Глава 16 — Глава 16. Искусство — это взрыв

**Глава 16. Искусство — это взрыв** Фан Дун прислонился к каменной стене, не отрывая взгляда от второго этажа метеостанции. Рядом с ним, прислоненные к кладке, стояли пять свежеизготовленных деревянных копий. После недавнего улучшения их наконечники в тусклом лесном свету отливали холодным, совсем не древесным блеском. Этого арсенала вполне хватило бы, чтобы отбиться от одной-двух одиноких птиц, но надеяться отвоевать всю метеостанцию с одними лишь палками было бы верхом безумия. Нужно было придумать способ накрыть их всех разом. Идти напролом — удел глупцов, а мозг Фан Дуна уже работал на пределе, перебирая варианты. Против многочисленных, но не слишком сильных поодиночке стайных существ лучше всего подходило оружие массового поражения. «Огонь», — эта мысль первой пришла ему в голову. В городе он не раз использовал коктейли Молотова против толп мертвецов, и эффект был потрясающим. Но у бутылок с зажигательной смесью слишком малый радиус поражения, да и достать летучих тварей в воздухе почти невозможно. Если только... если только не загнать их всех в замкнутое пространство. А затем — устроить один большой «бум». Глаза Фан Дуна азартно блеснули. Он вспомнил тот мимолетный взгляд, который бросил на кухню первого этажа. Там, в углу, стояло несколько старых, покрытых ржавчиной газовых баллонов. Осталось только проверить, не пусты ли они. План, дерзкий и опасный, мгновенно обрел четкие контуры. — Так и поступим, — прошептал он себе под нос, и холод в его глазах сменился лихорадочным возбуждением. ... Для начала Фан Дун прокрался в соседние заброшенные постройки. Ему нужны были горючие материалы. В одном из помещений, похожем на склад, он обнаружил несколько ведер с полузастывшей краской и почти полную бутыль скипидара. Настоящая удача. Используя **[Улучшение всего сущего]**, он усилил их воспламеняемость, после чего осторожно перенес находки во двор и спрятал в густой траве. Завершив приготовления, он глубоко вздохнул и устремил взор на трехэтажное главное здание. Остановившись у распахнутых железных ворот, он прислушался. Наверху царила тишина, лишь ветер завывал в разбитых окнах. Не теряя ни секунды, он бросился в самую глубь первого этажа — туда, где располагалась кухня. Внутри царил хаос: перевернутая утварь, покрытые плесенью разделочные доски и горы мусора. Фан Дун сразу приметил три рыжих от ржавчины баллона, стоявших в углу под слоем вековой пыли. — Ну что, старички, послужите еще или вы тут только для декорации? — Он подошел ближе и крутанул вентиль одного из них. Зашипело. Газ внутри еще оставался. Потяжелевшие баллоны подсказали, что в каждом осталось как минимум по трети запаса. Этого было более чем достаточно. Он положил правую руку на холодный металл. — Улучшение. Он не стал укреплять сам корпус, его целью было содержимое. — Улучшение: взрывоопасность. Энергия внутри него, подобно хлынувшей из открытого шлюза воде, яростно устремилась через руку в баллон. Ржавая поверхность окуталась едва заметным сиянием. Под воздействием силы газ начал претерпевать стремительную качественную мутацию. Стабильные молекулярные связи разрывались, перестраиваясь в крайне нестабильную, высокоэнергетическую форму. Баллон издал тихий гул, а его стенки покрылись инеем. «Готово», — Фан Дун отнял руку и шумно выдохнул. Но на этом он не остановился. Действуя по той же схеме, он улучшил и оставшиеся два баллона. Когда работа была закончена, он почувствовал навалившуюся слабость, а на лбу выступил холодный пот. Привалившись к стене, он достал из рюкзака кусок галеты, чтобы хоть немного восстановить силы. Спустя полчаса, когда дрожь в руках утихла, он приступил к решающей фазе. Фан Дун перетащил все три «адские машины» в одну из комнат, которая идеально подходила для ловушки — она была тупиковой и имела прочные стены. Он принес припрятанную краску и скипидар, щедро разлив их по полу у самого входа. Сюда же он стащил поломанные столы, стулья, груды старой бумаги и шторы из других кабинетов, создав идеальный костер. Установив три баллона в центре комнаты, он до упора открутил вентили. *Пссс-с-с...