[— Где ты? Почему в роуминге?]
«Когда Хэджу позвонила, её голос звучал непривычно спокойно».
[Во Франции.]
[— Что ты там делаешь так внезапно?]
[Из-за дел Монахини.]
«Услышав мой ответ, Хэджу негромко рассмеялась».
[— В такие моменты мне страшно от того, насколько мы похожи.]
[…А? Я плохо расслышала. Что ты сказала?]
[— Ничего особенного. Надолго ты там?]
[Планировала на две недели, но, думаю, управлюсь за десять дней.]
[— Питайся там нормально. Не экономь на себе и не живи как бедняжка.]
«В итоге поездка затянулась, и я вернулась спустя три недели. Видимо, всё к этому и шло».
— С ума сойти! Даже слушая это, не верится. Страшное совпадение. Но в итоге это стало доказательством и поводом защитить Чиуна.
Под ласковыми похлопываниями Хэсын Чиун перестал ворочаться, и его веки медленно сомкнулись.
— Мне тревожно.
— Боишься, что он заберет Чиуна?
— И это тоже, я совсем запуталась.
— В чем именно?
— Я не знаю, какой выбор будет лучше для Чиуна, онни.
Для Ынджо это тоже был вопрос, на который трудно дать однозначный ответ.
— Деньги — это ведь ещё не всё.
— Мне кажется, что всё это лишь моя жадность.
— Соперник, конечно, совершенно иного уровня, и это заставляет задуматься, но, по твоим словам, он не кажется совсем уж безрассудным.
Хэсын с глубокой печалью посмотрела на лицо спящего Чиуна.
— А какой он, Мун Тхэха?
Услышав вопрос Ынджо, Хэсын подняла на неё взгляд. Ынджо пояснила:
— Каким человеком он тебе кажется?
Хэсын попыталась вспомнить мужчину, который подавлял окружающих одним своим присутствием. Она вспомнила его сухой, безразличный и холодный взгляд, от которого поджилки тряслись, и по её коже пробежали мурашки.
— Он пугающий.
— Пугающий? Почему?
— Как бы это сказать… Рядом с ним чувствуешь себя раздавленной. Он кажется сложным, тяжелым человеком.
«Зря я согласилась на установление отцовства?»
[Даже у меня нет права отнимать у ребенка отца.]
Она и сейчас не изменила своего мнения. Однако мысль о том, что она могла совершить ошибку, смешивалась с тревогой, тяжким грузом ложась на сердце.
— Глава «Тэган» и не может быть простым и легким человеком.
Может, всё дело в его пронзительном взгляде, который, кажется, видит любую ложь насквозь? Он был из тех людей, с которыми в жизни лучше не пересекаться.
И против такого человека.
Против человека, подобного огромной стене.
Я.
Смогу ли я защитить Чиуна?
В сгущающейся ночи растворился её тяжелый вздох.
— Говоришь, она ежемесячно получала сумму, равную зарплате начальника отдела в крупной корпорации?
— Да. Она подрабатывала, но этот доход не оттуда.
— А недавно на её счет поступила крупная сумма из неизвестного источника.
Канхён выпрямил спину, глядя, как Тхэха ослабляет узел галстука. То, что его усталое лицо в мгновение ока стало холодным, не предвещало ничего хорошего, поэтому Канхён сосредоточился и продолжил доклад.
— Финансовая информация не так доступна без полицейского расследования, поэтому для выяснения источника денег потребуется больше времени.
— Что ещё удалось выяснить?
— Пока ничего.
Тхэха молча смотрел на него своим твердым и безразличным взглядом, в который невозможно было просунуть и кончик иглы, и у Канхёна подкосились ноги. Несмотря на то что они были знакомы давно и Тхэха был его непосредственным начальником, в такие моменты он казался пугающим и чужим.
— Она не была полноправной монахиней и ушла из общины на второй год пребывания. Это время совпадает с периодом, когда у настоятельницы обнаружили рак на поздней стадии и её госпитализировали. Настоятельница скончалась через год борьбы с болезнью, и после этого девушка лишь изредка помогала в делах монастыря. Ничего особенного больше нет.
Канхёну было непривычно видеть Тхэху, который со сложным выражением лица издал короткий вздох. Что значил этот вздох? Канхён пристально наблюдал за Тхэхой, который выглядел так, будто колебался перед делом с ясной целью.
— А потом она встретила Тхэхёна в Париже?
— Да.
Расследование в отношении этой женщины было одним из сверхсекретных заданий, которым Канхён по поручению Тхэхи должен был заниматься в приоритетном порядке. Даже если она не была официальной монахиней, принявшей вечные обеты, тот факт, что женщина, собиравшаяся посвятить себя религии, вступила в связь с Тхэхёном и стала матерью-одиночкой, был немного неожиданным.
К тому же с момента похорон прошло чуть больше месяца, и внезапно объявляется ребенок. Пусть это и племянник, ситуация не могла не быть запутанной. Хотя неизвестно, что чувствует сам Тхэха.
«Если в семье двое сыновей, один умрет». Это утверждение не имело научных оснований, но для семьи Тэган оно было реальностью, подобной проклятию, передаваемому из поколения в поколение. Если рождалось двое мальчиков, один неизменно погибал.
