Оставалось еще три дня до того, как дыхание дракона внутри Цин Му разрушит его духовные жилы, а Небесный император всё ещё не появился. Атмосфера во дворе Цзычжу опустилась до точки замерзания. Служанки и дети, которые бродили за пределами двора, все исчезли. Увидев мрачное лицо Фэнжань, они не желали лишний раз попадаться ей на глаза.
Фэнжань толкнула дверь. Она увидела Хоучи, лежащую перед кроватью и уставившуюся на Цин Му, который лежал там, не моргая, и вздохнула.
- Хоучи, не волнуйся слишком сильно... - В середине своего предложения она подняла глаза, чтобы осмотреть бледное и прозрачное лицо Цин Му, и замолчала. Любой мог сказать, что нынешнее состояние Цин Му было очень плохим, и он не сможет долго продержаться.
- Небесный император всё ещё не вернулся? - Низкий голос Хоучи слабо прозвучал рядом с кроватью.
- Да, Цзин Цзянь только что отправился во дворец Сюаньтянь. Надеюсь, на этот раз он принесет хорошие новости. - Думая о втором принце, который трижды в день посещал дворец Сюаньтянь, голос Фэнжань растерял толику враждебности. Несмотря ни на что, он изо всех сил старался исправить свою ошибку.
Хоучи пристально посмотрела на Цин Му, моргнула и внезапно повернула голову:
- Фэнжань, пойдем к Болоту Юаньлин. Так как дыхание дракона исходит от Трехглавого Огненного Дракона, то оно должно быть способно спасти Цин Му.
Увидев сияющие глаза Хоучи, на сердце Фэнжань легла тяжесть, но она все равно покачала головой:
- Дыхание дракона уже проникло в духовные жилы Цин Му. Если Трехглавый Огненный Дракон станет высшим богом, он, возможно, сможет спасти Цин Му, но Цин Му уничтожил одну из его голов, и он глубоко ненавидит нас. Это просто невозможно.
Надежда, которая только что поднялась из глубины глаз Хоучи, немного рассеялась. Она повернулась и положила ладонь на лоб Цин Му. Кожу обожгло жаром. Если бы не чудесный эффект глубокого льда, его тело, вероятно, уже было бы сожжено. Алая линия крови распространилась в непосредственной близости от его сердца, жуткая и привлекающая внимание. Браслет из темного камня на запястье Цин Му молчал, и даже его духовная сила становилась всё слабее и слабее.
Удушающая тишина медленно распространялась по комнате. Губы Фэнжань шевельнулись, и она, наконец, вздохнула и отошла в сторону.
Через некоторое время за дверью внезапно послышались торопливые шаги. Они обе замерли и посмотрели в сторону двери. Выражение их лиц изменилось, когда они увидели вошедшего.
Как только Цзин Цзянь толкнул дверь, он увидел две пары больших глаз, уставившихся на него, не мигая. Он сделал шаг назад и с тревогой сказал:
- Высшая богиня, Небесный Отец вернулся.
Одно-единственное предложение наполнило энергией двух людей. Хоучи встала, ее глаза засияли радостью:
- Небесный император вернулся? Тогда скорее отведи меня во дворец Сюаньтянь, чтобы увидеться с ним.
- Подожди немного, высшая богиня. - Цзин Цзянь остановил Хоучи, которая собиралась выйти, и мгновение поколебался, прежде чем сказать: - Я только что был во дворце Сюаньтянь и узнал, что Небесный Отец отправился во дворец Чаошэн. Его сейчас нет во дворце Сюаньтянь.
- Дворец Чаошэн? - Хоучи остановилась, беззвучно произнесла название, а затем спросила: - Что это за место?
- Дворец Чаошэн находится над Девятью Небесами Царства Бессмертных. Это место с хаотичной духовной силой. Согласно легенде, он остался после падения древних богов, именно поэтому у него такое название. Но я слышал, что, кроме Небесного императора и императрицы, никто не может войти туда.