* Бесцветный газ без запаха хлынул наружу, стремительно заполняя помещение. Фан Дун, прикрыв нос и рот мокрой тряпкой, быстро выскочил в коридор. Простая, но смертоносная ловушка была готова. Теперь не хватало только наживки, чтобы поджечь фитиль. И этой наживкой должен был стать он сам. Фан Дун встал посреди холла и посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. Собравшись с духом, он с размаху ударил обухом пожарного топора по металлическому шкафу для бумаг. *Дзынь! Дзынь! Дзынь!* Резкий, режущий уши лязг мгновенно разорвал тишину здания, эхом разлетаясь по коридорам. — Чирик! Чи-чи-ви! — Наверху раздались пронзительные, полные ярости крики. *Хлоп-хлоп-хлоп!* Шум множества хлопающих крыльев приближался с невероятной скоростью. Они летели. Десятки мутировавших воробьев, подобно черному потоку, хлынули с лестничного пролета. В их кроваво-красных глазах пылала жажда расправы, и все они вмиг зафиксировали цель — одинокую фигуру в центре зала. Самый крупный воробей, вожак, издал истошный визг, и стая черными молниями сорвалась в атаку. Фан Дун бросился бежать. Без малейших колебаний он нырнул в подготовленную комнату-ловушку. Птицы не отставали ни на шаг: острые клювы и когти свистели у самой его спины. Фан Дун в кувырке преодолел заваленный хламом дверной проем и, не оборачиваясь, выхватил заранее приготовленный коктейль Молотова. Чиркнула зажигалка, бутылка полетела назад, в гущу пернатых тварей. Фан Дун захлопнул тяжелую дверь и отпрыгнул в сторону. Оранжевая дуга зажигательной смеси в воздухе... Точное попадание в груду пропитанного скипидаром хлама. *БУУУМ!* Взрыв прогремел мгновенно. — Пиии! — Яростные крики сменились предсмертным визгом. Птицы превратились в живые огненные шары, в ужасе мечущиеся по комнате. Массивная деревянная дверь вместе с косяком разлетелась в щепки, которые веером брызнули по коридору. Окна вылетели в ту же секунду, превратившись в пыль. Следом из комнаты вырвался гигантский огненный шар, расширяясь во все стороны. Вся трехэтажная метеостанция содрогнулась, словно при землетрясении. Ударная волна подхватила мусор в холле, разрывая его в клочья. В стене образовалась зияющая брешь, откуда посыпались кирпичи и цементная крошка. Раскаленное пламя бешеными языками вылизывало оконные проемы и проломы в стенах, поджигая все на своем пути. Фан Дун к этому времени был уже в десятках метров от здания. — Чи... чи... — слабые, жалобные звуки доносились из огня и тут же затихали навсегда. На лице Фан Дуна расплылась торжествующая улыбка. — Искусство — это взрыв. Спустя пятнадцать минут пожар начал стихать. Воздух пропитался тошнотворным запахом жженого мяса и паленого пера. Только тогда Фан Дун поднялся и осторожно направился обратно. Коридор первого этажа было не узнать. Повсюду — на полу, на стенах — лежали обугленные тушки мутировавших воробьев. Некоторые застыли в позе полета, мгновенно превратившись в черные угольные статуи. Другие скорчились в углах, потеряв всякое сходство с живыми существами. Ступая по пеплу и обломкам, Фан Дун проверял каждую тушку. Большинство птиц погибло на месте, но несколько штук, благодаря своей живучести, еще цеплялись за жизнь. Они лежали на полу, лишенные перьев, с почерневшей кожей, и издавали мучительные стоны. Он поднимал топор и короткими, точными ударами обрывал их страдания. В самый разгар зачистки одна тень внезапно метнулась с пола и рванула к окну. Это был вожак. Обгоревший до неузнаваемости, он каким-то чудом уцелел. Взгляд Фан Дуна заледенел. Он выхватил из-за спины деревянное копье. Мышцы на руке вздулись, он вложил в бросок всю силу корпуса. *Свист!* Копье промелькнуло смазанной тенью, с резким свистом рассекая воздух. Убегающая птица почуяла опасность и издала испуганный крик, но ее скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью снаряда, запущенного Фан Дуном. *Хрусть!* Раздался глухой звук вонзающегося в плоть острия. Копье насквозь пробило тело воробья и, увлекая его за собой, с глухим стуком пригвоздило к стволу кривого дерева посреди двора. Птица дернулась пару раз, ее голова безжизненно повисла. Всё было кончено. Фан Дун шумно выдохнул, выпуская из легких застоявшийся воздух. Теперь это место принадлежало ему. Пришло время собирать трофеи. С помощью топора он вскрывал обгоревшие тушки одну за другой. У большинства внутри было пусто, и лишь в нескольких самых крупных особях обнаружились бледно-желтые кристаллы. Всего он нашел одиннадцать штук. Немного, но лучше, чем ничего. Фан Дун убрал добычу в сумку и окинул взглядом разгромленный холл. Похоже, на уборку уйдет немало времени.