Глава 2 — Глава 2. Заражение

**Глава 2. Заражение** Зловонная пасть, сочащаяся желтоватой слизью, неумолимо приближалась к его горлу. Тяжелая туша мертвой женщины придавила Фан Дуна к полу, вышибая дух. Легкие горели, перед глазами поплыли черные пятна. В этот последний миг, где-то в самой глубине его существа, вспыхнула первобытная, яростная сила. — Пошла... вон! — прохрипел он, срывая голос. Стиснув зубы, он уперся руками в грудь твари и рванул её вверх. Невероятно, но грузное тело на мгновение приподнялось. Этого короткого мига хватило. Глоток воздуха обжег легкие, а правая рука, всё еще сжимавшая нож, вырвалась на свободу. Лезвие было покрыто черной, густой жижей. Вложив в удар все остатки сил, Фан Дун вогнал фруктовый нож точно в левую глазницу зомби. *Плюх!* Вместо хруста костей послышался омерзительный звук рвущейся мокрой ткани. Тело твари мгновенно одеревенело. Хрип оборвался. Единственный уцелевший глаз, мутный и пустой, уставился в потолок. Она была мертва. Снова. Фан Дун из последних сил оттолкнул труп. Тело с глухим стуком откатилось в сторону. Парень на четвереньках отполз к стене, пока не уперся в неё спиной. Он сидел там, жадно хватая ртом воздух, пропитанный вонью гнили и смерти. Взгляд его замер на трупе. Розовая пижама теперь окончательно превратилась в бурое месиво. Рукоятка ножа сиротливо торчала из глазницы. «Нельзя оставлять её здесь», — пронеслась мысль. Через пару минут, когда дыхание более-менее выровнялось, Фан Дун поднялся, цепляясь за стену. Ноги предательски дрожали. Схватив зомби за холодные, липкие лодыжки, он вытащил её в коридор и бросил там же, где она и стояла. Вернувшись, он запер дверь на все засовы. Привалившись к двери, он прислушался. Тишина. Только его собственное тяжелое дыхание и бешеный стук сердца. Временно в безопасности. Он сполз по двери на холодный пол. Адреналин уходил, оставляя после себя лишь выматывающую, свинцовую усталость. Лишь спустя долгое время он заставил себя подойти к своим скудным запасам. Десять пачек лапши, полторы бутылки воды. Слишком мало. Сидеть в четырех стенах — значит ждать, пока голод сделает работу за зомби. Нужно больше припасов. Фан Дун крепче сжал нож, лезвие которого он наспех обтер. Сделав несколько глубоких вдохов, он заставил разум проясниться. Осторожно приоткрыв дверь, он выглянул в коридор. Тьма и безмолвие. Труп в розовой пижаме лежал бесформенной грудой. Он бесшумно выскользнул наружу, оставив дверь приоткрытой. Сердце снова зачастило, каждый скрип половиц казался громом среди ясного неба. Прижимаясь к стене, он двинулся вперед, сканируя каждый угол. Из лестничного пролета тянуло сквозняком, пахнущим тленом. В конце коридора в стену был вмонтирован красный ящик пожарного крана. Фан Дун рванул дверцу. Внутри, рядом со скрученным шлангом, висел пожарный топор. Тяжелое стальное лезвие на крепком топорище. Он схватил его. Вес оружия внушал уверенность. Вот это — настоящий аргумент. С топором в руках он почувствовал, как страх отступает. Нужно проверить этаж. Дверь 402-й квартиры была приоткрыта. Фан Дун толкнул её острием топора. В то же мгновение из темноты на него метнулась тень. — Гр-р-ра! — яростный рык оглушил его. Слишком быстро. Он не успевал замахнуться. Оступаясь, он инстинктивно выставил топорище перед собой. Бледный мужчина с молочно-белыми глазами врезался в него. Длинные, грязные ногти полоснули парня по левому предплечью. Резкая, обжигающая боль пронзила руку. Три глубокие борозды на коже мгновенно наполнились кровью. — Твою мать! — вскрикнул Фан Дун. Паника едва не захлестнула его. Он ранен. Зомби оскалил гнилые зубы, пытаясь дотянуться до его горла. Фан Дун взревел от ярости. Упершись топорищем в грудь монстра, он мощным толчком отшвырнул его от себя. Топор описал широкую дугу. Тяжелая сталь со свистом врезалась в висок зомби. *Хрясь!* Раздался отчетливый звук лопающейся кости. Голова мертвеца неестественно мотнулась, но он устоял. Фан Дун ударил снова. И еще раз. Третий удар окончательно раскроил череп твари. Темная жижа и ошметки мозга брызнули на стену и лицо парня. Тело зомби мешком рухнуло на пол. Фан Дун стоял над ним, содрогаясь всем телом. Левое предплечье горело огнем. Вытерев рукавом лицо, он лишь размазал по коже липкую грязь. Он посмотрел на то, что осталось от головы соседа. В кровавом месиве что-то тускло блеснуло. Забыв о брезгливости, Фан Дун опустился на колено. Среди костных обломков лежал маленький желтоватый кристалл размером с ноготь. Он имел форму неправильного ромба, а внутри него, казалось, переливался призрачный свет. «Что это?» — он не знал. Но интуиция кричала: это важно. Он выковырял вещицу из останков. Кристалл был теплым на ощупь. Обтерев его об одежду мертвеца, Фан Дун сунул находку в карман и бросился к себе. Заперев дверь на все засовы, он наконец-то почувствовал себя в безопасности. Но силы оставили его. Он сполз по стене, не в силах унять дрожь. Боль в руке становилась невыносимой. Взглянув на рану, Фан Дун похолодел. Три полосы от когтей больше не были просто порезами. Края ран вздулись и почернели, кожа вокруг стала мертвенно-синей. Тонкие черные нити вен, словно паутина, начали расползаться от места ранения вверх по руке. Жар. Невыносимый жар начал пожирать его изнутри. Срывая с себя слои одежды, Фан Дун доковылял до кровати и рухнул на неё. Мир закружился в безумном танце. Стены плавились, потолок шел волнами. Его лихорадило: зубы выбивали дробь, а кожа, казалось, вот-вот вспыхнет. Он умирал. Чтобы потом встать и пополнить ряды тех, кто бродит снаружи. Отчаяние захлестнуло его. «Нет. Не так. Я не для того выживал всю жизнь, чтобы сдохнуть вот так». Дрожащая рука нырнула в карман. Пальцы коснулись теплого кристалла. Он понятия не имел, что это, но выбора не осталось. Пан или пропал. Фан Дун закинул кристалл в рот и с трудом проглотил. Твердая грань оцарапала горло, словно он проглотил кусок стекла. Секундная тишина. А затем в желудке взорвалось маленькое солнце. Невероятная волна энергии ударила в конечности, проникая в каждую клетку. Тело Фан Дуна выгнулось дугой в безмолвном крике, мышцы окаменели от боли. Тьма накрыла его сознание, стирая реальность.