Глава 21 — Глава 21: Тайные Течения

Глава 21: Тайные Течения — Эй! Я в это не верю, старик Фан, хочешь не хочешь, а драться придётся! Пошли! Немедленно! Глаза Мужун Хунчэня гневно сверкнули. Он схватил Фан Тяньхая за руку и потащил к выходу. Цао ИмИн поспешно подал знак остальным, и те, после недолгой суматошной борьбы, сумели-таки заставить двух упрямых стариков отказаться от идеи поединка. — Фух! Цао ИмИн вытер холодный пот со лба. «Чёрт побери, — подумал он, — одной ногой в могиле стоят, а всё никак не угомонятся!» — Ладно! На этом и порешим! Если других дел нет, то все свободны! — Хмф! Мужун Хунчэнь фыркнул в сторону Фан Тяньхая и первым поднялся, чтобы покинуть зал заседаний. Хотя он уже отдал все распоряжения в Зале Небесного Прыжка, и здешний вопрос был решён, ему всё равно нужно было проверить, не возникло ли каких-либо непредвиденных проблем. *** Тем временем Линь Ичжун привёл Линь Юя в отдел материально-технического обеспечения. — Учитель Цянь, директор велел мне получить Среднюю Пилюлю Восстановления Духа. Будьте добры, выдайте мне её, — с улыбкой обратился Линь Ичжун к дежурному учителю. — О! Учитель Линь, давно не виделись! Что же вы такого для школы сделали, что директор наградил вас Средней Пилюлей Восстановления Духа? — Это не мне, — усмехнулся Линь Ичжун и, указав на Линь Юя, с гордостью добавил, — это моему ученику, Линь Юю! Директорская Пилюля Восстановления Духа — его награда! — М-м? Учитель Цянь с недоумением взглянул на Линь Юя. Имя это было ему знакомо — как-никак, один из лучших учеников выпускного класса Средней Школы Ичжун Города Жунчэн. Учителя то и дело упоминали его в разговорах, ведь прилежные ученики всегда были их любимцами. — Так это и есть Линь Юй? Ваш лучший ученик выпускного класса? Что же, на сегодняшней Церемонии Пробуждения он пробудил какой-то высокоуровневый Талант? Учитель Цянь знал, что сегодня был день Пробуждения, но, дежуря в отделе снабжения, он ещё не слышал о событиях, развернувшихся в Зале Небесного Прыжка. Теперь же, слушая Линь Ичжуна, он догадался, что Линь Юй, должно быть, пробудил какой-то выдающийся Талант. — Что-то вроде того, — с плохо скрываемым самодовольством ответил Линь Ичжун. — Поздравляю, Учитель Линь! Неужели Ранг S? Похоже, звание лучшего учителя в этом году снова у вас в кармане! — Ха-ха-ха! Это уж как директор решит, да и не так это важно. А что до Ранга, который пробудил Линь Юй... полагаю, вы очень скоро сами всё узнаете! — с хитрой улыбкой в глазах произнёс Линь Ичжун, сохраняя интригу. — Неужели даже выше Ранга S? Ишь ты, загадками со мной заговорил! Не хочешь — не говори! Вот, держите вашу Пилюлю Восстановления Духа! — Да! Спасибо, Учитель Цянь! Мы тогда пойдём! Учитель Цянь задумчиво смотрел вслед удаляющейся паре. «Неужели Талант этого Линь Юя выше Ранга S? Не может же быть Ранг SS? Ну и везунчик этот Линь Ичжун, просто невероятно!» *** Когда Линь Юй и его дядя вошли в класс, шумный гомон мгновенно стих. Все взгляды, как по команде, устремились на юношу, и в них читалось одно лишь жгучее любопытство. — Линь Юй, возвращайся на своё место! Линь Ичжун кивнул ему, и Линь Юй, невозмутимо пройдя под пристальными взглядами одноклассников, сел за свою парту. — Ребята, на Церемонии Пробуждения произошла небольшая заминка, но, к счастью, все в нашем классе её успешно завершили. — Я хочу поздравить всех, кто успешно пробудился. Вы вступаете на новый путь, но я надеюсь, вы не возгордитесь. Успешное Пробуждение не означает, что вы тут же станете могущественными. Вам предстоит усердно развивать и тренировать свои Таланты. Великая