Когда Рассел подписал своё имя, эхо контракта разнеслось в пустоте.
В этот момент тихий шёпот, унесённый ветром, донёсся до его ушей:
– Это моя последняя волна.
– Что за звук? – Рассел замер, но голос Гу У вернул его к реальности.
– Знающий своё время – герой. Поздравляю, товарищ Ло. – Увидев, что Рассел подписал контракт, Гу У улыбнулся с удовлетворением. – Ты сделал правильный выбор.
Теперь, как бы Рассел ни злился, факт оставался фактом: он оказался на пиратском корабле. Хотя он и не чувствовал в себе ничего странного.
– Контракт уже объяснил, что можно говорить, а что нельзя. Подумай об этом внимательно. – Гу У, словно читая его мысли, улыбнулся загадочно.
Рассел вспомнил пустоту в своей голове и задумался:
– Что за ситуация? Он блефует?
Но Гу У решил, что Рассел просто внимательно изучает содержание контракта, и не стал вмешиваться.
Пока Рассел размышлял, он вспомнил тот шёпот, который принял за галлюцинацию.
– Оно действительно здесь.
Он нашёл содержание контракта в памяти прежнего владельца тела. Но проблема в том, что тот никогда не контактировал с Обществом Цилинга и не видел ничего подобного. Значит, эта информация появилась только после того, как Рассел подписал контракт.
– Может ли это быть... – Рассел задумался о возможном объяснении.
Поскольку официальным языком династии Мин был традиционный китайский, Рассел привык использовать его, чтобы адаптироваться к местным обычаям. Он подписался традиционным иероглифом "Рассел", но проблема в том, что он всегда был Расселом, а не "Расселом".
Теперь он мог только предположить, что контракт считает, что прежний владелец тела заключил сделку с Обществом Цилинга. Но прежний владелец мёртв. Как мёртвый может выполнить контракт?
Он оказался в ловушке бага.
– Это ты, Рассел? – сердце его забилось чаще.
Неудивительно, что его ментальные способности были такими устрашающими – два человека определённо лучше, чем один.
Однако с подписанием контракта, даже если он не чувствовал снижения своих сил, он знал, что в будущем останется один.
Гу У, словно снова прочитав его мысли, улыбнулся:
– Конечно, в клубе есть подарки для Ло.
Он достал из кармана материал.
Следуя принципу "кнута и пряника", Общество Цилинга обязательно даст ему что-то полезное.
[Бронзовый уровень: Боевая броня для одиночного бойца] (фиолетовый).
Рассел взял материал без колебаний. Контракт действительно обещал финансовую поддержку от Общества Цилинга. Сколько именно – зависело от их настроения.
Но даже если бы ему дали что-то чёрно-железного уровня, он бы не отказался. Хотя бронзовый фиолетовый – это действительно скупо.
Пока Рассел размышлял, как использовать этот материал, Гу У громко сказал:
– Дело решено, можете спускаться.
– Тук-тук-тук.
Звук кожаных ботинок, ступающих по лестнице, раздался в комнате. Рассел обернулся и увидел человека, от которого у него сузились зрачки.
– Президент Ма... – с трудом произнёс он.
Да, это был Ма Лян, президент Ассоциации создателей карт района Нинъань в Шанхае.
Рассел знал, что в ассоциации есть предатель, но он не ожидал, что уровень предателя может быть настолько высоким.
Ведь выше президента районной ассоциации были только директора штаб-квартиры Ассоциации создателей карт Шанхая, а затем президент ассоциации – Янь Вэньлай.
Теперь он понял, почему люди из Общества Цилинга смогли так легко проникнуть в его дом.
С талантами, которые они демонстрировали, Бай Юэмин и Янь Вэньлай не могли не иметь тайной охраны. Но для таких дел они лично не появлялись, отправляя золотого уровня создателя карт – это уже максимум.
И Ассоциация создателей карт не любила иметь доверенных лиц.
Тогда это дело должно было быть поручено кому-то. И поскольку Рассел жил в районе Нинъань, это естественно легло на плечи Ма Ляна.
Даже если бы это был не он, Рассел мог бы догадаться, кто отвечал за это, учитывая количество золотых уровней в ассоциации.
