По мере приближения к Городскому спортивному центру воздух становился всё более вязким, словно пропитанным невидимым статическим электричеством. Яо Чуйлань, всё ещё пытавшийся изображать бесстрашного лидера, петушился впереди, однако Ян Цзялэ и остальные четверо держались плотной группой позади, настороженно озираясь по сторонам. В конце концов, даже до напыщенного «избранного» дошло, что обстановка накаляется: его шаг стал тяжелым, а спина заметно напряглась.
Сквозь ячейки высокой железной сетки открывался вид на стадион. Зрелище было сюрреалистичным: по открытой площадке метались мертвецы в истлевшей спортивной форме, яростно размахивая инвентарем. Присмотревшись, Ян Цзялэ заметил, что их противниками выступали полупрозрачные, едва мерцающие фантомы — остаточные души атлетов. Казалось, даже смерть не стала поводом для окончания затянувшегося матча.
На баскетбольной площадке зомби-игроки неуклюже подпрыгивали на окоченевших ногах, пытаясь перехватить «самоходный» мяч, который жил какой-то своей, хаотичной жизнью. Их призрачные оппоненты порхали вокруг, демонстрируя чудеса маневренности, но из-за отсутствия плоти их пальцы лишь бессильно проходили сквозь оранжевую сферу. Они не могли ни закрепить успех, ни отправить мяч в корзину.
— Они… они всё еще пытаются играть? — в глазах Минъюй отразилось искреннее, почти детское сочувствие.
Ян Цзялэ, не теряя времени, активировал 【Искусство Проницательности】. Перед глазами поплыли данные: каждая из этих неприкаянных душ могла принести более десяти очков Силы Душ, а за каждого зомби полагалось около пяти. Это место было не просто стадионом, а настоящим Клондайком для заклинателя!
На беговой дорожке, опоясывающей газон, разыгрывалась бесконечная драма. Спринтеры-мертвецы неслись вперед тяжелыми прыжками, в то время как их эфирные двойники с легкостью обходили их на поворотах. Стоило призраку пересечь финишную черту, как он тут же телепортировался на старт, чтобы вновь и вновь доказывать свое превосходство, ведомый неугасающей жаждой победы.
В секторе для настольного тенниса зомби с пугающей скоростью лупили по мячикам. Проворные духи выставляли ракетки, готовясь к эффектному удару, но снаряды лишь прошивали их насквозь, не встречая ни малейшего сопротивления.
— Их время зациклилось! — Е Пэй нахмурился, изучая хаотично пляшущие стрелки на своем детекторе. — Навязчивые идеи этих бедолаг застыли в мгновении, предшествовавшем гибели. Они заперты в петле и просто не осознают, что их тела давно сгнили.
Ян Цзялэ и Гугу инстинктивно взяли Минъюй в «коробочку», прикрывая её спереди и сзади. Яо Чуйлань, растеряв остатки гонора, буквально прилип к плечу Ян Цзялэ — он прекрасно помнил, чьи способности здесь действительно имеют вес. Сама же Минъюй, казалось, совершенно не чувствовала опасности. Она с любопытством разглядывала спутников, задержав взгляд на Яо Чуйлане: густые брови, острый, как у грызуна, рот и торчащие зубы делали его в её глазах персонажем какой-то нелепой карикатуры.
«Би-и-и!»
Резкий, пронзительный звук свистка разрезал тишину. Группа замерла. У входа на поле стоял зомби в пожелтевшем тренерском костюме, его мертвые глаза впились в незваных гостей. По этому сигналу все «атлеты» на арене синхронно застыли, словно по команде «смирно».
— Плохо дело… Кажется, нас включили в расписание, — прохрипел Гугу, покрепче перехватывая оружие.
Тренер свистнул повторно и властным жестом указал на группу. Десятки пар глаз — мутных у мертвецов и светящихся у призраков — одновременно сфокусировались на людях. Воздух вокруг стал плотным, как кисель. В следующую секунду тренер выхватил стартовый пистолет, грохнул выстрел, и вся орава спортсменов сорвалась с места, несясь на героев в безупречных профессиональных позах.
— К бою! — выкрикнул Ян Цзялэ.
Однако прежде чем 【Ладонная Молния】 успела сорваться с его пальцев, зомби-спринтер в мощном прыжке блокировал его замах. В ту же секунду на группу обрушился спортивный хаос.
Баскетболисты-мертвецы слаженно подхватили вопящего Яо Чуйланя, словно тяжелый мяч, и точным броском отправили его прямиком в корзину. Дождавшись, пока «снаряд» вывалится из сетки, они тут же подхватили его для нового трехочкового. Прыгун в высоту, игнорируя законы гравитации, принялся методично перелетать через голову опешившего Гугу туда и обратно. Огромный зомби-тяжелоатлет обхватил Ян Цзялэ когтистыми лапищами и, кряхтя, поднял его над головой, фиксируя «вес». Тем временем два зомби-медика профессионально уложили Минъюй на носилки, а третий уже навис над ней, готовясь к энергичному непрямому массажу сердца. Яо Чуйлань, сумевший вырваться из лап баскетболистов, не успел перевести дух: на него верхом запрыгнул зомби-жокей и принялся неистово хлестать его по ягодицам, пришпоривая воображаемого коня.
На арене воцарилось форменное безумие.
— Не паникуйте! Они не пытаются нас убить! — крикнул Е Пэй, ловко уворачиваясь от летящего в него диска.
И действительно — ни боли, ни ран. Это было скорее похоже на агрессивную тренировку. Троица немного успокоилась, осознав, что их не собираются есть прямо сейчас. В этот момент зомби-теннисист, заприметив свободную цель в лице Яо Чуйланя, начал с энтузиазмом вколачивать «подачу» ракеткой прямо ему по макушке.
Ян Цзялэ, всё еще парящий в руках «тяжелоатлета», сосредоточился. Он решил применить новое 【Продвинутое Искусство Управления Призраками】 — технику, которую он оттачивал на беременном призраке в городской больнице. Из его тела вырвалась волна чистого энергетического спектра, мягко окутывая беснующихся атлетов и растворяя их застарелые обиды.
— Вы больше не принадлежите этому миру! — его голос зазвучал с потусторонней силой. — Оставьте свои цепи, уходите — и обретете покой!
На мгновение это сработало. Души и зомби замерли, на их искаженных лицах проступила тень осознания и мучительного облегчения. Но триумф был недолгим. Свисток тренера взревел с такой яростью, что Ян Цзялэ физически почувствовал удар по барабанным перепонкам. Концентрация сбилась, 【Искусство Управления Призраками】 развеялось, и атлеты с удвоенной энергией вернулись к своим занятиям. Зомби-боксер, примерившись, выдал серию джебов в сторону Яо Чуйланя.
— Сначала нужно заткнуть тренера! — хором выкрикнули выжившие, осознав корень своих бед.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026