежедневно окутана высшим блаженством. Итак, позволь мне спросить тебя, каково это — не иметь никакой свободы, будучи вынужденным отыгрывать свою роль, ты, жалкая марионетка на ниточках? — Хреново! Битва возобновилась. Та же сцена повторялась, словно их битва была перемотана назад, как видеокассета, пока их миньоны и местность продолжали уничтожаться, за исключением того, что теперь битва включала в себя и словесную войну. — Но знаешь что? Я освобожусь, если убью тебя здесь! Я наконец-то стану свободным! Впервые! — Понятно! Так вот чего ты добиваешься?! Это твоё желание?! О моя тьма! Что же мне делать? Ты стал весьма привлекательным сейчас! — Заткнись, жужжащий паразит! Сгори и исчезни уже! Битва шла в пользу Ислы. Если вы хвастаетесь силой сотни воинов, то вы обречены время от времени спотыкаться о собственное высокомерие. Но сильная воля Ислы как Героя никогда не допускала таких ошибок. Тем временем враг, которого она опасалась, был сбит с толку и впал в панику из-за таинственных правил, управляющих его непостижимым противником. «Чёрт побери! Она просто не горит! Почему не получается? Здесь тоже действует какое-то стихийное сродство?» Фламин постоянно обрушивал на Ислу урон от огня своими огненными заклинаниями. Каждое заклинание обладало огромной мощью, даже с объективной точки зрения, и имело достаточно огневой мощи, чтобы мгновенно расплавить даже самую прочную огнеупорную броню. Вдобавок ко всему, он сражался с огромным насекомым. Хотя она, казалось, была подвидом, который значительно превосходил размеры обычного насекомого, она не подпадала ни под какую другую классификацию, и огонь обычно был слабостью для большинства монстров типа насекомых. И всё же пламя Фламина не смогло пробить защиту, обеспечиваемую твёрдым панцирем Ислы. На самом деле, он должен был наносить ей урон, если судить по чёрному дыму, поднимавшемуся от его прямых попаданий. Но он наносил гораздо меньше урона, чем считал возможным. «Не говорите мне... даже стихийное сродство у нас работает по-разному?! Может ли эта битва стать ещё более раздражающей?!» Фламин выдвинул гипотезу, в истинность которой ему очень не хотелось верить. К сожалению, он попал в самую точку со своей догадкой. В мире «Отважных Искателей» у каждого персонажа может быть слабость или сопротивление к любой стихии. Их стихийное сродство определяет урон, который они получат от атакующих умений той же стихии. Например, если цель слаба против огня, урон от атак этой стихии будет увеличен, а если цель устойчива, урон будет снижен. Персонажи могут быть даже слабы против физических атак. Эти слабости встроены в игровую систему, и даже Фламин был спроектирован как слабый к воде и льду. По сути, слабость или сопротивление применялись к самому персонажу, тогда как в Вечных Нациях то же самое применялось к атаке. Это работало так: «Этот юнит наносит на 10% больше урона ледяным юнитам». «Это заклинание в 1,5 раза эффективнее против юнитов со злым мировоззрением». Более того, Вечные Нации не делают акцент на слабостях из-за большого разнообразия и сложности умений. В ней нет системы, которая позволила бы другому игроку вырвать победу у более сильного противника, просто используя его слабости. Сильные юниты просто сильны. У них нет удобных слабостей или стратегий для использования. Непревзойдённые существа занимают это положение благодаря своей подавляющей силе. Если вы хотите преодолеть разницу, вам придётся либо ударить их столь же невероятным юнитом, либо использовать хорошую тактику, чтобы постепенно их измотать. Эта разница в игровой механике перевернула с ног на голову то, что казалось худшим раскладом. И для них быть сильным означало подавлять проигравшего. — Тц! Монстры, выходите уже! — крикнул Фламин. Ещё больше монстров откликнулось на его зов. — У меня недостаточно огневой мощи! Помогите мне, мелюзга! Атакуйте её по очереди! Атакуйте, пока не сведём её очки здоровья к нулю! Фламин втиснул своих новопризванных миньонов в свою ограниченную группу и заставил их атаковать Ислу со всех сторон. Но в тот