Очнувшись от глубокой дремы, Ториан встретил новый день с чувством предвкушения. Разговор с Хамуром, состоявшийся накануне вечером, пробудил в нем надежду и любопытство относительно успехов алхимика. Однако, прежде чем узнать у Хамура, Ториану предстояла еще одна, не менее важная встреча.
Помня о своей предыдущей оплошности, Ториан предусмотрительно постирал одежду перед сном и оставил ее сушиться на ночь. Хотя из-за утренней прохлады она слегка отсырела, это было незначительное неудобство, легко устранимое с помощью его магических способностей. Стоя в метре от него, он ловко наколдовал небольшой Огненный шар, и его мягкое тепло в считанные минуты высушило и согрело его халат.
Проходя через гостиную, Ториан заметил Харальда, все еще погруженного в сон. Не желая нарушать покой своего напарника, он позволил Харальду провести еще несколько часов в спокойствии, пока он будет заниматься своими делами.
Выйдя из дома, Ториан направился к алтарю, свернув по пути в укромное местечко. Через несколько мгновений ожидания в этом укромном уголке рядом с ним материализовалась фигура.
— Алакритас, — поприветствовал Ториан, поворачиваясь лицом к облаченному в серебро ассасину. — Твоего доклада ждали с нетерпением. Какие новости ты принес из Локсли?
Без промедления Алакритас начал свой доклад: — Милорд, состояние Локсли на удивление стабильно, — начал он. — Хотя город носит шрамы разрушения, его жители нашли убежище во внутреннем секторе, укрепив свою оборону. Примечательно, что внешние стены выглядят более прочными, чем во время нашего предыдущего визита.
Ториан внутренне кивнул: — {Система Крепости в действии, несомненно}, — подумал он. — {Логичное развитие событий, но, тем не менее, обнадеживающее}.
Взгляд Ториана задумчиво задержался на Алакрите, и он поинтересовался: — Ты упомянул о ремонте стен. Не заметил ли ты каких-нибудь сторожевых башен, подобных тем, что есть у нас здесь?
Алакритас, на мгновение озадаченный, ответил с ноткой неуверенности: — Милорд, я не заметил никаких подобных сооружений. Кроме обычных сторожевых постов, там не было ничего особенно примечательного.
Ториан молча переваривал эту информацию: — {Значит, они еще не полностью освоили систему}, — сделал он вывод. — {Это должно упростить наше проникновение}.
Он жестом приказал Алакритасу продолжать: — Что-нибудь еще интересное?
Алакритас ответил почтительным поклоном: — Да, мой господин. На внешней площади было несколько крупных построек. Среди них здание, напоминающее нашу деревенскую ратушу, различные гильдии и новое заведение, которое они называют «магазином».
— Магазин, говоришь? — Ториан заинтересовался, и его улыбка отразила его интригу.
— Да, милорд. Судя по всему, это место, где люди приобретают провизию, — пояснил Алакритас. — Рыцари следят за его работой, и это значительно стабилизировало их продовольственное снабжение. Раньше они во многом зависели от торговца по имени Жасмин. Хотя они по-прежнему зависят от нее, магазин уменьшил эту зависимость.
Мысли Ториана унеслись к Жасмин, и он представил себе ее теплую, карамельного оттенка кожу. — {Прошло немало времени с тех пор, как наши пути пересекались}, — размышлял он.
Кивнув в знак понимания, Ториан поинтересовался: — А внешний город? Удалось ли им избавить его от монстров?
Алакритас внимательно ждал, готовый продолжить свой подробный отчет.
— Нет, мой господин, не удалось, — ответил Алакритас, покачав головой. — Чудовища все еще опустошают эту область. Однако люди начали контрнаступление, постепенно отвоевывая часть города.
Ториан ознакомился с этой новостью, а затем задал еще один вопрос: — А повелитель этих людей? Каковы его действия?
В голосе Алакритаса прозвучал оттенок уважения: — Его поведение непостоянно, но впечатляет, милорд. С момента нашего прибытия в Локсли он неустанно сражается с монстрами. Судя по тому, что я подслушал, это было его обычным делом еще до нашего визита. Похоже, он стоит на пороге повышения своего класса. Если судить по его темпам и темпам военных, они смогут избавить город от монстров за три-четыре дня.
При этих новостях губы Ториана изогнулись в улыбке: — {Как и ожидалось от тебя, Уильям. Но берегись, ибо в твоих рядах таятся демоны, которых не так-то легко победить простым повышением уровня}.
Мимолетный образ женщины в зеленом прервал его мысли и стер улыбку с лица. Его тон остыл, когда он обратился к Алакритасу: — А что насчет шлюхи, этой так называемой «Зеленой леди»?
Алакритас ненадолго замешкался, прежде чем ответить: — Я... я с сожалением должен сообщить вам, милорд, что мы ничего не видели и не слышали о ней.
Ториан нахмурил брови в ответ: — Странно. Учитывая продемонстрированную ею силу, она могла бы легко господствовать в городе, особенно во время борьбы рыцарей с чудовищами.
Алакритас кивнул, выражение его лица отражало замешательство Ториана: — Действительно, ее действия вызывают недоумение. Возможно, ее цели направлены на что-то еще.