Фэнжань нахмурилась. Она не ожидала, что Цзин Цзянь упомянет это место. Она обеспокоенно посмотрела на Хоучи после его слов.
Перед тем, как высший бог Гу Цзюнь ушел, он однажды сказал, что она не может позволить Хоучи узнать, что такое место существует в Трёх Царствах. Она проявила небрежность и забыла об этом.
- Почему никто другой не может войти? - Хоучи нахмурилась.
- Потому что за пределами дворца Чаошэн есть чары, которые существуют с тех пор, как он был создан. Даже если самые могущественные высшие божества приблизятся к нему, они превратятся в пепел. - Увидев странное выражение лица Фэнжань, Цзин Цзянь взглянул на нее, прежде чем продолжить. Он был немного удивлен реакцией Фэнжань на упоминание дворца Чаошэн.
- Превратятся в пепел? - Хоучи почувствовала себя немного странно. Ни в одной из древних книг во дворце Цинчи не упоминалось о таком своеобразном пространстве в Трех Царствах. - Есть ли способ призвать Небесного императора?
- Нет, если только кто-то другой не сможет войти, - Цзин Цзянь покачал головой. Его многозначительный взгляд упал на Хоучи.
- Цзин Цзянь, ты намекаешь... что Хоучи должна пойти? - Глаза Фэнжань расширились, и ее брови тут же взлетели вверх: - Ты прекрасно знаешь, что там множество опасностей.
- Только Небесный Отец и Небесная Мать... - Когда он упомянул Небесную императрицу, Цзин Цзянь сделал паузу, затем взглянул на Хоучи, прежде чем продолжить: -…могут войти в это место, поэтому я задаюсь вопросом, не является ли это определенным правилом, оставленным древним миром, что только высшие боги могут входить туда беспрепятственно.
Фэнжань нахмурилась и недобро взглянула на Цзин Цзяня. Она фыркнула, но ничего не сказала, ее темные глаза были пугающими.
- Цзин Цзянь, отведи меня туда, - Хоучи проигнорировала протест Фэнжань, встала и направилась к двери, махнув рукой в сторону Цзин Цзяня.
Предположение Цзин Цзяня не было необоснованным, не говоря уже о том, что она не могла беспомощно наблюдать, как разрушаются духовные жилы Цин Му, превращая его в смертного.
- Хоучи! - Выражение лица Фэнжань слегка изменилось. Увидев настойчивость в глазах Хоучи, она протянула руку, чтобы перехватить её с тревожным выражением лица.
- Фэнжань, не волнуйся. Ты останешься здесь, чтобы присматривать за Цин Му. Я верну Небесного императора, - Хоучи направилась к двери, на ходу говоря Цзин Цзяню: - Пойдем.
Цзин Цзянь кивнул головой, посмотрел на обеспокоенную Фэнжань и торжественно пообещал:
- Будь уверена, я верну ее в целости и сохранности.
Они вдвоем вышли за дверь и исчезли в одно мгновение. Фэнжань вздохнула, сделала два шага, затем отступила назад. Она повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как брови Цин Му слегка сдвинулись. Она не могла не обрадоваться и поспешно наклонилась.
- Цин Му, ты очнулся!
Прежде чем она смогла закончить свои слова, восторг на лице Фэнжань постепенно исчез - в открытых глазах молодого человека виднелся золотой отпечаток, как будто он стал тем могущественным и величественным человеком, лишившимся собственного сознания, совсем как тогда на горе Ляован.
Он пристально посмотрел в ту сторону, где исчезла пурпурная тень, и его безжизненные глаза медленно стали опустошенными и болезненными, как будто были наполнены тысячелетней печалью.
- Хоучи, не становись богиней... пожалуйста, не становись богиней.
Тихий шепот вырвался изо рта Цин Му, и между его бровями появилась легкая складка. Кромешная тьма немедленно смыла золотистый цвет. Он вернулся в нормальное состояние и снова закрыл глаза.
