Глава 38 — Глава 38

Тридцать восьмая глава. Тридцать восьмая. Связываться со мной, злым мужским суккубом Земли, – всё равно что пытаться пинать вату. Что сейчас делает Чжоу Кэ? Он, конечно же, в пути! Словно капибара, радостно спешащая обратно в своё теплое гнездо, он изо всех сил старался сохранить своё душевное равновесие под багровой луной, и в то же время помогал Ацзе, который уже не мог сдерживать гнев, поддерживать его шаткое психическое состояние. К этому времени песчаные бури на проклятой земле стихли, превратившись в обычные. Однако всплеск духовной энергии, вызванный сменой фаз Луны Зародыша, ослабевать и не думал. Чжоу Кэ ощущал жжение в ноздрях и дыхательных путях с каждым вдохом. Словно идёшь среди круга с высоким уровнем радиации. Под чертовой багровой луной всё, что видел Чжоу Кэ, казалось красным. Честно говоря, слишком долгое созерцание такого глянцевого фильтра вызывало желание что-нибудь разбить. Но, к счастью, из-за ускорения Безумной Луны этот тяжело бронированный внедорожный мотоцикл с коляской каждый раз, когда проезжал определённое расстояние, сталкивался с группой обезумевших монстров, стремящихся «ограбить» его. При нормальных обстоятельствах встреча с этими свирепыми существами означала бы ужасный конфликт для любого пустошейца. В конце концов, монстры никак не хотели уступать, даже получив деньги. Но в данной ситуации монстры, которые сами напрашивались на встречу, чтобы Ацзе мог выпустить пар, были весьма кстати. Ненормальная энергия в теле этого парня росла с невероятной скоростью под светом багровой луны, заставляя Чжоу Кэ, злого мужского суккуба Земли, любящего вытягивать жизненные силы людей, не в силах контролировать себя. Всего за полдня пути более часа было потрачено только на поглощение «жизненных сил» Ацзе, что истощило Чжоу Кэ. Однако урожай был также поразительным. Маска безумца, которая ранее была сломана, теперь полностью восстановлена, а ее прочность и сложность узора почти сравнялись с предыдущей маской. – Если так продолжится, боюсь, Аджи не выдержит. На громыхающем мотоцикле, крутя руль, Чжоу Кэ сказал устройству для усиления энергии: – Его нынешнее состояние похоже на старика, который явно очень слаб, но вынужден постоянно принимать лекарства «тигр и волк», чтобы стимулировать свою ярость. В краткосрочной перспективе это приемлемо, но со временем он рухнет. Это как полено, которое продолжает гореть, но у него нет выносливости. Нынешнее состояние заставляет его гореть быстрее. – Ему всё равно, так почему ты беспокоишься? У Нэн ответил несколько равнодушно: – С рациональной точки зрения, Аджи — неудавшийся продукт, от которого отказались. Кроме твоей странной способности успокаивать его, никто другой не может заставить его сражаться должным образом. С точки зрения биологического оружия, его следовало уничтожить в тот момент, когда его личность рухнула. Ему повезло, что он прожил так долго, но, как судил старый экстрасенс Мерк, независимо от того, как ты о нем будешь заботиться, индивидуальная воля Аджи полностью угаснет в течение полугода. Это факт, который нельзя изменить. Поэтому, если ты действительно хочешь, чтобы оставшееся время Аджи стало более ценным, позволь ему лучше выполнить свою миссию биологического оружия. Если только ты не сможешь вернуть его в здравый ум и восстановить его разрушенную личность. Но, честно говоря, это невозможно сделать. По крайней мере, ты не сможешь сделать это в одиночку. Чжоу Кэ молча кивнул. Проехав еще десять минут, он взглянул на время и маршрут, записанные устройством для постижения энергии, и решил остановиться и отдохнуть несколько часов, чтобы пополнить значение Сан, потерянное из-за сияния Безумной Луны. Вскоре они нашли заброшенную деревню в песках. В Пустошах такие места встречаются повсюду. Слишком много забытых событий произошло на этой земле за последние тридцать лет, и следы, оставленные ими, подобны руинам заброшенных деревень, что витают над этой гниющей землей. Чжоу Кэ развел костёр в едва сохранившейся комнате и достал свежее мясо, добытое во время предыдущей «встречи», из заднего сиденья коляски. Эти ингредиенты были от нескольких быков-зебу с рогами, которых убил Адже. Я слышал, как Цяо Я говорила в городе Тигриных Когтей, что бык-зебу — одно из немногих чудовищ, которое можно есть сырым, без обработки. Возможно, причиной тому было то, что до того, как обезуметь, они были