Всё длилось около двенадцати секунд. Капитан не стрелял. После первых трёх секунд он уже знал — боец обречён. Когда щупальце втянется обратно, оно разорвёт его на части. А даже если и нет, без высосанной плоти и органов он всё равно не выживет.
Поэтому за эти двенадцать секунд капитан сделал кое-что более важное. Он рванулся к входу в комнату, чтобы своими глазами увидеть монстра.
Это… было нечто совершенно искажённое. Четыре мощные, мускулистые лапы, как у хищника из семейства кошачьих. Но его тело… словно от льва отрезали верхнюю половину, оставив только нижнюю часть с конечностями, превратив его в огромный «диск» на четырёх ногах.
На этом «диске» громоздился огромный кусок мяса, похожий на красно-чёрное «мороженое». На одном из выступов этого нароста теснилось множество глаз, образуя гигантский «фасеточный глаз».
Вся поверхность мясной глыбы была испещрена дырами размером с кулак, напоминая пчелиные соты. Одно из щупалец, волочившееся по полу, медленно доедало свою жертву.
— Цель обнаружена. Корпус А, седьмой этаж, сектор 7-D, — доложил капитан в микрофон. Не успел он закончить, как щупальце, проглотив последний кусок, резко метнулось в его сторону.
Выучка элитного бойца позволила ему ловким движением увернуться. Но в следующий миг раздался хлопок, и из другого отверстия в теле монстра выстрелило второе щупальце.
Два?
Нет… десятки. На его теле были десятки этих дыр!
На какой-то миг у капитана волосы встали дыбом. Этого секундного замешательства хватило. Острый костяной шип на конце щупальца пронзил его икроножную мышцу и тут же раскрылся, как цветок! Крючья разорвали кожу, вывернув наружу сосуды и кость. По ноге, поднимаясь выше, поползло онемение и странное, противоестественное чувство комфорта.
Двое оставшихся бойцов среагировали мгновенно. Они открыли шквальный огонь, но пули, попадая в мясную тушу, не причиняли ей никакого вреда. Её структура легко поглощала их кинетическую энергию.
Капитан понял — ему конец. Попадание одного из этих щупалец было равносильно смертному приговору.
Но в следующую секунду раздалась серия оглушительных взрывов. Стена слева от них разлетелась вдребезги. Ослепительно-белая дуга энергии, подобно несокрушимому лезвию, в мгновение ока отсекла щупальца.
Капитан выглянул наружу. Четыре стены подряд были пробиты насквозь. За ними, снаружи здания, в воздухе парил Чжао Сычэн. Он держал в руках свой платиново-золотой магический клинок. Могучая, безграничная сила исходила от него, словно от сошедшего на землю божества.
— Враг — не Демонический зверь. Скорее, что-то из разряда потусторонних тварей, — произнёс Чжао Сычэн, глядя на монстра. Его аура была устрашающей.
— Сможешь уничтожить? — раздался в наушнике голос Фэн Могуана.
— Я же сказал, с лёгкостью, — ответил парень.
— Хорошо! Всем отрядам в корпусе А, выдвигаться к сектору 7-D! Быстро! Ли Минжуй, ты тоже туда! — кричал снизу Фэн Могуан. Он видел, как Чжао Сычэн, словно пушечное ядро, влетел в здание, подняв тучу пыли.
Внутри здания толстые стены рушились, как картонные. Чжао Сычэн, подобно молнии, ворвался в помещение, его взгляд был прикован к монстру. Он с размаху обрушил на него свой клинок, и «Зей'орис», казалось, запылал!
Но монстр, будто предвидя его атаку, продемонстрировал невероятную для своей более чем тонной массы ловкость. Он молниеносно отпрыгнул назад, точно уклонившись от удара.
Тут же раздался свист. Десятки смертоносных щупалец, словно стрелы, устремились к Чжао Сычэну!
Тот, не уклоняясь, взмахнул мечом, описав широкую дугу. Сверкающее лезвие в мгновение ока изрубило все щупальца. В следующую секунду он уже был перед монстром. Его глаза были холодны. Удар, полный разрушительной мощи, обрушился сверху вниз, способный расколоть горы!
И в этот самый миг все фасеточные глаза монстра сфокусировались на клинке и запястье Чжао Сычэна!
ГРОХОТ!!!
Удар пришёлся в стену, которая тут же разлетелась на куски!
За долю секунды до этого монстр резко прыгнул в сторону, с поразительной точностью увернувшись от смертельной атаки. Он не стал рисковать и контратаковать, а немедленно разорвал дистанцию, переместившись в центр комнаты.
Раненый капитан, наблюдая за этим, вдруг поймал себя на странном ощущении. Ему казалось, что Чжао Сычэн сражается не с диким зверем, а с опытнейшим бойцом, с ясным тактическим мышлением и даже собственным боевым стилем.
Началась схватка. Вернее, Чжао Сычэн преследовал, а монстр уворачивался.
И тут же проявилась слабость парня. Под действием «Зей'ориса» его физические показатели были запредельными, а разрушительная мощь поражала воображение. Одного удара было бы достаточно, чтобы уничтожить тварь.
Но он был всего лишь школьником. Без какой-либо профессиональной боевой подготовки, не говоря уже о владении двуручным мечом. Он использовал «Зей'орис» инстинктивно, а не технично.
Подоспели другие солдаты, но никто не решался стрелять. В пылу схватки противники так быстро менялись местами, что монстр постоянно использовал Чжао Сычэна как живой щит.
К тому же, пули не причиняли монстру вреда, а вот для Чжао Сычэна они были вполне реальной угрозой. «Зей'орис» усиливал его тело, но не настолько, чтобы выдерживать попадания из крупнокалиберной винтовки.
Ситуация зашла в тупик.
И тут на место прибыл командир гарнизона, Ли Минжуй. Увидев схватку, он без колебаний вскинул автомат и начал целиться. Раненый капитан поспешил его предупредить:
— Капитан Ли, пули на него не действуют!
Ли Минжуй даже не посмотрел в его сторону. Он продолжал вести ствол за монстром, тихо бормоча себе под нос:
— Раз, два, три, четыре.
— Раз, два, три, четыре.
— Раз, два, три, четыре.
Он повторил это трижды, каждый раз с разным ритмом и скоростью. А затем, без малейшего колебания, нажал на спуск.
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
Четыре отчётливых выстрела в чётком ритме. Два попадания. И оба — с невероятной точностью в суставы ног монстра. Казалось, будто тварь сама наткнулась на пули.
Строение ног монстра отличалось от его тела, и пули, как и ожидалось, сработали. Он мгновенно потерял свою невероятную подвижность. Из дыр в его теле вырвалось несколько щупалец, которые вонзились в пол, едва удержав его от падения.
«Фасеточный глаз» монстра внезапно повернулся к Ли Минжую, и тот произнёс легкомысленным, человеческим голосом:
— Чёрт, не повезло.
В следующую секунду гигантский клинок «Зей'ориса» с радужным сиянием обрушился вниз, разрубив монстра надвое. Особый эффект меча мгновенно испепелил почти две трети его массы.
Один удар. Чжао Сычэн завершил бой в поистине великолепном стиле. Но на его лице не было и тени улыбки. Он повернулся к Ли Минжую.
— Эта тварь… она только что говорила, да?
Ли Минжуй с мрачным видом кивнул.
Обновлено: 20.01.2026