Глава 1: Вторжение
Как раз в тот момент, когда жители города Драгонтан королевства Фон'кавен заметили вдали орду варваров, некоторые из них облизывались, наблюдая за своей далекой добычей.
— Фламин, отдал ли Король Демонов свой приказ?
Орду составляли Холмовые гиганты, Гоблины, Орки и различные демоны. Среди монстров, обычно причисляемых к варварам, заговорила глыба льда. Нет, это было живое существо, а не неодушевленный предмет.
Странный человек, полностью покрытый льдом, обладал огромным телом, вдвое превышающим размеры взрослого мужчины, и носил гигантский топор, соответствующий его росту. Его внешность была слишком искажена, чтобы назвать ее человеческой — уместнее было бы считать его спрессованными кристаллами льда, обладающими собственной волей.
Этот человек, явно выделявшийся в орде, обратил свой вопрос к стоящему рядом с ним мужчине, пока тот наблюдал за Драгонтаном.
— Ки-хе-хе! Конечно, Ледяная Скала. Он сказал: «Действуйте как обычно».
Ответивший ему человек выглядел не менее странно. В отличие от ледяного человека, его рост был примерно таким же, как у обычного человека или орка. Однако его болезненно худое тело и непрекращающееся пламя, окутывающее его с головы до ног, подчеркивали его ненормальность.
Этим ледяным человеком был Морозный Генерал Ледяная Скала.
Огненным человеком был Огненный Демон Фламин.
Оба были генералами в Армии Короля Демонов и ключевыми боссами в ролевой игре «Храбрые Искатели».
Тело Морозного Генерала Ледяная Скала заскрипело, когда он открыл нечто, отдаленно напоминающее рот.
— Есть ли какая-нибудь информация о том, в какой мир мы, Армия Короля Демонов, были внезапно призваны?
— Хм? А, да, он не сильно отличается от предыдущего! Ки-хе-хе! Мир полон монстров, магии и бесконечно размножающихся людей, — ответил Пылающий Генерал Фламин с садистской улыбкой, не глядя на Ледяную Скалу.
Уже отправив своих подчиненных на разведку и расследование, Фламин знал этот мир лучше, чем кто-либо другой в Армии Короля Демонов.
Лишь на днях Армия Короля Демонов очнулась в этой странной новой земле.
В их прежнем мире у них был заклятый враг, известный как Герой. Король Демонов готовился к финальной битве с этим Героем, который был достаточно силен, чтобы в одиночку сражаться со всей Армией Короля Демонов. В тот день два генерала, возрожденные Королем Демонов после того, как однажды уже были побеждены Героем, противостояли Герою, пришедшему за головой их повелителя. Они ждали в Зале Замка Короля Демонов, их последней и окончательной цитадели, чтобы перехватить и, наконец, положить конец ненавистному Герою, надеясь, что смогут наконец преподнести победу повелителю, которому они служили.
Наконец-то началась финальная битва. Мечи звенели в обмене ударами, а заклинания летели во все стороны.
Гневные рыки, крики, боевые кличи.
Многие их товарищи снова были убиты подавляющей силой, которой обладали ничтожные люди. Но то, что произошло дальше, было скрыто от их памяти, словно наплыл туман и все заслонил.
Пока они смотрели, как их товарищей разрывают на куски, словно обрывки бумаги, оставшиеся демоны взревели и бросились в атаку, как вдруг... они внезапно оказались посреди бесплодного поля.
Там оказались только их повелитель, Король Демонов, и несколько высокопоставленных именных демонов, окруженные со всех сторон пустошью. Им не досталось ни славной победы, которая позволила бы им погрузить мир во тьму, ни унизительного поражения от рук света.
У них были только они сами и пустота.
Все это произошло около недели назад.
Король Демонов немедленно взял растерянных демонов под контроль, и после этого они быстро начали действовать. Сначала — исследование этой новой земли. Затем — призыв подчиненных с помощью навыка призыва и строительство Замка Короля Демонов, который стал их базой. Наконец, они обратили свое внимание на создание и содержание армии.
Их цели не изменились. Даже если мир и правила, которыми он управлялся, изменились.
Они быстро заложили основу, необходимую для достижения своей единственной цели.
И как только сцена была молниеносно подготовлена, они двинулись, чтобы захватить этот мир, так же, как пытались сделать это в прошлом.
— Поистине, прекрасный мир, — пробормотал Генерал Ледяная Скала, ни к кому не обращаясь, медленно поднимая свои холодные глаза к небесам.
Он видел птиц, вольготно парящих в безоблачном синем небе. Сама земля была такой огромной, что казалась бесконечной, и дыхание стойкой жизни ощущалось даже в бесплодных пустошах.