Ребенок Тхэхёна родился первым, и к тому же это мальчик. Если Тхэха когда-нибудь женится и у него родится сын, кто-то может погибнуть.
Канхён знал, что Тхэха, желая избежать этой трагедии, планировал растить сына Тхэхёна как внебрачного ребенка.
Он не мог ни остановить его, ни предложить иного выхода. Получив подтверждение, что Тхэха всё понял и отпускает его отдыхать, Канхён поклонился и вышел из кабинета.
Тхэха направился к машине, припаркованной у входа, когда ночь уже стала глубокой. Когда седан остановился перед главным входом в штаб-квартиру, водитель Ким вышел первым, раскрыл большой черный зонт и открыл заднюю дверь.
Стремительный шаг Тхэхи замер, когда он увидел женщину, стоящую под проливным дождем.
Взгляд Тхэхи сузился, когда он узнал в ней ту, за которой пристально наблюдала охрана.
Под струями ливня, не предсказанного прогнозом, женщина отрешенно смотрела вверх на здание «Тэган». Было видно, как охранник протянул руку, пытаясь увести её. Тхэха не мог просто пройти мимо и направился к ним.
— Можете идти. Отпустите её.
На лице женщины отразилось крайнее замешательство, будто она никак не ожидала встретить его здесь.
Тхэха раздраженно вздохнул, достал из кармана сигарету и зажал её в губах.
— Что вы здесь делаете?
Фу-у…
Вместе с протяжным выдохом вырвался едкий табачный дым. Её светлые глаза мелко задрожали, словно она забыла все слова.
— Не похоже, что вы пришли встретиться со мной.
Тхэха медленно курил, безэмоционально глядя на её мокрое лицо.
Посмотрев на её посиневшие от холода губы и промокшую одежду, сквозь которую просвечивало тело, Тхэха, не вынимая сигареты изо рта, снял пиджак. А затем небрежно набросил его ей на плечи.
Бросив окурок под ноги, он раздавил его подошвой ботинка, а затем наклонился и поднял его. Водитель Ким, вздрогнув, поспешил забрать окурок из рук хозяина.
— Вы делаете это нарочно, чтобы привлечь моё внимание? Если так, то я разочарован. Это слишком старомодно. У меня нет причин интересоваться чем-то настолько предсказуемым.
— Всё не так…
Слова, срывавшееся с её губ, звучали неловко — то ли из-за его резкости, то ли из-за её собственной растерянности. Это и злило, и раздражало одновременно.
— Идите за мной.
Приведя Хэсын в свой кабинет, Тхэха дал ей полотенце и чашку горячего чая. Она вышла прогуляться, оставив спящих Ынджо и Чиуна. Погруженная в свои мысли или, наоборот, пытаясь очистить голову, она шла мимо ярких неоновых вывесок и сама не заметила, как оказалась перед зданием Юридической фирмы Тэган.
Она даже не знала, что оно находится так близко. Глядя вверх, она гадала, неужели это та самая великая компания.
Мужчина достал сигарету из серебристого портсигара на столе и встретился с ней взглядом.
— Говорите. Раз уж пришли сюда, наверняка хотите что-то сказать.
С характерным щелчком открылась крышка зажигалки, и кончик фильтра вспыхнул. Мужчина глубоко затянулся и пристально посмотрел на Хэсын, в его черных глазах, казалось, вспыхнул багровый блеск.
Его взгляд, пригвождающий её к месту, не шевелился в пелене медленно рассеивающегося дыма.
Насладившись вкусом крепкого табака, мужчина с силой затушил пепел в пепельнице и коротко усмехнулся. В этой улыбке было что-то дикое и в то же время странно притягательное, но голос прозвучал монотонно:
— Вы пришли в таком виде, хотя вам даже нечего сказать?
Он слегка склонил голову набок, и в его тоне послышалось притворное сожаление. Его губы, изогнутые в едкой усмешке, больно врезались в её память.
— Что мне нужно сделать?
— О чем вы? — низкий голос мужчины эхом разнесся по комнате.
— Скажите мне, как я могу оставить Чиуна себе? Как мне его вырастить?
— Вы сейчас… спрашиваете об этом меня?
С губ мужчины сорвался издевательский смешок.
— Вы безрассуднее, чем я думал.
— Я просто в отчаянии.
Тхэха слегка приподнял бровь, словно спрашивая: «Неужели?».
— Я не знаю. Что такой человек, как я, может сделать против «Тэган»? Поэтому прошу, скажите, как мне быть. Я сделаю что угодно. Пожалуйста, позвольте мне вырастить Чиуна.
— Послушайте, госпожа Ли Хэсын.
— Я знаю, что я недостаточно хороша, но… может быть, я могла бы стать хотя бы няней, пока Чиун немного не подрастет? Я хочу видеть, как он растет. Я обещаю, что никогда не скажу ему, что я его мать.
От избытка чувств её голос невольно сорвался на крик. Решимость сохранять рассудительность давно покинула её. Чтобы проглотить подступивший ком, она на мгновение замолчала и глубоко вздохнула.
Насквозь промокшая, с дрожащим голосом — она понимала, как жалко сейчас выглядит и каким посмешищем кажется этому мужчине. Но ей хотелось показать свою искренность. Пусть для него её слова звучат нелепо, она хотела, чтобы он понял: всё, что ей нужно, — это её ребенок.
Обновлено: 09.04.2026