— Прежде чем посвящать вас в искусство медитации и культивации, мы должны определить природные склонности вашего организма, — объявил старец в желтой мантии Ли Цзе, его голос был наполнен волнением, а на лице играла дикая улыбка.
Он едва заметно кивнул в сторону Цзин Сюя, который тут же шагнул вперед. Облаченный в фиолетовые одежды, которые слегка развевались при его движении, Цзин Сюй подошел к Акве и начал объяснять: — Пути, по которым ты можешь пройти, - это Инь и Ян, порядок и хаос, лед и огонь. Однако пойми, что они не являются воплощениями добра и зла.
Когда Цзин Сюй осторожно положил ладонь на спину Аквы, синий кобольд испытал необычайное ощущение. Через него начала просачиваться леденящая энергия, превосходящая даже самый холодный лед, который он когда-либо создавал.
— Этот настроен на Инь, — объявил Цзин Сюй, убирая руку, когда ледяное ощущение утихло. Наклонившись ближе к Акве, он сказал, смягчив голос: — У тебя хорошее телосложение, ты подходишь для моего обучения.
Аква, все еще не оправившись от пережитого, не смог полностью осознать слова Цзин Сюя. Леденящая энергия, пронесшаяся по его телу, не была болезненной, скорее наоборот, бодрящей, освобождающей. Она словно разблокировала дремлющие в нем части, пробудив вновь обретенное чувство свободы и потенциала.
Акву вернули в настоящее, когда Цзин Сюй закончил оценивать природное сродство каждого. Ифрит и Венти были предрасположены к энергии Ян, в то время как Аква и Брикс в большей степени реагировали на путь Инь.
Группа быстро разделилась, и каждый дуэт, сопровождаемый своим наставником, отправился в отдельные комнаты в противоположных концах коридора.
— В позу лотоса, пожалуйста, — проинструктировал Цзин Сюй. Заметив озадаченные выражения на лицах Аквы и Брикса, он пересмотрел свой подход. — Забудьте об этом. Сядьте поудобнее, а я буду вас направлять.
Аква и Брикс подчинились, расположившись бок о бок с некоторой нерешительностью.
— Немного раздвиньте ноги, вам понадобится пространство, — посоветовал Цзин Сюй, изящно скрестив ноги в позе лотоса. — Расслабьте мышцы. Это произойдет само собой.
Аква попытался подражать Цзин Сюю, и старец помог ему, мягко раздвинув колени. От такого положения бедра напряглись, став похожими на пересушенное вяленое мясо, находящееся на грани срыва. Аква стиснул зубы и сделал глубокий успокаивающий вдох, пытаясь снять напряжение в мышцах.
Брикс без труда устроился в безупречной позе лотоса, его менее развитые мышцы бедер не представляли никакой преграды, в отличие от более крепкого телосложения кобольдов. Серьезность ситуации не полностью подавила его озорную натуру: он хихикнул, наблюдая за борьбой Аквы. Аква, услышав звук, смог ответить лишь приглушенным ворчанием, сосредоточившись на своей позе.
— Отлично, вы оба правильно сидите в позе лотоса, — подтвердил Цзин Сюй, расположившись перед ними. Его тон сменился на серьезный наставительный: — Прежде чем приступить к медитации и культивации, вы должны усвоить основные понятия о путях Инь и Ян. Это основополагающее понимание жизненно важно для каждого, кто начинает свой путь.
Он сделал небольшую паузу, прочистив горло, чтобы подчеркнуть: — На начальном этапе культивации, ци собирается во время медитации. Эта ци в своем первоначальном виде бесцветна и чиста, незапятнанна. Чтобы использовать ее потенциал, вы должны наполнить ее своей сущностью, своим духом. Этот процесс позволит вам манипулировать, трансформировать и даже создавать сами законы Вселенной. Именно с такой персонализации ци и начинается ваша истинная культивация.
Голос Цзин Сюй стал глубже, превратившись в тихий, завораживающий тембр, когда он углубился в свои объяснения. Это изменение тона привлекло Акву и Брикса, их внимание было захвачено, словно гравитационным притяжением.
— И помните, — продолжил он, — все универсальные законы - огонь, лед, земля, песок, яд, иллюзии, благословения и проклятия - берут начало в двух основных путях: Инь и Ян. Некоторые ошибочно отождествляют Ян с праведностью, а Инь - со злобой, добро - с Ян, а зло - с Инь. Отбросьте такие представления. И Инь, и Ян могут проявляться как добро или зло. Чистые формы Инь и Ян - это корни истинного зла, но именно в их взаимодействии, в их балансе возникает истинное добро. Инь и Ян следует воспринимать не как отдельные сущности, а как две половинки единого, гармоничного целого.
Заметив нахмуренные брови Аквы, свидетельствующие о замешательстве, Цзин Сюй тихонько захихикал, поглаживая бороду: — Не бойся сложности этих понятий. Ясность придет по мере того, как вы будете продвигаться по пути культивации.
