Глава 86 — 80. Грозовая Птица

После перемещения Ториан оказался погружен в тонкое сияние тускло освещенной комнаты. Единственным источником освещения служили подвешенные к потолку лампы-близнецы, в каждой из которых находился управляемый и постоянный электрический разряд. Они отбрасывали сапфировое сияние, окутывая деревянную отделку комнаты неземным сиянием. Помещение больше походило на большую библиотеку, чем на обычное жилище. Стеллажи высоченных полок заполняли все возможное пространство, свидетельствуя об интеллектуальной значимости комнаты. Они были завалены тяжелыми томами в кожаных переплетах и туго переплетенными свитками – кладезь знаний, скрытый в полумраке. Мрачное освещение не позволяло Ториану отчетливо разглядеть письмена, но одно было очевидно – эта письменность не похожа ни на одну из тех, с которыми он сталкивался раньше. Пробираясь по запутанному лабиринту полок, Ториан заметил фигуру в одеянии, сидящую за столом. Мужчина плавными движениями пробегал по содержимому свитка, поглощенный своим занятием. Несмотря на протестующий скрип деревянного пола, возвестивший о приближении Ториана, фигура оставалась безучастной, поглощенной работой. {Давненько я тебя не видел, Цахар.} Отказавшись от мгновенного нападения, Ториан прислонился к полке, вжавшись мускулистой спиной в потертое дерево. Он внимательно разглядывал мужчину, следя за ритмичным танцем пера по состаренному пергаменту. При ближайшем рассмотрении Ториан понял чудовищную истину: рука, державшая перо, была лишена всякой плоти. Это был просто скелет. Прошло несколько минут, прежде чем мужчина прекратил писать, отбросив свитки в сторону. Когда он поднялся во весь рост, Ториан увидел его ужасающую форму. Это был вовсе не человек, а одушевленное скелетное существо, нежить. – Чудовище, вошедшее в это логово? Боги не предупредили меня о подобном событии, – прокомментировал Цахар, в его словах прозвучала нотка интриги. Несмотря на отсутствие лицевой плоти, по тону голоса Цахара Ториан мог предположить, какое выражение он мог бы принять, будь он жив. – И почему ты не нападаешь, кобольд? – подшучивала закутанная нежить, направляясь к Ториану. – Теперь ты должен понять правила игры. Убьешь меня, и ты получишь власть, не имеющую равных в истории твоей расы. Ты станешь божеством всех кобольдов во всех мириадах королевств! Ториан выслушал дерзкое предложение Цахара, едва удержавшись от желания закатить глаза. {Убить тебя? Архимага? Дай мне передохнуть.} Заметив молчание Ториана, Цахар ответил удивленной усмешкой: – Интригующе. Ты решил не убивать меня? Тогда что привело тебя в это место? – поинтересовался он. – Я пришел, чтобы попытаться пройти священное испытание, – ответил Ториан, сохраняя спокойствие. – Ты будешь моим проводником, согласно традиции? – Похоже, это не первый раз для тебя, – заметил Цахар, погрузившись в недолгое молчание. – Однако это лишь первая ступень. Интересно... После минутного молчания призрак в одеянии кивнул: – Хорошо, я исполню свою роль проводника. Пойдем со мной. Лицо Ториана расплылось в редкой улыбке, и он последовал за Цахаром, когда они снова погрузились в кишащий книгами мир полок. Подойдя к одной из полок, хозяин нежити извлек книгу и привел в действие скрытый механизм. Вся конструкция жалобно скрипнула и сдвинулась, обнажив мерцающую стену из голубого камня за деревянным каркасом. Как только движение прекратилось, открылся проем, в котором виднелась спускающаяся лестница, залитая тем же неземным голубым светом, что и комната, в которой они находились. Не говоря ни слова, Цахар направился вниз по ступеням. Ториан последовал его примеру, и несколько минут они шли по лестнице в полном молчании, прежде чем достигли ее основания. Следуя за магом-нежитью, Ториан вышел на просторную арену. Строение напоминало колизеи, которые Ториан видел в столице. Сердцем арены было широкое пространство, предназначенное для сражений, окруженное трибунами для сидения, выточенными из массивных темно-синих камней. На них не было зрителей, и их монохромный оттенок казался еще более ярким в отсутствие толпы. – Простите за отсутствие