Задание на повышение
Поесть надо — это верно, однако и в гильдии имеется специальное местечко, так что мы все же отправились именно туда.
— Специально для забывчивых, и тех, кто просто не в курсе, прочитаю-ка я небольшую лекцию. — начала по дороге неизвестно зачем увязавшаяся за нами Теон. — Давным-давно…
— Насколько давно?
— Без понятия, слушай давай! Давным-давно, глаза одного человека поддались синеве. Был он так силен, что мог повергнуть любого вставшего на его пути демона, однако… характер его становился все более суровым и скверным, пока наконец, не стал он убивать людей. По этой причине, за голубоглазыми началась охота, а сам оттенок стали называть дурной меткой. Подобных людей было немного, но они решили объединить свои силы. Так родился культ Дурного Ока.
— Звучит очень религиозно.
— Так и есть. Отличительной чертой членов дурного ока являются голубые глаза. Люди с такими не рождаются, и ими обладают лишь одержимые. Однако, нашлась целая раса, которая от рождения обладала именно голубыми глазами — китсуне. Тогда же появилась теория, по которой дурное око — это новая разновидность демонов, и эти лисы не полулюди, а самые настоящие ее представители.
— Так вот как все было, — пораженно прошептала Оука. Основные знания были высечены в ее памяти, но без подробностей.
— У лис была могущественная магия, и они не ладили с людьми. В конце концов, человечество решило уничтожить племя китсуне, как источник дурных глаз.
— Так их совсем не осталось?
— Вовсе нет. Лично я сомневаюсь, что все это правда. Скорее всего, они просто слишком сильно ненавидят людей и живут себе где-то далеко.
— О, так ты думаешь, что можно найти сородичей Оуки?
— Сородичи?! Мой единственный сородич — это хозяин!
— Да-да, конечно, — вздохнула Теон.
Даже если она сама не уверена в некоторых моментах, в людском отношении к Оуке сомнений быть не может — не после того аукциона. Но у меня еще остались вопросы насчет китсуне, ответы на которые только предстоит найти…
Задумавшись об этом я и не заметил, как мы подошли к нужному нам строению.
— Огромное, — Оука задрала голову.
— Только здания Гильдии могут быть такими большими.
Это отделение Гильдии города Солли — место, где собираются приключенцы со всего юга. Оно в два раза крупнее окружающих его зданий и имеет трехэтажную кирпичную структуру. От одного его вида возникает вопрос: сколько же у Гильдии денег?
Стоило открыть дверь, как в уши грянул нестройный хор орущей толпы, а в нос ударил характерный запах.
— Ого! Невероятно! Тут столько людей! — запрыгала на месте Оука.
— А ты все продолжаешь привлекать внимание…
— Угх… — у Теон эта обстановка явно вызывала отвращение.
На первом этаже располагается эдакая харчевня, потому здесь много людей сидящих за столами. И несмотря на то что время уже давно шагнуло за полдень, — десятки авантюристов, никуда не торопясь, размахивают тут своими деревянными кружками, периодически проливая пиво на пол.
— Хотелось бы мне начать с неплохого обеда в виде большой чаши риса, но… в первую очередь придется зарегистрировать Оуку в Гильдии.
— А? Зачем? — Ее лицо, с которого едва ли не капали слюни, внезапно приобрело голубоватый оттенок. Определенно можно сказать, что она голодна.
Втроем, мы подошли к стойке регистратуры.
— В городе есть отдельная столовая для рабов, где они и должны питаться.
— Ну да…
— Но если ты член Гильдии, то это уже не так важно.
— Оука-чан, как ты думаешь, какое нерушимое правило есть у Гильдии?
— Это… вкусная еда?
Похоже у нее только одно на уме. Задавшая этот вопрос Теон, лишь вымученно улыбнулась.
— В Гильдии царит меритократия (каждому по способностям).
— Способности?..
— Да, причем самые разные. Сила авантюриста определяется по его рангу.
— Поэтому, пока ты входишь в Гильдию — не важно каков твой статус.
— И если вступишь в нее, то сможешь есть здесь со своим хозяином!
Живот Оуки вновь заурчал. Она явно на пределе, так что перейдем к делу.
— Здравствуйте, Матива-сан.
— О, это ты, Тсумуги-чан, — ласково ответила мне женщина за регистрационной стойкой, качнув своими каштановыми волосами и огромной грудью.