Ма Лян был влиятельным человеком, и никто не мог подумать, что он действительно присоединился к Обществу Цилинга.
Неудивительно, что Общество Цилинга так быстро нашло Ду Хэна после инцидента в секретной зоне [Цяньцзу], а Ду Хэн и Цзигуаньтоу так точно нашли его дом.
Секретная зона [Цяньцзу] находилась в пределах района Нинъань, и ответственный должен был доложить Ма Ляну с самого начала.
Ма Лян должен был знать, что смерти Ду Хэна и Цзигуаньтоу были полностью вызваны Расселом и не имели отношения к Цзян Вану.
Ма Лян не мог скрыть факт, что резюме Рассела было подделано позже, потому что он следил за ним, когда Рассел ещё не проявил свой талант!
Ма Лян улыбнулся странной улыбкой:
– Снова видимся, товарищ Ло.
– Стоило потратить усилия, чтобы временно отправить старого Цзи подальше.
Когда Ма Лян впервые встретил Рассела, он думал, что это просто молодой человек с небольшим талантом.
Пока Петушиный Гребень не погиб от рук Рассела.
В дополнение к его выступлению на совместном экзамене четырёх школ Ма Лян убедился, что Рассел – редкий гений.
С этого момента он начал внимательно следить за Расселом, но не был слишком настойчив в его вербовке в Орден Душ.
До этого момента никто в Ордене Душ не знал о существовании такого человека, как Рассел.
Затем, незадолго до проведения Кубка Талантов, после того как Рассел получил информацию о Кубке от брата Ху, Ма Лян обнаружил, что резюме Рассела было подделано, и на следующий день школа №1 Хучэна срочно зарегистрировалась на Кубок Талантов.
Кроме того, Гу У заметил аномалии у брата Ху, когда пошёл убирать лишних людей в обществе. Только тогда Орден Душ подтвердил, что ассоциация знала о заговоре Кубка Талантов.
И он воспользовался ситуацией, чтобы запустить запланированный стоп-лосс.
Те, кто планирует великие дела, должны скрывать их в своих сердцах и действовать втайне. Вещи могут быть выполнены через секреты, а неудачи могут быть раскрыты через слова.
Действительно, чем меньше людей знают о заговоре, тем лучше. Суть в использовании неравного информационного разрыва между сторонами для получения прибыли.
Как и Рассел сейчас, Орден Душ не знает, что Рассел не контролируется контрактом, что также даёт ему возможность воспользоваться Орденом Душ.
– Президент Ма, я не ожидал, что это будете вы. – Рассел подавил волнение в сердце и с горькой улыбкой произнёс.
Когда Ма Лян собирался что-то сказать, голос Гу У раздался среди них:
– Хватит болтать, Рассел, Ма Лян будет вашим связным с этого момента.
– Он будет обращаться к вам, если что-то случится.
Услышав это, Ма Лян показал безразличное выражение лица:
– Буду рад сотрудничеству, товарищ Ло.
Рассел сделал вид, что смирился, и кивнул, но в душе думал:
– Может, стоит найти возможность напрямую раскрыть это дело мастеру Бай и другим?
– Нет, после раскрытия мне, вероятно, не будет места в Шанхае.
– И как я объясню, что не контролируюсь Духами?
– Пока что подумаю о побеге.
– Посмотрим, смогу ли я сделать что-то полезное в это время.
Да, Рассел уже решил после инцидента с Кубком Талантов, что не вернётся в Шанхай после провинциального экзамена Цзян. В любом случае, он уже планировал выбрать Нанкинский университет.
Насколько Орден Душ знает о нём в эти дни, их руки не дотянутся до внутренних районов.
Просто он не ожидал, что Ма Лян на самом деле был кротом, делая охрану, назначенную ему ассоциацией, совершенно бесполезной.
Что касается инструментов самозащиты...
Как бронзовый игрок, Рассел может использовать только бронзовые предметы.
Даже если ассоциация даст ему предметы, они будут бесполезны против Гу У, который не знает его уровня.
Даже если сломанные предметы дадут ассоциации знать, что с Расселом что-то случилось, к тому времени, как они прибудут, тело Рассела, вероятно, уже остынет.
Обновлено: 17.01.2026