Глава 20. Подозрительный Коридор
Следующие два дня Безумный Принц притих так, будто его душу заковали в лед.
Лежал на койке, смотрел в потолок и почти не моргал. Казалось, его Дао Безумия ушло вглубь, клокотало там, но не проливалось наружу.
На третий день Сюя увезли на обследование в другую палату.
Почти сразу после этого, словно из ниоткуда, объявился Ян Юаньбин.
— Ты с Тянь Цяогуаном близко знаком? — без всяких прелюдий спросил он, переступая порог медчасти.
— Я его знаю. Он меня — вряд ли. Лицо в лицо — нет, — ответил Ань без пауз и «может быть».
Он отлично понимал цену двусмысленности.
Если сделать так, чтобы каждый намек пришлось выцарапывать клещами, даже союзник устанет и отойдет в сторону.
Ян был жадным, гибким, но слово, что давал, пока выполнял. И расставаться с таким человеком из‑за лишней игры в тайны было бы глупо.
— Значит, правда из‑за твоей руки… — пробормотал Ян, почесав подбородок.
Ань сразу догадался.
Его «письмо в бутылке» — те две платы с перепаянной схемой — дошло до адресата. И отозвалось быстрее, чем он рассчитывал.
— Цяогуан написал рапорт, — продолжил Ян. — Запросил тебя себе. Мол, нужен для технической помощи нашим партнерам.
Наверху зарубили.
По правилам мне бы и говорить с тобой об этом не следовало.
— Понимаю, — кивнул Ань. — Спасибо, начальник Ян.
Тот махнул рукой, будто отгоняя неловкость:
— Ладно. У меня дела.
И да, с этим Сюем… держись от него подальше. Он недолго… В общем, не забивай голову. Живи спокойно. Исправляйся.
Он словно споткнулся о недосказанную фразу, развернулся и ушел.
Ань нахмурился.
Слова «недолго» и «держись подальше» слишком явно просвечивали сквозь осторожную болтовню.
Выходило, что где‑то там уже решалась судьба Безумного Принца.
И Ян, как всегда, надеялся сорвать с этого процесса свою долю, подтолкнув Аня к «правильной» реакции.
Трудно было не восхититься его беззастенчивостью.
Даже на хвосте у Морского Будды он умудрялся искать возможность подзаработать.
Но, если отбросить мораль, всё было закономерно.
Такие, как Ян, уже давно выбрали свою Ци — энергию выживания за счет других. Они пили кровь заключенных так же естественно, как дышали.
Мафия, кланы, картели — все это их не пугало, пока не мешало карьере.
Единственные, кого они действительно боялись, — это люди вроде Ван Тецзюня, живущие по Другому Пути.
Сюя вскоре вернули.
Принц снова превратился в молчаливую статую. Ань ничего ему не сказал. Решение о том, стоило ли вмешиваться в эту войну кланов, требовало холодного расчета.
Морской Будда и Морской Ястреб, по всем признакам, были чужими силами.
Между их группировками, скорее всего, пролегала невидимая граница.
Если Ань протянет руку Сюю, он коснется этой границы и автоматически окажется по другую сторону от Морского Ястреба — того самого противника, на которого он собирался натравить Второй щит.
Плюсы очевидны: покровительство Безумного Принца или хотя бы его имени могло сделать ближайшие три года в Обители Теней гораздо терпимее.
Минусы — огромны: любая явная связь с Морским Буддой осложнит любые игры с Морским Ястребом и Тот Человеком.
Решение нужно было принимать очень осторожно.
В этом мире никто из фигур уровня Сюя или Яна не жил по кодексу чести. Ими двигали только потоки выгоды.
Этим они отличались от Ван Тецзюня, чья «义» — праведность — выходила далеко за пределы уличного понятия «понятий».
И всё же, чтобы управлять стаей, таким, как Сюй, приходилось изображать хранителей «чести».
Иначе их собственные шакалы давно бы перегрызли хозяину горло.
Поставить на столь сомнительный фундамент собственную жизнь — означало добровольно положить шею под их Ци.
После обеда в медчасть заглянули знакомые лица: Пан Чжуанчжуан и седая, измученная бабушка.
И снова — та же картинка: вместо нормального свидания — запах лекарств и бинты.
Каждое их посещение словно подчеркивало: его нынешний путь идет не по коридору исправительного учреждения, а по краю Диюя.
Бабушка только плакала, не в силах связать и пары слов.
Пан, напротив, держался — как всегда, упрямо и светло.
Сказал коротко: передали одежду, немного денег и письмо от матери.
Ань понял: все самое важное зашифровано там, между строк.
У них с Паном и Линь Сюаньэр давно существовала собственная система шифров — Письмо‑узел кармы, придуманное когда‑то ради школьных шалостей.
Набор условностей, отсылок, личных ассоциаций, рассчитанный на их общую память.
Для учителей это были пустые слова.
Для посвященных — живая речь.
Теперь эта детская игра стала его тайным каналом связи с внешним миром.
Едва свидание закончилось, как за ним тут же пришел конвоир:
— Вперед. В антенную. Посылку получать.
Неожиданная скорость сильно резала глаз.
Еще утром тюрьма казалась ленивым чудовищем, ворочающимся с хрипом.
И вдруг — такой рвение.
«Не похоже, что они просто торопятся сменить пост», — холодно отметил Ань. — «Время еще не подошло».
Он украдкой изучил надзирателя.
Мужчина лет сорока с гаком. Темная кожа смягчала, но не скрывала тяжелых синяков под глазами.
Лицо обычное, глаз не цепляет.
Но в расслабленности его шагов, в том, как он раз за разом глядел на часы и молчал, было что‑то неправильное.
Ань специально замедлил шаг.
Конвоир не поторопил его, не крикнул. Только чуть заметно дернул щекой, выражая раздражение.
Они дошли до поворота.
Впереди тянулся коридор — около двадцати метров, переход к антенному блоку. По его окончании нужно было свернуть налево, и только там находилась комната досмотра вещей.
— Вон там, прямо. Сам дойдешь. Дальше знаешь.
Быстро туда‑обратно. Без номера. — Надзиратель остановился у поворота, закуривая.
Слова ударили, как пощечина.
Оставить заключенного вне поля зрения в глухом коридоре — нарушить самую жесткую заповедь тюрьмы.
Особенно в «плавающей» зоне, где нет постоянных постов.
Особенно с таким, как Ань, уже засветившимся в драках и «случайных» событиях.
Профессионал с опытом не позволил бы себе такой халатности.
А этот был именно из стариков, наученных страхом и привычкой.
«Значит, это не лень», — понял Ань. — «Это — расставленная точка. Место, где я должен оказаться один. Без свидетелей».
Он посмотрел на сигарету в пальцах надзирателя, на тонкую полоску дыма, поднимающуюся к потолку.
Коридор впереди вдруг перестал быть просто коридором.
Он превратился в узкую щель между двумя мирами:
врата, за которыми могла ждать либо посылка и пустота, либо скрытый удар.
Шагнуть — означало войти в очередные Врата Судьбы.
Не шагнуть — вызвать подозрение и, возможно, сорвать чей‑то тщательно выстроенный план.
А за бетонными стенами, как всегда, кто‑то невидимый смотрел и ждал, чья Карма сегодня будет пролита на этот серый пол.
Обновлено: 20.02.2026