момент, когда они попытались, их схватили и пожрали, пока они не наполнили её брюхо. Её шипящее предплечье, обожжённое их огненными заклинаниями, быстро регенерировало, пока она перекусывала его монстрами. Он наблюдал её навык Регенерации на протяжении всей битвы. Пока у неё был этот навык, он никогда не сможет покончить с ней, сколько бы мощных заклинаний он на неё ни обрушил. Он надеялся, что это прекратится, если он накормит её шведским столом из монстров, но регенерация за счёт поедания была вызвана навыком... не было и речи о том, чтобы у неё был предел того, что она могла съесть. У Фламина закончились козыри. В каждой битве до этого он отправлял своих врагов в небытие своей подавляющей огневой мощью. У него не было сильнейшего приёма, который он мог бы вытащить в последнюю секунду, как Ледяной Генерал Ледяная Скала. Его величайшим умением было использование хитрых стратегий для заманивания врага в ловушку ещё до начала битвы. Конечно, как у одного из Четырёх Генералов, у него были высокие характеристики, и его способности ни в чём не уступали. Всё могло бы быть иначе, если бы он столкнулся с Ато. У неё не было навыков регенерации, и она была склонна к провокациям, когда дело касалось Такуто, что дало бы ему больше возможностей нанести ей урон и свести битву хотя бы к ничьей. Но героем, с которым он столкнулся, была не Ато Скверна, а Исла, Королева Насекомых. Всё сводилось к тому, что... ему достался худший противник. Во всех возможных смыслах. — Знаешь ли ты, почему меня, Ислу, называют величайшим Героем Защиты? — спросила Исла звучным голосом. Фламин выставил ладонь, чтобы применить особое огненное заклинание на её уродливую, насекомоподобную морду, но затем заметил, что ничего не происходит, и понял, что полностью исчерпал свою ману. Другими словами — — У меня не только есть способности для защиты городов, но я также могу регенерировать, используя Хищничество, увеличивать рабочую и боевую силу с помощью Личинок, и, хотя у меня не было времени сделать их для этой битвы, я могу производить ловушки. И если этого недостаточно, я также становлюсь сильнее, получая опыт за каждого побеждённого врага. Общее правило гласит, что нападающей силе нужно в три раза больше сил, чем у защитника, чтобы взять город, но если вы хотите пройти мимо меня, тогда... — ...Вам нужно привести как минимум в пять раз больше сил, чем у меня, иначе это даже не стоит моего времени. — это был также тот момент, когда судьба Фламина была решена. — Ха! Ты, чёрт возьми, звучишь так, будто гордишься собой! Думаешь, победа уже у тебя в кармане? А? Возможно, истощение маны также повлияло на его уровень энергии, потому что Фламин почувствовал, как его ноги подкашиваются, когда он разыгрывал ложное представление о силе с меньшим энтузиазмом, чем на протяжении всей битвы. Убедившись, что в нём ещё осталась толика борьбы по свету жизни, блестевшему в глубине его глаз, Исла издала скрежещущий смех «ги-чи-ги-чи» и поведала неизбежную истину, её губы изогнулись в жуткой, жестокой улыбке, которая не должна была быть возможной для насекомого. — Король Миногры видит всё, что происходит в его владениях. Проще говоря, это означает, что с той секунды, как ты ступил на эту проклятую землю, каждое твоё движение уже было у него на ладони. Глаза Фламина вылезли из орбит от удивления. Исла наслаждалась его реакцией, как пиршеством для глаз, и с восторгом кивнула. — Да, да. Всё верно. Внезапные атаки, подрывная деятельность, саботаж и тайные операции — всё это бессмысленно в пределах Миногры. Его Величество знает даже об интимных отношениях своих граждан по ночам, так что он знал о том, как ты отправил свои элитные силы на отдельную миссию по убийству и взятию в заложники наших самых важных людей. — Будь ты проклята, гигантский паразит! — Это была хорошая попытка. Все твои силы были аккуратно уничтожены. Из этого комментария Фламин понял, что последний козырь, который у него был в рукаве, стал бесполезным с самого раннего этапа. Она раскрыла ему это только сейчас из злости. Фламин заскрежетал