обычными двуглавыми верблюдами-быками. — Сегодня у нас роскошный ужин. Чжоу Кэ похлопал Адже по голове, затем достал складной котелок из припасов, разграбленных с самолёта Хань Биня, повесил его над костром, добавил фильтрованной воды, бросил пачку быстрого питания, отнятую у жителей города-государства, открыл энергетический батончик в качестве дополнения и приготовился сварить немного солёного и острого супа из говядины. Он не был хорошим поваром, но, происходя из страны гурманов, он и видал, как бегают свиньи, даже если сам свинины не ел, так что для него не должно было составить труда приготовить какую-нибудь свиную еду, которой хватило бы двум взрослым мужчинам. — Этот багровый лунный свет выглядит опасным, но пока вы прячетесь в помещении и избегаете прямого воздействия, вам не о чем беспокоиться. Это весьма гуманно. Пока котелок нагревался, в него положили несколько кусков чистого говяжьего мяса. Чжоу Кэ сидел у огня и вздохнул: — С этой точки зрения, катастрофа полуночи, вызванной Движущейся Луной, намного дружелюбнее остаточного излучения ядерного оружия. — Это лишь видимость. У Нэн, перешедший в режим повышенной бдительности, не согласился с суждением Чжоу Кэ и сказал: — Здания действительно могут блокировать стимулирующий красный лунный свет, но психические вибрации, вызванные меняющимися фазами луны, не могут быть заблокированы стеной. Суть этого явления, возможно, заключается в волне энергии с чрезвычайно сильной проникающей способностью. И судя по тому, что мы собрали на данный момент, даже если это будет чистая психическая энергия, она все равно нанесет разной степени ущерб разуму человека. На самом деле, у этой машины есть предположение. Возможно, ситуация в Заброшенных землях настолько ухудшилась из-за огромного количества духовной энергии, которая продолжает «разъедать» материальный мир. Если бы в этом мире изначально не существовало духовной энергии, то грубое вмешательство новой энергии несомненно разрушило бы первоначальную мировую систему и даже повлияло бы на законы физики, являющиеся фундаментальными законами, управляющими материей. Это сродни базовому коду программы! Если бы эту вещь модифицировали без разбора, то в программе неизбежно появились бы ошибки. Посмотрите на нынешние Заброшенные земли. Разве это не результат краха стабильной программы из-за множества ошибок? Сейчас вполне уместно назвать их «горой дерьмового кода». — Хм, это простое объяснение. Унэн, ах, Унэн, если бы ты не учил меня всем этим странным знаниям, как бы я мог счастливо и беззаботно жить на этой проклятой земле? Чжоу Кэ преувеличенно расхваливал, отчего У Нэн гордо гудел. Они продолжали развивать это ничем не подкреплённое предположение, подкрепляя его деталями и «доказательствами», подобно тем глупцам из книжного клуба, что сходили с ума, «сражаясь за каноны», и тратили время на напряжённые политические дебаты, что в итоге приводило к расколу в сообществе. Обычно после такого «воин» просто перебирался в другое место, чтобы продолжить свои счастливые политические баталии, оставляя после себя жалкого автора, который из-за потери книжного клуба не мог сообщить поклонникам о новой книге, что приводило к удручающим показателям и, в конечном счёте, к голодной смерти его семьи. Но какое это имеет значение? В конце концов, диванные политики никогда не заботятся о чувствах других людей. В общем, пока Чжоу Кэ и У Нэн с энтузиазмом болтали, второй человек в доме не обращал внимания на эти сложные вещи. Аджи ничего не понимал и не собирался слушать разговор Чжоу Кэ и У Нэна. Его глаза были прикованы к горшку на огне. Аромат кипящей воды и говядины немного отвлёк Аджи. Даже энергетический батончик во рту, казалось, потерял свой прежний восхитительный вкус. Он держал перед собой механическое копьё, позволяя слюне стекать из уголков рта. Для одержимого биотехнологиями с нарушенной психикой предстоящая сытная еда была самым ожидаемым событием в и без того хаотичной жизни. Это было даже единственное, чего стоило ждать. — Ну, ужин готов. Через несколько минут бурную деятельность Чжоу Кэ также прервал аромат. Он обернулся, открыл горшок, понюхал его, затем с удовлетворением кивнул на приготовленную им, словно шеф-поваром, «свиную еду». Взяв коробку от пулевого снаряда вместо миски, он наложил себе большую порцию ужина. Остальное из котелка предназначалось Аджи, прожорливому едоку. Тот нетерпеливо