У входа в отель Расселл вышел из машины с мрачным лицом.
Как он мог не понять, что имел в виду водитель?
Но в одном тот был прав.
Дамин действительно был проблемой.
Чем дольше Расселл находился в этом мире, тем яснее это ощущал.
Просто пока что над ним было прикрытие, и ему не приходилось сталкиваться с этим напрямую.
В этот момент у входа в отель Расселл столкнулся с Линь Юэ.
Видя, что тот весь в поту, Расселл предположил, что тот только что вернулся с прогулки.
Увидев Расселла, глаза Линь Юэ загорелись, и он сразу же подошёл:
– Брат Ло, ты вернулся!
Расселл слегка кивнул, а затем заметил, что Линь Юэ будто что-то унюхал.
В следующую секунду тот застенчиво спросил:
– Брат Ло, от тебя так пахнет... Ты действительно был в Ичуньюане?
Расселл уже собирался оправдаться, но Линь Юэ продолжил:
– Брат Ло, можешь рассказать поподробнее, как там всё устроено?
Услышав это, Расселл повернулся и уставился на Линь Юэ, мысленно вздохнув.
Ну ты даёшь, Линь Юэ, с такими-то честными глазами! Не ожидал от тебя такого!
Он тут же недовольно ответил:
– Я там не был. Этот запах – от того, что помогал старушке перейти дорогу.
Увидев явное недоверие на лице Линь Юэ, Расселл не стал продолжать объяснения и просто отправился в свою комнату.
Время пролетело незаметно, и настал день начала единого экзамена провинции Цзян.
Поскольку экзамен охватывал всю провинцию, даже если в каждой школе было не так много зарегистрированных создателей карт, общее количество участников оказалось внушительным.
Хотя это называлось экзаменом, по сути, это было больше похоже на соревнование, подобное Кубку Талантов.
Просто организатором выступал двор династии Мин.
По мнению Расселла, было бы логичнее отправить студентов в секретную зону для охоты на монстров и набора очков.
Но чтобы вместить такое количество участников, размер секретной зоны должен быть огромным.
А чем больше зона, тем она опаснее.
Ассоциация не могла позволить большинству студентов, всё ещё находящихся на уровне чёрного железа, отправиться туда на верную смерть.
Единый экзамен провинции Цзян делился на предварительный этап, основной тур и этап на выбывание.
Предварительный этап проходил по системе очков. Более двух тысяч студентов были разделены на 128 групп. Первое место в каждой группе давало право выхода в основной тур.
Студенты вроде Расселла, уже зарегистрированные в Ассоциации как создатели карт бронзового уровня, пропускали предварительный этап и сразу попадали в основной тур.
В основном туре, из-за наличия игроков, пропустивших предыдущий этап, каждая группа делилась на четыре-пять человек для кругового матча.
Победа давала три очка. Хотя ничьи случались редко, на всякий случай за них начислялось одно очко. Проигравший, естественно, оставался без очков.
Если возникала ничья, проводился дополнительный раунд для определения победителя.
После основного тура в едином экзамене провинции Цзян оставалось только 32 студента.
Эти 32 студента участвовали в этапе на выбывание, чтобы определить окончательного победителя.
Однако те, кто не попал в этап на выбывание, могли не переживать.
Ведь за всем процессом экзамена наблюдали преподаватели университетов.
Поэтому, даже не заняв высокого места, можно было получить шанс на досрочное зачисление, если показать себя с лучшей стороны.
Правда, в этом случае университеты выбирали студентов, а не наоборот.
А вот высокий рейтинг давал студентам возможность самим выбирать учебное заведение.
Система соревнований была проста. Поскольку Расселлу не нужно было участвовать в предварительном этапе, после регистрации он отправился на специальные зрительские места для участников.
К этому времени там уже сидело несколько студентов.
Его знакомый Конг Конг, естественно, тоже был здесь.
– Ло Шэнь, давно не виделись, – первым поприветствовал его Конг Конг.
