Ян Цзялэ перегнулся через перила и, прищурившись, крикнул стоящему внизу Яо Чуйланю:
— Ты и впрямь решил бросить мне вызов?
Увидев, что противник наконец соизволил показаться, Яо Чуйлань возбуждённо вскинул голову. Его глаза лихорадочно блеснули, он жадно облизнул толстые губы и прокричал в ответ:
— Наконец-то ты набрался смелости выйти на свет! До меня дошли слухи, что ты владеешь тайными техниками. Что ж, не томи, давай сразимся!
— Сразиться с тобой? — Ян Цзялэ насмешливо вскинул бровь, решив немного подыграть чудаку. — И какая же мне выгода от победы над тобой?
Яо Чуйлань на мгновение замер и вытянул шею. Было очевидно, что о таких приземлённых вещах, как награда, он заранее не задумывался. Помявшись, он невнятно пробормотал:
— Если одолеешь меня, обретёшь безмерную славу! Победить Избранника Судьбы — значит самому стать следующим Избранником!
Ян Цзялэ не выдержал и коротко усмехнулся.
— На дворе апокалипсис, парень. Мне твою славу в котелке варить или вместо хлеба жевать?
Яо Чуйлань окончательно растерялся, хлопая глазами и не находя слов. Пользуясь его замешательством, Ян Цзялэ продолжил:
— Давай заключим пари. Я буду стоять здесь, не шелохнувшись, и позволю тебе нанести три удара. Если повредишь мне хотя бы волосок — считай, победил, и я полностью в твоей власти. Но если не сумеешь — выполнишь для меня одно поручение. Идёт?
Глаза Яо Чуйланя мгновенно вспыхнули фанатичным огнём.
— Какая дерзость! Неслыханная наглость! Хорошо, ты сам напросился, я принимаю вызов!
Собрав всю волю в кулак, Яо Чуйлань принял пафосную позу и выкрикнул:
— Узри же мою мощь! Первый приём — Власть Короля!
Его глаза вытаращились, став похожими на два белых шарика танъюань, живот раздулся огромным шаром, и он издал утробный, оглушительный рёв, направленный в сторону Ян Цзялэ.
— И это всё, на что ты способен? — Ян Цзялэ даже не сменил позы.
Окружающие деревья жалобно заскрипели и закачались под напором звуковой волны, но у Ян Цзялэ и его четверых спутников не шелохнулась даже прядь волос. Яо Чуйлань густо покраснел от возмущения, его лицо стало багровым.
— Хм! Это была лишь разминка! Смотри второй приём — Сто шагов сквозь тополь!
С ловкостью фокусника он извлёк откуда-то обычную зубочистку и зажал её в зубах. Снова последовал ритуал: выпученные глаза, раздутый живот, предельная концентрация... и зубочистка вылетела изо рта, точно пуля, выпущенная из винтовки!
Ян Цзялэ лишь молча наблюдал за этим представлением.
Он не почувствовал ровным счетом ничего. А вот самого Яо Чуйланя отдача от собственного «выстрела» едва не сбила с ног — бедолага пошатнулся и с трудом удержал равновесие.
— Не может быть! Этого просто не может быть! Ужасающая стойкость!
— Давай уже свой третий приём, — поторопил его Ян Цзялэ, которому это зрелище начало надоедать.
На этот раз Яо Чуйлань решил сменить тактику. Он сосредоточенно потёр нос и вытащил из-за пазухи потрёпанную, засаленную куклу-вуду. Прикусив средний палец до крови, он размашисто нарисовал на тряпичном лице две «глазницы» и неистово завопил:
— Проклинаю тебя! Поскользнись на банановой кожуре и разбейся насмерть!
Под ногами Ян Цзялэ действительно возникло странное, маслянистое ощущение, словно реальность на мгновение поддалась воле безумца, но 【Талисман Алмазной Несокрушимости】 отозвался мгновенной вспышкой духовной защиты, и наваждение тут же рассеялось.
Убедившись, что Яо Чуйлань, несмотря на весь свой нелепый вид «анимешника-переростка», действительно обладает зачатками паранормальных способностей, Ян Цзялэ веско заявил:
— Три приёма позади, и ты проиграл. Слово благородного мужа — что бег быстрого коня: назад не воротишь!
Яо Чуйлань стоял, разинув рот, переводя взгляд с абсолютно невредимого Ян Цзялэ на свою растрёпанную куклу, которая теперь казалась совсем бесполезной.
— Не может быть... Моё сияние главного героя... Неужели оно померкло?
— Ты проиграл в честном споре, — напомнил ему Ян Цзялэ, возвращая к реальности.
— Говори! — Яо Чуйлань выпрямился, стараясь сохранить остатки достоинства. — Моё слово крепче девяти священных треножников!
— Ты отправишься с нами в Городской спортивный центр.
— В спортивный центр? — На лице Яо Чуйланя на мгновение промелькнула тень подлинного страха, будто это место вызывало у него крайне неприятные воспоминания, но данное обещание жгло ему язык. — Хорошо! В конце концов, именно в таких гиблых местах мой талант должен раскрыться в полной мере!
— Вот и славно. Жди моего сигнала.
С этим странным типом, кажется, удалось договориться.
— Обстановка в спортивном центре остаётся туманной, так что на этот раз мы должны подготовиться на все сто, — произнёс Ян Цзялэ, обводя группу серьёзным взглядом. — Распределение ролей для нас с Гугу остаётся прежним. Е Пэй, на тебе разведка: твой детектор и техническое оснащение станут ключом к успеху.
Он на секунду замялся, глядя на девушку.
— Минъюй, а ты...
— А я иду с вами! — отрезала Минъюй, не терпящим возражений тоном. — В прошлый раз вы меня бросили и отправились в супермаркет вдвоём. И что в итоге? Мужчины, вы только посмотрите, что вы притащили: либо просрочка, либо откровенный хлам! А та туалетная бумага, что вы купили? Да она же тонкая, как папиросная бумага, только задницу царапать!
Ян Цзялэ лишь безмолвно прикрыл глаза.
В её словах, при всей их грубости, была доля горькой правды. Понимая, что переспорить её не удастся, он просто кивнул. Теперь их отряд, усиленный не совсем психически стабильным Яо Чуйланем, был готов выдвинуться в самое зловещее место округа — Городской спортивный центр.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026