Фэнжань непонимающе наблюдала за этой сценой, и странное чувство поднималось в ее сердце. Она с волнением посмотрела на Цин Му, который вновь потерял сознание, и слегка нахмурилась.
*Не становись богиней... что это значит? Цин Му, кто ты на самом деле?*
Дворец Чаошэн был расположен в глубине Царства Бессмертных, снаружи его окутывали едва заметные темные чары. Сцена внутри была ненастоящей, но сильная аура принуждения медленно ощущалась издалека.
Несмотря на хаотическую бурю духовной силы, Цзин Цзянь остановился недалеко от барьера. Он взглянул на спокойно выглядевшую Хоучи и, поняв, что не ошибся в своих догадках, почувствовал небольшое облегчение:
- Высшая богиня, похоже, это место не оказывает на тебя никакого влияния. Ты должна быть в состоянии войти. Если ты найдёшь Небесного Отца, выходите как можно быстрее. У Цин Му осталось не так много времени.
Хоучи кивнула, и ее глаза, которые смотрели на Цзин Цзяня, потеплели:
- Спасибо тебе, Цзин Цзянь.
Цзин Цзянь почесал в затылке. В его глазах было некоторое удивление, и он поспешно махнул рукой:
- Не нужно. Ты должна быть осторожна после того, как войдешь. В конце концов, никто не знает, что происходит внутри.
Хоучи кивнула головой и подняла ногу в направлении черных чар. Видя, как она проходит сквозь хаотическую духовную силу невредимой, в глазах Цзин Цзяня мелькнуло сложное выражение.
В Трех Царствах было много древних тайн. Гора Ляован и дворец Чаошэн попали в эту группу. Очень немногие люди могли войти внутрь. Но ни одно из этих двух мест не было препятствием для Хоучи. Он был слегка озадачен. Был ли статус высшей богини, который Гу Цзюнь получил для Хоучи, настоящей причиной ее беспрепятственного доступа? Однако, если она была принята обычаями Трёх Царств, почему ее имя не появилось на Колонне Цинтянь?
В тот момент, когда Хоучи прорвалась сквозь черные чары, слабая духовная сила вытекла из пустоты и влилась в ее тело, но она не рассеялась так быстро, как обычно. Вместо этого она сгустилась внутри ее тела и полностью успокоилась. Хоучи была ошеломлена, и в ее глазах промелькнули недоверие и удивление.
Если бы она оставалась здесь в течение ста лет, ее духовная сила определенно могла бы достичь пика силы высшего божества. Она не ожидала, что дворец Чаошэн Небесного Царства окажет такой чудесный эффект.
Но почему она никогда не слышала, чтобы ее божественный отец упоминал это место за эти десять тысяч лет?
Вдалеке раздался взрыв, и мелькнул луч белого света. Думая о цели своего прихода сюда, Хоучи успокоилась и быстро полетела в сторону взрыва.
Участок пустоты был огромен и великолепен. Хоучи потребовался час, чтобы достигнуть нужного места. Там, где сиял белый свет, поднялся огромный золотой дракон с пятью когтями, мощная духовная сила непрерывно вытекала из тела во всех направлениях, делая белый свет ещё более ослепительным.
Когда спешащая Хоучи увидела эту сцену, она почувствовала удивление. Она также смутно понимала, что это пустое пространство как-то связано с тем, что Небесный император мог править Тремя Царствами в течение десятков тысяч лет.
- Хоучи? Зачем ты пришла сюда? - Глубокий голос раздался из воздуха. Огромная пасть дракона испустила белый свет, который упал к ногам Хоучи, медленно подняв ее на высоту золотого дракона, прежде чем заставить застыть на месте.
Выражение лица Хоучи было немного напряженным, но она все равно подняла руки в приветствии:
- Небесный император, Трехглавый Огненный Дракон поразил Цин Му своим драконьим дыханием в Болоте Юаньлин. Только вы можете вылечить его, поэтому я перенесла его в Небесное Царство. В ожидании вас прошел уже целый месяц.
