Дверь дома Читанды распахнулась, и из нее вышла Кикё, одетá в белое кимоно, словно сама душа храма. Тёмные глаза, полные решимости, были устремлены в ночную тьму. Невидимая сила, пропитанная древними заклинаниями, окутывала ее, как незримый щит.
Она стояла, сжимая в руках лук и стрелы, готовая встретить врага. Целую ночь она ждала, не сомневаясь, что он придет. И вот, он появился, скользя по ночной тишине как змея.
"Девушка Кикё, что с вами?"
На нее, крадучись, подкралась Эру, дочь Читанды, держа в руках миску с фруктами. В глазах ее отражался страх, будто она и впрямь виновата.
Кикё же, не отвечая, смотрела на Эру, и в ее взгляде было столько пронзительной ясности, что девушка испуганно отшатнулась.
"Демон, зачем ты притворяешься?" - прозвучал яростный выкрик Кикё.
Эру, задрожав, отшатнулась. "Нет, нет, мисс Кикё, я просто принесла фрукты". Ее глаза наполнились слезами, но Кикё не верила ей. Неверие отражалось в ее холодном, как зимняя луна, лице. Она, стянув тетиву, направила стрелу прямо в грудь Эру.
"Что происходит? Что такое?" - пронеслось над садом беспокойное сообщение. Читанда Тадаёши, отец Эру, врывался в сад, за ним — его жена.
"Мисс Кикё, что случилось?"
Видя, что жрица направила стрелу на свою дочь, Тадаёши, желая ее защитить, бросился вперед, подставляя себя под удар. А Эру ответила загадочной улыбкой, скрытой от посторонних глаз.
"Мистер Читанда, уйдите. Это не ваша дочь".
Кикё, двинув лук чуть в сторону, проговорила.
"Что?.."
Тадаёши, неверящий, посмотрел на свою дочь. А Эру снова изобразила безутешную скорбь.
"Папа, не верь ей! Я настоящая, она, Кикё, подменили!"
Услышав ее голос, Тадаёши почувствовал странное ощущение. Он прищурился, опустил руки и отступил, а жена тихо отошла в сторону.
"Папочка!" - вскрикнула Эру, испуганно увидя направленную на нее стрелу.
Теперь уже и Тадаёши, и его жена поняли; это была не их дочь. Лицо и одежда были те же, но в глазах и голосе было нечто чуждое.
"Ха, ха, ха! Ха-ха-ха!" - прозвучал зловещий смех "Эру". "Не ожидала, что простой человек раскроет меня. Кажется, моя маскировка становится все хуже и хуже. Хотела подшутить над вами, но скучно."
Голос был уже не живым и звонким детским, а грубым, как у старой женщины.
"Демон!" - с силой прошептали губы Кикё, заряжая стрелу мощной магией.
Пронзительный свист разорвал тишину. Стрела в миг пронзила "Эру", разорвав ее тело на части. Тадаёши и его жена невольно закрыли глаза. Они знали, что перед ними - демон, но не могли переносить вида ужасного ранения на теле, которое было так похоже на их дочь.
Демон, несмотря на рану, продолжал ухмыляться. Порыв ветра поднял в воздух мелкие черные шарики, которые покрыли весь сад, превращая его в черное облако. Даже Тадаёши и его жена, обычные люди, могли увидеть в этих шариках маленьких демонов.
"Что вы сделали с Эру?" - холодным голосом спросила Кикё.
Демон покачал головой, подумал несколько секунд и с издевательской ухмылкой ответил: "Естественно, убил ее. Она же обладала такой сильной жизненной силой! Если бы я ее не убил и не впитал ее в себя, мне бы пришлось хранить ее до Нового года?"
"Проклятье!" - лицо Кикё покрылось злобой.
Когда Тадаёши и его жена услышали о гибели своей дочери, они сразу потемнели в лице и упали на землю, шепча: "Как это возможно, моя дочь, моя дочь..."
"Иди в ад, демон!" - с яростным криком Кикё вновь натянула тетиву и пустила стрелу в демоне.
Но это было далеко не все. Следом летели еще несколько стрел. Мощная сила заклинаний окутывала их, превращая их в огнестрельное оружие, разрывающее тело демоне на части.
"Уже злишься? Какая вы сентиментальная тварь". - С спокойным голосом проговорил демон, и в тот же момент из неоткуда всплыла могучая магическая сила.
Перед Кикё возвышалась ужасная фигура: демон с гнилым лицом собаки, трехметровой высоты, одетый в черный плащ.
"Люди - такие жалкое создание, такие слабые. Даже ваш сильнейший человек".
Из пасти собаки вырвался женский голос, грубый и резкий как режущий металл.
Кикё побледнела. Магическая сила этого демоне была сильнейшей из всех, что ей доводилось видеть.
Но в этот момент с неба упала огромная палатка, накрыв все вокруг.
"Что это? Х2!" - в изумлении прошептали Кикё и демон.
"Эх, какой ты уродливый, демон".
Внезапный мужской голос заставил их оглянуться.
В их поле зрения появился яркий и необычный Годзё Сатору, а в его руках лежала бездыханная Эру.
"Я хотел еще понаблюдать немного".
Годзё Сатору осторожно положил Эру на землю, посмотрел на демоне и с удивительной спокойной улыбкой спросил: "Ты, опять, говоришь о том, что люди - жалкое создание?"
...
Обновлено: 15.01.2026