— Е Сусюэ, подойди ко мне на минуту, — внезапно позвал Фан Цзиньянь.
Его тон не был резким, но и теплоты в нём не чувствовалось — всё тот же ледяной голос, лишённый всяких эмоций.
— Иду, — тут же отозвалась девушка.
Под недоумёнными взглядами Лю Юнь и Сюй Сяояо Фан отвёл Е Сусюэ в дальний угол лаборатории.
— Ты намерена и дальше оставаться с ними? — спросил он.
— Думаю, да... — Е Сусюэ не совсем понимала, к чему он клонит, поэтому ответила неуверенно. — А что? Ты... сердишься, что я впутала их и привела сюда?
— Нет. Хоть я и не одобряю твой поступок, это твоё право. В каком-то смысле это даже доброе дело, так что у меня нет причин тебя винить, — ответил Фан Цзиньянь. — Главное, чтобы ты осознавала последствия и цену своего выбора.
— Я не совсем понимаю... — нахмурилась девушка.
— Хорошо, скажу прямо: этот город рано или поздно падёт окончательно. Нам придётся бежать. Если ты будешь одна, я готов взять тебя с собой и помочь выбраться. Не гарантирую полную безопасность, но я помогу тебе стать сильнее. Однако если ты решишь тащить их за собой, я за вас не возьмусь.
— Почему? — поразилась Е Сусюэ. — Они тебе так неприятны?
— Дело не в симпатиях. Хоть мне и не по душе их поведение, я их не ненавижу. Проблема в моих ресурсах — они ограничены. Ситуация гораздо опаснее, чем вы можете себе представить. Если я начну спасать каждого встречного, то сам долго не протяну. Ты понимаешь, о чём я? — Фан говорил спокойно, рассуждая здраво и сухо, словно робот.
Е Сусюэ на мгновение замерла, а затем медленно кивнула:
— Я понимаю... Ты прав. Ты вовсе не обязан нам помогать.
— Вот и славно. Теперь у тебя есть два пути: остаться с ними или пойти со мной. Выбирай любой, я уважаю твоё решение. Но помни: сделав выбор один раз, назад не повернёшь, — отрезал Фан Цзиньянь.
— Можно мне задать вопрос, прежде чем я отвечу? — вместо выбора Е Сусюэ обратилась к нему с просьбой.
— Задавай. Но я не обещаю, что отвечу, — кивнул Фан.
— Хорошо... Я хочу знать, почему ты решил помочь мне? Мы ведь не были знакомы. Ты пришёл, рассказал всё, спас мою семью, помог мне... Я не подозреваю тебя в чём-то плохом, мне просто безумно любопытно — почему? — она старательно подбирала слова.
— Прости, сейчас я не могу тебе этого сказать, — Фан Цзиньянь и впрямь не стал давать ответа.
— Что ж, я поняла, — Е Сусюэ выглядела разочарованной, но настаивать не стала.
— Теперь я жду твой выбор, — напомнил он.
— Я безмерно благодарна тебе за всё, что ты сделал. Если когда-нибудь представится случай, я обязательно отплачу тебе... Но... — она замялась, обдумывая ответ. — Если наступит тот день, о котором ты говоришь, я не хочу быть для тебя обузой. И я боюсь задолжать тебе слишком сильно...
Её логика была естественной. Любая наткнувшись на таинственного незнакомца, проявляющего такую заботу, инстинктивно почувствовала бы тревогу. К тому же Е Сусюэ, при всей своей мягкости, была самостоятельной личностью и не желала слепо зависеть от кого-то.
— Я услышал тебя. Уважаю твой выбор, — всё так же бесстрастно ответил Фан Цзиньянь. Казалось, результат его нисколько не задел, а может, он именно этого и ожидал.
***
Закончив разговор, Фан вернулся к остальным девушкам.
— Не трогайте мои вещи. Иначе пеняйте на себя, — бросил он Лю Юнь и Сюй Сяояо.
Он не пытался самоутвердиться за их счёт — ему просто было не до этого. Но мозг орангутана был слишком важен, чтобы оставлять его без предупреждения.
— Поняли... мы ничего не тронем, — поспешно ответила Лю Юнь.
— А что там такое? — полюбопытствовала Сюй Сяояо. Пока она спала, она пропустила момент, когда Фан Цзиньянь погружал мозг в раствор.
— Просто не трогай то, чего не знаешь. Любопытство до добра не доводит, — отрезал Фан.
— О, ладно.
— Ты уходишь? — только Е Сусюэ уловила скрытый смысл его слов.
— Да. Нужно добыть провизию. Присмотри за моим контейнером, в награду я поделюсь с тобой частью добычи.
— Я... Хорошо. Не волнуйся, мы за ним присмотрим, — ответила Е Сусюэ.
Она хотела было попроситься с ним, но, вспомнив о своём недавнем выборе, промолчала. С её нынешними силами она была бы для Фана лишь балластом в вылазке, а претендовать потом на долю еды было бы просто некрасиво. Лучше она обсудит поиски припасов с подругами позже...
— Но как ты выйдешь? Дверь забаррикадирована. А снаружи полно этих тварей... — спохватилась Е Сусюэ.
— Открою окно и спущусь по стене. Вернусь через три часа. Не забудь открыть мне, когда я подам знак, — сказал Фан Цзиньянь. На самом деле запертые окна его не пугали, он мог бы просто разбить стекло, но лишний раз привлекать внимание шумом не хотелось.
— Это не проблема, но... это же третий этаж! У нас нет верёвки. Как ты спустишься? — обеспокоенно спросила Е Сусюэ.
— Да, давай я сплету что-нибудь, я умею... — тут же вставила Лю Юнь. Услышав о еде, она решила выслужиться.
— Тросы не нужны.
Фан Цзиньянь бросил это вскользь, подошёл к южному окну лаборатории, распахнул левую створку и, под потрясёнными взглядами девушек, с ловкостью обезьяны соскользнул вниз по водосточной трубе.
Десять с лишним метров высоты — и он на земле всего за пару секунд!
Зомби внизу даже не успели понять, что произошло. Это было критически важно: если бы мертвецы среагировали мгновенно, он оказался бы в кольце сразу после приземления. Только такая молниеносная атака давала шанс прорваться сквозь их скопление.
Обновлено: 19.02.2026