Поваленные колонны. Разбитые турникеты и комната дежурного.
Заброшенная станция метро выглядела не просто мрачной — она внушала глубокое уныние.
— Хр-р, хр-р.
Сквозь это пространство кто-то пробирался.
Этот некто старался двигаться осторожно, но то ли движения его были слишком неуклюжими, то ли еще что...
Хрусть.
Наступая на обломки бетона и осколки стекла, он раз за разом производил шум.
— Черт. Да где же она?
Мужчиной с черными волосами, извергавшим проклятия, был Юсин.
Отбросив свою привычную невозмутимость, он с тревогой оглядывался по сторонам.
Он выглядел точь-в-точь как обычный человек, впервые попавший на территорию монстров.
«Клюнул?»
Причина такого поведения была проста.
Он сейчас играл роль.
Тролль.
Опасный вид 3-го ранга по классификации Компании.
Безумная регенерация и прочность кожи.
Даже если не брать в расчет физическую мощь его огромного тела, элитный монстр Какул был особенно капризным противником.
Этот ублюдок был на редкость хитер для тролля.
Что нужно делать, если охотник силен и при этом осторожен?
Все просто.
Нужно расставить ловушку, в которую попадется даже он.
Именно поэтому Юсин сейчас притворялся неопытным новичком.
Хм...
Может, сойти за безумного юношу №1, который набрался храбрости, чтобы спасти похищенную сестру?
«Трупа Охотника не видно».
«Возможно, он сбежал, поняв, что против него тролль. Их совместимость — хуже некуда».
Топ-топ-топ.
В этот момент...
— Э-эй! Хе-хе! Скорее! Скорее бегите отсюда!
Из туалета выскочила какая-то обнаженная женщина и закричала.
«Бинго».
Улыбнувшись про себя, Юсин мгновенно скрыл эмоции.
Нельзя расслабляться. Тот парень наверняка где-то прячется и наблюдает.
— Вы из Городка?!
— Нужно бежать! Нужно бежать... Этот монстр!..
— А где остальные?! Я пришел за сестрой...
— Нужно бежа-а-а-ать!
Дико вращающиеся глаза, налитые кровью. Истеричные движения.
Она напоминала Зараженного, перед которым оказалась добыча.
Женщина окончательно лишилась рассудка.
Впрочем, так даже лучше.
Юсин подхватил ее, словно у него не было другого выхода из-за поднятого шума.
Кр-р-а-а-а-а!
В этот самый момент раздался жуткий рев.
Он был такой силы, что с потолка посыпалась каменная крошка, будто началось землетрясение.
Это была демонстрация присутствия, призванная поиграть с незваными гостями, и одновременно предупреждение.
«Это моя добыча. Так что проваливайте и не трогайте ее», — вот что это значило.
Тяв-тяв!
Тихая заброшенная станция наполнилась суетой.
Зараженные, дикие собаки, морские звезды — монстры всех мастей, не разбирая дороги, пустились наутек, сверкая пятками.
Кх-кх.
По пути они кашляли или морщили носы.
«Как я и ожидал».
Юсин, поддерживая женщину, бросился бежать.
Внутри же он раздумывал: «Какое выражение лица мне состроить, чтобы этот монстр не заподозрил неладное?»
Все шло по плану.
Наблюдая за убегающими человеческими самкой и самцом, Какул широко ухмыльнулся.
Бум-бум.
Обычно существует предубеждение, что огромные существа медлительны. Но это лишь заблуждение.
У большого тела — шире шаг. Большее количество мышц позволяет развивать большую силу.
То есть Какул был огромным и быстрым. Настолько, что мог в мгновение ока преодолеть расстояние, на которое люди успели отбежать.
— А-а-а-а-а!
Самка закричала.
Лицо мужчины рядом с ней было каким-то странным, но тут же исказилось от ужаса.
Кр-р-р.
Какул то притормаживал, то делал вид, будто поскальзывается или во что-то врезается.
Он намеренно сдерживал темп.
Он будет гнать их медленно, а потом сцапает.
Когда они решат, что спаслись.
Когда поверят, что надежда близка — именно тогда он сокрушит всё.
И будет наблюдать за их реакцией!
Кх-х-кх-х.
Человеческая самка от страха оставляла за собой следы нечистот.
Какул начал погоню, чувствуя возбуждение даже в паху.
Так они миновали холл и вошли в длинный коридор.
В этот момент Какул почувствовал что-то странное.
Шмыг, шмыг.
Запахло как-то необычно.
И почему-то температура вокруг словно упала.
— Быстрее, быстре-е-е!
Но Какул быстро отбросил эти сомнения.
Ведь это было его логово.
Конец охоты был близок.
С такими мелочами можно разобраться и позже.
К сожалению, тролль, который наблюдал за людьми и изучал их, перенял и человеческие недостатки.
Это стало роковой ошибкой.