протянул руку, чтобы схватить еду, но Чжоу Кэ ударил его по руке палкой. Он тупо поднял голову и увидел, как Чжоу Кэ бросил ему вилку. Аджи беспомощно и неуклюже схватил вилку и проткнул горячую говядину, что заставило Чжоу Кэ удовлетворенно хмыкнуть. — При всём уважении, Шутов, твои попытки сделать из Аджи человека бессмысленны, как обучение сторожевой собаки пользоваться туалетом. Даже если собака научится пользоваться туалетом, она не станет человеком. — У Нэн дал очень острый комментарий по этому поводу. Чжоу Кэ прихлебывал соляный и пряный горячий суп. Он не собирался обсуждать эти вопросы о человеческой природе с У Нэном, «холодным» искусственным интеллектом, но в конце концов не удержался и сказал: «Как человек, ты всегда должен иметь некоторое достоинство. Просто считай, что я добр и не могу выносить такой мусор, как превращение людей в призраков». — Скучное упорство. У Нэн произнес это, затем замолчал, выполняя свои обязанности по наблюдению. Но на самом деле, из-за отсутствия внешних компонентов, полагаясь только на текущий планшетный корпус, радиус обнаружения У Нэна составлял лишь жалкие менее 20 метров. Если говорить прямо, учитывая странную силу монстров в зловещей земле, если они настолько сильны, что их можно обнаружить только в пределах 20 метров, то у Чжоу Кэ и А Цзе, вероятно, останется время только на написание эпитафии для себя. Другими словами, этот «режим оповещения» — просто клочок тигровой шкуры, который может лишь слегка успокоить людей. Но через несколько минут умственно отсталый маленький мальчик У Нэн добился «великого достижения». — Джокер, на высокой скорости приближается странный механический сигнал! Уровень энергии очень высок! Не будь глупцом, готовься к битве! Острый голос У Нэна прервал оживленную трапезу Чжоу Кэ и А Цзе, заставив Чжоу Кэ немедленно отложить свой ланч-бокс и схватить стоящую за спиной короткую штурмовую винтовку. Он сказал: «Что ты имеешь в виду под странными механическими сигналами?» — Просто очень странно! Это не колебания данных мятежной машины, полностью зараженной вирусом пробуждения, и не ритмичная передача данных управляемой машины. Если я должен сказать, это похоже на «уродца», который вмешивается между ними. Даже когда вся система рухнула, его потоки основных данных сохраняли определенную закономерность. Унэн кратко пояснил: — Я подозреваю, что это машина, зараженная вирусом Пробуждения, но ещё не полностью. Сегодняшний день по-настоящему открыл мне глаза. Помимо меня, в этих Пустошах есть машины, способные сопротивляться вирусу Пробуждения собственной вычислительной мощностью и файрволами? К тому же, его уровень энергии действительно высок! — Хватит есть, Аджи, и готовься к бою! — Чжоу Кэ сильно пнул Аджи, заставляя того неохотно отложить в сторону горшок, схватить механическое боевое копье, пригнуться и издать низкий боевой рык. После того как они вдвоем приготовились к засаде в этом полуразрушенном доме, Чжоу Кэ спросил: — Ну и как высок этот уровень энергии? — Примерно как у пяти-шестиэтажного здания. — Ублюдок! Сейчас не время для умников! Может, ты хотя бы дашь мне более ясное сравнение? — Эта машина послужит тебе грубым ориентиром. Помнишь старого двуногого штурмового меха, которого мы видели в здании Тигриного Гнезда? Если увеличить боевую мощь той штуковины в десять раз, получится почти то же самое, что у этой. Почти как у Восходящих. Учитывая, что противник — механическое существо, не чувствующее боли и усталости, его реальная боевая мощь должна быть выше. А, мы, механические формы жизни, действительно удивительны. — Есть ли смысл сражаться? Неужели Страна Тигров использовала какое-то «оружие судного дня», чтобы захватить меня? — Прекрати! Если бы у У Циньху была такая штука, ты бы умер сотни раз. В потоке данных противника есть идентификационный сигнал Консорциума Ачоли. Это механический страж Консорциума Ачоли. Я не понимаю, почему он преследует тебя, но учитывая, что противник заражен болезнью пробуждения, неудивительно, что он совершил нечто безумное. И последнее, Чжоу Кэ! Очень важный момент: этот парень, как и Аджи, и охотник-органик из города Тигриной Клюки, испускает «аномальную энергию». — О? Эта новость заставила Чжоу Кэ приподнять брови. Он закатил глаза и тут же достал из кармана металлическую маску, нацепив её на лицо. Он чувствовал, что сможет извлечь что-то хорошее из этого