Глава 2. Мир, полный опасностей
Лазурная Звезда некогда была миром, до дрожи похожим на Землю. Здесь обитали люди с разным цветом кожи, процветали непохожие друг на друга культуры, и так же, как на Земле, технологии развивались с головокружительной скоростью. Пусть между странами и случались мелкие трения, все старались проявлять сдержанность, избегая крупных конфликтов и поддерживая хрупкое подобие мира.
Но триста лет назад случилось нечто невообразимое — событие, что навсегда изменило судьбу Лазурной Звезды и направило её по совершенно иному пути.
В тот роковой день, триста лет тому назад, ясное и безмятежное небо Лазурной Звезды без всякого предупреждения разорвал багровый разлом. Словно кровавый клинок, он рассёк лазурный небосвод надвое. Небесная гладь, отражая его зловещий свет, окрасилась в цвета запекшейся крови!
В тот же миг все спутники и космические станции, вращавшиеся вокруг планеты, под действием неведомой силы взорвались, обратившись в космическую пыль. Ещё секунду назад упорядоченная жизнь Лазурной Звезды погрузилась в хаос. Мир и покой сменились всеобщей паникой и смятением.
Правительства всех стран немедленно приняли меры: выступали с заявлениями, пытались поддерживать порядок и успокоить народ. Одновременно с этим они отчаянно искали способ исследовать багровый разлом, но тщетно. Любой аппарат, любой зонд, что пересекал его границу, бесследно исчезал, не оставив и следа.
Даже запущенные в разлом ракеты не вызвали ни малейшей ряби; он по-прежнему зиял в небесах, словно непреодолимая пропасть.
В то же время всю Лазурную Звезду будто окутал невидимый саван: любой объект, пытавшийся покинуть атмосферу, взрывался, рассыпаясь в прах.
Человечество оказалось в тупике. После долгих совещаний лидеры всех стран приняли решение прибегнуть к последнему и самому грозному оружию Лазурной Звезды — ядерному.
По единому приказу мировых лидеров государства обрушили на разлом всю мощь своих арсеналов. И надо сказать, величайшее творение технологической эры не подвело: разлом, прежде не реагировавший ни на что, содрогнулся. От ядерных взрывов в нём появились искажённые вихри, а сама исполинская трещина раскололась на множество фрагментов.
Увидев, что ядерное оружие возымело эффект, мировые лидеры приготовились одним махом уничтожить все оставшиеся части разлома. Но внезапно его фрагменты вспыхнули ослепительным алым светом. Красная ударная волна пронеслась по всей планете, и в одно мгновение всё ядерное оружие Лазурной Звезды вышло из строя, превратившись в груду бесполезного металла.
Тотчас же из разломов хлынули бесчисленные полчища Чудовищ с оскаленными мордами. Дождём они посыпались на землю, обрушиваясь на города, горы, леса и океаны…
Несметные орды тварей обрушили свои беспощадные клинки на ничего не подозревающих обитателей Лазурной Звезды! Мир тотчас утонул в крови и пламени. Вопли агонии, плач и полные ужаса проклятия смешались в единый гул, возвещая о конце света!
Опомнившись, люди попытались дать отпор, но очень скоро их охватило отчаяние. Чудовища не только обладали неимоверной силой и толстой шкурой, но и были куда менее уязвимы для огнестрельного оружия, чем можно было представить. Вдобавок почти каждая тварь владела причудливыми способностями: одни изрыгали пламя, другие замораживали всё вокруг, третьи испускали ядовитый газ…
Под чудовищным натиском человечество отступало, неся колоссальные потери. Всего за два года девяносто процентов людей было стёрто с лица планеты. Лишь жалкие остатки, менее десяти процентов, прятались по углам Лазурной Звезды, цепляясь за жизнь. И когда казалось, что гибель неминуема, забрезжила надежда.
В багровых разломах, откуда доселе появлялись лишь Чудовища, внезапно зажёгся яркий жёлтый свет, подобный солнечному сиянию, полный надежды. Жёлтая световая волна прокатилась по израненной земле Лазурной Звезды. Уцелевшие люди, ощутив её прикосновение, почувствовали, как в их измождённые тела возвращаются силы.
Оцепеневшие от горя и усталости, они не понимали, что происходит, и лишь крепче сжимали оружие в руках, готовясь к новым испытаниям.
Однако худшего не случилось. Едва жёлтый свет погас, как по всей Лазурной Звезде один за другим возникли гигантские водовороты.
Всех Чудовищ до единого стало затягивать в эти вихри. Ещё секунду назад планета содрогалась от их рёва, а в следующую — воцарилась гробовая тишина. Лишь истерзанная земля напоминала о том, что недавний кошмар не был сном.
Уцелевшие выходили из своих убежищ, смотрели на разорённый мир и на то место, где только что были Чудовища. Бросив оружие, люди падали на колени и, обхватив голову руками, горько рыдали.