С ее косами похожими на кошачьи ушки, ничего удивительного что она является чуть ли не визитной карточкой этого отделения.
Число на ее шее гласит «06». Кстати говоря, у Теон, которая почему-то сейчас ворчит подле меня, число равняется двум. Неужели это естественная реакция людей на разницу в цифрах?
— О, какие цветочки сплелись друг с другом.
— Не надо так шутить.
— Вот именно! Я не собираюсь проводить свою жизнь с этим мрачным сорняком!
— Можешь ты заткнуться на минутку?
Ладно, надо побыстрее с этим заканчивать, а то глядя на Оуку возникает ощущение, что она свалится в любой момент.
— Нам бы записать эту девочку в Гильдию.
— Ах ты моя маленькая, славненькая девчушка.
— Гх…
— Угомони свой желудок, немного-то потерпеть осталось.
— Здравствуй, меня зовут Матива, я тут работаю. Приятно познакомиться с тобой, Оука.
— Приятно познакомиться… Вы с хозяином похоже довольно близки? — Оука выпрямилась, но все еще глядела на нее с подозрением.
— Ну, я заботилась о Тсумуги-чане с его первого дня.
— Не надо преувеличивать! Эти двое в силу своего возраста до сих пор не понимают шуток. Просто зарегистрируй ее как авантюриста, пожалуйста.
— Так точно. Хорошо, значит новый авантюрист ранга F…
— Нет… ранга E.
Во всем зале на мгновение повисла тишина.
— Тсумуги-чан?.. Ты ведь понимаешь как работает система рангов?
— Ага, меритократия, верно? Сильнейшие двигаются вверх.
— Строго говоря, это зависит от компетенции, опыта и числа в листе связей.
— Но переход из ранга F в ранг E — это самые основы, другими словами, повышение возможно вне зависимости от количества связей, правильно?
Матива взглянула на Оуку, точнее — на ее шею.
— Я смотрю, число Тсумуги-чана изменилось, вместе с ней ты можешь перейти на ранг D.
— Спасибо за понимание.
— Эх… — выдохнула она. — Но не важно какое у тебя число, Тсумуги-чан, ты не можешь просто привести сюда маленькую девочку, которая ничего не…
Этих слов я и ждал.
— Этого достаточно?
Я положил на стойку вынутый из инвентаря мешочек и развязал его. Содержимое со стуком выкатилось на стол, отдаваясь эхом по всей гильдии.
Одна тысяча семь штук.
— Это… магические камни слаймов?
— Она добыла их этой ночью.
— Ничего себе! — Мативе-сан пришлось прикрывать разинутый рот руками.
Она действительно удивилась и искренне похвалила Оуку, отчего взгляды всех присутствующих тут же обратились к нам, хотя меня это ничуть не волнует.
— А еще вот это, — последним, я вытянул самый большой камень.
— Это же… — удивленно пролепетала Теон. — …королевский камень! Магический камень Королевы слаймов! Всем известно, как тяжело его достать.
— Спасибо за пояснение, Теон. Ну, я показал на что она способна, — рука опустилась на голову Оуки. — У нее есть определенный опыт, так что ни у кого не возникнет проблем, если она начнет с ранга E, верно?
— Мм…
— Это «да»?
Из-за спины обеспокоенной Мативы показалась красноволосая мужская голова с красными же глазами. Несмотря на легкую экипировку и худощавое сложение, его взгляд пугал.
— Ги-чан!
— Называй меня гильдмастером.
Гилмор. Никогда не встречался с ним лично. Его красные глаза скользнули по нам.
— Хотите пройти повышение? Пускай. Но если вы переоценили себя, то непременно умрете.
— Мне все равно.
Глядя друг на друга, мы одновременно усмехнулись.
— Хорошо, Оука-чан, я зарегистрирую тебя авантюристом ранга E.
***
— Еда!
Все это заняло довольно много времени, и я позволил ей есть сколько влезет.
Пустые тарелки уже образовывали небольшую башню, а Оука несмотря на свою миниатюрность все продолжала опустошать новые. От подобного зрелища, а может и из-за представления с магическими камнями, но вокруг нашего стола собралась толпа зевак. Я и сам ел немало, да только большая часть тарелок все равно принадлежала Оуке.