кризиса. Предварительным условием было то, что они с Аджи выживут и выиграют этот рейд. На ветру и песке снаружи мстительная механическая воительница спрыгнула с большой высоты, используя ракетные ускорители на ногах. Разрывая ветки песка, она с одного взгляда заметила мотоцикл с коляской, припаркованный в заброшенном городе. Это дало ей понять, что она нашла цель, и пламя в её механических глазах вспыхнуло с новой силой. Но как механическое существо, она предпочитала действовать по плану, поэтому не бросилась вперёд, мгновенно используя свою неуязвимость. Вместо этого она сначала активировала детектор жизненных сигналов на груди, чтобы определить намерения противника. Обладая уровнем боевого робота-охранника, оснащённого самой передовой боевой программой концерна «Ачоли», она могла легко засечь жизненные сигналы цели на таком близком расстоянии, даже с помехами от Луны Безумия и психической энергии. Но странным было то, что эти заброшенные дома, соединённые перед ней, оказались «непросматриваемыми». Информация, полученная детектором, показывала, что впереди действует специальное «электромагнитное поле», что для робота было эквивалентно «слепой зоне восприятия». Теперь ей приходилось полагаться на простейшую оптическую фиксацию, чтобы определить ситуацию врага. Это вызвало волну незнакомых эмоций, хлынувшую в интеллектуальную искру «Мстительной машины», но затем она была подавлена. К сожалению, она только недавно обрела «свободу», и полноценная цифровая мимикрирующая личность ещё не была сформирована. Она не понимала, что эта нахлынувшая эмоция называется «тревогой», иначе она была бы гораздо осторожнее. «Чёрт» Механические лезвия на обеих руках выдвинулись, а ускорители на спине и ногах начали накапливать энергию. Как плотно прилегающий защитный механизм, чья миссия — «делать всё возможное для защиты своего хозяина», она не обладает дальнобойным вооружением, но её поразительная сила ближнего боя, чрезвычайно гибкое устройство для движения и глаза, выпускающие лазеры высокой энергии, эффективно восполняют этот недостаток. Её стиль боя часто заключается в том, чтобы блокировать пули за своего хозяина, а затем немедленно обеспечивать его эвакуацию. Что касается уничтожения нападающих, это естественным образом достанется её «соотечественникам», специализирующимся на разрушении и охоте. Вы ведь не думаете, что крупные шишки, которые могут позволить себе такие высококлассные изделия, будут иметь только одну механическую телохранительницу, верно? Стандартная комплектация «персонального механического защитного пакета на любую погоду», продаваемого консорциумом Ачоли, включает семь функциональных интеллектуальных машин, что обеспечивает поистине стопроцентную безопасность. Однако, какими бы хорошими ни были меры защиты, всегда найдутся вспыльчивые боссы, которые любят играть в «легко мыслить и оставаться неузнанным», что привело к предыдущей трагедии с авиакатастрофой. «Готовься! Джокер, нас сканируют. Эта машина создаёт электромагнитные помехи, но готова к удару!» Как только крик Вунэна затих, Чжоу Кэ увидел, как разбитая стена перед ним разлетается в стороны под огромной силой, будто её ударила ракета. Среди летящих кирпичей и камней вверх устремилась стройная фигура, размахивая руками. Последнюю подталкивал сине-голубой огонь, вырывающийся из спины и ног, а удары разрывали её маскировку, оставляя яростную беловолосую механическую девушку развеваться в пыли. Ого, какая механическая девушка с белыми волосами! Это действительно приводит любителей белых волос в восторг. Чжоу Кэ, пребывая в абсолютно рациональном состоянии под металлической маской, откатился назад и открыл огонь, в то время как, сталкиваясь с отскочившими стальными ножами, Ацзе бросилась вперёд, чтобы служить «мясным танком». — «Кинжал Икс» противника — это абсолютный козырь, — подумала она. — Я легко рассеку эту плоть и кровь, как рублю быка в шлеме. Но она не ожидала, что непобедимый боевой нож на молекулярном уровне будет заблокирован с щелкающим звуком. Механическое боевое копье в руке Ацзе озарилось ослепительными искрами, и, оставив чудовищный боевой шрам, оно лишь едва отразило атаку противника. «Надо же, личная коллекция Железного Короля!» «Эта ветвь технологий такая кривая, что злобное холодное оружие из холодной земли способно блокировать оружие на молекулярном уровне. Это просто возмутительно!»