- Я не знал, что ты можешь войти в это место. - В глазах золотого дракона появилось легкое удивление, и он долго смотрел на Хоучи, прежде чем сказать: - Трехглавый Огненный Дракон - почти полубог. Это правда, что только я могу спасти его, но для этого мне нужно использовать свой первоисточник, ты это знаешь?
Хоучи кивнула с торжественным выражением лица:
- Небесный император, пожалуйста, помогите.
Она слегка опустила голову, ее пурпурная мантия медленно развевалась, в глазах застыла решимость.
Тишина воцарилась в пустом пространстве, и через долгое время послышался вздох:
- Хорошо, я обещаю тебе, Хоучи.
Хоучи замерла, затем вздохнула. Белый свет под ней вспыхнул, и она опустилась на землю. Как только она подняла голову, то увидела, что огромный золотой дракон, парящий в воздухе, уже превратился в человека и плывет к земле.
- Небесный император, большое вам спасибо за вашу помощь, - несмотря ни на что, изначальный источник силы был чрезвычайно важен для Небесного императора. Его готовность спасти Цин Му так быстро уже превзошла ожидания Хоучи.
Увидев застывшее выражение лица Хоучи, Небесный император вздохнул:
- Я не настолько добродетелен. Согласно старшинству, ты должна называть меня дядей.
Хоучи, испытывая нерешительность, нахмурилась и ничего не сказала.
Небесный император махнул рукой и сказал:
- Раз ты не хочешь, забудь. Это Цзин Цзянь привел тебя сюда?
- Откуда Небесный император знает?
- Он отправился на Болото Юаньлин полгода назад и, должно быть, столкнулся с вами. С твоим статусом и положением Цин Му ситуация с Трехглавым Огненным Драконом, вероятно, вызвана им. Цин Му был ранен им, так что я должен спасти его. Однако я не ожидал, что ты сможешь войти во дворец Чаошэн.
- Небесный император, я не понимаю. Это просто пустое пространство. Почему оно называется дворцом? - Хоучи озадаченно огляделась по сторонам. Не будь это место таким странным, она бы не спрашивала об этом Небесного императора.
- Твой божественный отец никогда не упоминал об этом месте? - Увидев озадаченное выражение лица Хоучи, в глазах Небесного императора появился намек на удивление.
- Нет, - Хоучи покачала головой.
Небесный император взмахнул рукой, и внезапно в пустом пространстве появились каменный стол и две каменные скамьи. Он отряхнул свою позолоченную мантию, сел на каменную скамью и сказал Хоучи:
- Садись. Поскольку тебя интересует это место, можешь выслушать меня.
Хоучи, приподняв брови, села.
- Ты должна знать, что Три Царства, в которых мы сейчас живем, были созданы после древних времен. В древние времена над Тремя Царствами было пустое пространство, - Небесный император, казалось, вспоминал далекие и тяжелые времена, и в его глазах мелькнула неосознанная печаль.
- Вы говорите о Древнем мире? - Это был первый раз, когда она услышала о событиях в Древнем мире, и даже у Хоучи был намек на любопытство в ее сердце.
- Да, над этим пустым пространством находится Древний мир. После того, как Бог Прародитель Цинтянь исчез, наступила Скорбь Хаоса. Первородная богиня Шангу и три других первородных бога пытались противостоять катастрофе. В конце концов, первородная богиня Шангу запечатала Древний мир навсегда и пала здесь.
- Вы хотите сказать, что первородная богиня Шангу исчезла здесь? - Хоучи была немного удивлена. Она не ожидала, что это было то место, где исчезла первородная богиня Шангу. - А как насчет трех других первородных богов?
- Я не знаю. Когда пришла Скорбь Хаоса, весь Древний мир пребывал в беспорядке. В то время я был обычным высшим богом. Если не то, что последняя вспышка силы первородной богини Шангу была слишком ужасающей... - Небесный император сделал паузу. Странный свет промелькнул в его глазах, и он не стал продолжать.
