Ториан наблюдал, как гоблин-вождь опустился на колени, и его команда поспешила на помощь павшему воину. Озабоченность проступила на его лице, когда он осмотрел гоблина: — Что с тобой случилось? — спросил он, обратив внимание на кожу вождя, которая из обычной зеленой превратилась в темно-фиолетовую, и его необычайно бледное лицо.
Слабо кашляя, гоблин-вождь сумел ответить: — Простите, милорд. Я все испортил.
— Не волнуйся, друг мой, — успокоил его Ториан, быстро доставая из кармана гоблина флягу с зельем. Он осторожно помог вождю выпить, несмотря на его первоначальное сопротивление и кашель от неприятного вкуса зелья. Постепенно гоблин выпил все снадобье.
Когда гоблин успокоился, Ториан поинтересовался: — Как тебя зовут, вождь? И что случилось с твоей командой?
— Джарфин, милорд, — представился гоблин, бросив взгляд в сторону портала. — Они скоро пройдут.
Не успел Джарфин договорить, как из портала появились две фигуры. Кримен, кобольд-воин, спотыкаясь, выскочил наружу, а рядом с ним - его волк. Аква, быстро среагировав, поддержал Кримена, не давая ему упасть.
— У тебя еще есть зелье? — спросил Аква, наблюдая за ослабленным состоянием Кримена.
Кримен кивнул, попытался дотянуться до кармана, но не смог из-за истощения сил. Аква помог ему, достав зелье и напоив им. Однако в этот момент на землю рухнул волк Кримена.
Ториан, увидев, в каком положении находится волк, бросился к нему. Недолго думая, он достал свое зелье и осторожно влил его в больное животное. Как только волк проглотил последние капли, Джарфина, гоблина-вождя, начало жестоко рвать, и его лицо стало белым, как простыня.
Вигил, встревоженный, подошел к Ториану: — Что происходит, милорд?
Ториан спокойно объяснил ему, пока тот ухаживал за волком: — Это побочный эффект зелья. Учитывая его низкое качество и уровень, такая реакция вполне ожидаема.
Вскоре у Кримена и его волка начали проявляться схожие симптомы. Ториан, однако, не беспокоился, понимая, что этот временный дискомфорт - необходимый компромисс для их выживания.
В этот момент из портала появились две новые фигуры: Ифрит и ее верный волк Борис. Ториан двинулся им на помощь, но Венти уже был рядом с Ифрит.
— Ты тоже? — спросил Венти, получив от Ифрит болезненную усмешку.
— Просто помоги мне с этим мерзким зельем, — проворчала она.
Не говоря ни слова, Венти достал из кармана Ифрит зелье и помог ей выпить его, выражая при этом беспокойство.
Закончив, Ифрит закашлялась и повернулась к Венти: — Борису тоже нужна помощь. У меня нет для него зелья.
— Предоставь это мне, — с ухмылкой ответил Венти, доставая свое зелье, чтобы помочь Борису.
Когда Ифрит почувствовала облегчение, выражение ее лица вдруг стало болезненным: — Форлун, вот идиот, — пробормотала она себе под нос.
Острые уши Ториана уловили бормотание Ифрит, и его глаза расширились от шока. Он быстро обернулся к порталу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как из него выходят три фигуры: старейшина Омн, волк и Форлун, его генерал.
— Вигил, помоги старейшине, — приказал Ториан, а сам бросился к Форлуну. Он подхватил мускулистого кобольда, когда тот споткнулся, но вскоре Форлун рухнул на колени, его вырвало белым, зараженным плесенью веществом.
Заметив белую плесень среди слизи, Ториан забеспокоился: — {Облако спор?} — его сердце сжалось, когда он заметил состояние Форлуна: его кожа была болезненно-фиолетовой, а половина лица - ужасающе пепельно-белой.
Не раздумывая, Ториан достал из кармана Форлуна зелье детоксикации и велел ему выпить. Несмотря на то что Форлун выпил зелье, беспокойство Ториана не улеглось.
— Ты ведь попал в облако спор, не так ли? — спросил он, хотя Форлун был слишком слаб, чтобы ответить, его постоянно рвало белой субстанцией, теперь смешанной с кровью.
— Зелье спасет тебе жизнь, — сказал Ториан, хотя знал, что его слова едва ли дойдут до страдающего кобольда. — Но это не полноценное лекарство. Тебе нужно противоядие.
Форлун, едва придя в себя, слабо указал на стоящего за спиной Ториана волка, сумев произнести: — Спаси... ее.
Ториан повернулся к Кримену, который смотрел на него в страхе за здоровье своего бывшего начальника: — Отдай ей свое зелье, — приказал он, демонстрируя решимость спасти и своего генерала, и волка.
Взгляд Ториана переместился с кобольдского воина и его волка на упавшую фигуру Форлуна. Дыхание генерала было затрудненным, в его ослабленном состоянии он хрипел от слизи. Ториан быстрым движением отодвинул Форлуна от тошнотворной лужи собственной рвоты и осторожно положил его на бок. Это было небольшое милосердие: Форлун продолжал задыхаться, но его дыхательные пути теперь были свободны.
