В левом углу стоял круглый стол с расставленными вокруг него стульями. За этим столом сидели Су Чу и его спутницы. Над столом витал аромат горячего красного чая, создавая приятную и расслабляющую атмосферу.
Маленьким Цеппелин и У-556 выдали печенье. Они сидели на диване неподалеку и с аппетитом его грызли.
Через некоторое время Нэльсон нарушила тишину:
– Вы действительно командующий Су Чу?
«Наконец-то кто-то усомнился в моей личности! Почему-то это даже трогательно», – подумал Су Чу. Ведь это было нормальное развитие событий, не то что эти объятия с криками «Командующий, вы вернулись!». Эта Нэльсон не была его Нэльсон, она была главой морского управления местности.
Она сверила данные из своей базы и убедилась, что перед ней действительно «Су Чу». В ее голосе появилось недоумение:
– Но вы же вроде как умерли?
Бисмарк недовольно подняла бровь.
Нэльсон тут же поправилась:
– Я имела в виду, что ходили слухи о вашей смерти. Вы же так долго отсутствовали, даже база ваша пришла в запустение.
Су Чу почесал нос:
– Я потерял память.
– Что? Эта шутка нисколько не смешная, – нахмурилась Нэльсон. – И это не оправдание, чтобы уклоняться от ответственности. Если у вас были веские причины для ухода, возможно, вас поймут. Конечно, как командующий, вы несете ответственность за то, что так долго отсутствовали, база пришла в упадок, а безопасность в прибрежных водах нарушена.
Су Чу кивнул:
– Я был к этому готов. Но я действительно не помню, что было раньше.
В этот момент маленькая Цеппелин, грызущая печенье на диване, подняла руку:
– Я нашла командующего, когда он упал в море. Наверное, у него вода в мозгу, поэтому он ничего не помнит.
Су Чу пожал плечами.
Он уже смирился с этой версией о «воде в мозгу».
По крайней мере, это многое объясняло. Даже если это выглядит как оправдание, если бы он действительно помнил, то не стал бы так говорить. Проблема в том, что Су Чу и правда ничего не помнил.
Нэльсон ничего не ответила.
«Ладно, пусть даже у него вода в мозгу», – подумала она. – «Но ответственность за самовольное оставление поста все равно остается. Как его наказывать?»
Штраф? Базы нет, и она не думала, что Су Чу богат.
По правде говоря, кроме его девочек, Су Чу совсем не походил на командующего.
«Тяжело», – думала она. Если бы это был обычный командующий, Нэльсон бы его тут же приковала. Но Су Чу… не могла.
Причина проста – она не могла справиться с Бисмарком.
“Странная база” – так Нэльсон когда-то оценивала базу Су Чу.
Откуда у него столько сильных девочек, было непонятно. И поведение базы тоже было странным: минимальное количество патрулей, все поручения отклонялись, никаких учений – ленивая база и ленивый командующий.
Известность эта база получила только в этом районе, потому что почти не участвовала в круп1ных сражениях, так что знали о ней немногие. Нэльсон знала, потому что сама когда-то участвовала в рейдах с военной полицией на базу Су Чу.
Конечно, в итоге им пришлось уйти несолоно хлебавши.
В личном деле агента военной полиции у нее были записи о проблемах с Су Чу, но сделать с ним ничего не могли, оставалось только закрывать глаза.
– Кстати, – сказала Нэльсон, и в ее руке появилась бумажка. Она протянула ее Су Чу: – Посмотрите это.
– Что это?
– Приказ из штаба о вашем посмертном награждении.
– Кха! – Су Чу поперхнулся чаем.
Посмертное награждение?
Что за черт? Они издеваются?
Он пробежал глазами приказ и тут же помрачнел.
За выдающиеся заслуги и отличную службу при жизни ему посмертно присваивалось звание майора.
Конечно, это звание было только для командующих и отличалось от армейского. Оно не давало права командовать войсками, а лишь отражало уровень командующего: чем выше звание, тем выше положение в Управлении береговой обороны.
Он все понял, но почему не адмирал флота?
– Вот ваша майорская медаль, – Нэльсон протянула небольшой прозрачный пакетик с аккуратным орденом внутри.
Су Чу мрачно принял ее.
«Не нужно было отказываться, лучше, чем капитан», – подумал он.
Завершив разговор о награждении, Нэльсон спросила:
– Зачем вы пришли ко мне?
Су Чу замялся, но довольно деликатно выразил свою идею о желании получить новую базу.
Это было заранее обговорено. Строить за свои деньги было, конечно, нереально. Даже если бы потом нашлись другие девочки, должно же быть место, где они могли бы жить.
– Вы сказали, что хотите получить базу? Это возможно. Согласно правилам Управления береговой обороны, если база была разрушена по независящим от командующего обстоятельствам, он может подать заявку на получение новой базы.
– Независящие обстоятельства? – у Су Чу екнуло сердце. – Например?
– Например, атака Сирен, с явной разницей в боевой мощи.
– Мм, еще?
– Землетрясения, цунами, извержения вулканов и тому подобное.
Су Чу осторожно спросил:
– А такие случаи, как у меня, бывают?
Нэльсон закатила глаза:
– А как вы думаете? Я никогда не сталкивалась с тем, чтобы база приходила в запустение из-за внезапного исчезновения командующего, а теперь он еще и вернулся с наглой прось1бой? И хочет получить базу от Управления береговой обороны бесплатно? Вы думаете, это благотворительная организация?
Су Чу открыл рот, не зная, что сказать.
Бисмарк тихо фыркнула:
– Это не благотворительная организация, и коман1дующему не нужно полагаться на Управление береговой обороны. Даже с флотом Сире1н, появившимся1 из глубин, мы справимся и без помощи Управления береговой обороны. Нэльсон, поймите, мы не просим Управление береговой обороны, если Управление береговой обороны Хуан-Дун откажет, мы можем обратиться в другие места. Думаю, никто не откажется от такого талантливого человека, как командующий.
Нэльсон остолбенела.
«Сестренка, ты же не слепая?» – подумала она.
«Вот этот про1ста1чок, где тут талант1?»
Нежность Бисмарк проявлялась только к тем, кто ей близок. К Нэльсон и Управлению береговой обороны у нее не было симпатии. Сейчас она добавила:
– Превосходство девочки – это и превосходство командующего. Насколько сильно Управление береговой обороны Хуан-Дун? Насколько сильна наша база? Другие, возможно, не знают, но вы должны знать. Если вы не можете принять решение, я1 советую вам напрямую1 сообщить об этом в Управление береговой обороны Хуан-Дун.
Обновлено: 08.04.2026