Ледяная Скала не понимал, почему он оказался в этой странной ситуации и что ему следует делать в этом мире.
Всеми демонами двигали приказы Короля Демонов. Они всегда использовали всю свою силу, следуя инстинктам, бушующим внутри них, подобно разливающейся реке. Всё делалось для исполнения желания их всемогущего Короля Демонов: уничтожить человечество и создать рай для демонов. Такие амбиции позволяли им жить так, как им заблагорассудится, и были также причиной их существования.
— Наша миссия — завоевать мир. Мы уничтожим человечество и построим наш рай.
Приказ Короля Демонов был «Завоевать».
Как в прошлом мире, так и в этом.
Ледяная Скала превратит себя в могучего охотничьего пса согласно желанию своего повелителя. Он снова будет топтать бесчисленные города и подавлять человеческую деятельность, как и раньше. Мир может быть другим, но его действия оставались неизменными. И вот, чтобы исполнить свою роль охотника, он нацелился на город, назначенный его первой добычей в этом мире.
— Это первая жертва? Человеческий город, который станет краеугольным камнем нашего превосходства.
— Хе-хе! Видимо, он принадлежит королевству под названием Фон'кавен. Один из звероподобных разведчиков, которого я славно поймал в свою ловушку, ужасно быстро все мне рассказал!
— Хмф. Как всегда отвратительно.
В отличие от своего коллеги-генерала, Ледяная Скала обладал нравом благородного воина. Его натура презирала жестокость Фламина и проявлялась в его критических замечаниях.
Зверолюди-разведчики были отправлены из города, который должен был быть человеческим.
Зверолюди, как правило, ближе к демонам и монстрам. Некоторые расы не любят конфликты, но в целом они несовместимы с людьми.
Какого черта один из них занимается разведкой для людей? Это сомнение промелькнуло в голове Ледяной Скалы, но рассеялось так же быстро, как и появилось. Вероятно, он не был способен думать самостоятельно.
Действовать исключительно по приказам Короля Демонов — вот что определяло Четырех Генералов Армии Короля Демонов. Нет, Ледяная Скала верил, что это определяло каждого демона и монстра, служившего Королю Демонов.
В то же время какое-то смутное беспокойство, которое он не мог определить, грызло его изнутри. Разумеется, у него не было времени детально анализировать и подтверждать это чувство. Король Демонов приказал ему «Завоевать мир», и действия имели приоритет над всем остальным.
Ледяная Скала тряхнул своей твердой головой, чтобы стряхнуть опасения, пока необъяснимое беспокойство укоренялось у него в душе. Вскоре его неорганические ледяные глаза засияли решимостью, и он задал Фламину еще один вопрос, чтобы поставить миссию на первое место в своих мыслях.
— Что есть, то есть. Король Демонов сказал что-нибудь о том, как мы должны завоевать город?
— Все что угодно! Мы вольны использовать любых монстров и стратегии, какие только пожелают наши злобные сердца!
— К счастью, Орки и Гоблины присоединились к нашей армии. С ними завоевание мира будет намного проще.
Была одна причина, почему их силы так выросли за такой короткий промежуток времени. Им улыбнулась удача, когда они все еще беспокоились, что их армия недостаточно сильна, имея лишь призванных подчиненных. Эта удача проявилась в виде местных монстров, предложивших свою верность Королю Демонов и подавших заявки на вступление в его армию. Недостаток силы они компенсировали численностью. Это была действительно удачная ситуация.
С другой стороны, больше половины из них было истрачено во время нескольких разведывательных миссий, проведенных, чтобы оценить силу их добычи... В любом случае, это была небольшая цена за получение информации о людях. Эти монстры все равно никогда не были частью их первоначальной армии. Как ответственный за разведку сил Фон'кавена, Фламин был доволен этими результатами, которые принесли им приличное количество информации о местных людях.
— Ки-хе-хе! Это напоминает мне старые добрые деньки войны в старом мире! Те первые дни, когда мы, демоны, вторглись в земли людей и за одну ночь уничтожили какое-то незапоминающееся королевство! — с тревогой и ликованием воскликнул Фламин.
Ледяная Скала тоже помнил те давние дни. День, когда все началось. Битва за мир с людьми — с Героем. Те дни, когда он взмахивал своим боевым топором, чтобы поставить всех на колени перед Королем Демонов. И он помнил решающую битву с Героем. Лавина информации обрушилась на разум Ледяной Скалы вместе с потоком воспоминаний, проносящихся через него, словно бурная река.
Это тревожное, ноющее чувство становилось все более заметным.
— Фламин, это странный вопрос, но...
— А? Что такое?
— Что стало с нашими первоначальными амбициями? Как обстоят с ними дела?