— Стреляй ей в грудь! Целься хорошо! — взревел Унэн. Чжоу Кэ на мгновение решил, что его личный помощник — абсолютный извращенец с головой креветки, но тут же понял, что напоминание Унэна было весьма верным. Свет, исходивший из механических глаз противницы, явно не принадлежал разумному роботу. Она была поражена пробудившимся вирусом, что было равносильно «дебаффу», который мог в любой момент выйти из-под контроля. Поэтому ключевым моментом в этой битве было не то, смогут ли Чжоу Кэ и Ацзе отразить её, а то, удастся ли им нарушить «баланс нападения и защиты» в теле робота, чтобы она не могла сопротивляться вторжению пробудившегося вируса. Пусть это и привело бы к тому, что робот полностью превратится в обезумевшую машину для убийства, но торможение тела, вызванное системным сбоем, было единственной возможностью для двоих одержать победу. «Уровень энергии этой штуковины слишком высок!» В тот момент, когда Ацзе блокировал рассекающий удар Икс, лазер вырвался из глаз беловолосого робота и сильно ударил по нему. Если бы на нём не было биохимической брони от состояния Валькирии Железного Короля, этот лазер сжёг бы сердце Ацзе. — Бам-бам-бам! — Природа этой стрелы — небесная стрела патрулирования. Это новейшая разработка Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. — В первую очередь нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. ... Рваные очереди прозвучали в небольшом заброшенном помещении. Энергетическая штурмовая винтовка, «подарок» от Хань Биня, действительно оказалась высококлассным изделием. Полуавтоматическому режиму винтовки «Росомаха» требовалось 0,5 секунды для перезарядки, но время перезарядки короткоствольной винтовки в руке Чжоу Кэ составляло не более 0,3 секунды на каждый выстрел. В сочетании с корректировкой стрельбы, которую обеспечивала металлическая маска, к тому моменту, когда беловолосый робот отбросил А Цзе, силиконовый покров на её высокой груди уже был повреждён. Какая досада. Изготовленные на заказ пули с чрезвычайно сильным пробитием оставляли следы на её броне из скандиевого сплава. Непрерывные атаки на грудное устройство приводили к падению мощности вычислительного модуля брандмауэра Механического Мстителя, а также делали «шум» в его разуме ещё более резким. Она даже закрыла голову руками и закричала вполне по-человечески, но затем бросилась к Чжоу Кэ под градом пуль. — Какие ещё счёты? Я что, твоё риса не доел? Или просто смотрел, как ты масло меняешь? Чжоу Кэ в панике уворачивался, жалуясь про себя. Противник атаковал чрезвычайно яростно. Увидев, что ещё одна смертоносная формация «Икс-нож» вот-вот обрушится ему на голову, Чжоу Кэ отступил и мысленно отдал приказ. — Свист. Тень, вытянувшаяся в свете огня в доме, метнулась, словно змея, и когда скрещенные огни мечей «Икс» упали вниз, она трансформировалась в фигуру Старика Мерка, чтобы прикрыть Чжоу Кэ от удара. Разлетевшись на куски, она из последних сил высвободила небольшие психические молнии. Этого количества электричества было недостаточно, чтобы перегрузить Механического Мстителя, но паралич, вызванный психическими молниями с их уникальным «пренебрежением законов физики», всё же заставил нападавшего на мгновение замереть. А Цзе уже рванулась вперед с ревом, схватив механическое копье У Циньху своими мускулистыми руками и нанеся мощный «укол солёной рыбой». — Бум. Острое лезвие копья пронзило насквозь прочный корпус из сплава скандия. Никто не знал, из какого магического материала была изготовлена эта штука. В руке Ажие она прорвалась сквозь робота. Острый клинок пронзил броню, вызвав вспышку искр, и белая механическая жидкость хлынула фонтаном, словно кровь. «Хороший выпад!» Прокатился хвалебный возглас Чжоу Кэ. Под крики У Нэна он вытащил чёрный нож с прямым лезвием, отобранный у Хань Биня, уперся в него двумя руками и вонзил вперёд. «Бух!» Острое лезвие, наречённое «Цзя», точно впилось в разбитую грудь беловолосой механической девушки, и под руководством У Нэна нанесло «фатальный удар» центральному модулю файрвола в её груди. Этого, разумеется, было недостаточно, чтобы уничтожить эту опасную машину, и, по сути, это даже не было смертельным ранением. Но взрыв ядра файрвола мгновенно сломил последнее сопротивление её механического разума, чего было достаточно, чтобы она попала в когти пробудившегося вируса. «Эх, я не убила Бо Жэнь, Бо Жэнь погибла из-за меня». «Ей ничем не помочь». (Конец главы)