Глава 18 — Глава 18. Скрытый Мастер За Стеной

Глава 18. Скрытый Мастер За Стеной Город Шэньхай. «Цяоюй Электроника». Тянь Цяомин запихнул в рот очередной черствый кусок хлеба, залил водой, чтобы не застряло, и тяжело поднялся из-за стола. На диване в его тесном офисе спала, свернувшись калачиком, жена. Он машинально поправил на ней плед и только после этого вышел в цех. Хлеб давно стал для него не столько едой, сколько топливом. Не потому, что не было денег на нормальный ужин, а потому, что не было времени. С тех пор как он ушел из крупной иностранной фирмы и открыл собственную «Цяоюй», каждую свободную минуту съедала работа. Десяток тысяч вложений, кредиты, аренда, оборудование, клиенты — всё давило, как груда камней на грудную клетку. Рядом с ним сгорела и жена, Сунь Сяоюй. Когда‑то она была лучшим менеджером по продажам в той самой иностранной компании, держала на коротком поводке целую свору крупных клиентов. Именно ее связи и позволили им решиться на самостоятельный путь. Теперь она почти каждый вечер возвращалась домой под руку с очередным заказчиком — и под градусом. Улыбка представительницы, шампанское, визитки, тосты за «успешное сотрудничество» — а потом бессильная рвота в раковину и тяжелый сон на старом диване. Цяомин видел, как она сгорает, и ничего не мог поделать. Заказы были. Не хватало другого — рук и мозгов. Он был хорошим инженером, одним из опор прежнего завода. Но один — не армия. Клиенты хотели все и сразу: новые функции, нестандартные решения, «как у тех, но лучше». А он, кроме пары посредственных техников, никого нанять не мог: на его деньги действительно сильные специалисты не шли. В итоге вся разработка лежала на нем, и сроки рушились, как песочные замки под волной. Единственным облегчением стала недавняя «удача» — младший брат устроился в Первую тюрьму Шэньхая, и через него удалось договориться о дешевой обработке партии плат силами заключенных. Не решение всех проблем, но экономия и шанс успеть. Сегодня тюрьма как раз прислала обработанный заказ. Оставалось только проверить, собрать, сдать клиенту — и вздохнуть до следующего шторма. Проверкой занимался инженер Чжао — лучший из тех, что Цяомин мог себе позволить. По времени он уже должен был закончить, но в цех так и не вышел. — Не к добру, — сжал зубы Цяомин и пошел сам. «Рабочий кабинет» инженера был всего лишь перегородкой, отделяющей угол небольшого цеха. Он толкнул дверь и увидел, как Чжао, склонившись над столом, возится с макетом тестовой схемы. — Старший Чжао, что там? Брак? — осторожно спросил он. — Цяомин! Как раз хотел тебя звать. Иди, смотри! В голосе инженера звучало не раздражение, а странное, почти детское возбуждение. Цяомин шагнул к столу. На стенде горела гроздь светодиодов: зеленые и красные огоньки выстраивались в ряд, реагируя на нажатие кнопок. Эту тестовую схему они с Чжао собирали сами, чтобы быстро выявлять дефекты. По их расчетам, любая партия плат должна давать не меньше десяти процентов «красных огней» — слабые места, просадки, ошибки разводки. Но сейчас вся гряда светилась исключительно зеленым. — Как так?.. — шепнул Цяомин. — А вот так! — Чжао, сияя, вытащил плату из крепления и сунул ему. — Гляди внимательно. Плата казалась обычной, пока взгляд не зацепился за тончайшие дуги летящих проводков. Шесть идеальных, тонких, как волос, перемычек из медной жилы соединяли элементы так, как изначально не было в проекте. Схема… изменилась. На миг у Цяомина пересохло в горле. Он бросился к полке, вытащил папку с рабочими чертежами, раскинул листы по столу и стал, забывая дышать, сверять реальность с бумагой. Минуты текли, тянулись, ломались. — Невероятно… — наконец он выпрямился, пальцы дрожали. — Почему я сам до этого не додумался? Перед ним лежало его же творение — но как если бы кто‑то взял его сырое, торопливо собранное заклинание и одним росчерком довел формулу до совершенства. Все слабые места, на которые он рассчитывал «плюнуть и поправить потом по гарантии», были устранены. Логика цепей стала чище, пути сигнала короче, напряжение распределялось ровнее. Прибор должен был работать стабильнее и жить дольше. И все это — без единого взгляда в исходный чертеж. Только по самой плате, голыми глазами, в условиях тюремной мастерской. Это было не просто мастерство. Это был талант уровня «из лучших в поколении». Сунь Сяоюй, проснувшись от тишины в офисе, натянула на плечи пиджак и пришла искать мужа. Она застала его и Чжао над столом, с одинаково