Глава 19 — Глава 19

Глава 19 — Что ж... всё прошло неплохо. Воздух пропитался запахом крови, пока я спешно выполнял свой долг. Тело Тиры было лёгким как пёрышко. Я поместил его в Артефакт, что подготовили мои люди. Саван Нежити, легендарная реликвия, затерянная во времени, которую мы отыскали всего несколько недель назад... теперь придётся пустить её в ход. У нас не было ни Некромантов, ни тем более Личей, способных раскрыть весь потенциал артефакта, но я достаточно разбирался в основах некромантии, чтобы использовать его. Тиры больше не будет. Её талант, мастерство и воспоминания исчезнут, но сила, возможности и крепкая связь со славой древних останутся при ней. Она станет могучим офицером на нашей стороне, способным вести армии подобно Илич и мне самому, всего через несколько месяцев после воскрешения. Впрочем, это фактически означало объявление войны Детям Вяза. — Отец, я закончила здесь, — прервал мои мысли Илич. Её сила теперь не вызывала сомнений. За последние годы её тесная связь с древними стала очевиднее. Когда мои исследования принесут плоды, моя дочь обретёт всю мощь, предначертанную ей от рождения. В тот день мне больше не придётся волноваться за неё после битв. — Ветра велят подать сигнал. — Ах да, спасибо. — Я кивнул Илич и пустил в небо огненный снаряд. Через мгновение от Цитадели донёсся громкий одиночный удар гонга. Ханроу понял — мы справились. Лишь время покажет, удалось ли его агентам прикончить остальных из каравана. Те немногие, что остались позади, не были воинами, но наши дальние родичи были проворны. — Ну и как тебе сражение против Детей Вяза? — Быстрые. Жизненно важные точки нужно защищать. Подавляющая сила и узкое пространство ограничили их движения. В открытом поле будет куда сложнее, — не считая странного утверждения, будто она говорит с ветрами, разум Илича оставался острым. Острее моего. Разве что мальчишка мог соперничать с ней, но он был редкостью. — В открытом бою лучше всего проявит себя кавалерия. Наземная. — Похоже на то. Воздушные атаки только угробят всадников и скакунов. Лучше погрести их под бронированными боевыми конями и латами, может, пустить следом авксилариев посвежее, — я делился знаниями, а она внимала с обычным безучастным взглядом. За столько лет я научился замечать то, чего не видели другие. Лёгкое подёргивание губ. Едва заметная морщинка на лбу. Для Илича это было равносильно смешку от успеха, прежде чем сосредоточиться на важном. — Не беспокойся. Это уже продвинутая тактика. Расскажу больше позже, раз уж нам предстоит сражаться с ними. Илич кивнула, но через мгновение замерла. Я знал этот взгляд. Она слушала "Ветер". Я ждал, когда она заговорит, готовый встретиться с ней лицом к лицу. — Ветра говорят о великой битве против Детей Вяза. Мы должны подготовиться, иначе погибнем и будем уничтожены. Я с облегчением выдохнул, пока не понял — моя дочь ещё не закончила. — Нужно ударить сейчас, сражаться сейчас и уничтожить их, пока они слабы. Все четверо должны атаковать Цитадель вместе и свергнуть её повелителя за пять сезонов, — Илич говорила с властностью и знанием без источника, но её слова всё равно имели вес. Настойчивость во взгляде заставила меня задуматься — не оставили ли Древние что-то невидимое, чего мы не нашли. Форму знания, доступную лишь тем, в ком течёт сильнейшая кровь. Своего рода дух. — Мы должны выступать немедленно. Скажи об этом Лорду Ханроу. Он должен остаться и защищать, пока мы наступаем. То, что Ханроу останется, удивило меня. — Я думал, Джек должен остаться здесь? — Интерес моей дочери к Джеку я поощрял. Она редко заботилась о других, особенно ровесниках. Хоть я и хотел, чтобы она жила столь же долго, как древние, я не желал ей одиночества все эти годы. Ей нужны равные и соратники, чтобы достичь поставленных целей. — Разве не ему следует остаться, пока Лорд Ханроу пойдёт с нами? Илич покачала головой. — Ветра сказали, и я послушаюсь. — Намерение Илича было ясным и требовательным. — Отец, пожалуйста. — Я скажу ему. Уверен, он думает о том же. Они попытались захватить нашу землю, едва дотянувшись. Мы должны поступить так же, если не хотим стать мишенью... и нам нужно победить, чтобы остальные отступили, — Ханроу говорил мне, что теперь идёт гонка за другими Цитаделями. Все хотели урвать кусок пирога, особенно увидев наши достижения. Если ничего не делать, нас смоет потоком, пока мы забираем всё себе. Сила, что давала Цитадель, её притягательность для уставших от войны людей, оказалась сильнее, чем кто-либо мог вообразить. — Что ж, мальчишка всё это затеял, и он возненавидит риск... так что уверен, Ханроу будет более чем рад отправить его в битву. Илич кивнула, заставив меня волноваться, не перестала ли она считать мальчишку достойным защиты, пока не заговорила снова. — Ему нечего бояться. Я сохраню его в безопасности, — произнесла Илич, устремив взгляд к Цитадели. Я был уверен, что она смотрит на позолоченную клетку мальчишки. — Так велят ветра. — Понятно. Это хорошо. Я кивнул и собрался с мыслями. Нам предстояло много дел, а противники были далеко, но "ветер" Илича указывал верно. У нас было четверо благословлённых магией, владеющих могущественными артефактами, и войска, готовые выступить в поход и защищать земли, где их семьи обрели покой. Более того, враг ослаблен, а все прочие фракции, что могли бы напасть, заняты захватом собственных Цитаделей. Такую возможность нельзя упускать. Шанс захватить сразу две Цитадели под наши знамёна.