Хотя в душе он всё ещё хотел превзойти Расселла, к самому Расселлу у него не было претензий.
Тем более, именно Расселл спас ему жизнь в тот раз в Цзиньцай Кредит.
– Давно не виделись, – слегка кивнул Расселл в ответ и сел рядом.
В любой силовой структуре есть свои группировки.
Как сейчас: он и Конг Конг оба из Шанхая, поэтому естественно оказались на одной стороне.
Так что сидеть вместе было вполне логично.
Однако талантливые студенты из других городов, сидевшие рядом, немного недоумевали.
Ведь, по их мнению, Конг Конг должен был быть создателем карт бронзового уровня, как и они, чтобы сидеть здесь.
Но сейчас он так почтительно относился к Расселлу.
Тут было только два варианта: либо у Расселла мощная поддержка, либо его сила внушает ужас.
Студенты, достигшие бронзового уровня всего за три месяца, не были глупы, поэтому они не могли подумать, что Расселл просто выскочка.
Ведь возможность сидеть здесь означала, что Расселл как минимум бронзовый создатель карт.
После этого небольшого эпизода началась церемония открытия.
Хотя это называлось церемонией, по сути, это была просто речь руководителя.
Поскольку единый экзамен провинции Цзян проводился впервые, все стороны отнеслись к нему с большим вниманием.
Представители суда Южной столицы.
Руководители Ассоциации.
Преподаватели ведущих университетов уровня директоров и выше.
Крупные СМИ.
А также представители некоторых крупных групп.
Состав был внушительным.
Однако это также означало, что даже если сам экзамен не предполагал наград, хороший результат мог привлечь внимание различных сил и открыть двери для инвестиций.
Слушая скучную речь руководителя, Расселл ворчал про себя, когда же это наконец начнётся.
– В этом году в нашей провинции появилось много молодых талантов, – произнёс оратор, и на большом экране мгновенно появилось изображение Расселла и его команды на зрительских местах.
Молодые люди напряглись.
Ведь за ними наблюдали многие важные персоны.
Расселл не нервничал – он уже был предателем в Обществе Ци Лин.
Что могло быть более захватывающим, чем это?
Конечно, он не стал выделяться, а просто выпрямился и уставился в пространство.
В этот момент представители университетов листали информацию в своих руках, не общаясь друг с другом.
Ведь сейчас они были соперниками. Если другая школа заполучит талантливого студента, их собственная школа потеряет одного.
Информация о Расселле, естественно, была среди прочих.
Многие представители университетов ахнули, увидев, что Расселл стал создателем карт бронзового уровня полтора месяца назад.
Они обвели его аватарку красным кружком.
Хотя у представителей групп не было информации в руках, они не были глупыми людьми. Они тут же приказали своим помощникам записать всех студентов на экране.
Это были гении с огромным потенциалом. Если сделать правильную ставку, статус группы неизбежно вырастет.
К тому же, инвестиции в этих гениев не стоили группе больших денег. Разве это сравнится с ежегодной данью Ассоциации и двору?
После долгой речи церемония открытия наконец завершилась.
Расселл невольно вздохнул с облегчением. Под пристальными взглядами он не мог медитировать, чтобы скоротать время, поэтому пришлось слушать всё от начала до конца.
Студенты вокруг были в восторге.
Ведь речь состояла в основном из мотивационных фраз и обещаний.
Но Расселл считал, что обещания были слишком громкими, и он не мог их "проглотить".
Думая о наградах, которые дала Ассоциация ранее, он понимал, что без подработки в Обществе Ци Лин его развитие не было бы таким гладким.
К тому же, награды были только от Ассоциации, а двор династии Мин вообще ничего не предлагал.
Раньше Расселл думал, что династия Мин полностью контролируется Ассоциацией, но сегодняшняя церемония открытия показала, что голос двора был достаточно громким.
И если до этого Расселл не видел никаких проявлений коррупции, то теперь он в этом больше не был уверен.
Обновлено: 17.01.2026