Какул не знал, что под его ноги попался баллон с газом.
Не знал он и того, что это пространство уже заполнено газом, вытекающим из него.
И не подозревал, что малейшая искра превратит все вокруг в пепелище.
Разве это не мир дураков?
Откуда простому монстру знать факты, о которых толком не ведают даже потомки человечества.
И вот.
Тхэк.
— ...
Юсин, добравшись до лестницы у выхода, дернул за стальную арматуру.
Из-за этого посыпались обломки камней, преграждая путь.
Кр-р-а-а-а-а!
Когда разъяренный Какул двинулся вперед, круша препятствие, перед его глазами вспыхнула искра.
Вспых!
— Было весело.
Самец, на лице которого не осталось и следа страха, усмехнулся и помахал рукой.
Какул не мог понять абсолютно ничего.
Пи-и-и-и-и!
Мощный взрыв.
В тот же миг перед глазами все побелело, и сознание угасло.
Добычей с самого начала был сам Какул.
— Хорошо горит.
Юсин отряхнул руки.
Перед ним, освещая его лицо багровым заревом, из руин человеческой цивилизации вырывался огромный огненный столб.
— Это всё благодаря тому, что моя актерская игра сработала. Я еще не растерял навык.
Юсин что-то бормотал себе под нос, усмехаясь.
Рена, сидевшая рядом с ним, пробормотала с отсутствующим лицом:
— Что это вообще...
— Успокойся. Теперь все кончено.
Слова, которые она больше всего хотела услышать.
— Все кончено?
Не нужно лишних объяснений.
Всего лишь эта фраза утешила сердце несчастной девушки.
— Все... кончено?
— Да. Все кончено.
— Х-хык. Х-а-а-а-а!
Разразились рыдания.
Посреди бесплодной Пустоши женщина горько плакала.
В этом облике отражались все горести и печали, которые вынуждены нести потомки погибшего мира.
«Паршивый мир».
Спаси семью.
Найди кого-то.
Или убей.
Заказы в Пустоши были самыми разными.
Но финал у них чаще всего был именно таким.
— Фух.
Юсин ради своей выгоды был готов использовать других или карать их.
Но это не значило, что он окончательно утратил человеческое сердце.
Действительно, чертов мир.
Юсин позволил Рене выплакаться, а сам подошел к Станции Чорян.
Пых-пых.
Взрыв утих, и пламя медленно гасло.
Гр-р-р...
Произошло нечто удивительное.
Какул был все еще жив.
Хотя всё его тело превратилось в груду углей, он шевелился, словно червяк.
Да уж, жизненной силе троллей стоит отдать должное.
— Фью~
Свистнув, Юсин посмотрел на Какула сверху вниз.
Глаза монстра, еще недавно полные ликования, теперь были залиты болью и ненавистью.
...
Посреди замершей пустыни.
Усмешка.
— И что ты сделаешь, если будешь так на меня смотреть?
Черноволосый мужчина высмеял живучесть монстра.
— Кроме того, как дергаться, что ты еще можешь, а?
— Ах ты, тварь.
Гр-р-р...
Налитые кровью глаза расширились.
Гр-р-а-а-а-а-а!
Беснующийся Какул взмахнул своей плавящейся рукой.
Для удара, в который он вложил остатки жизни, он был действительно быстрым и мощным.
Однако...
К-а-а-а-а!
[Магия пламени Живого пламени]
Огненный шар, вырвавшийся из руки Юсина, оказался быстрее и оборвал последний вздох твари.
...
Так угасло одно из зол, державших в страхе Городок Морэдуджи и призванных в будущем ускорить гибель этого мира.
Отряхнув руки, Юсин подошел к трупу Какула и положил на него ладонь.
Охота прошла успешно, скорбь тоже была выражена.
Что же нужно сделать теперь?
«Нужно забрать награду».
Юсин — не благотворитель.
С самого начала он взялся за дело Городка Морэдуджи только из-за этого парня.
Опасный вид 3-го ранга по классификации Компании.
Тролль.
Пробужденный с уникальной способностью, единственной в этом мире.
Грабитель.
— ...
Закрыв глаза, он поднял текущую в теле энергию Эст.
Тут же на кончиках пальцев он ощутил мощную силу. Мистерия, доступная только Юсину: будто тролль ревет прямо перед ним.
Если выразить это игровым языком, получится так:
[Сверхсила радиоактивного тролля]
[Регенерация радиоактивного тролля]
[Грубая кожа радиоактивного тролля]
Сила, позволяющая крушить камни голыми руками.
Регенерация, дающая шанс выжить даже в эпицентре взрыва газа.
Или грубая кожа.
Раздумья были недолгими.
Юсин выбрал Грабеж Регенерации радиоактивного тролля.
Причина была простой.
Сверхсила — безусловно, отличная способность.
Ее можно припрятать и использовать как мощный козырь. Но...