…
В тот день остатки человечества отбросили былые предрассудки о цвете кожи и забыли о границах государств, объединившись ради восстановления общего дома.
Они понимали, что прошлого не вернуть. Нынешний мир был лишь временной передышкой, ведь опасность никуда не исчезла. Бесчисленные разломы в небесах и зияющие на земле водовороты ежесекундно напоминали последним людям Лазурной Звезды, что беда может вернуться в любой момент.
…
В тот же год уцелевшие основали Свободную Федерацию. Этот год стал первым в новой летописи — Годом Первым Эпохи Свободы, символом начала долгого пути Лазурной Звезды к свободе.
…
Прошёл год с момента исчезновения Чудовищ. Истерзанная Лазурная Звезда понемногу приходила в себя, но память о пережитом ужасе тяжёлым грузом лежала на сердцах людей.
Все отчётливо помнили, насколько беспомощным оказалось их оружие против этих тварей. Множество жителей Лазурной Звезды осознали: победить Чудовищ одними лишь пушками и винтовками — несбыточная мечта!
Если не найти новый путь, то следующее пришествие Чудовищ станет для Лазурной Звезды последним. И люди начали искать новое оружие, способное противостоять им.
Однажды группа исследователей, изучавших водовороты, случайно обнаружила на дне одного из них, глубоко в земле, Чёрную Каменную Скрижаль.
Учёные доставили скрижаль в лабораторию, но сколько бы они её ни изучали, какие бы приборы ни применяли, всё указывало на то, что это был обычный камень. Невероятно твёрдый, несокрушимый, но не более того.
Когда исследователи уже готовы были сдаться, один из них случайно коснулся скрижали окровавленным пальцем, и свершилось чудо!
Этот учёный пробудил в себе странную способность, которой раньше владели лишь Чудовища, — умение повелевать огнём!
Он обнаружил, что может, подобно тем тварям, создавать пламя и управлять им! Это открытие вызвало небывалый ажиотаж. Исследователи один за другим стали прикладывать к камню окровавленные пальцы, и вскоре ещё несколько человек обрели сверхъестественные силы.
Когда Свободная Федерация объявила об этом открытии, Лазурная Звезда забурлила. Во тьме отчаяния зажёгся луч надежды!
Шло время, люди находили всё больше скрижалей, и всё большее число людей проходило через Пробуждение.
Свободная Федерация официально назвала эти скрижали Камнями Пробуждения, а сам процесс получения способностей — Церемонией Пробуждения.
…
На пятый год всеобщего Пробуждения случилось то, чего все и ожидали: Чудовища, затянутые в водовороты, снова начали выходить из них. Война между людьми и тварями вспыхнула с новой силой.
Вот только теперь человечество было уже не тем беззащитным стадом, что прежде. Используя свои новообретённые способности, люди отбросили Чудовищ назад, загнав их обратно в водовороты.
С тех пор каждые несколько лет Чудовища выходили из водоворотов, чтобы сразиться с людьми.
Эта беспощадная война длилась десятилетиями. Люди понимали: если они и дальше будут лишь обороняться, битве не будет конца. Человечество становилось сильнее, и в Свободной Федерации всё громче звучали призывы нанести ответный удар. В конце концов, высшее руководство приняло решение — войти в водовороты и атаковать Чудовищ в их собственном логове.
После трёхсот лет сражений, ценой крови бесчисленных предков, человечество и Чудовища достигли хрупкого равновесия, в котором ни одна из сторон не могла одолеть другую.
За эти триста лет жители Лазурной Звезды привыкли к жизни бок о бок с Чудовищами. Со временем они изучили и описали множество их видов, а самим тварям дали новое имя — Демонические Звери!
Люди даже разработали подробную классификацию Демонических Зверей, разделив их на десять уровней в зависимости от силы и способностей: от первого, самого слабого, до десятого, самого могущественного!
Водовороты, из которых появлялись Демонические Звери, стали называть Тайными Царствами. Уровни Тайных Царств также определялись силой обитавших в них тварей.
Каждое Тайное Царство охраняли люди, получившие звание Хранителей.
Система рангов Хранителей состояла из десяти ступеней и ста уровней. Хранителей с первой по шестую ступень так и называли по их рангу, например, «Шестиранговый Хранитель». Начиная с седьмой ступени шли высшие Хранители: Хранитель Ранга Маркиза, Хранитель Ранга Короля, Хранитель Ранга Императора и, наконец, самый могущественный — Хранитель Ранга Бога-Императора.
Первой ступени соответствовали уровни с первого по девятый, второй — с десятого по девятнадцатый, и так далее…
— Демонические Звери! Хранители! Пробуждение…
Столько информации разом обрушилось на Линь Юя. Если бы не его прошлое заядлого интернет-сёрфера, закалившее сердце, он бы вряд ли смог так быстро принять столь невероятные вещи!
Линь Юй потёр гудящую голову. На его лице застыло растерянное выражение.
— Чёрт возьми, а мир-то, похоже, опасен!
…
Обновлено: 22.01.2026