От лица Тристана:
Когда войска Тристана пробирались через руины города, их охватила тревожная тишина. Зрелище грозной мощи Ториана и его чудовищной армии внушало чувство ужаса. Солдаты с расширенными от шока глазами дрожали при одной только мысли о хаосе, устроенном чудовищами.
Генерал Генри, наблюдая за искаженными страхом лицами, решил вмешаться. Хитро подмигнув Тристану, он сделал паузу и обратился к солдатам.
— Я заметил необычную тишину среди вас, обычно буйных, — начал он с оттенком юмора в голосе. — Возможно, мне следует поблагодарить этих чудовищ за то, что они сделали то, что я не мог сделать в течение многих лет.
Тристан, пораженный легкомыслием генерала в столь мрачных обстоятельствах, наблюдал, как несколько солдат ответили неуверенными смешками: — {Разрядить такую напряженную атмосферу юмором - признак опытного командира}, — подумал он.
— Почему такие серьёзные лица? — продолжал генерал Генри, и его смех эхом отдавался среди обломков. — Вы должны праздновать. Хранители, с которыми нам суждено было столкнуться, были побеждены без единой потери с нашей стороны.
Его слова, откровенно перевирающие мрачную реальность, вызвали смех в рядах, на мгновение ослабив их тревогу.
— А что касается этих чудовищ, — уверенно добавил Генри, — не бойтесь. Они просто получили свои божественные силы раньше нас. Но будьте уверены, скоро мы поднимемся до их уровня.
Генерал Генри оглядел свои войска, его глаза сверкали решимостью. Когда он заговорил, на его лице расплылась широкая улыбка, а тон пропитался надеждой: — Вместо страха примите предвкушение. То, чему мы стали свидетелями, - это предвосхищение нашего собственного потенциала. Представьте, что вы владеете стихиями, овладеваете мечом, вызываете огненные бури, которые могут коснуться небес! — его голос зазвучал с энтузиазмом, а затем смягчился, когда он глубоко вдохнул. — Я, безусловно, стремлюсь к этому.
Воспользовавшись моментом, Тристан выступил вперед, подкрепляя слова Генри: — Генерал Генри говорит правду. Наш путь ясен: побеждать чудовищ, набирать силу, восходить к власти. Скоро мы догоним этих чудовищ и не заметим этого, пока не станет слишком поздно.
Его слова разожгли в солдатах огонь. Раздались одобрительные возгласы и рев, воздух наполнился новой энергией и решимостью.
Когда звуки празднования стихли, Тристан закончил: — Вернемся к нашей миссии. Сегодня мы избавим этот город от чудовищного зла.
Ехавший рядом с генералом Генри Тристан не мог скрыть своего восхищения: — Сэр Генри, ваша способность изменять боевой дух поистине поразительна. Я никогда не был свидетелем такого лидерства.
Генри ответил со знающей ухмылкой: — Я говорил только правду, — затем он жестом указал старшему солдату, Роберту, подойти к нему, — видя твое восхождение и обретение силы, Роберт, я вновь разжег пламя в этих усталых костях.
Роберт, смирившись, покачал головой: — Сэр Генри, я не могу принять такую честь.
Генерал Генри разразился смехом, глядя на формальность Роберта: — Расслабьтесь, Роберт. Среди нас, старожил, нет необходимости в таких строгих манерах. Говорите, как со старым другом, и забудьте о сэре.
Роберт выдержал паузу, затем почтительно кивнул: — Хорошо, тогда Генри.
Когда Роберт уже собирался уходить, Тристан попросил его остаться: — Сэр Роберт, на минутку, пожалуйста. Мне нужно кое-что спросить у вас.
Любопытствуя, Роберт остановил свою лошадь рядом с принцем: — Да, ваша светлость?
Тристан с ноткой срочности углубился в свои расспросы: — Ранее, когда вы столкнулись с королем-монстром, вы задали ему вопрос. Вы узнали его?
Роберт почесал голову, в его голосе прозвучала нотка неуверенности: — Ну, я не совсем уверен, но он напомнил мне существо, которое пленило меня в лесу перед самым апокалипсисом.
— Пленило? — Тристан заинтересовался.
— Это была странная встреча, — признался Роберт. — Мы нашли их в лесу, и как раз когда казалось, что он убьет меня и малышку Ру, он вдруг передумал. Он потребовал топоры из города, взяв Ру в качестве заложника. После того как я подчинился, нас продержали в пещере до наступления ночи.
Тристан задумался над этим: — Скорее всего, он хотел избежать раннего обнаружения. Продолжай.