сила не приходит в одночасье! — Сейчас я раздам анкеты тем, кто успешно прошёл Пробуждение. Заполните, пожалуйста, Ранг своего Таланта, его тип и краткое описание способностей. Закончив речь, Линь Ичжун взял стопку бланков и начал раздавать их пробудившимся ученикам. Сбор данных об учениках преследовал две цели: во-первых, это было необходимо для подачи документов в Боевые Академии, а во-вторых, для внесения в базу данных Федерации. Это было сродни банку ДНК из прошлой жизни: хоть и не позволяло с абсолютной точностью идентифицировать человека, но значительно сужало круг поисков, помогая предотвращать преступления среди пробуждённых и поддерживать стабильность в Федерации. *** Линь Ичжун был более чем доволен результатами Пробуждения своих учеников. Из сорока с лишним человек в классе пробудилась почти половина. Среди них было двое с Рангом А и один с Рангом S. Уже одно это было в разы лучше, чем в предыдущие годы. А ведь был ещё и Линь Юй, настоящий уникум. Линь Ичжун уже представлял себе, как через несколько дней Боевые Академии будут наперебой сражаться за его учеников, и как в следующем семестре все будут рваться в элитный класс Средней Школы Ичжун Города Жунчэн. Воспитать первого за триста лет в истории всей Федерации пробудившегося с Талантом Ранга SSS — одна эта новость способна была всколыхнуть всю страну. Тогда и Средняя Школа Ичжун Города Жунчэн, и он сам, их классный руководитель, станут невероятно востребованными! При одной мысли об этом Линь Ичжун приходил в неописуемый восторг. Вот оно, настоящее благословение небес! Его племянник добился таких высот, а значит, и ему, его дяде, перепадёт толика славы! «Вот же повезло Братцу Айго, — подумал он, — родить такого чудо-сына!» *** — Итак, ребята, кто заполнил анкеты, сдавайте! Собрав бланки, Линь Ичжун окинул взглядом учеников, на чьих лицах смешались радость и печаль. — Друзья, Церемония Пробуждения позади. Теперь вас ждёт подготовка к выпускным экзаменам. — Те, кто успешно пробудился, в ближайшие дни должны как следует освоиться со своими Талантами. Через несколько дней школа организует для вас поход в Тайное Царство, так что будьте морально готовы! Едва Линь Ичжун произнёс эти слова, как в классе поднялся шёпот. — Что? Так скоро в Тайное Царство? — Что делать? В интернете пишут, что Демонические Звери ужасны! И говорят, они очень сильные. Не слишком ли рискованно отправлять нас, только что пробудившихся, в Тайное Царство? — Чего бояться? Мы для того и пробудились, чтобы сражаться с Демоническими Зверями! Я вот уже горю желанием ринуться в бой! Жду не дождусь этого испытания! — Вот именно! Какие вы трусы. Если бы я пробудился, я бы без раздумий пошёл! — Легко тебе говорить, когда тебя это не касается! Ты хоть знаешь, как опасно в Тайном Царстве? Каждый год туда отправляются такие же смельчаки, как вы, и многие из них больше не возвращаются. Так что вы, непробудившиеся, лучше помалкивайте! Если такие храбрые, сходите в Тайное Царство и посмотрите сами! — Ты… *** — Тихо! — Линь Ичжун стукнул по столу, прерывая разгорающийся спор. — Если Академия организует для вас поход в Тайное Царство, значит, она приняла все меры предосторожности. Об этом не беспокойтесь. Сейчас ваша главная задача — как следует изучить свои способности, чтобы не подвести в самый ответственный момент. Понятно? — Что касается тех, кому не удалось пробудиться, не стоит отчаиваться. Теперь вам нужно сосредоточиться на подготовке к экзаменам по обычным предметам. — Не думайте, что без Пробуждения у вас нет будущего. Знайте, что две трети населения Федерации — не пробуждённые. Вместо того чтобы жалеть себя, лучше усердно готовьтесь и поступайте в хороший университет! — Проливать кровь в бою, безусловно, достойно уважения. Но разве обеспечивать надёжный тыл — это не такой же вклад в общее дело? — Так что не опускайте руки только потому, что не пробудились. Обычные люди тоже могут стать полезными членами общества! Линь Ичжун видел, что страсти накаляются. За долгие годы преподавания он наблюдал подобную сцену почти каждый год и давно выработал иммунитет. Психологический срыв у тех, кто потерпел неудачу, был нормальным явлением. Он не мог повлиять на успех или провал Пробуждения; всё, что он мог сделать как учитель, — это попытаться их утешить. Остальное зависело только от них самих. — Понятно! — Хорошо! А теперь занимайтесь самостоятельно. И помните: не шуметь! Сказав это, Линь Ичжун взял анкеты и вышел из класса. *** Как только учитель ушёл, Линь Юй тут же оказался в центре внимания. И пробудившиеся, и те, кому не повезло, украдкой поглядывали на юношу, спокойно сидевшего в заднем ряду. — Братец Юй! Твой пробуждённый Талант… он ведь тот самый? — шёпотом спросил Толстяк Чжу, не обращая внимания на остальных. — А ты как думаешь? — Линь Юй бросил на Чжу Фугуя красноречивый взгляд. Золотой Талант, которого никто никогда не видел, вкупе с реакцией учителей — разве не всё было очевидно? — Ни хрена себе! Братец Юй, ты просто нереально крут! Единственный в своём роде! — Успокойся. Не как в первый раз видишь, ведёшь себя, будто с луны свалился. — Да я и вправду такого не видел! Одного раза было бы достаточно, чтобы произвести фурор, а у тебя их целых два! Ц-ц-ц… — Хватит болтать. Твой Талант тоже неплох. Давай, осваивай его, а на испытании я покажу тебе, как надо зажигать! — Слушаюсь, брат! *** В это же время в центре города, в шестиэтажном роскошном здании, чьи позолоченные двери ослепительно сияли в лучах солнца, красовались два иероглифа — «Ночной Пир». На первый взгляд, «Ночной Пир» был одним из лучших развлекательных заведений Жунчэна, где, по слухам, за деньги можно было получить поистине императорское обхождение. Но на самом деле это была крупнейшая в городе база Церкви Вечной Ночи. Сейчас в роскошном кабинете на верхнем этаже, заложив руки за спину, стоял мужчина. Сквозь жалюзи он молчаливо взирал на бурлящий поток машин и людей внизу. *Тук-тук-тук…* — Войдите! Мягкий, почти женственный голос сорвался с губ мужчины. Он даже не обернулся, продолжая смотреть в окно, словно там было сокрыто какое-то дивное сокровище, от которого он не мог оторвать взгляд. Дверь кабинета медленно отворилась, и в комнату вошла женщина в строгом деловом костюме. — Посланник! — почтительно произнесла она, глядя на мужчину с фанатичным блеском в глазах, лишь слегка тронутых косметикой. Мужчина не ответил, продолжая неподвижно смотреть в окно. Спустя долгое мгновение он тихо проговорил: — Почему эти глупцы всё ещё существуют в этом мире... Я мог бы в один миг уничтожить всех этих хрупких муравьёв внизу, но они беззаботно живут под солнцем, в то время как мы вынуждены скрываться во тьме! Женщина молчала. Она знала, что это были лишь мысли вслух, и она не имела права вести с этим человеком разговор на равных. — Как продвигаются дела? — наконец спросил он, обернувшись. Его лицо было нездорового, мертвенно-бледного цвета, а холодные, чуть жестокие глаза равнодушно смотрели на неё. — Докладываю, Посланник, я передала ваш приказ подчинённым. Все последователи в Жунчэне затаились и не предпринимают никаких опрометчивых действий. — Хорошо! А что с теми, кто спланировал