— А-а-а? Какая тебе разница?..
Ледяная Скала не мог забыть опасения, которые пытался стряхнуть, и вместо этого озвучил их.
Те последние мгновения — Ледяная Скала отчетливо помнил, как участвовал в битве, которая должна была определить чемпиона мира. Он помнил момент, когда Герой легко отразил его Абсолютную Атаку и разбил его ледяное ядро ответным ударом. Ледяная Скала помнил, как он отступил и сквозь затуманенное сознание смотрел на Короля Демонов, сражающегося с Героем.
Все, что последовало за этим, было смутным.
Он предполагал, что погиб после этого, но этот ответ не сходился с фрагментами неясных воспоминаний, которые он смог собрать воедино. В таком случае, были ли они призваны в этот мир до того, как исход битвы с Героем был решен?
Нет, это тоже не сходилось.
В конце концов, Ледяная Скала точно видел, как клинок Героя пронзил Короля Демонов в его последние мгновения...
Поэтому, превозмогая стыд, он спросил Фламина. Он решил воспользоваться его змеиной мудростью, несмотря на то что знал, что Фламин плетёт интриги, чтобы перехитрить трех других генералов и стать ближайшим помощником Короля Демонов. Он надеялся найти ответы на мучительные сомнения, бушующие внутри него.
Однако...
— Тц! Неважно! Главное — добыча перед тобой, разве не так?! Я неправ, Ледяная Скала?!
— Ты прав.
К сожалению, Фламин не дал ответа, на который он надеялся. На самом деле, Фламин, казалось, на мгновение задумался. Вероятно, он испытывал то же замешательство, что и Ледяная Скала.
Вокруг стало шумно. Возбуждение и жажда крови монстров достигли неконтролируемого уровня. Воздух наполнился неразборчивым рычанием и странными криками, у них больше не было времени на праздные разговоры. Ледяная Скала почувствовал, что время пришло, так и не найдя ответа на свои вопросы.
— Выдвигайте монстров. Мы начнем с уничтожения этого города Драгонтан и преподнесем страдания и отчаяние его жителей Королю Демонов.
Адъютант, ожидавший рядом с ним, демон в мантии с жезлом в руке, почтительно кивнул на его приказ. Демон начертал в небе буквы каким-то магическим заклинанием. По этому сигналу неразумные монстры медленно начали свое наступление.
— Что будешь делать ты, Фламин?
— А, я пропущу. Можешь возглавить. Тебе лучше быть благодарным, Ледяная Скала!
— Вот как? Я благодарен тебе.
Ледяной гигант вытащил из-за спины огромный боевой топор и взмахнул им обеими руками. Это было то самое толстое и тяжелое оружие, которым он с гордостью истребил множество врагов. Никто из тех, кто вставал перед ним и этим боевым топором, не выжил, чтобы рассказать об этом, — за исключением Героя.
Ледяная Скала сделал шаг вперед. Земля содрогнулась, грязь просела и замерзла под невыносимым весом гиганта. Он двинулся к городу Драгонтан, ощущая на своей ледяной спине чей-то взгляд.
Фламину нельзя было доверять. Ледяная Скала не мог понять, о чем думает огненный человек.
Но это не было поводом останавливаться.
Это было неважно, лишь бы в итоге Король Демонов получил этот мир. И у Ледяной Скалы была сила, чтобы сделать эту мечту реальностью.
Все, кроме нас, могут погибнуть.
Так решил Ледяная Скала с высокомерием и недальновидностью одного из Четырех Генералов Короля Демонов.
Фламин с полнейшей скукой и безразличием сплюнул на землю, наблюдая, как Ледяная Скала и монстры движутся к городу, поднимая за собой пыль и грязь. Но его выражение лица мгновенно изменилось, когда рядом с ним приземлился и доложил обстановку птицеподобный монстр, объятый пламенем.
Он перевел взгляд на северо-запад, и его губы скривились в злобном восторге.
Непокорный, несговорчивый, садистски жестокий.
Если Ледяная Скала обладал нравом благородного воина, то Фламин был живым воплощением ядовитой змеи.
Фламин дал птицеподобному монстру какие-то инструкции. Птица взлетела, чтобы преданно выполнить приказ своего хозяина.
Взгляд Пылающего Генерала Фламина оставался прикованным к одному месту, а на его губах играла слабая улыбка. Его садистская ухмылка принадлежала тому, кто не сомневался, что он — абсолютное существо во вселенной и разрушитель, готовый растоптать невинную жизнь.
— Хе-хе-хе! Пожалуй, я пойду и захвачу еще один городишко! Чтобы стать на шаг ближе к своей цели!
Его взор был устремлен в сторону Проклятого Леса.
Обновлено: 21.01.2026