В то время как прочие выжившие ежедневно покидали свои скудные убежища, перерывая руины в тщетных поисках хоть какой-то провизии, они неизменно возвращались ни с чем — голод стал их вечным спутником. Ян Цзялэ же, опираясь на мистическое искусство призыва душ, без особого труда выманивал из небытия более десятка призрачных сущностей в день, обменивая их на вполне осязаемую еду. Он, Гугу и примкнувшая к ним Минъюй коротали вечера за горячим чаем и нехитрым пайком, но, в отличие от остального мира, они могли позволить себе роскошь наедаться досыта.
Однако задерживаться в старой съёмной конуре было сродни самоубийству. Прогнозы экспертов, успевших просочиться в сеть до падения связи, не сулили ничего хорошего: зомби предстояло пройти еще через три этапа эволюции, превращаясь в нечто куда более кошмарное.
Взгляд Ян Цзялэ зацепился за пустующую пятиэтажку на самой окраине жилого массива. Здание стояло гордым особняком, обеспечивая идеальный обзор; с трех сторон к нему было не подступиться — ни дорог, ни подъездов, лишь одна узкая, легко простреливаемая тропинка вела к главному входу. Настоящая крепость, созданная самой архитектурной случайностью. К тому же, заброшенный еще до начала конца, дом почти не пострадал от беснующихся толп мертвецов, сохранив прочность своих стен.
— Гугу, Минъюй, мы переезжаем, — безапелляционно заявил Ян Цзялэ, сворачивая карту.
— Брат Цзялэ, куда ты, туда и я! — тут же отозвался Гугу, преданно заглядывая ему в глаза.
Минъюй на мгновение оторвалась от своих мыслей, задумчиво склонила голову набок и тихо спросила:
— А мои цветочки можно перевезти?
— …Конечно, в чём проблема, — Ян Цзялэ на секунду опешил, не ожидая такой приземленной заботы о флоре посреди хаоса.
Сказано — сделано.
Прежде всего дом следовало очистить от незваных гостей. Ян Цзялэ активировал 【Искусство Проницательности Начинающего】 и задействовал восприятие 【Среднего призыва душ】 — пространство внутри дома отозвалось лишь слабыми эманациями зомби-неудачников. Против его ладонной молнии у этих бедолаг не было ни единого шанса.
Зачистка превратилась в легкую прогулку. Гугу и Минъюй работали слаженным дуэтом: вооружившись Талисманами изгнания нечисти и увесистыми железными прутьями, они методично прокладывали путь сквозь коридоры. Сам же Ян Цзялэ действовал с изяществом мясника на бойне — для него эти твари были не опаснее кочанов капусты. Одиночек он испепелял точечными разрядами ладонной молнии, а тех, кто пытался сбиться в кучу, накрывал одним мощным ударом. Кое-кто из мертвецов уже начал мутировать, пытаясь устроить засаду в тени углов, но благодаря 【Искусству Проницательности Начинающего】 их коварство разбивалось о ледяную бдительность призывателя. За каждую поверженную тварь Ян Цзялэ получал по одной остаточной душе — крохи по меркам системы, но, как говорится, и капля камень точит.
Меньше чем за световой день здание было вычищено от подвала до чердака. Ян Цзялэ присмотрел себе квартиру на верхнем этаже — там и фэншуй был почище, и обзор на окрестности открывался великолепный. Гугу и Минъюй без лишних споров заняли помещения напротив.
Следом пришла пора укреплений. Потратив более сотни единиц Силы Душ, Ян выменял в системе высокопрочный металл и набор инструментов. В мире, где цивилизация рухнула, такие ресурсы ценились дороже золота. Вдвоем с могучим Гугу они три дня не выпускали из рук сварочный аппарат: входную дверь заварили намертво, а все окна, глядящие на улицу, перекрыли тяжелыми стальными полосами.
Этих мер было недостаточно, чтобы остановить истинное зло, но по сравнению с их прежним хлипким жильем безопасность выросла на порядок.
— Теперь это наш настоящий дом! — воскликнул Гугу, стоя посреди чистой, пахнущей свежей пылью гостиной, и от избытка чувств едва не раздавил Ян Цзялэ в объятиях.
За окнами продолжал бесноваться апокалипсис, но здесь, за стальной броней, троица впервые ощутила хрупкое, почти забытое чувство стабильности.
Минъюй с тихим азартом возилась со своими горшками, выстраивая их на балконе в только ей понятном порядке.
— Хорошие мои, миленькие, растите поскорее… — ворковала она, поглаживая листья.
Глядя на эту почти идиллическую картину, Ян Цзялэ почувствовал, как в груди разливается непривычное тепло. Среди руин и смерти пробивались ростки нормальной жизни. За ужином они расположились в гостиной, уничтожая запасы сухпайков и вяленого мяса. Еда была грубой, но в компании друзей казалась изысканным деликатесом.
— Брат Цзялэ, всё хотел спросить… — Гугу заговорил с набитым ртом, активно работая челюстями. — Откуда у тебя всё это? Мы же со школы знакомы, я и знать не знал, что ты умеешь талисманы рисовать и зомби в труху крошить.
— Да так, в свое время книжка одна любопытная под руку попалась, уличная… Ну и фамильные секреты рода Ян, куда ж без них! — Ян Цзялэ пока не спешил выкладывать карты на стол и рассказывать о Системе. — А еду припас заранее. Знаешь же мою паранойю, вот и закупился впрок, сам не верил, что пригодится.
Минъюй скептически прищурилась, пережевывая кусок мяса, но развивать тему не стала.
— Мы здесь надолго? — Гугу с силой хлопнул себя по груди. — Брат Цзялэ, я за тобой хоть в пекло!
Минъюй проглотила еду и внезапно пристально посмотрела на Яна.
— Ян Цзялэ, ты… ты правда крутой. Это тоже из той книжки? Мне показалось, или у тебя из ладоней искры летели?
В её глазах вспыхнул неподдельный интерес. Ян Цзялэ невольно выпрямил спину, уже готовясь выдать какую-нибудь пафосную тираду о пути мастера.
— Только вот… когда ты этих зомби раскидывал, поза у тебя была… как бы сказать… — Минъюй замялась. — Очень похожа на дедушку Ню из нашего старого двора. Помнишь, он еще врывался в толпу теток и танцевал на площади?
Ян Цзялэ застыл с открытым ртом, а заготовленные слова застряли в горле.
Гугу рядом не выдержал и глухо прыснул в кулак.
— Хе-хе, а ведь и правда, что-то общее есть…
Ян Цзялэ лишь обреченно вздохнул. Он-то возомнил себя великим заклинателем, а в глазах этих двоих так и остался тем самым чудаком. Видимо, первое впечатление — штука несмываемая.
Впрочем, с таким верным простаком и этой странной девчонкой апокалипсис уже не казался таким беспросветным. База была готова, пусть и выглядела пока скромно. Впереди ждало много работы: нужно собрать больше душ, обустроить быт, подготовиться к дефициту ресурсов и новым волнам мутантов… Не говоря уже о мародерах, которые в голодные времена становятся опаснее любых мертвецов. Это было новое начало для него, Ян Цзялэ. Система дала ему шанс, но путь к вершине вряд ли будет устлан лепестками роз.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026