Даже если прошло шестьдесят тысяч лет, катастрофа, которая могла уничтожить небо и землю, всё ещё пугала всех, и...
Услышав, как Небесный император упомянул о прошлом, у Хоучи появилось чувство легкой скуки и нетерпения:
- Тогда почему это место называется дворцом?
- Потому что говорят, что дворец первородной богини Шангу в древнем мире попал в это пустое пространство, вот почему он называется дворцом Чаошэн. После Скорби Хаоса, хотя это место обладает сильной духовной силой, оно очень опасно. Невозможно войти без высокого положения бога. Эти шестьдесят тысяч лет я культивировал здесь. Однако я никогда не видел и следа первородной богини Шангу, которая пала здесь. Что ж, времени осталось не так уж много. Если тебя интересуют истории древних богов, я расскажу тебе об этом завтра. Нам лучше выйти сейчас и поговорить об этом после того, как я спасу Цин Му
- Хорошо, - услышав это от Небесного императора, Хоучи кивнула. Она также беспокоилась о состоянии Цин Му, ведь она находилась здесь не так уж мало времени.
Небесный император повернулся и направился к выходу из барьера. Хоучи последовала за ним. Внезапно её запястье обожгло жаром. Она остановилась и посмотрела вниз. Браслет из темного камня слабо дрожал, и зов души, казалось, медленно доносился издалека.
В её глазах промелькнула темная метка. Хоучи внезапно повернула голову и ошеломленно посмотрела в пустое пространство.
Небесный император не слышал шагов, следующих за ним, поэтому он повернул голову и посмотрел в сторону Хоучи, но внезапно был ошеломлен.
- Хоучи, почему ты не уходишь? - Его нейтральное выражение лица медленно изменилось, а глаза вспыхнули невероятным изумлением.
Золотой свет распространился по всему пространству, и пустота, казалось, была прорвана туннелем. Причудливый дворец медленно проплыл издалека и остановился прямо над ними двумя. Аура древних времен окутала всё пространство, и бесконечное принуждение исходило от всего дворца и даже заставило Небесного императора отступить на несколько шагов.
«Это... это дворец первородной богини Шангу... - Выражение лица Небесного императора изменилось, и он посмотрел на Хоучи, которая, казалось, была потеряна, и с тревогой сказал: - Хоучи, иди сюда скорее...»
Но Хоучи его не слышала. Она уставилась на висящий в воздухе неподалеку дворец, слегка приподняв руку. Ясность в ее глазах постепенно исчезла и стала хаотичной.
Небесный император нахмурился. Он протянул руку, чтобы вытащить Хоучи. Внезапно луч света ударил из дворца и упал на Хоучи, и постоянный поток духовной силы вошел в её тело, мешая Небесному императору приблизиться к ней.
Глядя на Хоучи, окутанную золотым светом, Небесный император пробормотал: «Дворец выбрал Хоучи в качестве преемницы?». Выражение его лица было сложным. Он медленно вздохнул после долгого молчания: «Это хорошо. Гу Цзюнь, просто прими это как должное, я вернул тебе долг. Духовные силы Хоучи слабы. Если она сможет получить власть дворца Чаошэн, она больше не столкнется с какими-либо несчастьями в будущем. Можно считать, что я не совсем подвел тебя».
«Тогда Цин Му...» - Наследование не было делом нескольких мгновений. Думая о мольбе Хоучи и умирающем Цин Му в Небесном дворце, Небесный император недолго поколебался, прежде чем подлететь к барьеру.
Мгновение спустя Небесный император посмотрел на темный барьер, и выражение его лица, наконец, стало серьезным.
Церемония наследования Хоучи фактически запечатала пустое пространство, и даже он не мог выйти.
Небесный император повернул голову, посмотрел на золотой свет, окутавший воздух, и пробормотал: «Хоучи, жизнь Цин Му действительно в твоих руках».
Обновлено: 15.02.2026