зубами и прикусил губу. Он приказал элитным миньонам, которых призвал, вторгнуться и совершить набег на столицу, но не думал, что с ними расправятся таким образом. Чем могущественнее нация, тем важнее её защищать. Фламин был уверен, что его противник проявит какую-то слабость, которую он сможет использовать, если узнает, что на его столицу совершено вторжение. И даже если его противники продолжат сражаться с железной волей после этого, он всё равно сможет нанести огромный урон их городу и гражданам. Из их разговоров во время этой битвы Фламин сделал вывод, что смысл существования его противницы заключался в принадлежности к нации под названием Миногра, и он планировал победить косвенно, уничтожив источник её взрывной силы. Но... все его планы пошли прахом. Кто в здравом уме мог подумать, что командир его врага обладает способностью видеть всё, что происходит в его владениях, одновременно отдавая приказы своим подчинённым в реальном времени? Должен же быть предел обладанию такой сверхмощной, нечестной способностью. Исла обвинила Фламина в жульничестве, но тут уж, как говорится, чья бы корова мычала. Это был очевидный результат различия между стратегическими играми, которые развиваются в терминах перемещения империй и армий, и ролевыми играми, которые развиваются, просто следуя линейному сюжету. Фламин издал многострадальный вздох. Его мана закончилась, и он был покрыт ранами. Было чудом, что он вообще продержался так долго, учитывая, сколько высокоуровневых заклинаний он применил подряд. Он медленно отступил на шаг назад, затем на другой, пока невидимая сила не сковала его ноги. Из битв с боссами в «Отважных Искателях» нельзя сбежать. Другими словами, у боссов тоже нет средств для бегства. Битва подошла к концу. Проигравшим был один из Четырёх Генералов «Отважных Искателей», Пламенный Демон Фламин. Победителем была одна из героических единиц Миногры, Исла, Королева Насекомых. И в соответствии с законами, управляющими ими, победитель получает всё, а у проигравшего всё отнимают. — У меня для тебя сообщение от нашего короля, Такуто Иры. — Исла элегантно подняла свои хищные передние конечности, словно знатная дама, приподнимающая полы юбки в реверансе. — «Твоя стратегия была неплохой — ты просто был не в своей лиге», — говорит король. — Ха! Ха-ха-ХА-ХА-ХА! Вот как? Правда?! ХА-ха-ХА! ...Я хотел свободы. Фламин слишком хорошо знал, что его выбросили на лодчонке посреди бушующего моря. Он наконец-то нашёл причину всему, что происходило в его жизни, после того как ему рассказали правду о мире в том таинственном пространстве прямо перед прибытием в эту новую землю. Он также знал о судьбе, от которой ему было суждено никогда не сбежать... ...Я хотел свободы. Он хотел быть свободным от выполнения чужих приказов, чужой воли, даже от своей собственной воли. Он хотел свободы, которая позволила бы ему разорвать оковы, привязывающие его к тому, что значит быть Фламином. Он верил, что это возможно, если только он сможет завоевать этот новый мир. Если бы только он смог свергнуть империю Миногры, если бы он смог уничтожить этих странных и таинственных людей... Ему обещали, что его желание сбудется, если он уничтожит этот один мир. Но его желание не сбылось. Он навсегда потерял шанс осуществить его. «А-а, теперь я понимаю. В конце концов, я...» Фламин усмехнулся. Это было почему-то освежающе. Как только он принял тот факт, что он — марионетка, он почувствовал себя дураком за то, что упрямо искал свободу. Неважно, куда бы он ни отправился во вселенной, он всё равно оставался хитрым и безжалостным Пламенным Демоном Фламином, одним из Четырёх Генералов Повелителя Демонов, противостоящих Герою. Он был не более и не менее чем это. «Тогда я сыграю эту роль идеально, — подумал он. — Я сыграю её до самого конца. Я покажу им, что на самом деле значит быть мной...» — Тогда передай сообщение этому твоему Такуто Ире от меня. — Что ты хочешь сказать? Над его головой навис гигантский серповидный коготь. Он был уже так покрыт смертельными ранами, что едва мог разглядеть