— Ты... что ты хочешь этим сказать?
Стоявшая рядом девушка с хвостом тоже потемнела.
— Су, говори помягче!
— Ни за что! Лучше вообще не поедем в это поселение.
— Он довольно симпатичный...
...
— Господин Лу, я подруга Сюэ Я. У нас действительно нет больше монет. Не могли бы вы пойти нам навстречу? Пожалуйста!
Мягкий, с лёгкой хрипотцой, голос разнёсся по подземному убежищу.
Лу Шэнь потёр нос. У него дёрнулся уголок рта. «Она что, меня соблазняет?!»
Он с досадой покачал головой. Хотя у него и были свои предпочтения, но в нынешних условиях он не поддастся на такие уловки.
Это был опасный апокалиптический мир, где всё решали интересы. Красота здесь не имела большой ценности, а чаще всего приносила несчастья.
К тому же, главное — это ресурсы и сила. Когда они есть, то и красота, и желания — это так, мелочи.
Такие, как он, и так пользовались популярностью. Зачем ему поддаваться на соблазн?
В вопросах выгоды он был достаточно рассудителен и не поддавался эмоциям.
Но, слушая этот мягкий, бархатный голос и вспоминая красивое лицо Сюэ Я, у Лу Шэня мелькнула другая мысль.
— Кхм-кхм, можно и пойти навстречу.
Лу Шэнь откашлялся:
— Я даже могу дать вам жильё бесплатно.
Услышав это, Сюэ Я растерялась:
— А что... мы должны будем сделать?
Две другие девушки тоже побледнели, кажется, догадавшись...
— У меня есть ещё один магазин, и в будущем я, возможно, открою его. Мне как раз нужны несколько продавцов. Будете работать у меня, а зарплатой будет аренда жилья.
— И ещё, — серьёзно добавил Лу Шэнь, — я не могу постоянно быть в поселении, и мне может понадобиться ваша помощь. Как вам?
Услышав это, Сюэ Я растерялась:
— И всё?
— А что ещё? — Лу Шэнь поднял бровь. — Думаете, я только о себе думаю?
О чём они там думали, Лу Шэнь прекрасно понимал.
У него, конечно, был выбор, и он мог бы позволить себе расслабиться, но это не было поводом для безрассудства.
Самоконтроль — это то, чему нужно учиться, а не быть рабом своих желаний.
Сюэ Я помолчала и наконец, серьёзно ответила:
— Хорошо, мы согласны. И... спасибо!
— Ничего, — спокойно ответил Лу Шэнь. — Когда поселение будет готово, можете переезжать. Скажете, что от меня.
— Хорошо.
...
То, что он нанял трёх сотрудниц и заодно сдал три койки, Лу Шэня не особо взволновало.
Но это навело его на новую мысль!
Аренда коек, как он узнал у Чжао Чжунъяна, стоила примерно одну монету в день, тридцать в месяц.
Это было недорого, по крайней мере, для Лу Шэня.
К тому же, сейчас торговля была вялой, и за монеты нельзя было купить ничего ценного.
Но если за аренду нанимать сотрудников, то это было бы неплохо.
Создать вокруг себя небольшую группу, чтобы быть в курсе дел в поселении и поручать им то, что он не мог делать сам.
Тогда у него было бы больше людей, и многие вещи стали бы проще.
«Да, это хорошая идея».
Он решил сдавать койки именно так.
Может, даже купить целое общежитие.
Но, подумав, он решил, что нанимать слишком много людей сразу — это не очень хорошая идея. С этим нужно было не торопиться.
Пип-пип-пип!
Пока он размышлял, его прервал сигнал «Радио выжившего».
Чжао Чжунъян: «Господин Лу, нужна ваша помощь».
Лу Шэнь посмотрел и ответил:
— Что случилось, господин полицейский?
— Поселение, скорее всего, завтра будет готово. Послезавтра придут выжившие. Но я боюсь, что будут и те, у кого нечистые намерения. С охраной нужно быть осторожнее, а у меня людей... маловато.
«Вот оно что», — пробормотал Лу Шэнь. Он и сам об этом думал.
— Мне нужно прийти на помощь?
Чжао Чжунъян усмехнулся:
— Да, господин Лу, ваша сила поможет решить многие проблемы. Но... вашего гнильца, пожалуйста, не показывайте. Только если возникнет совсем уж безвыходная ситуация.
— Без проблем. Если у меня будет время, я приду, — Лу Шэнь не стал обещать наверняка.
— Хорошо. Но я очень надеюсь, что вы придёте. Заодно и распределим магазины и койки.
— Постараюсь.
Лу Шэнь глубоко вздохнул. Чжао Чжунъян работал быстрее, чем он думал.
Если ничего не случится, то послезавтра действительно нужно было сходить в поселение. Это было очень важно.
Значит, завтра лучше было не уходить далеко. Заниматься сбором дров, смолы, орехов, шишек.
Вокруг убежища было много деревьев, и они давали не только дрова, но и другие ресурсы.
Например, птиц-листьев, смолу.
...
На следующее утро.
Лу Шэнь, по привычке, рано встал и, с сонными глазами, заварил себе чашку горячего чая. Он сидел на кровати в подземном убежище и просто смотрел в пустоту.
Тьма, опасность, одиночество — всё это создавало огромное психологическое давление, и иногда нужно было просто так расслабиться.
«А ведь хорошо. В таких условиях выпить горячего чая — это настоящее наслаждение!»
Лу Шэнь поднял железную кружку. Густой аромат чая наполнил воздух, успокаивая.
БУМ!!
Раздался оглушительный грохот!
Вся земля затряслась, и даже Лу Шэнь в подземном убежище качнулся, и горячий чай выплеснулся ему на лицо!
— Ай, чёрт!
Лу Шэнь вскрикнул от боли, его лицо обожгло.
Но в следующую секунду он подавил гнев и посмотрел наверх.
«Что случилось? Что происходит?»
Обновлено: 03.02.2026