Приняв решение, Лань Цзинь сразу же приступила к планировке своего будущего сада. Первым делом она решила посадить гранатовое дерево в правом верхнем углу от соломенной хижины. Гранат издревле считался символом плодородия и изобилия, поэтому в домах тех, кто любил садоводство, такое дерево было обязательным атрибутом.
Замысел был прекрасен, но реальность оказалась суровой. Почва в Пространстве, хоть и была плодородной, копалась с трудом, особенно для человека, который никогда в жизни не занимался сельским хозяйством.
Рытьё ям под саженцы превратилось в настоящую пытку. Спустя полчаса, обливаясь потом и тяжело дыша, Лань Цзинь с досадой обнаружила, что с таким трудом посаженное дерево всё равно стоит криво.
— Да что же это такое! — в сердцах воскликнула она, утирая лоб. — Разве это не моё личное магическое Пространство? Почему я должна надрываться с лопатой, а не управлять всем силой мысли? И почему этот проклятый гранат никак не хочет стоять ровно?!
Едва последние слова слетели с её губ, произошло нечто невероятное. Криво посаженное деревце вдруг дрогнуло и само собой выпрямилось, словно невидимая рука поправила его. Земля у корней уплотнилась, и гранат застыл в идеально вертикальном положении, гордо расправив ветви, будто рос здесь уже много лет.
Лань Цзинь замерла, раскрыв рот от изумления. Шок быстро сменился бурным восторгом.
— Неужели... неужели здесь действительно всё работает от силы мысли?
Чтобы проверить догадку, она вытащила из кучи саженцев несколько чайных кустов, купленных ещё до катастрофы. Мысленно представив, где они должны расти, она сосредоточилась и отдала безмолвный приказ.
В то же мгновение чайные деревья исчезли из её рук и оказались в земле, ровно там, где она и планировала.
— Получилось! — радостно воскликнула Лань Цзинь, хлопая в ладоши. — Это же просто фантастика! Насколько всё стало проще!
Воодушевлённая открытием, она быстро «рассадила» оставшиеся деревья по правой стороне от дома. Ряды саженцев выстроились ровно, как солдаты на плацу, создавая именно ту живописную картину, которую она рисовала в своём воображении.
Благодаря ментальному управлению, работа, которая могла занять целый день, была закончена меньше чем за час. Выйдя из Пространства, Лань Цзинь взглянула на часы и тяжело вздохнула:
— Время тянется так медленно... Чем бы ещё заняться?
Несмотря на то что физически она почти не работала, эмоциональное напряжение давало о себе знать. Лань Цзинь рухнула на диван и, решив немного полениться, достала телефон.
Стоило ей открыть домовой чат, как на неё обрушился шквал новостей. Оказывается, с сегодняшнего дня в их жилом комплексе вводился режим ограниченного водоснабжения.
【Уведомление: Уважаемые жильцы! Просим сохранять спокойствие. В связи с воздействием ядовитого тумана многие городские службы не могут функционировать в штатном режиме.
Для обеспечения стабильности системы вводится график подачи воды: ежедневно с 07:00 до 08:00 утра и с 18:00 до 19:00 вечера. Пожалуйста, делайте запасы заранее. О восстановлении круглосуточного водоснабжения будет сообщено дополнительно.】
Это сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Последние шесть дней люди жили в страхе, боясь пользоваться водопроводом из-за риска отравления, и расходовали только те запасы, что успели сделать до тумана. Но запасы у большинства уже иссякли. Объявление о графике подачи воды люди восприняли как сигнал: «Вода в кранах безопасна, ей можно пользоваться».
Чат мгновенно ожил. Сотни сообщений посыпались одновременно, каждый хотел уточнить детали, пожаловаться или просто выразить радость. Телефон Лань Цзинь, не выдержав такой нагрузки, завис намертво.
— Да вы шутите! — возмутилась она, тыкая в чёрный экран. — Этот телефон стоил больше десяти тысяч! Неужели он не может переварить обычный чат?
Выругавшись, она зажала кнопку принудительной перезагрузки. Дождавшись, пока аппарат остынет и включится, она снова зашла в приложение. Телефон всё ещё подтормаживал, но хотя бы работал.
Новость о воде стала триггером, который всколыхнул панику, дремавшую в сердцах людей. Решив одну проблему, жильцы тут же вспомнили о другой, куда более страшной. Вода есть, её можно пить. Но что делать с едой?