Сегодняшнее меню состояло из жареного феникса, салата из крылышек фей и орочьего супа из соплей. В своих забавах повара ограничились названиями, и в состав входили самые обычные ингредиенты. Хотел бы я взглянуть в глаза тому, кто это придумывал…
— Ах ты ж пацан.
Пока я разбирался с жареной курятиной, ко мне подошел, размахивая своей кружкой, бухой авантюрист. Ноги беднягу почти не держали, а изо рта так и тянуло перегаром. Насколько помню, он тут частый гость.
— Что я вижу? Парень завел подружку? — чуть не навалился он на меня, протянув свою бороду. Вот только я поймал его, выставив ладонь перед лицом.
— Напился в такую рань, как прискорбно.
Наблюдавшие эту сцену авантюристы тут же заржали.
— Ну да не грусти так. Эй, а число-то нашего зануды выросло. Ты, я посмотрю, уже не одиночка? А вот когда я тебя приглашал объединиться, ты мне отказал. Значит маленькие девочки в этом плане тебя устраивают больше?
Этот мужик постоянно к кому-то лезет, тут к его выходкам уже все привычные. Вот и сейчас его никто не воспринимает всерьез, так что мне все равно, однако…
— Прошу, уйди.
Перед лицом забулдыги неожиданно для всех появилось два нацеленных в глаза пальца. Поедавшая все это время салат Оука, выставила их быстрее чем я смог что-либо сообразить.
— Хозяину это не нравится. Если ты еще раз помешаешь нам, я приму меры, — холодное, негромкое предупреждение.
Воздух казалось замер.
Не думал, что Оука вообще отреагирует на него. Это тоже из-за рабского контракта?
— Грыа, — рыгнул мужик.
— Чтоб даже духу твоего не было…
Вмиг протрезвев от сорвавшейся с губ девочки угрозы, он пробормотал что-то извиняющееся и выскользнул из гильдии.
Что ж, мда. Мне его как-то жаль даже.
***
— Ладно, нужно узнать насчет испытания.
Набив желудки, мы все вместе вновь собрались у регистрационной стойки.
— Это Теон тебя попросила? — хмыкнула девушка, глядя на упомянутую особу.
— Знаешь что, у меня нет на это времени. Но раз уж рабочий день сегодня начинается с «ухода солнца», до того времени, я, пожалуй, составлю вам компанию.
«Уход солнца» — это около трех часов дня.
Только я собирался сказать: «а ты не сильно-то занятая», как меня вдруг перебил звон колокола, возвещающий как раз о наступлении упомянутого часа.
— Ну вот, мне нужно бежать! Тсумуги, не забудь! Увидимся, Оука-чан. Удачи вам в вашем деле, — протараторила она и убежала.
Так, ладно, начнем с начала.
— Вижу, нас стало больше…
Оука, Матива, я, и пара незнакомых авантюристов.
Один из них — короткостриженый парень, закованный в пластинчатую броню серебристого цвета, единственной неприкрытой частью которого являются его коричневые волосы; шлем у него разумеется есть, но держит он его в правой руке. А напротив него — длинноволосая блондинка, одетая в фиолетовое платье и остроконечную ведьмовскую шляпу. В своих руках она бережно сжимает метлу, похожую на толстенную кисть.
— Эти двое тоже собираются пройти испытание.
— Приятно с вами познакомиться, меня зовут Сен!
— Нана. Приятно познакомиться.
— Да-да.
— Я Оука — рабыня. Рада нашему знакомству.
Серые глаза Наны и черные Сена тут же насмешливо блеснули. Под давлением первой встречи, я все же выдавил тихое приветствие. Оука же напротив, пребывает в добром расположении духа. Вот что с людьми делает полный желудок.
Сен (М)
Раса: Человек
Профессия: —
Уровень: 28
Здоровье: 501/501
Мана: 81/81
Сила атаки: 361
Защита: 501
Ловкость: 361
Удача: 36
Способности: Разряд Семи Вспышек (Нанасен-ден)
[Лист Связей]: Нана
Нана (Ж)
Раса: Человек
Профессия: —
Уровень: 27
Здоровье: 438/438
Мана: 382/382
Сила атаки: 382
Защита: 438
Ловкость: 382
Удача: 38
Способности: Разряд Семи Молний (Сеннана-ден)
Таланты: Начальная Магия Молнии, Начальная Магия Ветра
[Лист Связей]: Сен
Такое чувство, что они росли вместе, соперничая. Только друг на друга и смотрят. А еще эта способность… не часто такие встретишь.
