Кудзё Сэйко не могла сосредоточиться на работе — свадьба, намеченная на следующую неделю, занимала все её мысли.
Она давно была помолвлена с Ниямой Рюдзи, и теперь, когда они наконец собирались начать совместную жизнь, оба лелеяли предвкушение грядущего счастья.
Но эта радость была разбита в один миг.
Землетрясение случилось в Токио во время обеденного перерыва. Здание школы затрясло, в коридорах поднялся шум, но Сэйко, как обычно, сохраняла хладнокровие. Она была уверена, что всё быстро уляжется, и старалась не передавать тревогу ученикам, чтобы не создавать лишней паники.
Однако последний подземный толчок оказался неожиданно сильным, и даже у неё внутри зародилось беспокойство.
В этот момент зазвонил смартфон — на экране высветилось знакомое имя.
— Рюдзи…? — прошептала Сэйко.
Она с тревогой приняла видеозвонок — и увидела его лицо.
На экране он выглядел взволнованным, беспокойно оглядываясь по сторонам.
— Сэйко, ты в порядке? Школа цела?
Рюдзи говорил с нескрываемой тревогой.
Судя по фону, он находился на улице — за его плечами маячили многоэтажные здания.
— У нас всё нормально. А у тебя?
— …Что-то странное происходит. После землетрясения всё как-то не так. По улицам бродят… какие-то чудовища. Сэйко, найди укрытие и не выходи наружу!
— Чудовища? — Сэйко едва поверила своим ушам.
Но в его голосе не было ни лжи, ни преувеличения.
Смысл сказанного с трудом укладывался в голове, сердце заныло от нарастающего страха.
— Чудовища… Ты о чём говоришь?
— Я сам до сих пор не верю. Но они настоящие… Чёрт, один из них рядом…!
Он резко обернулся, и в кадре мелькнула зловещая тень. Сердце Сэйко сжалось — на миг ей показалось, что оно вовсе остановилось.
— Что… что это такое…
— Рюдзи, беги! — закричала Сэйко.
В ту же секунду в камере мелькнуло движение — Рюдзи кто-то резко дёрнул назад, словно схватил.
А затем случилось нечто невозможное.
Его голова, как у тряпичной куклы, отлетела в сторону.
С широко раскрытыми глазами она покатилась по асфальту, в клубах крови.
Чудовище, схватившее его, обладало красной кожей, единственным рогом и длинными когтями.
Оно с безжалостной силой разрывало тело Рюдзи, словно охотник — свою жертву.
Сэйко видела это собственными глазами — через экран телефона.
— Нееееет!!!
Её крик пронёсся по пустому кабинету. Телефон выскользнул из рук и застучал по полу. На экране всё ещё виднелось, как демон склоняется над телом.
Через мгновение связь оборвалась.
— Рюдзи… Рюдзи…!
Сэйко рухнула на пол. Голос любимого, его улыбка, их общее будущее — всё это было уничтожено за одно мгновение.
Но самое страшное — всё это происходило у неё на глазах.
От шока она даже не могла плакать.
— Это… неправда, да…?
Голос дрожал. Слова застревали в горле.
Сильная, непоколебимая Сэйко — теперь могла лишь обхватить колени и тихо дрожать.
Но тут она увидела учеников… с монстрами за спиной — и…
…В сознании мгновенно вспыхнул образ красного демона, и тело Сэйко задрожало ещё сильнее.
– Нет… нет…
Она тяжело задышала, на грани паники.
– Учитель, пожалуйста, успокойтесь, – мягко сказала Эрика, не переставая обращаться к ней.
– Эти ребята – наши союзники. Они не враги… они защищают нас.
Эрика начала объяснять, что случилось.
Они тоже подверглись нападению монстров. Были жертвы.
И потом… произошло "пробуждение", и они обрели силу.
Глаза Сэйко по-прежнему оставались затуманенными, но было видно, что она пытается понять услышанное.
– Сила…? – с трудом выдавила она.
Когда Эрика медленно кивнула, Сэйко прошептала:
– …Я тоже хочу силу.
В её голосе звучало нечто тёмное, будто пронизанное глухой яростью.
***
Услышав её тон, я задумался: «Если она получит силу, это может быть опасно».
Но…
Сейчас им был нужен любой доступный ресурс.
– Если вы действительно хотите силу, учитель… тогда следующий магический камень мы отдадим вам. С ним вы тоже сможете пробудиться.
На мои слова Сэйко медленно подняла голову.
Она всё ещё дрожала, но в глазах снова замелькало нечто устрашающее.
– Правда…? Я тоже смогу сражаться?
– Конечно, – я ответил, как можно более твердо. – Если вы пробудитесь, вы станете для нас большой опорой. Так что давайте выберемся отсюда вместе.
Сэйко долго смотрела на меня, а потом слабо кивнула.
– …Хорошо. Тогда прошу, следующая жемчужина – моя.
Я кивнул, и отступил назад.
– Ты уверен в этом? – спросил Дзиннай.
В его словах чувствовалась и забота, и предупреждение — я это прекрасно понимал.
И всё же ответил честно:
– Не знаю.
***
Наконец мы покинули здание школы и направились к спортзалу.
На узкой тропинке за ним перед нами лежали тела — ученики, учителя, раскиданные и изуродованные.
– …Как ужасно… – прошептала Эрика, её голос дрожал.
Но чувствовалось: дело было не просто в убийствах.
– Похоже, кишки у них на особом счету, – хмыкнул Дзиннай.
У всех тел были вспоротые животы — внутренности выдраны наружу.
Эрика метнула в него убийственный взгляд.
Дзиннай только пожал плечами, будто говорил: «Ой, страшно-то как».
– Я не хочу, чтобы меня съели… – всхлипнула Канна, почти плача.
Никто не ответил. Мы шли как по кругам ада, крадучись, стараясь не дышать лишний раз.
И тут я остановился.
– А, подождите… – присел, чтобы разглядеть, что там виднеется у одного из тел.
– Что там? – Эрика заглянула через плечо.
На земле, под оторванной ногой, лежало несколько камней.
– Это… магические камни? – в её голосе промелькнула радость.
– Похоже на то. Смотри, светятся… белым. Если подумать, кроме нас тут вполне могли быть и другие люди. Кто-то из них, может, пробудился, сражался… и просто не заметил, что камень остался. Или сбежали в спешке. Наверное, так, – пробормотал я.
Эрика молча кивнула.
– Один бери себе, Мисаки. Без твоего сильного монстра у нас ничего не выйдет. Второй… вам, – сказал Дзиннай, глянув на Кудзё-сэнсэй. – А последний… оставь пока себе. Вдруг придётся ещё раз кого-то вызывать.
Он протянул камень Кудзё-сэнсэй.
– Ты же вроде хулиган, Дзиннай, а ведёшь себя совсем не как хулиган. Не как Саэки — не пытаешься всё загрести, – сказала Кёка.
Дзиннай скривился:
– За кого ты меня держишь? Шпынять вас сейчас смысла нет. Нам всем надо сначала научиться монстров вызывать — вот это важно. Давай, Мисаки, вызывай своего зверя. И вы, учитель, тоже, давайте уже пробуждайтесь.
Он уже собирался передать камень, как вдруг…
– Прячьтесь! Ни звука! – резко скомандовал он.
Мы тут же бросились в сторону и спрятались в тени деревьев.
Обновлено: 19.01.2026