Ториан, погрузившись в раздумья, негромко ответил: — {Она где-то в другом месте}, — в его голове мелькали разные варианты. — {Она может быть за пределами города, ищет что-то, чтобы подкрепить свои планы. Или, возможно, я неправильно оценил ее намерения. Возможно, она предпочитает более скрытный подход}.
Поняв, что запутался в паутине теорий, Ториан прочистил горло и с похвалой отпустил Алакритаса: — Твой отчет был бесценен, Алакатрис. Продолжай наблюдение сегодня и сообщи мне завтра.
— Как прикажете, милорд, — ответил Алакритас и поклонился, прежде чем исчезнуть в стремительной мгле.
Оставшись наедине со своими мыслями, Ториан размышлял о ситуации в Локсли. Состояние города, о котором докладывал Алакритас, во многом совпадало с его ожиданиями, хотя и было несколько хуже, вероятно, под влиянием загадочной дамы в зеленом. Ее мотивы и неясные стратегии были для него загадкой. Тот, кто способен справиться с квестом «Пожиратель душ», должен обладать огромной силой, достаточной для того, чтобы доминировать на ранних стадиях апокалипсиса. Однако ее сдержанность лишь усугубляла загадку.
Отмахнувшись от этих мыслей, Ториан решил не зацикливаться на неизвестности. При ограниченности имеющейся в его распоряжении информации любые выводы будут в лучшем случае умозрительными. Задача раскрыть большее возлагалась на его ассасинов в Локсли. Его внимание должно быть сосредоточено на укреплении могущества его и его деревни, чтобы они могли противостоять любой угрозе.
С этой решимостью Ториан почти механически направился в деревенский зал.
По прибытии Мелина встретила его улыбкой и жестом указала на стопку пергаментов на своем столе: — Ваши задания подготовлены, милорд, — сказала она. — Не желаете ли вы просмотреть и принять их?
— Да, Мелина, — ответил Ториан со сдержанной улыбкой. — И чашечка чая не помешает.
Мелина, проницательная в отношении необычного поведения Ториана, просто кивнула: — Сейчас, милорд, — она аккуратно поставила печать на квесты и удалилась в заднюю комнату.
Вскоре она вернулась, неся поднос с чашкой чая и ассортиментом сладостей: — Не желаете ли сладостей к чаю, милорд?
Ториан криво улыбнулся, а затем покачал головой: — Только чай, спасибо. Мне нужно кое-куда успеть.
Понимая его поспешность, Мелина передала ему чашку, и Ториан стремительно вышел из зала. Он направлялся в место, которое не посещал уже несколько дней, но которое считал необходимым посетить сейчас.
Подойдя к гильдии ассасинов, Ториан вошел в ближайший дом. Миновав пустынную гостиную, он прошел в спальню, где обнаружил Нокса, своего старейшего союзника в этом новом мире, в таком же ужасном состоянии, как и в тот раз, когда он видел его в последний раз.
Нокс лежал перед ним, его тело было гротескно порвано в разных частях и обуглено, поддерживаемое лишь мистической силой Виспервинда. Ториан наблюдал, как кровь ритмично течет в такт с биением сердца Нокса, видимого сквозь теневые связи, соединяющие его разорванные артерии. Это зрелище было постоянным, болезненным напоминанием о хрупкости и жестокости их реальности.
Тяжело вздохнув, Ториан опустился на землю и медленно отпил глоток чая, его мысли были такими же мрачными и сложными, как и происходящее перед ним.
Ториан смотрел на изломанную фигуру Нокса, и в его голосе звучала печаль: — Знаешь, Нокс, ты так много пропустил. Лежа здесь, даже твои подчиненные превосходят тебя по уровню, — сказал он, и тут же болезненно усмехнулся, но его заглушил глоток чая.
— Мы и без тебя пережили бесчисленное множество приключений. Венти, Форлун, Аква и остальные из нас сталкивались с грозными врагами, превосходящими твое воображение. Совсем недавно мы победили гигантского грозового волка, а затем существо, владеющее и льдом, и огнем.
По мере того как Ториан рассказывал о своих недавних подвигах, его улыбка приобретала оттенок меланхолии. Он рассказывал бессознательному Ноксу о каждой победе и каждой неудаче, делая паузу, чтобы глотнуть чаю после каждого рассказа.
— Как я уже говорил, ты многое пропустил, — голос Ториана смягчился и едва не сорвался. — Но не волнуйся, я дал тебе обещание, когда мы впервые встретились. Я поклялся, что если ты последуешь за мной, то достигнешь могущества, превосходящего твои самые смелые мечты. Эта мечта еще не сбылась: нам еще столько предстоит сделать, столько мест исследовать. Нас ждет целый мир. И я снова обещаю тебе: ты увидишь этот мир рядом со мной. А я никогда не нарушаю своих обещаний.
Допив чай, Ториан резко изменился в лице. Его голос стал ледяным, а глаза пылали мстительной решимостью: — Что касается той, кто сделал это с тобой, то она испытает те же муки. И в этом мире нет никого, кто мог бы спасти ее от того, что ее ждет.
Обновлено: 19.02.2026