Глава 11 — Глава 11. Стая мутировавших псов

**Глава 11. Стая мутировавших псов** Стоило Фан Дуну миновать два узких, заваленных мусором переулка, как пространство впереди внезапно расширилось. Он резко замер, прижавшись к обломкам рухнувшей кирпичной ограды, и принялся настороженно изучать окрестности. Судя по карте, ему удалось успешно миновать главную дорогу, где концентрация мертвецов была максимальной, и теперь он стоял у окраины старого общественного парка. Парк выглядел призрачно: дорожки бесследно исчезли под ковром сорняков, скамейки, когда-то служившие местом отдыха, были вывернуты с корнем, а на детских горках запеклись бурые, почти черные пятна крови. Это была кратчайшая дорога к окраине города, но открытое и полное препятствий пространство одновременно являлось идеальными охотничьими угодьями. Фан Дун не спешил обнаруживать себя. Он методично осматривал каждый куст, каждое дерево. Кроме нескольких зомби, лениво волочащих ноги на дальнем газоне, движения не было. Всё казалось обманчиво спокойным. Он медленно снял пожарный топор с бокового крепления рюкзака и перехватил его поудобнее. Пригнувшись к самой земле, Фан Дун тенью скользнул вдоль живой изгороди, стараясь не издавать ни звука. Его целью было пересечь парк, выйти к жилым кварталам и уже оттуда найти путь к северной части города. В парке царила мертвая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы да доносящимся издалека бессвязным хрипом зомби. Нервы Фан Дуна были натянуты, словно струны. Он предпочел бы столкнуться с толпой ходячих трупов, чем встретить в таком месте неизвестную мутировавшую тварь. И его предчувствие не обмануло его. Когда он уже почти достиг небольшой площади в самом центре парка, из зарослей за его спиной донеслось низкое, утробное рычание, переходящее в сдавленный скулеж. Фан Дун замер как вкопанный, чувствуя, как мышцы спины мгновенно каменеют от прилива адреналина. Он медленно повернул голову. Пять пар алых, налитых кровью глаз не мигая смотрели на него из густой травы. В следующую секунду из кустов показались пять массивных силуэтов. Это были собаки. Точнее, то, чем они стали. Их размеры превышали габариты самой крупной овчарки, шерсть вылезла клочьями, обнажая темно-красную кожу и тугие узлы мышц. Пасти были полуоткрыты, а с острых, как бритва, клыков капала вязкая слюна. — Мутировавшие псы… — прошептал он, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику. — И их пятеро. Твари не бросились в атаку сразу. Они начали медленно обходить его полукругом, двигаясь со странной, зловещей слаженностью. Эти звери понимали, что такое командная охота. Сердце Фан Дуна ушло в пятки. Он лихорадочно огляделся в поисках хоть какого-то укрытия и заметил неподалеку небольшую шестиугольную беседку. Не раздумывая ни секунды, он рванул к ней. В тот же миг стая пришла в движение. Без единого лая, лишь глухо рыча, псы сорвались с мест, словно стрелы, выпущенные из лука. Их скорость была поразительной. Зрачки Фан Дуна сузились; он едва успел выставить топор перед грудью и совершить отчаянный кувырок в сторону. *Хрясь!* Когти одного из псов вспороли воздух в миллиметре от его спины, вырвав клок ткани из рюкзака. Две другие твари, прыгнувшие в лоб, пролетели мимо. Пользуясь этой короткой заминкой, Фан Дун буквально влетел в беседку. Он прижался спиной к массивной бетонной колонне — здесь, в ограниченном пространстве, столб защищал его тыл. Но он также оказался заперт. Псы не спешили лезть на рожон. Они окружили беседку, глядя на него с кровожадной жадностью. Рычание в их глотках стало громче — они искали брешь в его обороне. Ладони Фан Дуна, сжимавшие топорище, стали мокрыми от пота. Силы были на исходе после долгого пути. Внезапно вожак стаи, стоявший прямо перед ним, издал короткий лай и прыгнул. Фан Дун сосредоточил всё внимание на этой атаке. Перехватив топор обеими руками, он со всей силы обрушил его на голову твари. Лезвие с хрустом вошло в череп, разрубая его пополам. — Получай, мразь! — выдохнул он, но тут же услышал резкий визг слева. *Ау-у-у!* Периферийным зрением он уловил черную тень, которая была уже в опасной близости. Он не успевал развернуть топор и лишь попытался отдернуть левую ногу. *Вжих!* Звук разрываемой плоти заставил его вскрикнуть. Острая, пронизывающая боль прошила левую голень. Фан Дун мельком глянул вниз: штанина была разорвана, а из трех глубоких ран, доходящих до самой кости, хлестала кровь. Не обращая внимания на ранение, он резко развернулся и нанес удар наотмашь. Пес, совершивший подлую атаку, не ожидал такой быстрой реакции. Тяжелый обух топора врезался ему прямо в поясницу. *Хрусть!