Топор, долгие годы бывший его верным спутником, лежал в руке гораздо привычнее, чем клинок, которым он ни разу не пользовался.
— Реакция неплохая, — доносился голос Бай Е, наблюдающего за схваткой и изредка бросающего комментарии. — Но если полагаться только на топор, даже до тела Уродливого Демона не доберёшься.
Уродливый Демон, промахнувшись, оттолкнулся ногами от земли и спустя считанные секунды возник прямо перед Танджиро. Его конечности стремительно раскинулись, словно гигантская сеть, обрушиваясь на парня. Танджиро извивался из стороны в сторону, с трудом отбивая атаки Уродливого Демона своим топором. Он казался опавшим листом в бурю, готовым сломаться в любой момент.
Танджиро в «базовом» состоянии против демона, способного использовать Искусство Демонической Крови, пусть даже тот действовал лишь на инстинктах, — это было бы просто фантазией.
— Дышать… нужно дышать… — в голове Танджиро мелькали ключевые моменты Дыхания Солнца, о которых рассказывал Бай Е.
Он открыл рот, подражая отцу во время танца Кагура, и его дыхание стало размеренным. Танджиро ощутил прилив неведомой силы, а рука, сжимавшая топор, наполнилась мощью. В следующее мгновение топор рассек воздух.
— **Танец Бога Огня: Вальс!!!**
С резким свистом топор, следуя некой траектории, устремился к голове Уродливого Демона.
— Га-а-а…
Как раз когда топор должен был поразить цель, Танджиро внезапно выпучил глаза. Звук, вырвавшийся из его рта, напоминал кряканье утки, которой перекрыли горло.
Бай Е, видя это, покачал головой и приказал марионетке-демону подвести Танджиро к нему. Когда физическая подготовка не соответствует даже базовым требованиям для Дыхания Солнца, принудительное его использование может вызвать затруднение дыхания, подобное горной болезни. В более серьёзных случаях, как сейчас у Танджиро, происходит повреждение лёгких. Без своевременного лечения он может задохнуться.
Из-за серьёзности ранения Танджиро Бай Е применил гораздо более мощное Искусство Целительства, чем раньше. Тело Танджиро полностью окуталось изумрудно-зелёной духовной силой. Его лицо, прежде багровое, как свиная печень, постепенно приобрело нормальный цвет.
Искусство Целительства Бай Е было на таком уровне, что он считался одним из лучших в Четвёртом Отряде. Иначе капитан Четвёртого Отряда Унохана Ретсу не обратила бы на него внимания, повысив из обычного рядового до Восьмого Офицера.
— Кхе-кхе-кхе, — благодаря интенсивной терапии Бай Е, Танджиро наконец очнулся от обморока. — Бай Е, я… я вспомнил, я проиграл.
Судя по силе, которую демонстрировал Уродливый Демон, обычный человек не мог быть ему соперником. Несмотря на это, по словам Бай Е, даже в мире демонов Уродливый Демон не считался сильным. Вспоминая, что собирался сделать Бай Е, Танджиро невольно встревожился.
— Я и не думал, что ты победишь. Скорее, то, что ты смог использовать дыхательную технику в последние секунды, стало для меня приятным сюрпризом, — Бай Е не отрицал таланта Танджиро. — С помощью Искусства Целительства я смогу научить тебя свободно использовать Дыхание Солнца максимум за год.
Люди устают, получают травмы. Даже если они хотят стать сильнее через тренировки, им приходится учитывать пределы своего тела. С другой стороны, преимущества демонов очевидны: они не устают, их тело быстро восстанавливается, и они могут тренироваться в помещении даже днём. Даже среди мечников Истребителей Демонов были те, кто со слабой волей выбирал присоединиться к демонам. Мечники, ставшие демонами, быстро становились сильнее благодаря дыхательным техникам. Например, в оригинальной истории, старший ученик Агацумы Зеницу, под угрозой смерти присоединившийся к демонам, примерно за год заменил погибших брата и сестру Даки, став новой Шестой Высшей Луной.
Танджиро же теперь обладал скоростью восстановления, сравнимой с демонической, плюс сильнейшей дыхательной техникой. Бай Е хотел узнать, как далеко сможет зайти Танджиро, главный герой, при таком сочетании.
Так, следующие полмесяца Танджиро оказался в повторяющемся круге. Утром — физические тренировки, днём — спарринги с Уродливым Демоном. Не говоря ни о чём другом, топором он орудовал мощно, и мог продержаться десятки секунд, не уступая демону, действующему исключительно на инстинктах.
— Так чему же вы с братом тренируетесь? Это так опасно!
Сегодня Незуко пришла принести им обед и стала свидетельницей тренировки Танджиро с Уродливым Демоном. Она забралась на большой камень, где часто сидел Бай Е, и в панике спросила. Она знала, что брат каждый день уходил тренироваться с Бай Е, но никогда не думала, что это может быть смертельно опасно. Тот монстр, совершенно не похожий на человека, постоянно бил Танджиро, а Танджиро каждый раз махал топором, целясь противнику в голову. Каждое движение грозило лишить жизни.
— Ах, я забыл, что сегодня Незуко должна была принести еду. Знал бы, сказал бы Танджиро отдохнуть подольше, — Бай Е отмахнулся, притворяясь озадаченным.
— Не увиливай! То, что там происходит, выглядит очень плохо! — Незуко тревожно указала на Танджиро. Его бой с Уродливым Демоном достиг пика, и на нём уже появились небольшие раны.
Судя по её виду, если Бай Е не объяснит, она, не раздумывая, бросится в бой, чтобы «спасти» своего брата.
— Успокойся, Танджиро уже три дня как постепенно адаптируется к таким интенсивным боям. Не беспокойся, его жизни ничто не угрожает, — Бай Е осторожно взял Незуко за маленькую ручку, чтобы она не бросилась в бой, поддавшись порыву.
— Но… правда ли всё в порядке? Почему брат проходит такую ужасную тренировку? — Незуко, глядя на спокойное лицо Бай Е, постепенно успокоилась. Она опустилась рядом с ним на колени и с болью в сердце спросила, глядя на истекающего кровью Танджиро.
— На самом деле, на вашу семью нацелилось существо, похожее на этого, — Бай Е указал на Уродливого Демона, которого он уже «упаковал» и вернул. — Но его сила намного превосходит этого уродца. Твой брат, естественно, хочет стать сильнее, чтобы защитить свою любимую семью от опасности.
Незуко молча наблюдала, как Бай Е лечит Танджиро. Её голова слегка повернулась, и она увидела ужасающего Уродливого Демона. Вздрогнув, она медленно придвинулась ближе к Бай Е. В конце концов, она была всего лишь маленькой девочкой, и видеть Уродливого Демона вблизи, естественно, было страшно. Почувствовав дрожь Незуко за своей спиной, Бай Е тут же убрал Уродливого Демона обратно в свой Дзампакто.
Через некоторое время Незуко едва слышным, как комар, голосом прошептала на ухо Бай Е:
— Бай Е, я не хочу постоянно прятаться за тобой и братом. Если в будущем будет опасность, я тоже хочу встретить её вместе с вами. — В её голосе прозвучала мольба.
Услышав это, Бай Е с удивлением обернулся и встретился взглядом с решительной Незуко.
Обновлено: 21.01.2026