Присев на ближайший камень, Ториан наморщил лоб от чувства вины и сожаления: — {Я должен был вспомнить больше}, — размышлял он про себя. — {Если бы я только не забыл об облаке спор, то смог бы лучше подготовить своих людей}, — в его голове вихрем пронеслись мысли о том, «что было бы, если бы», и он прокрутил в голове альтернативные сценарии, в которых он действовал бы иначе. Но он тряхнул головой, отгоняя эти бесполезные мысли: — {Не стоит зацикливаться на прошлом, нужно сосредоточиться на поиске выхода из сложившейся ситуации}.
— Уровень алхимии, необходимый для приготовления противоядия, равен двум, — тихо размышлял Ториан. — В идеальном мире один из наших алхимиков мог бы достичь его к завтрашнему дню, но тогда Форлун останется недееспособным.
Пока он размышлял, Вигил подошел и сел рядом с ним: — Милорд, вы не должны винить себя, — мягко сказал он. — Даже при самой тщательной подготовке случаются непредвиденные обстоятельства. Такова природа жизни.
Ториан на мгновение замолчал, впитывая слова Вигила: — Форлун будет прикован к постели как минимум на день, пока не будет готово противоядие. Кто-то должен остаться с ним до тех пор.
Вигил предложил себя в качестве помощника: — Я могу остаться рядом с ним, милорд.
Но Ториан решительно покачал головой: — Это не выход, Вигил. Ты - командир отряда; ты нужен своим людям.
После некоторого раздумья Вигил предложил альтернативу: — Как насчет того, чтобы приставить к нему молодого ученика-шамана? Я знаю одного с навыками Жреца. Возможно, он не сможет вылечить Форлуна, но сможет принести временное облегчение.
Ториан обдумал это предложение, а затем кивнул в знак согласия: — Очень хорошо. Давай приступим к реализации этого плана.
Облегчение охватило Ториана, когда план утвердился. Его взгляд блуждал и неожиданно остановился на дуплистом дереве и все еще открытом портале: — Награда еще не получена, — пробормотал он, поднимаясь на ноги. Его взгляд отыскал Джарфина, гоблина-вождя, которого перестало тошнить. Кожа Джарфина вновь приобрела здоровый зеленый оттенок, хотя лицо сохраняло бледность.
— Джарфин, — позвал Ториан, — возьми несколько мешочков и отправляйся обратно в подземелье. Награды все еще там.
Джарфин, поначалу изумленный, бросил взгляд в сторону портала и кивнул: — Как прикажете, милорд.
Наблюдая за быстрым уходом Джарфина к порталу, Ториан молча размышлял: — {Празднование преждевременно, а вот получение наград крайне важно}.
Как только Джарфин исчез в портале, рядом с ним материализовался другой портал. Из него появились пять фигур, некоторые из них были верхом на волках и излучали жизненную силу и триумф.
— Поздравляю вас всех, — искренне похвалил свою команду верховный орк Зогарт. — Великолепная работа.
Ториан, заметив, что никто из команды Зогарта не пострадал от яда, облегченно выдохнул: — Молодец, Зогарт. Ты привел свою команду к замечательной победе.
Зогарт повернулся к Ториану, на его лице расплылась ухмылка: — Ваши похвалы излишни, милорд. Я просто выполнил свой долг.
Затем он окинул взглядом землю, залитую рвотой, и больного Форлуна. Выражение его лица стало растерянным: — Что... здесь произошло?
Ториан с горькой улыбкой ответил Зогарту: — Это уже другая история. Команда Форлуна столкнулась с ядовитой опасностью, — он увидел, как взгляд Зогарта переместился на больного Форлуна, а затем последовал тяжелый вздох понимания.
— Могу я увидеть трофеи твоего похода? — спросил Ториан, подходя к Зогарту. — Мне нужно кое-что проверить.
Мгновенно согласившись, Зогарт обратился к одному из членов своей команды: — Саксум, представь наши находки повелителю.
Саксум подошел с грубо сколоченным мешочком и выложил его содержимое перед Торианом: — Вот, мой король.
Ториан осмотрел содержимое: свитки навыков, различное оружие и замысловатые доспехи из тернового дерева. Однако искомых предметов среди них не было. Покачав головой, он обратился к Зогарту: — Распредели их среди своей команды. Еще раз молодцы.
Зогарт, мгновение поколебавшись, кивнул и повернулся к своей команде: — Выполним приказ лорда.
Пока команда Зогарта возилась с наградами, Ториан снова уселся на камень рядом с Форлуном, не сводя взгляда с сохраняющегося портала.
Через несколько напряженных минут появился Джарфин, нагруженный мешочками с вещами, с копьем в одной руке и плащом в другой. Он поспешил к Ториану, выкладывая награду: — Мой господин, вот награда.
Предмет за предметом высыпались из мешочков. Только когда открылось содержимое последнего мешочка, выражение лица Ториана заметно изменилось. Среди содержимого было шесть кусочков древесной коры и пузырек, наполненный красной густой жидкостью. Его глаза расширились от удивления.
Обновлено: 13.02.2026