эстетики, – прокомментировал Цахар, уловив мысли Ториана. – Материалов для строительства плавучего острова мало, а дерева для отделки всех этих трибун просто не хватит. По крайней мере, уже нет. – Припасы закончились? – спросил Ториан, притворяясь любопытным. Цахар повернул череп к Ториану, его лицо было лишено выражения: – Это старая сказка. Вряд ли она тебя заинтересует, – ответил он. Затем скелетный маг отошел в сторону, жестом указав Ториану на сердце арены: – Начнем священное испытание, как ты хочешь? – Непременно, – согласился Ториан и кивнул, после чего последовал указанию Цахара и направился к центру арены. – Твое испытание простое. Ты должен сразиться с Грозовой Птицей и победить ее, – пояснил Цахара. – Если тебе это удастся, ты получишь три награды, соответствующие твоим желаниям. Однако если ты потерпишь неудачу, то это будет равносильно смерти. – Действительно, простые правила, – ответил Ториан. – Тогда давай начнем. В знак признательности Цахар перенесся на трибуны и наколдовал магический круг, зависший над его скелетной рукой. Одновременно с этим перед Торианом на земле возник еще один, более мощный магический круг. Пространство внутри круга стремительно потемнело до непроглядной черноты, из которой вылетела гигантская синяя птица, пронзительно крича. Как только Грозовая Птица материализовалась, Ториан произнес свое первое заклинание. Окружающий воздух зазвенел от пронизывающего холода, когда на гигантскую птицу обрушился залп крошечных морозных шаров. Ее электрические крылья судорожно затрепетали, и она пронзительно закричал в ответ на атаку. Не желая давать зверю возможность продемонстрировать свои способности, Ториан тут же продолжил свое заклинание Пыльный дьявол. Пыльный вихрь подхватил Грозовую Птицу и засыпал ее грязью и обломками. Однако даже в вихре Пыльного дьявола Грозовая Птица в слепой ярости успела сотворить заклинание. На кончике ее клюва образовался заряд электричества – сигнал к предстоящей разрушительной атаке. Осознав, что у него осталось мало времени, чтобы уклониться от молниеносного удара, Ториан быстро вызвал два защитных заклинания подряд. Опутывающие корни проросли из земли, закрыв его деревянным куполом. Одновременно с этим он создал перед собой Расплавленный щит. Не успел Ториан ощутить раскат грома, как молния пробила его деревянный купол и ударила в Расплавленный щит, отбросив его назад. Сотрясающая ударная волна от молнии и резонирующий удар о щит практически оглушили его. Вглядываясь в оседающие обломки и пыль, Ториан заметил, что Грозовая Птица с трудом вырвалась из хватки Пыльного дьявола. На лице существа появилось самодовольное выражение: оно полагало, что теперь одержит верх. Глаза Ториана застыли при виде торжествующего лица чудовища. С силой взмахнув рукой, он вызвал одно из своих самых мощных заклинаний: Ветряной торнадо. Воздух вокруг Грозовой Птицы резко изменил направление. Осмотревшись, птица быстро осознала всю серьезность своего положения. Масштабы этого нового заклинания намного превосходили масштабы предыдущего Пыльного дьявола, который уже причинил ей немало бед. Осознав грозящую ей опасность, Грозовая Птица издала отчаянный крик, пытаясь убежать из стремительно расширяющейся опасной зоны. К сожалению, бегство оказалось тщетным. Ветер разогнался до бешеной скорости, превратившись в колоссальный вихрь, который лишил существо всякого контроля над телом. Когда Ветряной торнадо крепко зажал Грозовую Птицу в своих «когтях», Ториан решил судьбу зверя. {Огненный столб.} Пламя охватило половину арены, а кипящий огненный смерч поглотил Грозовую Птицу целиком. Гигантское голубое существо не успело даже вскрикнуть от агонии или закричать от отчаяния, как адское пламя испепелило его целиком. Даже Ториан, находившийся на значительном расстоянии и сопротивлявшийся стихиям, был вынужден отступить назад из-за порывов пламени и сильного жара. Он поспешно отступил подальше от огненного вихря, заметив, что кончики его меха полыхают от палящего жара. Поздравляем! Вы победили Скрытого босса первого уровня – Громовую Птицу. Уровень Повышен! Уровень Повышен! Уровень Повышен!