нападение на Арену? — Они под моим контролем. Привести их к вам? — осторожно спросила женщина. Мужчина, стоявший перед ней, был поистине важной фигурой в Церкви. Он прибыл в Жунчэн с важной миссией, и надо же было такому случиться, что именно в это время здесь всё пошло наперекосяк. Женщина в душе проклинала того самодовольного идиота. Нападать можно было где угодно, но он выбрал территорию этой сумасшедшей. Она и представить боялась, сколько их баз Цзи Сюэцзюнь уничтожила за последние два дня. Хотя это и не нанесло серьёзного урона, но доставило массу проблем. При одной мысли об этом в ней закипала ярость. Но хуже всего было то, что она опозорилась перед Посланником. Как минимум, репутацию некомпетентной исполнительницы она себе уже заработала. — Не нужно. Просто избавься от них. Таких бесполезных отбросов нет смысла держать, — равнодушно бросил мужчина. Нападение на Арену — даже ему в голову не приходила столь глупая мысль. Арена была одним из важнейших учреждений Федерации, где собиралось несметное число сильных воинов. В одном только Особом Районе Лунхуа числились такие легендарные мастера Императорского Ранга, как Император Меча и Император Клинка. Если бы они спровоцировали этих великих мастеров, то Церкви Вечной Ночи на Лазурной Звезде пришёл бы конец. — Слушаюсь! — Есть другие новости? — М-м? Есть одна новость, но она пока не подтверждена. Не знаю, стоит ли говорить… — О? Что за новость? — Посланник, сегодня в Младших Академиях проходил день Пробуждения. Один из наших верующих в Средней Школе Ичжун Города Жунчэн передал сообщение… Кажется, в этом году один из учеников пробудил никогда ранее не виданный золотой Талант! — Что ты сказала? Голос мужчины резко повысился. Его прежнее спокойствие и безразличие сменились ужасом, а в глазах застыло откровенное недоверие. Женщина, видя волнение Посланника, повторила свои слова и с недоумением спросила: — Посланник, в золотом Таланте есть что-то особенное? Мужчина проигнорировал её вопрос. Его лицо стало невероятно мрачным, а во взгляде появилась невиданная прежде серьёзность. — Информация надёжна? — Не уверена. Мы только что получили сообщение и ещё не успели его проверить. — Так чего же ты стоишь? Немедленно проверь! Отложи все остальные дела. Мне всё равно, как ты это сделаешь, но сегодня же эта информация должна быть подтверждена! Мне нужен только результат! От прежнего хладнокровия мужчины не осталось и следа. Его пугающее выражение лица дало женщине понять всю серьёзность ситуации. Она поспешно кивнула. — Да, я немедленно отдам распоряжение! С этими словами она выбежала из кабинета. «Золотой Талант, золотой Талант… Как это возможно… — лихорадочно думал мужчина. — Ведь Всевышний Бог передал своё веление, что в этом мире такой Талант появиться не может!» Новость, принесённая женщиной, обрушилась на него как гром среди ясного неба. Мужчина, ещё недавно уверенный в своём превосходстве, теперь был растерян, ведь это противоречило посланию его божества. «Неужели произошло нечто, чего даже Всевышний Бог не предвидел?» «Нет! Невозможно! Всевышний Бог всеведущ и всемогущ, ничто не может укрыться от его взора! Так где же произошла ошибка?!» *** Женщина действовала с поразительной скоростью — возможно, её подгоняло желание восстановить свою репутацию в глазах Посланника. Не прошло и двух часов, как она вернулась с досье на Линь Юя. — Посланник, мы всё выяснили. Информация подтвердилась. Ученик по имени Линь Юй действительно пробудил на Церемонии Пробуждения золотой Талант! — Более того, он на глазах у сотен людей взорвал Камень-Стелу Пробуждения! …