Кивнув, Роберт продолжил: — С наступлением ночи он проводил нас до городских ворот. Тогда-то он и намекнул о площади. Думаю, он знал, что статуи появятся там.
Взгляд Тристана был созерцательным, пока он размышлял о природе монстра: — Это существо проявляет хитрость и осведомленность, не свойственные даже некоторым людям. А его предварительная осведомлённость о статуях... Ты действительно думаешь, что король монстров - это то самое белошерстное существо, с которым ты столкнулся?
Роберт усмехнулся, хотя и с ноткой покорности: — Я знаю, что это звучит безумно. Но, кроме меха, они действительно очень похожи. Более того, их властное присутствие и аура абсолютно идентичны. У того белошерстного существа было такое же достоинство и королевское присутствие.
Тристан погладил подбородок, погрузившись в раздумья: — Если твоя догадка верна, это говорит о том, что эти монстры могут обладать способностями к изменению формы, или, возможно, это более совершенная форма. Интригующе... Если мы и сможем вести переговоры с этим королем, это может изменить наш подход, особенно если он не склонен к бессмысленному насилию.
Роберт, однако, предостерег: — Ваша милость, это всего лишь мои мысли. Они могут быть ошибочными.
Тристан ответил легкой усмешкой: — И я тоже просто размышляю о возможностях.
После небольшой паузы Тристан встретился взглядом с Робертом: — Сэр Роберт, возможно, это преждевременно, но у меня есть просьба. Когда мы отвоюем город, я хотел бы, чтобы вы служили телохранителем моего брата Джеймса.
Роберт слегка поклонился: — Это будет честью для меня, ваша светлость. Но могу ли я спросить, может ли мой внук сопровождать нас? Наш дом разрушен, и я опасаюсь за его безопасность.
— Конечно, — тепло ответил Тристан. — Джеймсу очень понравиться он. Его слабое здоровье не позволяет ему найти верных спутников.
Выражение лица Роберта озарилось благодарностью: — Благодарю вас, милорд. Ваша доброта не поддается описанию.
Переведя взгляд вперед, Тристан объявил: — Мы прибыли к месту назначения.
Когда Тристан и его свита приблизились к городской ратуше, величественные четыре статуи, возвышающиеся на площади, были просто неописуемым зрелищем. Однако их цель лежала за пределами этой впечатляющей экспозиции.
Прибыв на место, Тристан отдал приказ собранным силам: — Охраняйте периметр, следите, чтобы никто, ни человек, ни чудовище, не проникли сюда.
— Немедленно, ваша светлость, — единодушно ответили рыцари.
Внутри ратуши Тристан провел свою группу в приемную. Там, среди моря пергаментов и томов, сидел знакомый пожилой секретарь. В его обычном равнодушном взгляде теперь искрился намек на любопытство.
Тристан шагнул вперед и прочистил горло, привлекая внимание старика: — Мы выполнили квест с Хранителями, — объявил он.
Секретарь поднял голову, в его глазах мелькнул редкий интерес: — Неужели? Это довольно неожиданно, — сказал он, роясь в своих бумагах, чтобы найти соответствующий документ. Его старческие руки двигались с удивительной ловкостью, когда он отмечал завершение поиска.
В тот момент, когда он это делал, в комнате произошли едва заметные изменения. Воздух слабо мерцал, и среди собравшихся витало непроизносимое чувство преображения.
Затем, без предупреждения, земля сильно задрожала, выведя Тристана и остальных из равновесия.
Генерал Генри, опомнившись от толчков, в отчаянии воскликнул: — Что, черт возьми, происходит?!
Когда дрожь утихла, Освальд срочно позвал их: — Все сюда!
Тристан, последовав за Освальдом к окну, был ошеломлен открывшимся перед ним зрелищем. Город, некогда омраченный разрушениями, преображался. Обломки рухнувших зданий растворялись в искрящемся свете, поглощаемом городскими стенами. На их глазах стены восстанавливались, становясь еще крепче и величественнее, чем прежде, переливаясь неземным сиянием.
— Система Крепости активирована, — небрежно заметил секретарь, не отрывая глаз от своей книги. — Выйдите наружу, чтобы лучше разглядеть.
Кивнув администратору, Тристан вывел группу наружу, и их изумление только усилилось.
Роберт озвучил то замешательство, которое все они испытывали: — Что происходит?
Они стояли, застыв на месте, наблюдая, как некогда знакомая площадь претерпевает разительные изменения. Четыре статуи, украшавшие площадь, сменились четырьмя отдельными зданиями, каждое из которых гордо держало свое знамя.
Обновлено: 13.02.2026