«Если я использую ее в этом теле, это будет самоубийством».
Для использования такой мощи нужно соответствующее тело.
— Кхм, кхм.
Недоедание.
Отравление тяжелыми металлами и мелкодисперсной пылью.
Если ты не житель города, то это болезни, которыми страдает большинство Пустошников.
У Юсина, обладающего слабым от рождения телом, все было еще серьезнее.
Для него сверхсила тролля стала бы лишь оружием, приближающим его гибель.
Грубая кожа...
«Моя кожа станет зеленого цвета».
Тогда меня могут принять за Зараженного или облученного и пристрелить без лишних слов.
[Регенерация радиоактивного тролля]
Так что в итоге у Юсина с самого начала не было иного выбора.
Конечно, эта способность была такой, на которую другие облизнулись бы от зависти.
— Фух.
Юсин удовлетворенно улыбнулся, чувствуя новую силу, пульсирующую в теле.
«Можно считать, что у меня появилась запасная жизнь».
Пока не размозжена голова, не вырвано сердце или не сломана шея.
При условии, что запаса Эста достаточно.
Это снизит порог выживания в Пустоши на несколько ступеней.
Разумеется, в жизни все устроено по принципу равноценного обмена, и он не только приобрел.
[Магия пламени Живого пламени]
[Глаза радиоактивной собаки, пронзающие тьму]
[Регенерация радиоактивного тролля]
[Слоты заполнены.]
[Пожалуйста, пробудите свои способности.]
На данный момент Юсин мог владеть всего тремя способностями.
Похитив характеристику тролля, он только что заполнил этот лимит.
Поэтому в будущем, чтобы совершить Грабеж новой способности, ему придется отказаться от одной из имеющихся.
Все из-за нехватки личных сил Юсина.
Если судить по игровым меркам... сейчас он — самый никчемный из новичков.
Конечно, выход был.
Нужно увеличить общий запас Эста.
Если добраться до города, где базируется Компания, и развивать способности в нормальных условиях, такие ограничения можно будет легко преодолеть.
Это тело.
Мужчина с причудливой способностью, которой нет больше ни у кого в мире, словно кричал об этом.
«Я смогу украсть все характеристики без каких-либо штрафов».
Тогда увидеть финал этой паршивой игры станет немного проще.
Шорох.
Пока Юсин вытирал лицо, к нему подошла Рена.
— Э-эм... спасибо вам большое. Раньше я была не в себе и не смогла поблагодарить.
Глаза женщины, низко поклонившейся ему, были красными от слез.
Юсин мельком взглянул на нее и махнул рукой.
— Я сделал это только ради заказа. Скажи лучше, внутри кроме тебя остались выжившие?
Рена, похоже, даже не заметила, как изменилась атмосфера вокруг Юсина.
— Нет.
Или ей было все равно.
— Никого... не осталось. Чиндаллэ погибла. Эмилио и тетушка Канна тоже мертвы... Все. Все мертвы. Этот монстр насиловал их и пожирал...
Рена дрожащим взглядом смотрела на пепелище, оставшееся от Какула.
Фух. Вот как?
От этих слов Юсин почувствовал, как исчезают последние остатки угрызений совести.
По крайней мере, он не сжег заживо ни в чем не повинного живого человека.
Конечно.
Кто-то назовет его слабаком.
Но...
Юсин решил не отбрасывать эту крупицу совести.
В мире, где всё разрушено, важно сохранять человеческое сердце.
Те же, кто этого не делает...
«В итоге становятся монстрами».
Путешествие длиной в последний год научило Юсина слишком многому.
— Тогда пойдем.
Горько усмехнувшись, Юсин снял свой роб.
— В сам поселок я не пойду, но до окрестностей провожу.
И накинул его на Рену.
— Ах...
Рена широко раскрыла глаза.
Пусть это был всего лишь грязный кусок ткани, она, как жительница Пустоши, знала.
Насколько велика эта милость.
Пусть она и понятия не имела, кто этот человек и чем он занимается.
Рена склонила голову и вытерла лицо.
— Да. Нужно идти. Хнык. Конечно... Пойду и буду побираться. Или торговать телом. Но как-нибудь выживу.
Она говорила это не Юсину.
Она словно давала обещание самой себе.
На лице Рены, по которому катились слезы, теперь одновременно соседствовали вина, облегчение и надежда.
Топ-топ.
Юсин, медленно шагая, думал, глядя на нее:
«Сильная».
Нет, поправка.
Она не может не быть сильной.
Ведь те, кто не обладал такой силой, уже давно превратились в холодные кости, валяющиеся где-то в этой Пустоши.
— ...
Повторю еще раз...
Фью-ю-ю-ить.
Действительно.
До чертиков.
— Паршивый мир.
Налетевший вихрь песка и пыли поглотил две фигуры.
Обновлено: 20.02.2026