— Кх… рабыня, — фыркнул Сен.
Его взгляд был устремлен прямо на Оуку, словно он совсем не замечал магической накидки. Половое созревание подошло? В этот момент Нана потянула меня за щеку:
— Эх, ладно, пойдете после нас.
— Вы будете выполнять задание одновременно.
— Что ты хочешь этим сказать?
— У вас будет одно и то же задание, но выполнить его сможет только одна группа.
Все четверо понимающе кивнули на слова Мативы. Я тут же представил самый радикальный вариант: нас заставят сражаться друг с другом до смерти. Гилмор ведь предупреждал, что я могу умереть… кроме того, тут же появились два совершенно левых человека что собираются разделить с нами задание, завершить которое сможет только кто-то один.
— Ваш квест заключается в поиске человека, — быстро уточнила Матива, глядя на наши лица.
— Потеряли кого-то? — усмехнулась Нана, глядя почему-то на меня.
— Это довольно важное задание, — Матива развернула перед нами лист бумаги, на котором был изображен портрет узкоглазого мужчины с огромной бородой. — Три дня назад, самопровозглашенный некромант Нейкра ушел охотиться в подземелье.
— Самопровозглашенный?..
— Не знаю подробностей, но, кажется, он владел подчиняющим мертвецов мечом.
— Довольно необычно. И он не вернулся?
— Верно. Есть предположение, что он отправился через лес, к востоку отсюда. Ваша задача — найти его тело.
Нас посылают искать труп; а они довольно твердо уверены в его смерти. Впрочем — три дня уже прошло, всякое возможно.
— Значит, нужно найти этого Нейкра. А тот, кто первым его обнаружит — получит повышение?
— Все верно. В том случае если тело не будет найдено, достаточно гильдейской карты или другого принадлежавшего ему снаряжения.
Вот оно что. Теперь я понимаю почему только одна группа может выполнить этот квест — цели ограничены.
Задание (Квест на повышение): Поиски авантюриста Нейкра.
Условия выполнения: Заполучите гильдейскую карту или предмет экипировки Нейкра и доставьте в гильдию.
Награда за выполнение: Повышение до ранга D.
Заказчик: Гильдия авантюристов города Солли.
Вот и все.
— Хм… могу я задать вопрос? — поднял руку Сен. — Может, он не возвращается потому что исследует подземелье?
— Маловероятно, — покачала головой Матива. — Что тебе известно о природе подземелий, Сен?
— Ну, они спонтанно появляются в логовах монстров…
— Именно. Однако есть два варианта образования подземелий, — подняла она указательный и средний пальцы. — Первый — это многоэтажная башня. Подземелье вырастает из земли и стремится вверх.
— Как то, что рядом с королевством?
— Верно. Туда еще регулярно наведываются королевские рыцари.
Именно в это подземелье снаряжалась состоявшая из моих одноклассников экспедиция. Однако, более точным будет назвать это многоуровневой башней, нежели подземельем в обычном понимании. К тому же, оно выделяется на фоне остальных тем, что является чем-то средним между первым типом подземелий и вторым, который сейчас собирается упомянуть Матива-сан:
— Второй — это подземный лабиринт. С ним все намного сложнее нежели с башней.
— Да ну, и что там такого?
— А тебе мало того, что это лабиринт? Ну, тогда прими к сведению хотя бы то, что подземное образование не высится в небе, из-за чего с его поисками возникают трудности.
— Ясно… в округе нет башен, значит Нейкра ушел в подземный тип.
— Правильно. И первоочередная обязанность авантюриста после нахождения входа в такое подземелье — доложить о нем в гильдию.
— Хотите сказать, что не знаете даже этого?
Какие-то похожи на пещеру, другие же представляют из себя обычную дыру в земле. Следовательно, вход не так-то просто обнаружить. Иногда такие подземелья сравнивают с подземными замками. Этому старику должно быть очень нравились такие обстоятельства.
— Были бы здесь люди, заключившие с ним контракт Листа Связей, мы бы знали наверняка: жив он или мертв, — мрачно выдохнула Матива-сан
— Лист Связи?
— Если Нейкра-сан мертв, то его уже нет в Листе Связей партнеров, а их характеристики уменьшились. Однако, всех кто знал его, сейчас нет в городе.
И вот, не отходя далеко, мы вернулись к ситуации «не найдем — не узнаем».