эту приближающуюся атаку, не говоря уже о том, чтобы уклониться от неё. Но Фламин выкрикнул эти слова с последними остатками жара внутри себя, словно объявляя об этом всему миру. — Иди к чёрту! Косы взметнулись слева и справа, разрубив торс Фламина пополам. ──Пламенный Демон Фламин был повержен. — Фух... Никто не ответил на долгий вздох Ислы. Окружающая местность была настолько мертвенно тихой, что трудно было бы поверить, что здесь только что произошла битва, если бы не израненный ландшафт и гора трупов, безмолвно свидетельствующие об ужасах, которые здесь произошли. — Хорошо... Защита столицы прошла успешно, — пробормотала Исла себе под нос, оглядев пейзаж и убедившись, что всё закончилось без сучка и задоринки. — Потеря стольких Личинок — это неудача, но в результате мой уровень повысился. Теперь я смогу использовать более мощные способности, так что, я бы сказала, мы вышли в ноль по приобретениям и потерям. Хотя мне жаль моих драгоценных малюток... Миногра понесла небольшой урон из-за потерь в численности Личинок и превращения части своей территории в поле боя. Но это был почти идеальный исход, на который они могли надеяться после внезапного нападения на их столицу. Личинок и землю можно было со временем восполнить и восстановить, и они даже получили дополнительную выгоду от повышения уровня Ислы в результате битвы. Из всего, что можно было извлечь из этой битвы, её повышение уровня было самым восхитительным достижением. Исла размышляла о различных новых способностях, которые она могла получить благодаря повышению уровня. Большинство героических юнитов, таких как Исла, приобретали новые способности, повышая уровень, в отличие от Ато, которая в основном приобретала новые способности, крадя их у своих врагов. «Я смогу внести ещё больший вклад в общую мощь Миногры, если приобрету навыки "Стадная фаза", "Ловушки" и "Гибель короны"». С этой мыслью Исла сосредоточилась, чтобы немедленно отправить Такуто телепатическое сообщение. Консультация с её господином предшествовала принятию любых решений. Битва давно закончилась — не было причин оставаться в состоянии повышенной готовности. Она не чувствовала никаких врагов в округе, так что можно было ослабить бдительность. Она только что приняла телепатическое сообщение от Такуто, чтобы передать его последнее замечание Фламину, так что с его стороны не должно было быть ничего, что помешало бы ей связаться с ним. Или так она думала... Но она забыла кое-что важное. И не только она, даже Такуто забыл об этом ключевом факторе. Они забыли, какое игровое событие заставило всех так сильно ненавидеть Фламина. Забыли о природе того, что отличает ролевую игру. — Господин Такуто, вы меня слышите? — отправила Исла телепатическое сообщение Такуто. — Я без проблем разобралась с проблемой и хотела бы кое-что с вами обсудить. Во время этой битвы я повысила уровень и размышляла, какой навык приобрести первым... Пока она передавала своё сообщение, её переполняли гордость и радость от того, что она принесла победу своему господину, и она была полна надежды, что он осыплет её похвалами за хорошо выполненную работу... — Господин? Вы меня слышали? Господин Такуто? Что-то не т— **〈！〉ОШИБКА СВЯЗИ
** **В данный момент идёт событие.
** **Команды чата не могут быть выполнены.** — ...Что? Пламенный Демон Фламин — это персонаж-босс, который крайне печально известен среди игроков «Отважных Искателей», и многие из них упоминают его имя первым, когда их спрашивают об игре. Мало того, он занимал первое место как самый ненавистный враг во всех анкетах, проводимых разработчиком игры. Причина этого проста: Он несёт прямую ответственность за то, что отнял жизнь у кого-то важного для Героя. Фатальная ошибка Такуто вот-вот должна была проявиться во всей красе. Пришло время ему заплатить за свой оптимизм и взять на себя ответственность за своё высокомерие. Ему предстояло расплатиться за то, что он закрыл глаза на правило, на событие, о котором на самом деле знал. Колёса судьбы ускорились. Невыносимое отчаяние подкралось к нему сзади.