Закончив утреннюю пробежку, Кирихара Нацуо вернулся домой, принял душ и, закинув рюкзак на плечо, отправился в школу.
По пути он заглянул в круглосуточный магазин, купил на завтрак сэндвич с молоком и, только подкрепившись, продолжил путь к кампусу.
Сегодня он пришёл немного позже обычного. В классе уже было довольно людно.
Юигахама Юи сидела на своём месте, а вот Миуры Юмико ещё не было видно.
— Доброе утро, Юигахама, — поздоровался Нацуо, занимая своё место.
— Доброе утро... Нацуо, — застенчиво отозвалась она.
— Ты сегодня снова пришла так рано?
— А... угу...
На самом деле Юигахама пришла самой первой, надеясь, что Нацуо снова появится ни свет ни заря, как вчера.
Но её ожидания не оправдались.
— Нацуо, а почему ты... не пришёл так рано, как в прошлый раз? — осторожно поинтересовалась она.
— Вчера я спешил разобраться с романом... А сегодня особых дел не было, решил побегать с утра, потренироваться, вот и задержался.
— Ты ещё и бегаешь по утрам? Здорово.
— Здоровье — это главный капитал. Без него никуда.
— Какое интересное выражение, — невольно улыбнулась Юигахама.
— Значит, ты пришла так рано специально, чтобы поймать меня? — Нацуо посмотрел на неё, сразу раскусив её замысел.
— А... ну... да, — призналась она, смущённо кивнув.
— У тебя какое-то дело ко мне?
— Я... Нацуо, зови меня просто Юигахама, без «сан». Я ведь уже называю тебя по имени, — она решила начать не с главного вопроса.
— Уверена?
— Это же просто фамилия. К тому же, мы ведь друзья? — улыбнулась она, возвращая ему вопрос.
— И то верно. Хорошо, Юигахама.
— Нацуо, ты... и правда очень прямой человек.
— Такой уж характер.
— Ну, то есть... Эм... Ты вчера ночью был в том месте? — она огляделась по сторонам и, убедившись, что никто их не слушает, шёпотом задала главный вопрос.
— Нет, — покачал головой Нацуо. — Проспал до самого утра.
— И позавчера тоже не было?
— Ага. Не понимаю, в чём причина.
Нацуо чувствовал лёгкое разочарование. Если бы «Мир» мог сообщить ему правила или хоть как-то прояснить ситуацию, было бы проще.
Но оставалось только гадать вслепую.
Впрочем, жаловаться грех. Раз уж он попал в этот мир, остаётся только активно сотрудничать с обстоятельствами.
— Я тоже никуда не попадала прошлой ночью, — сообщила Юигахама.
— Хочешь снова туда попасть? — догадался он.
— Не то чтобы хочу... Просто, побывав там один раз, я чувствую... даже не знаю, как сказать, — Юигахама поджала губы, на её милом лице отразилось замешательство.
Нацуо понимал её чувства. То странное место и события той ночи стали первым ярким всплеском в её, возможно, слишком спокойной и конформистской жизни.
Она боялась опасности, но в то же время её тянуло к неизведанному. Противоречивое, но вполне реальное чувство.
— Возможно, Слайм просто ещё не «отреспился», — попытался успокоить её Нацуо.
— Не отреспился? — она непонимающе хлопнула ресницами.
— Ну, вспомни: мы уничтожили Слайма и сразу вернулись. Значит, причина нашего призыва — именно эти монстры. Если нас не зовут, возможно, новые Слаймы ещё не появились.
— А-а, вот оно что... — Юигахама понимающе кивнула. — Нацуо, ты такой умный! Догадался до такого.
— Это не ум, просто логика. К тому же я был там на один раз больше тебя, да и анализировал это не в одиночку, — усмехнулся Нацуо.
Юигахама назвала его прямым, но сама она была куда непосредственнее. Комплименты срывались с её губ так легко и искренне.
Хотя, признаться, слышать это было приятно.