— Так или иначе, вы можете начать свои поиски с леса! Надеюсь ваше соревнование пройдет честно, а теперь — приступайте!
— Благодарю.
Как только инструктаж закончился, Сен и Нана спешно выбежали из гильдии.
— Хозяин, нам тоже стоит поторопиться!
— Не паникуй, — схватил я ее за шкирку, не дав удрать в погоню за теми двумя.
— Оука будет первая!
— Угу, первая.
Матива протянула мне черную пластинку размером с игральную карту. На ней было выгравировано имя и ранг Оуки в гильдии — E. На задней стороне красовалась фигурка феи, ставшая символом этого города.
— Что это?
— Твоя гильдейская карта.
— Спасибо вам за!.. — за спиной Оуки что-то дернулось и, пытаясь скрыть это, она сама нервно заерзала, после чего вывалила Мативе волновавший ее вопрос: — Матива-сан, почему вы считаете, что Нейкра-сан направлялся именно к восточному лесу?
— Хмм? Авантюристы всегда начинают с востока.
— Понятно… а ведь вы как-то упоминали главное правило авантюристов: «начинать исследования с востока».
Закончив со всеми делами, мы вышли из гильдии.
— Хозяин! Где восток?! Я поведу!
— Вон в той стороне. Его можно определить по этой башне, она к западу отсюда.
Поочередно я указал сначала на восток, затем на запад.
***
Подойдя к лесу, мы могли разглядеть вершину черной башни. Говорят, она находится на самом краю этого континента.
— Это и есть королевская башня?
— Нет, королевство находится на севере. А эта — считается первым подземельем на всем континенте.
— Первым… ничего себе.
— Слышал, оно дало жизнь десяти драконам.
— Драконы! Значит нам нужно идти прямо от этой башни?
Я вновь схватил Оуку за капюшон, стоило ей только двинуться.
— Мы пойдем этим путем — к башне.
— На запад?.. Но Нейкра-сан сказал, что направится к восточному лесу.
— Объясню по дороге, — слегка улыбнулся я, отвечая на ее вопрошающий взгляд.
Только когда мы вошли в Западный Лес, я отпустил капюшон и произнес:
— Матива сказала: «Есть предположение, что он отправился через лес, к востоку отсюда».
— Так может… мы пойдем на восток?
— Описание довольно неуверенное. Как думаешь, почему?
— А, мм… он не сказал куда идет?
— Хороший ответ. А теперь шаг за шагом: Нейкра-сан отправился на поиски подземного лабиринта. Помнишь, что говорила Матива-сан? Подземные лабиринты чрезвычайно тяжело найти.
— Поэтому, как только мы его обнаружим — мы должны доложить об этом гильдии.
— Ага. Но не кажется ли тебе это странным?
— Что именно? — склонила голову Оука.
— С чего Нейкра-сан вообще решил искать подземный лабиринт?
— …Он наугад искал подземелье, о котором ничего не знал?
— Ты бы не стала заморачиваться подобным, правда?
— Вы пытаетесь сказать, что у него были мысли насчет его расположения?
— Именно. И он сделал свое предположение на основе информации, которую мы — авантюристы, воспринимаем как должное, а такая ориентированная на результат организация как Гильдия — не утруждает себя скрывать. Никто не заплатит если ты первой обнаружишь башню, потому что ее и так прекрасно видно. А вот с подземными лабиринтами все иначе — на этом можно подзаработать.
— Я бы наверное никому не говорила, даже если бы знала что-то.
— Авантюристы обычно так и поступают, утаивая всю возможную информацию. Все что имеет для них значение — это отчитаться и получить награду. Уверен, Нейкра-сан упомянул только то, что собирается исследовать подземелье, не вдаваясь в подробности. Никогда не знаешь кто может тебя подслушать.
— И поэтому Матива-сан не сказала ничего конкретного?
— Ну, в общем да.
— Потрясающе, хозяин! — у нее даже уши встали.
Ох, Оука, не стоит так мной восторгаться. Это каждому известно, не считая совсем уж новичков.
— Но мы ведь не поэтому пошли в Западный Лес?
— Молодец, — погладил я ее. Она такая пушистая после ванны.
— Я просто предположил, что нам стоит начать отсюда.
Посреди разговора, мы добрались до места назначения.
— Хах? Отсюда?