ошарашенными лицами. — Что случилось? Пожар? — попыталась пошутить она. — Наоборот, — Цяомин почти торжественно протянул ей плату. — Смотри. Она повертела ее в руках, ничего не поняла, но по их глазам увидела главное: произошло что‑то важное. — Это те платы, что из тюрьмы пришли, — быстро пояснил муж. — Кто‑то там… перепаял схему. Исправил все наши ошибки. Не просто «подлатал», а мысль перестроил. Это — работа настоящего мастера. — Правда? — в голосе Сяоюй зазвенела надежда. Если эта партия не посыплется через месяц эксплуатации, как предыдущие, это означало не только премию и спокойные ночи, но и верность клиента на годы вперед. — Более чем, — вмешался Чжао. — Я, признаться, сначала думал на саботаж: уж больно много «самодеятельности». Но чем больше смотрю, тем сильнее понимаю — так лучше. Намного лучше. Цяомин сжал кулак. — В Первой тюрьме сидит монстр. Электронщик, который одним взглядом видит всю схему. Это не уровень обычного зека, что паяет под надзором. Это… скрытый мастер. Он прекрасно понимал, насколько смешно звучит эта фраза. «Скрытый мастер в тюрьме». Но плата в его руках говорила за себя. — Жалко только, — выдохнул он, — что такого человека невозможно забрать отсюда и посадить за нормальный стол. Ворота тюрьмы — не проходной двор. Сяоюй задумчиво покусала губу. — Ты же сам говорил: твой брат теперь работает там. — Маленький начальник в нижнем звене. Его слово ничего не решает. — Но он хотя бы может узнать имя. И передать письмо. Или заказ. Или схему. Ты сам говорил, что такие люди — редкость. Ты что, готов так просто махнуть рукой? Цяомин опустил взгляд на плату. Две крошечные перемычки в углу печатной платы вдруг показались ему не медью, а линиями судьбы. — Хорошо, — решился он. — Утром поеду к брату. Буду думать, как достучаться до этого человека, даже если он никогда не выйдет за решетку. Инженер Чжао кашлянул. — А что с этой партией? Переделывать? Ломать, собирать по старому дизайну? — Ни в коем случае, — твердо сказала Сяоюй. — Клиент ждет. Сдаем так, как есть. Потом, когда подготовим партию по новой схеме, объявим «обновление оборудования» и бесплатно поменяем платы. Это будет не убыток, а вложение в репутацию. Скажем — «расширенная гарантия». Цяомин рассмеялся впервые за долгие месяцы — коротко и хрипло, но искренне. — Вот за что я тебя люблю, — сказал он. — Ты мыслишь, как стратег. Он снова посмотрел на плату. Где‑то там, за бетонными стенами, сидел человек, который одним движением проволоки изменил траекторию не только электрического импульса, но и их с женой судьбы. В это же время, в камере 232 Блока А, Ань Сяохай лежал на спине и смотрел в серый потолок. Сюй Тянью, ворвавшийся в их «обитель теней» с возгласами и хохотом, наконец угомонился. Пришлось выслушать поток бессвязных шуток, угроз, признаний в «братской любви» и грязных историй. Удержать лицо, не спровоцировать, не подставиться — целое искусство. Теперь Безумный Принц сопел на соседней койке, но от этой мнимой тишины было не легче. Ань Сяохай чувствовал кожей: с ним что‑то не так. Точно так же, как иногда чувствуешь приближение грозы не по небу, а по вязкому электричеству в воздухе. В прошлой жизни Сюй Тянью уже был чудовищем. Но там его бешенство было направлено наружу — на мир, на врагов, на любую цель, что подставляли под руку. Сейчас же казалось, что ярость кипит в нем, как перегретая духовная энергия, зажатая в слишком тесном сосуде. Стоит треснуть стенке — и все вокруг зальет кровью. «Бочка пороха, — холодно отметил Ань. — Кому‑то очень надо, чтобы она взорвалась рядом со мной». Он перевел взгляд на свои ладони. Этими руками он когда‑то держал рыбацкий нож. Потом — самодельную точеную щетку. Теперь — паяльник. Где‑то за стеной незнакомый инженер держал его плату. Где‑то в коридорах управления городом незнакомые чиновники перекладывали папки с его делом. Где‑то в тени шевелилась Невидимая Рука судьбы, переставляя фигуры на доске. Но у него тоже были свои ходы. Небольшие, незаметные. Как тонкие медные перемычки, что меняют весь рисунок схемы. Он закрыл глаза, и в темноте перед внутренним взором вспыхнули линии: тюрьма, завод, Хуацянбэй, Пан Чжуанчжуан, Ван Тецзюнь, Линь Сюаньэр. «Дао Ожидания», — подумал он. — «Ждать, но не стоять на месте. Шаг за шагом менять мир — так, чтобы Небеса не сразу заметили». Где‑то далеко от каменных стен, в маленьком цехе, зеленые огоньки на тестовом стенде вновь зажглись один за другим. Все — зеленым. Все — «годится».