— Не в одиночку... Нацуо, я ещё вчера подумала... В тот первый раз, когда ты там был, с тобой была Юкиносита-сан, верно? — Юигахама пристально посмотрела на него.
— А ты проницательна, — не стал отрицать он.
— Значит, всё-таки она... Выходит, вчера она приходила к тебе в класс именно из-за этого?
— Хе-хе, говоришь, я умный? Да ты сама куда сообразительнее. Всё разгадала.
— Я вовсе не умная... — Юигахама смущённо схватилась за голову, отрицая похвалу.
— Не скромничай.
— Нацуо, ну хватит меня дразнить... Лучше скажи, как там твой роман? — она кокетливо перевела тему.
— Редактору понравилось. Сейчас ищут иллюстратора, как только сделают обложку и иллюстрации — отправят в печать.
— Так быстро? Круто! А можно мне почитать? — её глаза засияли восхищением.
— Распечатанных черновиков не осталось. Подожди, пока выйдет книга, я подарю тебе экземпляр.
— Нет-нет-нет, я лучше куплю! — замахала руками Юигахама. — Я хочу поддержать тебя!
— Твоя покупка не сильно поможет мне финансово. Я получаю фиксированный процент роялти, — объяснил Нацуо.
Издательство определяет тираж и цену, а автор получает свои 10% от общей стоимости тиража, независимо от того, будут проданы книги или нет.
То есть деньги он получит в момент публикации.
— Но ведь если я куплю, это увеличит продажи, верно? А чем лучше продажи, тем выгоднее для тебя в будущем! — парировала она.
— Откуда такие познания? — удивился Нацуо.
— Хе-хе... Я вчера вечером почитала об этом в интернете, — призналась она, слегка покраснев.
— Вот как? Спасибо тебе, — мягко поблагодарил он.
Юигахама не стала бы копаться в скучной информации об издательском бизнесе просто так. Очевидно, она беспокоилась о нём.
Зная его ситуацию с деньгами и одиночеством, она искренне хотела, чтобы его книга стала успешной.
Какая же она всё-таки добрая и отзывчивая девушка.
— Да не за что меня благодарить...
— Ну, раз так, то не буду. Рассчитываю на твою поддержку.
— Ха-ха, одной меня будет маловато.
— Кстати, мы ведь так и не обменялись контактами в LINE, — вспомнил Нацуо и достал телефон.
— Ой, точно! А... угу... — Юигахама поспешно вытащила свой смартфон.
Они быстро добавили друг друга. Нацуо увидел её аватарку — коричневая такса.
Вбивая её имя в список контактов, он спросил:
— Юигахама, у тебя есть собака?
— Ага! Это она на аватарке. Зовут Маффин. Правда, милашка?
— Вполне.
— Да?! — Юигахама просияла, откладывая телефон.
— Как-нибудь познакомь меня с твоим Маффином.
— Обязательно! Он тебе точно понравится!
— Возможно.
— Слушай, Нацуо, а ты такой уверенный в себе... Поставить своё фото на аватарку — это смело.
— Это называется уверенность.
— По-моему, это уже самоуверенность.
— А тебе как? Что скажешь о фото?
— Э? Почему ты спрашиваешь меня? — она растерялась.
— Ты же девушка. Твоя оценка должна быть самой объективной.
— Я... Ну, я думаю, что непл...
— Нацуо, ты здесь? Иди сюда, живо. Зайди со мной в учительскую.
Не успела Юигахама закончить мысль, как в дверях класса возникла Хирацука Сидзука и поманила парня рукой.
— Учитель, что-то случилось? — озадаченно спросил он.
— Сказала идти — значит иди. Хватит задавать лишние вопросы, — бросила Сидзука, разворачиваясь.
— ...Иду, — вздохнул Нацуо, поднимаясь с места.
Юигахама Юи смотрела ему в спину. Её розовые, влажные губы беззвучно шевельнулись, но она так и не решилась произнести свои мысли вслух.
Кажется, момент был упущен.
Обновлено: 23.01.2026