— Ты уже была здесь вчера. — Мы пришли к большой дыре, в которой Оука охотилась на слаймов. — Нам было велено держаться отсюда подальше из-за количества монстров.
— Ага… — весь ее энтузиазм довольно резко сошел на нет.
Что ж, мне и самому не очень-то хотелось возвращаться в это место. Примерно так же, как не хотелось бы возвращаться в подвалы замка.
— Королева производила всех смайлов. Но откуда она здесь взялась?
— Ну как откуда? Монстры рождаются в… подземельях?!
— Прекрасный ответ. Монстры являются исключительно из подземелий. И те, которых мы здесь видели — исключением не являются.
— Но вы ведь знали, что здесь много слаймов, хозяин? — Оука совсем запуталась.
— Да, я знал, что здесь их больше чем обычно встречается в лесах… я искал тут подземелье, но Нейкра-сан похоже меня в этом опередил!
— Никогда бы не подумала, что кто-то обратит на такое внимание.
Как бы там ни было, мы обогнули расщелину и направились дальше.
Солнце уже зашло и стало темно. На сей раз я пошел в противоположном от пещеры направлении, в ней кроме королевы слаймов ничего так и не оказалось.
— Учитывая количество смайлов и силу их королевы, подземелье должно быть где-то рядом. Надо прочесать здесь все, тогда мы точно найдем Нейкра…
— Хозяин, — Оука остановилась и повела носом. — Гнилью пахнет.
— Дай-ка я… — вытащив фонарь, я запитал его маной.
Пошарив в зарослях, мы нашли источник отвратительного запаха. Им оказался обезглавленный труп.
В районе плеч все разодрано на лоскуты, да и с остальным телом не сильно лучше. Сложно смотреть на это, но нужно проверить: легкая экипировка, черный плащ. Небольшое, полноватое телосложение, это…
— Да черт знает чье это тело.
— Мм? А, ага.
Я активировал Глаз Иного Мира, удивившись про себя безразличию Оуки.
Встретившись с обезглавленным трупом, авантюристы этого мира могли бы опознать его только по снаряжению. Однако у меня с самого призыва была способность, позволяющая читать статусы других людей.
Нейкра (М)
Раса: —
Профессия: —
Уровень: —
Здоровье: —
Мана: —
Сила атаки: —
Защита: —
Ловкость: —
Удача: —
Это определенно он.
Нигде не сказано что труп принадлежит некроманту, но в статусе и не сохранилось ничего кроме имени. Это из-за того, что он мертв? Статус Оуки изменился как только я дал ей имя, поэтому, мне казалось, что он отталкивается от самосознания. Однако если имя сохраняется вне зависимости от личности, то все это время она жила без него.
Что-то я сбился с мысли, вернемся к изучению тела.
Ничего удивительного что вокруг разбросаны ошметки плоти и все заляпано кровью, ведь если присмотреться к шее — голову явно не мечом резали, очень похоже на работу диких зверей с их когтями. Ее словно оторвали.
— Я не вижу упомянутого Мативой-сан оружия.
На трупе нет ничего интересного. Остается только проверить карманы, и найти наконец его карту. О, а вот и она: «Нейкра». Да, теперь никаких сомнений, здесь указаны его имя и ранг — D. Можно было и без Глаза Иного Мира обойтись…
— Было бы интересно взглянуть на его меч, контролирующий мертвых, но сейчас важнее доложить о его смерти. Тащить все тело тот еще геморрой, так что обойдемся картой.
Так или иначе, повышение у нас…
— Что?.. — я заметил какое-то движение и обернулся так быстро, как только смог, но… по всему телу тут же пробежались электрические разряды.
— Гха-а-а!
— Хозяин!
Поздновато. Когда тебя выбирают целью для магии — в какой-то степени, это чувствуется. Однако, то как хорошо ты можешь замечать подобное, зависит от разницы в характеристиках — твоих и противника.
Фонарь ударился о землю. Оука поймала меня, не давая безвольному телу упасть следом. Однако, я слишком тяжел для нее, и она медленно опустилась на колени.
— Благодарю за экскурсию, — из-за деревьев кто-то вышел. В свете зажженного фонаря фигура стала видна отчетливей: парень в серебряных доспехах и шлеме.
— Сен?
— И правда, за ними стоило прогуляться, — парень вынул свой меч.
— Что ты хочешь этим сказать? — встала передо мной Оука.