Шёл шестой день катастрофы. Весь город Джей был плотно укутан непроглядным ядовитым саваном. Для тех, кто не имел привычки хранить дома мешки с рисом, ситуация из просто «трудной» превратилась в критическую. Вопрос стоял уже не о комфорте, а о выживании.
К тому же в доме появилась ещё одна страшная проблема. Те, кто погиб в первые дни, всё ещё оставались в своих квартирах. Учитывая текущий месяц, температуру и высокую влажность... не нужно было обладать богатым воображением, чтобы понять, в каком аду живут родственники покойных. Запах разложения начинал просачиваться сквозь стены.
Но ещё хуже приходилось тем, кто не умер сразу, а получил дозу яда через кожу. Их жизнь превратилась в агонию.
Лань Цзинь знала, как действует этот туман. При контакте с кожей он вызывал страшные химические ожоги. Сначала появлялись покраснения и отёки, затем — невыносимый зуд и язвы.
Человеческий организм не мог исцелиться самостоятельно. Без специальных медикаментов воспаление стремительно распространялось по всему телу. Кожа буквально гнила заживо, начинался сепсис, и в итоге человек умирал в муках.
Ключевое слово здесь — «стремительно». Весь процесс, от первого покраснения до летального исхода, занимал ровно неделю.
Это означало, что те, кто заразился в первый день, должны были умереть как раз к тому моменту, когда власти найдут решение.
Эти несчастные не уходили тихо. Зуд и боль сводили их с ума, лишая сна и рассудка. Они не могли сидеть на месте, не могли молчать. Их крики о помощи, полные боли и ярости, заполняли чаты, но ответом им была тишина. Никто не мог помочь. Никто не хотел отвечать, зная, что слова бессильны.
Для многих быстрая смерть от удушья казалась бы милосердием по сравнению с этим медленным гниением. Но инстинкт самосохранения заставлял людей цепляться за жизнь до последнего, надеясь на чудо.
Однако были и те, кто сломался.
Часть обречённых, не в силах больше терпеть пытку болью, сами открывали двери своих квартир, впуская туман, чтобы покончить с этим. Они падали в коридорах, бились в конвульсиях и затихали навсегда.
Но была и другая категория — самая страшная. Люди, чьи души сгнили раньше, чем их тела. Охваченные злобой и отчаянием, они руководствовались принципом: «Если я умру, то и вы не будете жить».
Выходя из своих квартир, эти живые мертвецы, покрытые язвами, бросались к дверям соседей. Они исступлённо били в чужие двери, пытаясь выломать их, повредить замки или просто напугать, надеясь, что кто-то откроет и тоже вдохнёт смертельную отраву.
Они не учли одного. Концентрация тумана на шестой день была уже не той, что в начале. Теперь это была густая, концентрированная смерть. Выйдя в коридор, они не успевали натворить много бед — их лёгкие сгорали за считанные минуты.
Даже на тридцать втором этаже Лань Цзинь время от времени слышала глухие удары снизу — БУМ, БУМ — сопровождаемые истерическими криками соседей, а затем наступала тишина.
О том, что происходило дальше, обычно писали в чате выжившие свидетели. Читая эти хроники безумия, Лань Цзинь могла лишь качать головой.
Человеческая натура порой бывает поистине омерзительной. Перед лицом смерти с многих слетали маски, обнажая чёрную, гнилую суть.
• • •
Лань Цзинь окончательно отбросила мысли о выходе наружу. Ей сказочно повезло, что во время своих рейдов она не столкнулась с этими безумцами. Теперь, когда у неё было всё необходимое, лучшей стратегией было затаиться и ждать.
Под звуки глухих ударов в двери где-то на нижних этажах наступил седьмой день.
Сразу после обеда уличные громкоговорители ожили, и голос диктора, пробиваясь сквозь туман, принёс весть, которую ждал весь город:
— Внимание! Внимание! Получено уведомление от высшего руководства! Найден способ защиты от ядовитого тумана! С этого момента все городские службы и ведомства возвращаются к работе в штатном режиме. Партии гуманитарной помощи и защитных средств уже направлены в жилые районы. Распределение будет производиться сотрудниками администрации поквартирно. Пожалуйста, сохраняйте терпение и ожидайте помощи дома!
Обновлено: 02.02.2026