* Раздался жалобный вопль, и тварь отлетела в сторону, кувыркаясь по земле. Пес пытался подняться, но его задние лапы бессильно волочились — хребет был перебит. Оставшиеся три пса, разъяренные гибелью сородичей, больше не таились. Их глаза вспыхнули еще ярче, и они одновременно бросились в атаку с разных сторон. «Так я долго не протяну, — пронеслось в голове Фан Дуна. — В лобовой схватке мне конец». Превозмогая боль, он выхватил из бокового кармана нож для фруктов. Игнорируя тех двоих, что прыгнули спереди, он сосредоточился на последем псе справа. Когда тварь взмыла в воздух, Фан Дун вложил все остатки сил в бросок. Нож сверкнул в воздухе холодной искрой. *Плюх!* Лезвие с идеальной точностью вошло прямо в глаз мутировавшей псине. Оглушительный, истошный визг боли разнесся по парку, заглушая все остальные звуки. Ослепленный зверь рухнул на землю, катаясь в агонии. Этот крик, словно камень, брошенный в тихий пруд, мгновенно всколыхнул замершее пространство. *Хр-р-р… Хр-р-р…* Вдалеке зомби, до этого бесцельно бродившие по газонам, замерли. Они синхронно повернули головы на звук, их мутные глаза уставились на беседку. А затем они начали движение. Сначала это была шаткая походка, затем — неуклюжий бег. Один, два, десять, двадцать… Из каждого угла парка, из каждого переулка начали стягиваться мертвецы. Черная волна неумолимо приближалась. Две оставшиеся целыми собаки тоже почуяли неладное. Они тревожно закрутились на месте, глядя на наступающую толпу мертвецов, и, поджав хвосты, бросились наутек. Фан Дун, прихрамывая, выскочил из беседки. Он побежал не к выходу из парка, а вглубь, к жилым домам. Его движение тут же привлекло внимание. Оставшиеся псы, не желая отпускать добычу, с яростным рычанием бросились в погоню. Началась гонка со смертью. Фан Дун бежал впереди, волоча раненую ногу. В десяти метрах за ним неслись псы, а за ними — сотни зомби, привлеченных запахом свежей крови. Каждое движение отзывалось в голени невыносимой болью, кровь уже пропитала половину штанины. Он стиснул зубы так, что заскрипели челюсти. «Еще немного… только не падай…» — умолял он сам себя. Сил становилось всё меньше, а лай за спиной — всё ближе. Еще пара секунд, и его настигнут. И тут перед ним возникло двухэтажное здание общественного центра. Дверь была приоткрыта. В глазах Фан Дуна вспыхнула надежда. Собрав последние крохи энергии, он совершил рывок и буквально ввалился внутрь, после чего навалился на тяжелую дубовую дверь. *Бам!* В ту же секунду в дверь с обратной стороны врезалась голова мутировавшего пса. За первым ударом последовал второй. Твари снаружи впали в неистовство, царапая дерево когтями. Дверная рама жалобно затрещала, пошли трещины. Фан Дун уперся спиной в створку, понимая, что весом одного тела ему не удержаться. Он лихорадочно оглядел комнату. Это был какой-то зал для собраний; у стены стояли тяжелые столы и стулья. Стиснув зубы от боли в ноге, он подтащил самый массивный дубовый стол и заклинил им дверь. Затем в ход пошли стулья и прочий хлам. Он завалил вход всем, что смог сдвинуть. Когда баррикада была готова, он без сил рухнул на пол, жадно глотая воздух. Удары снаружи продолжались, но дверь теперь стояла крепко. Вскоре к скрежету когтей добавились хрипы зомби и визги собак. Твари столкнулись друг с другом. Началась резня. Фан Дуну было не до того, кто победит в этой схватке. Привалившись к стене, он осторожно разрезал штанину. Три рваные раны выглядели ужасно: края плоти вывернуты, виднелась кость, а кожа вокруг начала приобретать зловещий иссиня-черный оттенок. Он достал аптечку, вытащил йод и, зажмурившись, вылил целый флакон прямо на рану. Тело прошила судорога, на лбу выступил холодный пот, но он не остановился. Он тщательно промыл каждый сантиметр, удаляя грязь и запекшуюся кровь, после чего наложил тугую повязку. Только закончив, Фан Дун осознал, насколько близко он был к гибели. Еще шаг — и он стал бы кормом. Взглянув на забаррикадированную дверь, за которой всё еще слышались звуки борьбы, он понял, что оставаться здесь нельзя. Нужно было искать выход и средство для контратаки. Оглядевшись, он заметил запертый шкаф. Взломав его, Фан Дун довольно оскалился. Там стояло несколько бутылок дешевого крепкого эрготоу и пустые стеклянные бутылки из-под пива. — То, что нужно, — прошептал он. Он разорвал шторы на полоски, наполнил бутылки алкоголем и плотно заткнул их тканью. Примитивные «коктейли Молотова» были готовы. Фан Дун аккуратно уложил их в сетчатые карманы рюкзака и начал искать глазами путь к отступлению.