Затем он пересадил Акву и Брикса так, чтобы они сидели спина к спине, и занял место между ними: — Во-первых, овладейте контролем над дыханием. Осознайте свое окружение. Настройте свои чувства на эфир в воздухе. Только тогда вы сможете начать впитывать его через поры и внешние пути.
Руководствуясь указаниями Цзин Сюя, Аква закрыл глаза, направив все свое внимание на гармонизацию с ритмом дыхания. Вдыхая и выдыхая, он постепенно начал сливаться с окружающей его сущностью природы. Внешний мир со всей его какофонией и хаосом постепенно исчезал, оставляя Акву в безмятежном коконе сосредоточенности. Его сознание сосредоточилось на неуловимом эфире, витающем в воздухе, и охватило его с новообретенной чувствительностью.
* * *
Когда дремота ослабла, глаза Ториана открылись, приветствуя новый день. Однако солнце, уже перевалившее зенит, указывало на то, что день уже начался.
{Презираю дневной сон}, — подумал он и с ворчанием поднялся.
Надев мантию ивзяв посох, Ториан вышел из дома. В деревне было шумно: мирные жители занимались своими повседневными делами. Одни орудовали простыми мечами и щитами, другие деликатно обрабатывали травы для алхимиков. Женщины-гоблины были заняты изготовлением одежды и украшением своих домов, их проворные пальцы сплетали ткани в практичные и декоративные вещи.
Размышляя об отсутствии официальных профессий и мастерских, Ториан отметил, насколько естественным казалось то, что все занимались своими делами. — {После десяти лет жизни в этой системе такая простота кажется почти чужеродной}, — подумал он, и улыбка изогнула его губы.
Его внимание привлекли звуки смеха. Молодые гоблины и коблоиды играли в пятнашки, и их радостные крики разносились по воздуху. Ториан захихикал, забавляясь тем, что эта игра не ограничивает ни миры, ни виды.
Стряхнув с себя задумчивость, он приготовился к предстоящему дню. На первом месте в его программе стояло посещение единственного модернизированного здания, которое он еще не исследовал: Зал культивации.
Мысли Ториана блуждали, пока он шел к Залу культивации: {С появлением мастеров Инь и Ян благодаря этому обновлению, возможно, даже кобольды и гоблины смогут приобщиться к искусству культивации. Я, как культиватор, доказываю, что это возможно. И кому, как не мастерам зала, знакомить новый вид с медитацией?}
С помощью этой логики он пытался успокоить свои внутренние сомнения, продолжая идти к залу. Однако его размышления были внезапно прерваны необычной суматохой. Гоблины и кобольды собрались вокруг зала, держась на почтительном расстоянии от здания, их лица были искажены отвращением, руки закрывали носы.
Ториану не нужно было догадываться о причине. Приближаясь к залу, он почувствовал резкий, раздирающий желудок запах. Он сразу же узнал в нем остатки культивации монстров - запах, который стал ему слишком знаком в последнее время.
— Это многое объясняет, — подумал он, и на его лице появилась принужденная полуулыбка, когда он зажал нос и шагнул внутрь.
В зале находилось двенадцать комнат для культивации, по шесть с каждой стороны коридора. Вонь усиливалась с каждым шагом Ториана. Он проходил одну пустую комнату за другой, пока не добрался до конца коридора, где наткнулся на запертую дверь и две занятые комнаты рядом с ней.
Неудивительно, что источник зловонных миазмов находился именно в этих комнатах, где, скрестив ноги, сидели существа в глубокой задумчивости.
Понаблюдав за тем, как четверо его друзей глубоко погрузились в культивацию под руководством двух старейшин, Ториан позволил себе небольшую улыбку, после чего покинул Зал культивации. Собравшаяся снаружи толпа все еще оставалась, возбужденная любопытством и беспокойством.
Подойдя к ним, Ториан выделил из толпы одного гоблина: — Эй, ты! — позвал он.
Гоблин, опешив, в недоумении указал на себя: —А, я?
— Да, ты, — кивком подтвердил Ториан. — Не знаешь ли ты кого-нибудь, кто умеет работать с деревом?
Смущение ненадолго омрачило лицо гоблина, прежде чем он нерешительно ответил: — Э-э-э, нет, я никого такого не знаю.
— Тогда найди кого-нибудь, кто знает, — твердо приказал Ториан. — Распространи весть в деревне. Это приказ Ториана, вашего господина. Попроси их встретиться со мной в деревенской ратуше. Понятно?
Гоблин, теперь уже проникшийся чувством цели, энергично кивнул: — Д-да, я понял, — сказал он, а затем удрал, разнеся приказ Ториана эхом по всей деревне.
Ториан тем временем направился в деревенский зал. Усевшись за чашку чая, поданную Мелиной, он стал ждать прибытия мастера по дереву.
{Возможно, с их помощью мы сможем решить эту неприятную проблему}, — размышлял он, задумчиво потягивая чай.
Обновлено: 13.02.2026