— Не так много. Ты хоть понимаешь, что предполагает собой это задание?
— Поиски меча и карты?
— Да, однако, выполнить его сможет лишь та группа, которая вернется первой. Гильдии важен результат, а на процесс им плевать.
— Но ведь…
— Избавиться от конкурента не такое большое дело, знаешь ли, — прервал он дрогнувший голос Оуки.
В лице Сена не было высокомерия, он оставался совершенно серьезен. И ведь в этих словах нет чего-то неправильного. Ни для кого не секрет эта сторона гильдии, и наш случай хорошо ее иллюстрирует. Как бы тяжело вы ни старались, если в итоге обманули или вынудили сдаться в конце пути, — все кончено. Суть в том, что подобное может случиться с каждым, и тот, кто не справился — достиг своего предела. «Переоценишь свои силы — ты труп», — вспомнились слова Гилмора.
— Пока ты ее сдерживаешь, эта девочка бесполезна. Ты же знаешь, Лист Связей не действует на рабов.
— А ты осведомлен больше чем нужно, из тебя выйдет хороший авантюрист.
— Благодарю. Но позволь поинтересоваться, это ведь китсуне? — Сен не сводил с Оуки глаз.
Лис недолюбливают в этом мире, наверняка и он тоже. Хотя, в его взгляде не ненависть, а скорее уж беспокойство.
— Это всего лишь догадка, но лучше перестраховаться, не думаешь? — он накрыл ладонью число на шее. — Призыв Связи: активация.
Перед Сеном образовался круг. Вскоре он стал заполняться сияющими магическими узорами, свет которых образовал человеческую фигуру. Когда свет угас, на его месте стояла Нана.
— Магия Листа Связей, поглощающая всю ману пользователя. Мы решили проверить и Восточный Лес, и вас, ребята, — пояснил он.
Но что меня больше волнует — Призыв Связи… никогда не слышал о такой способности! И ведь он использовал на мне магию, оцепенение после которой до сих пор не прошло. Я заглянул в его статус. Хорошо, что для этого мне не нужно никаких движений.
Сен (М)
Раса: Человек
Профессия: —
Уровень: 28
Здоровье: 451/501
Мана: 0/81
Сила атаки: 361
Защита: 501
Ловкость: 361
Удача: 36
Способности: Разряд Семи Вспышек (Нанасен-ден)
Мы его не били, а значит способность поглотила его же здоровье. Если не хватает маны, недостаток добирается из здоровья, какая хитровыебанная система.
— Извините, но нам как можно скорее нужно начать выполнять высокоуровневые квесты, иначе нашей деревне не выжить, — склонила голову Нана.
— Эй, нечего извиняться когда мы уже взяли верх!
Похоже, они не такие уж и плохие. Я могу понять желание взяться за квесты высокого уровня, ведь начальные скорее призваны помочь освоиться — за них не дают больших наград. Всего лишь бессмысленная работа для новичков. Поэтому, нормально пытаться поскорее пробиться к более оплачиваемым задания; так считает большинство, включая меня.
— Если мы отдадим вам карту, вы не тронете Оуку?
— Нет… и мы попытаемся договориться о твоем повышении, если вы пообещаете не мстить.
Тут все равно ничего не поделать. Когда дело касается Листа Связей, наши характеристики изначально в невыгодном положении. Нет никакого смысла подвергать Оуку опасности. Рано или поздно, но повышение мы получим в любом случае, а тут я сам виноват в своей спешке. Гилмор меня на смех поднимет, когда я вернусь.
— Обещаю…
— Благодарю.
— Оука, отдай им карту.
— Хорошо… — С удрученным видом, Оука подобрала выпавшую из рук пластинку. Она подошла к Сену и протянула ему карту, которую тот с осторожностью принял.
— Сделай мне одолжение?
— Чего еще?
— Оука… прошу, не говори никому что она китсуне.
— …ладно, тебе с ней и так нелегко.
— Спасибо, — хотя бы об этом можно пока не волноваться.
Отряд Нана-Сен развернулся в сторону чащи, а я глядел им в спины. Словно котенок, уставившийся в пустоту. Впрочем, мы ведь в лесу, здесь мягко говоря сложно смотреть в ничего.
— Что-то приближается… — они вновь насторожилась.
Оука тоже, не сводя с чего-то глаз, попятилась ко мне.
— Что там?
— Монстр… нет, голова человеческая — кость?
