Глава 44 — Глава 44. Всё готово, прорыв в заклинатели!

— Ли, братец, ты наконец-то вернулся! Как только Ли Хоюань появился у дверей аптеки Чжоу, А Цю, который уже давно его ждал, тут же затащил его внутрь. — Молчи, воды! У Ли Хоюаня пересохло в горле. Он схватил флягу А Цю и принялся жадно пить. Он осушил пять фляг подряд, но не проронил ни капли пота. — Я вчера видел, как пёс Хан вернулся... Не успел А Цю договорить, как Ли Хоюань, вытирая губы, с удивлением переспросил: — Пёс Хан? — Ну, Хан Паопао! — пояснил А Цю и продолжил: — Он вернулся один. Я уж было подумал, что с тобой что-то случилось. — Ты переживал за потраченные товары и серебро, боялся, что не сможешь отчитаться перед хозяином Чжоу, так ведь? — сказал Ли Хоюань как есть. А Цю замялся, но потом улыбнулся: — Это же естественно. Что в этом плохого? Ли Хоюань ничего не ответил и поставил свой короб на пол. Они вдвоём, согнувшись, принялись пересчитывать добычу. Ли Хоюань не разбирался в травах, его познания в этой области были скудны. А Цю же был честен и всё подробно посчитал. За вычетом расходов, прибыль Ли Хоюаня от этой вылазки оказалась невелика — всего тридцать лянов серебра. В основном потому, что по дороге в деревню каменотёса он растерял немало трав. — Тридцать лянов — это тоже неплохо. В следующий раз можно будет повторить, — сказал А Цю, убирая травы. — У меня не девять жизней. Ли Хоюань потянулся и зевнул. — В молодости нужно трудиться, — подбодрил его А Цю. — А почему ты сам не ходишь в горы? — спросил Ли Хоюань. А Цю привёл неопровержимый довод: — Я должен защищать свою сестру от домогательств этого пса Хана. Если я уйду в горы, он непременно перелезет через забор и заберётся к нам в дом. Ли Хоюань подумал, что этому парню суждено стать его зятем. Упомянув Хана Паопао, Ли Хоюань вышел из аптеки и посмотрел на трактир «Благоуханный Двор». Ворота были плотно закрыты. Трактир не работал. У входа толпились торговцы, стучали в ворота и кричали, что им нужно в горы. — Непонятно почему, сегодня с самого утра закрыто, — сказал А Цю, прислонившись к дверному косяку. — Пусть этот Хан Паопао останется без работы, без гроша в кармане. Посмотрим, хватит ли у него тогда наглости приставать к моей сестре. Ли Хоюань нахмурился. Похоже, после вчерашней интриги Общества Лотоса, хозяин Ю понёс большие убытки. Интересно, сколько из тех проводников вернулось. Впрочем, Ли Хоюаня это не касалось. — Кстати, где хозяин Чжоу? Теперь, когда он знал, что такое тысячелетний снежный шелкопряд, достать его было несложно. Хотя его и обвели вокруг пальца, он получил немало пользы, да и две награды ещё не были открыты. Для оставшихся двух испытаний, «Очищения костей» и «Перегонки крови», не хватало только кровавой травы духа. — Должен скоро вернуться, — неуверенно ответил А Цю. Не успел он договорить, как вдали показалась фигура хозяина Чжоу. Он шёл быстро, не останавливаясь, весь в дорожной пыли. Подойдя к трактиру «Благоуханный Двор», хозяин Чжоу удивлённо хмыкнул, не понимая, почему тот закрыт. Но не стал задерживаться и быстро вернулся в аптеку. — Прошу прощения за долгое ожидание. Хозяин Чжоу с улыбкой оглядел Ли Хоюаня: — Слышал, ты прошёл два испытания? Ли Хоюань кивнул: — Повезло. — Молод и перспективен! — в голосе хозяина Чжоу звучала зависть, и он с самоиронией добавил: — Не скрою, когда я был в столице, Башня Созерцания тоже предлагала мне попробовать. Деньги меня не волновали, но я трусоват, жизнь свою берегу. Пока я сомневался, состарился. — У каждого своя судьба, и каждый сияет по-своему, — ответил Ли Хоюань. — Хорошо сказано, — серьёзно произнёс хозяин Чжоу. — Не каждому суждено стать заклинателем. Мы, простые люди, проживём свою жизнь в мире и покое, с семьёй, в тепле и сытости, и это тоже счастье. Ли Хоюань повернулся к А Цю: — Это, наверное, тебе было сказано? А Цю бросил на него косой взгляд. — Этот парень... — усмехнулся хозяин Чжоу. — Раньше тоже хотел стать проводником в трактире «Благоуханный Двор», но гадалка сказала, что судьба у него не та, не годится он для этого. Они ещё немного поболтали. Хозяин Чжоу не стал задерживать Ли Хоюаня и сразу же достал кровавую траву духа: — Я выполнил своё поручение. Хоть и были некоторые трудности, но главное, что это не помешает тебе пройти испытания. — Трудности? — спросил Ли Хоюань, принимая траву. — Ничего серьёзного? — Пустяки, — небрежно ответил хозяин Чжоу. Ли Хоюань не стал расспрашивать дальше, поднялся и попрощался. На прощание хозяин Чжоу многозначительно сказал: — Как человек, прошедший через многое, я дам тебе один совет. Ли Хоюань внимательно слушал. — Ты идёшь своим путём, так что, столкнувшись с чем-либо, не гонись за большим. Умей вовремя остановиться, — сказал хозяин Чжоу. Ли Хоюань улыбнулся, повернулся и ушёл. Они вдвоём стояли у дверей, провожая взглядом Ли Хоюаня, пока тот не скрылся из виду. Сцена, до боли знакомая. — За два дня пройти два испытания. Он совсем не дорожит своей жизнью, — сказал хозяин Чжоу. А Цю почесал затылок: — Да, когда я узнал, то просто остолбенел. Нельзя же так торопиться. Нужно было хотя бы дней десять-пятнадцать отдохнуть, а потом уже браться за следующее испытание. — Похоже, у этого парня какие-то проблемы, раз он так рискует. — Этого я не знаю. — Да и ладно. Хозяин Чжоу вернулся в аптеку и спросил: — Что с трактиром «Благоуханный Двор»? А Цю пожал плечами: — Понятия не имею. Кстати, хозяин, если Хан Паопао останется без работы, может, возьмём его к нам помощником? — Ты же его терпеть не можешь. — Так я смогу за ним присматривать! Заставлю его учить рецепты, разбираться в травах. Ошибётся — буду бить! — Иди-иди отсюда. ... Под палящим солнцем небо, ослепительно яркое, было усеяно редкими белыми облаками. Но настроение у Ли Хоюаня было прекрасным. Только что в городе он, потратив меньше десяти лянов серебра, собрал у нескольких шелководов тысячу белых коконов. Все травы для испытаний были собраны. Оставался лишь один шаг до того, чтобы стать настоящим заклинателем. Награды за вскрытие двух заклинателей Ли Хоюань по дороге открывать не стал. Он даже подумывал сделать это после того, как станет заклинателем. В прошлый раз, вскрыв тела мужчины и женщины из Секты Мрачной Глубины, он получил судьбу и «пассивный» навык. На этот раз трупы были другими, и награды, скорее всего, будут активными атакующими техниками. Которые нельзя изучить, не будучи заклинателем. Поэтому Ли Хоюань не торопился. Станет заклинателем — тогда и откроет. Вскоре он вернулся в деревню. Он увидел, что в его доме полно народу. Почти все — свахи. Ли Хоюань подумал: «Та новобрачная с Горы Призрачного Шамана сказала, что у меня ещё и пушок не вырос, а тут уже сватать пришли. Не рановато ли?» Войдя во двор, он увидел, что отец Ли отбивается от свах. Старший брат сидел в стороне и вздыхал. — Брат. — Второй брат! — старший брат вскочил на ноги с обеспокоенным лицом. — Почему ты вчера не вернулся? Я уже хотел идти в город тебя искать. — Задержался, — уклончиво ответил Ли Хоюань. Он указал на толпу: — Это все ко мне? — А то к кому же, — сказал старший брат, и его лицо помрачнело. — Ну разве так можно. Ли Хоюань не понял его реакции. — Ты только подумай, — затараторил старший брат, — я люблю Сяо Цуй, а эти свахи, как только увидели, что ты выбился в люди, решили, что и мне перепадёт, и давай сватать мне других девиц, даже с детьми! — Второй брат? Что с тобой, на тебе лица нет. Ли Хоюань смутился. Оказывается, он всё не так понял. — Ты что, подумал, что это тебя сватают? — расхохотался старший брат. — У тебя ещё и пушок не вырос. А когда вырастет, те девицы уже состарятся, ты на них и не посмотришь. Вот они и переключились на меня, как на второй вариант. Теперь Ли Хоюаню всё стало ясно. Только к полудню свахи наконец-то угомонились и разошлись. Отец Ли взял сеть: — Пошли на рыбалку. Рыбаки — народ такой, день без рыбалки — и всё тело ломит. Старший брат пробормотал: — Хоть и слово свахи, воля родителей, но я люблю только Сяо Цуй. Отец Ли потёр виски: — Выбирай: Сяо Цуй или рыбалка. — Я, я выбираю рыбалку! — почти не задумываясь, выпалил старший брат. — Ну так пошли, чего тогда ноешь. ... Ли Хоюань едва сдержал улыбку. Когда отец и брат ушли, он не стал терять времени и принялся готовить травы для третьего испытания — «Очищения костей». Сегодня он решил пройти его!