Такая обстановка заставила Хань Вэя нахмуриться:
— Зачем вы перетащили всех людей в машину?
— Мы продали нашу базу, чтобы купить этот «Властитель дорог — 99», поэтому... — смущенно ответил Линь Яобэй.
Ничего не найдя, Хань Вэй не стал больше донимать отряд наемников «Фэнлинь». Все-таки они везли груз военных. Если перехватить его, а потом самим доставить в базовый город Лохэ, с их отряда всё равно сдерут три шкуры.
Спустившись с машины, Хань Вэй всё же спросил Линь Яобэя:
— Не хотите присоединиться к нашему отряду наемников «Улыбка»? Мы подчиняемся корпорации «Бог Войны». Сейчас у нас пятый уровень, но скоро получим шестой. Способность твоего сына хоть и так себе, но если развить, для логистики сгодится.
— Это... — Линь Яобэй опешил от неожиданного предложения. — Прошу прощения, я хоть и командир, но амбиций у меня особых нет. Нам и так хорошо.
— Гнилое дерево не годится для резьбы, — фыркнул Хань Вэй, махнул рукой и ушел.
Вскоре отряд «Фэнлинь» продолжил путь. Люди Хань Вэя развернулись и уехали. Хань Вэй рассудил так же, как и его командир Сяо Си: такой слабый конвой с двадцатью тысячами тонн военного груза вряд ли стал бы мишенью для корпорации «Властитель дорог» для передачи украденного.
Когда они тронулись, старейшина Чэн предложил пока оставить пространство как есть, сохранив лишь проход внутрь, и перестроить всё обратно уже после прибытия в базовый город Лохэ.
Все согласились. Однако Линь Тянь всё же открыл окна в жилом блоке — ехать в такой темноте было слишком угнетающе.
Базовый город Лохэ находился недалеко от Сиху, добрались за два дня. Путь был спокойным — военные предоставили самый безопасный маршрут.
Хоть Голубая Звезда недавно пережила очередное расширение, для городов, находящихся на расстоянии двух дней пути, дороги были давно разведаны.
Стоя в холле первого этажа жилого блока и глядя на приближающийся город, старейшина Чэн нахмурился:
— Расширение Голубой Звезды совершенно непредсказуемо. Посудите сами: раньше от Сяннаня до Сиху была тысяча километров по прямой, пять дней пути. А теперь? После расширения мы ехали больше десяти дней. Даже с учетом объездов расстояние увеличилось минимум вдвое. А здесь? От Сиху до Лохэ раньше было полтора дня пути, и сейчас полтора, добавилось всего часа четыре. Почти не расширилось.
Линь Яобэй стоял рядом, так же глядя на далекие городские стены:
— Да, Голубая Звезда становится всё загадочнее. Непонятно, к худу это или к добру.
Чэн Цяо, подражая позам взрослых, вставила свое слово:
— Дедушка, дядя командир, какая разница, как меняется планета? Главное, чтобы мы делали своё дело. Пусть мир меняется, я непоколебима!
Мужчины рассмеялись над словами девчушки, и тяжелая атмосфера рассеялась.
— Ладно, скоро будем в Лохэ. Думаю, скоро у нас будет вдоволь рыбы и мяса.
— Ура! Наконец-то! Я так давно не ела мяса! Меня уже тошнит от питательной жидкости! — запрыгала от радости Чэн Цяо.
Из-за постоянных переездов и экономии ресурсов для улучшения машины-базы все питались только питательной смесью. Культивацию и тренировки пришлось приостановить: даже если выпить десять порций жидкости за раз, чувство голода никуда не девалось, и продолжать тренировки было невозможно.
Одной из целей поездки в базовый город Лохэ была закупка продовольствия. Вопрос с культивацией нужно было решать срочно.
Войдя в город, колонна по указанию военных направилась к складам для разгрузки. В это время Линь Яобэй и Фэн Цзяньбо пересели на два броневика и разделились.
Линь Яобэй поехал на мясной рынок — зону, специально выделенную военными для торговли мясом.
— Сколько лет не приезжай, а здесь ничего не меняется, — пробормотал он, выходя из машины. Внутри базы безопасность гарантировалась, поэтому группа водителей осталась охранять транспорт, а Линь Яобэй в одиночку пошел на рынок.
В нос ударил густой запах крови. Линь Яобэй поморщился — всё так же невыносимо.
Вдруг он заметил толпу людей, собравшихся в одном месте и что-то рассматривающих.
«Раз здесь собрались, значит, дело касается мяса?» — подумал он и протиснулся вперед.
В центре круга на стуле сидел старик с девочкой лет десяти. Девочка смирно сидела и рассматривала людей большими глазами, не плача и не капризничая.
А перед ними на земле стояла табличка с надписью: «Мы эксперты в разведении, ищем работу».
— Почему он не пошел на биржу труда? Чего здесь забыл?
— Да уж, искать работу здесь... О чем он думает?
— Эх, вы не знаете. Это Цинь Сянмин. Его сын из отряда наемников «Стражи Ханьхая».
— Тогда понятно. Бедолага.
— Слышал, в этот раз «Стражи Ханьхая» полегли полностью. Все семьи остались без поддержки.
— Ну, нельзя так говорить. Они просто пропали без вести. Еще неизвестно, живы они или нет.
— Ха, ты веришь, что они живы? Полгода прошло! Где они?
— Я слышал, сейчас все члены их семей вышли искать работу.
— Да, говорят, они до сих пор не распались, держатся вместе, чтобы выжить.
— Хватит уже причитать над чужим горем, о себе лучше подумайте.
У Линь Яобэя возникла идея, и он спросил старика:
— Уважаемый, вы умеете разводить рыбу?
Цинь Сянмин, до этого игнорировавший обсуждения толпы, поднял голову, посмотрел на Линь Яобэя и ответил:
— Умею.
Линь Яобэй вздохнул:
— Пойдемте со мной.
Старик пристально посмотрел на Линь Яобэя, затем молча сложил свой стульчик, взял девочку на руки и встал перед ним.
Зрители, поняв, что шоу окончено, разошлись.
— Вас зовут Цинь Сянмин? — спросил Линь Яобэй.
— Да, старик Цинь Сянмин. Раньше я отвечал за рыбоводство. Кроме того, у меня есть товарищи, среди них есть настоящий мастер этого дела, я могу отвести вас к нему.
— Я могу дать шанс тебе, и твоему товарищу тоже. Но чтобы вступить в наш отряд, нужно пройти проверку.
Услышав это, Цинь Сянмин замер, снова разложил стульчик и плюхнулся на него.
Линь Яобэй усмехнулся:
— Что такое? Не хотите вступать в мой отряд?
— Вы же слышали, что болтали люди. За моей спиной еще 567 членов семей. Я не собираюсь спасаться в одиночку. Если вы хотите, чтобы я присоединился к вашему отряду, это возможно, но только если вы позаботитесь и о них.
Обновлено: 23.01.2026