— Череп! — я сложил странную информацию и пришел к единственному возможному выводу, после чего выпалил: — Замрите на месте!
— Что? Зачем? — на мой окрик Сен и Нана лишь пожали плечами.
— Делайте как я сказал! Постарайтесь не двигаться и дышите поменьше! Оука! Подними фонарь!
— Есть!
Даже не выключая, я убрал поданный мне источник света в инвентарь и натянул капюшон. После этого, как и ожидалось от получеловека, Оука резко замерла словно хищник на охоте. Сам же я до сих пор не мог нормально пошевелиться.
Вокруг сразу стало темно, а вот тишина долго не продлилась: с треском разошлись кусты, скошенная трава взлетела к небу и на его фоне закачались ветви деревьев. В бледном свете луны, мы уловили фигуру нашего противника, основной особенностью которого является реакция на любое движение. Небольшое тельце, обтянутое зеленой кожей. В правой его руке лежал длинный черный меч, с выгравированным узором несчастья фиолетового оттенка. Я вижу острые уши, но лицо и его выражение скрыты. Скрыты черепом, надетым на голову.
Черепоголовый Гоблин (М)
Раса: Гоблин
Уровень: 120
Здоровье: 988/988
Мана: 0/0
Сила атаки: 865
Защита: 1112
Ловкость: 3895
Навыки: Короткий путь
С ним возникнут сложности.
Гоблин приближался к нам, издавая похожие на зубовный скрежет звуки.
У меня перехватило дыхание. Казалось, что даже малейший звук эхом отдается по всему лесу.
— Что это, черт возьми?
— Хозяин, этот монстр, он…
— Гоблин, но… — перешептывались мы с Оукой.
Ощущение бегущей по телу крови стало возвращаться. Оцепенение постепенно проходило, хотя полноценно двигаться я все еще не мог. Гоблины реагируют на движущиеся объекты. По крайней мере, каждый с которым я сражался, вел себя именно так. Однако, по какой-то причине, их совсем не интересует звук, так что если говорить тихо, то вас и не заметят.
Но если так, то почему он идет к нам?.. Его привлек свет фонаря? Нет, было кое-что помощнее… Призыв Связи. Скорее всего, свет призыва всколыхнул множество теней в округе — на их движение и пришел гоблин. Если не отсвечивать, сможем уйти незамеченными.
— Черепоголовые гоблины… высококлассные монстры среди обычных гоблинов.
— Как же так?!. Почему такой монстр объявился здесь?
— Хах, подземелье?
Сами по себе гоблины слабые существа. Однако, читал я как-то в Королевской библиотеке, что в крайне редких случаях появляются могущественные особи. Поначалу они вполне обычные, просто немного сильнее остальных, но однажды такой гоблин нападает на человека… говорят, он срывает с него голову, потрошит плоть, а затем надевает на себя череп в качестве трофея. Так они доказывают, что способны убить человека, и с этим уже стоит считаться. Забавно, что такой монстр обитает так близко к городу.
Череп должно быть принадлежит нашему некроманту, я уверен в этом. Значит, в черепоголового он эволюционировал не больше пары дней назад. Но откуда тогда такой большой уровень? Неужели подземелье существует достаточно давно, чтобы уровень перевалил за трехзначные числа?..
— Это же просто гоблин? — рассмеялся Сен, глядя на проходящего мимо черепа. — Мы расправимся с ним нашей способностью Листа Связей.
— Ага, разберемся с ним, Сен.
Они осторожно сменили позу и взялись за руки.
— Нет, погодите, нет!
— Мы покажем вам, на что способна сила Связи, — улыбнулся Сен.
Лицо Наны выражало смешанные чувства, но она была полна решимости сражаться. Ну, у них же есть способности, в конце концов.
В этом мире принято считать, что способности — это так называемые «уникальные навыки» данные расе или кому-то в отдельности, и их невозможно повторить другим. И с такой концепцией, вы можете получить навык названный в честь человека, зарегистрированного в вашем Листе Связей… такие способности составляются друзьями.
Навыка Сена было достаточно чтобы парализовать меня на долгое время. Но это не врожденная сила, у Наны есть способность с похожим названием…
— Способность Связи: Разряд семи вспышек!
— Способность Связи: Разряд семи молний!
Обоих поглотил белый свет, и их стало невозможно разглядеть.
Прогремело семь раскатов грома.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026