Ник Фьюри, глава с угольно-чёрной кожей, назначил агента седьмого уровня, Чёрную Вдову Наташу Романофф, на операцию рядом с Пеппер Поттс. Не то чтобы он не хотел приставить кого-то к Старку, просто этот плейбой в последнее время сидел дома, и никто не знал, чем он занимался. У Фьюри просто не было возможности связаться с ним, поэтому он решил начать с Пеппер.
Александр Пирс, бывший директор Щ.И.Т.а и один из лидеров Гидры, узнав о действиях Ника Фьюри, перестал делать лишние движения. В конце концов, Фьюри мог найти информацию. Зачем тратить силы, если можно просто поделиться данными.
Тони Старк, который даже не подозревал, что за ним следят, занимался улучшением своего стального доспеха у себя дома. Точнее, он собирался заменить его на новый.
Первое, что нужно было решить для Mark III, – это проблема замерзания на большой высоте. Для Старка это не было сложной задачей. Затем встал вопрос огневой мощи, что тоже не являлось проблемой для бывшего торговца оружием.
Следующим шагом стало решение проблемы звукового фильтра, который сводил его с ума. Старк сначала попросил Джарвиса добавить слой звукоизоляционной ваты внутрь доспеха. После расчётов оказалось, что шум всё равно будет, поэтому для надёжности он добавил ещё один слой амортизирующего материала.
Однако из-за этих двух слоёв Mark III стал выглядеть гораздо массивнее. Хотя он и не был таким громоздким, как Mark I, всё же это был настоящий гигант. Если бы эти материалы добавили только в шлем, он бы превратился в нечто странное, с непропорционально большой головой.
– Хм... Это не совсем то, что я представлял, – пробормотал Старк, разглядывая новый дизайн.
По сравнению с этим мощным силуэтом, Тони Старк предпочитал обтекаемый и прилегающий дизайн Mark II. Подумав, он убрал толстый слой звукоизоляционной ваты и решил разработать отдельный доспех для защиты от шума позже.
– Сэр, я думаю, вы можете попробовать вибраниум, – вдруг предложил Джарвис.
– Точно! – Тони хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл про Ваканду. Хотя вибраниум был дорогим, для Тони Старка это не имело значения.
– У нас есть запас?
– Вы покупали его для экспериментов раньше, и немного осталось, – ответил Джарвис. – Этого недостаточно для всего доспеха, но, думаю, можно добавить его в шлем, сэр.
– Закажи сначала то, что есть, а потом купи тонну или две. Если не хватит, обсудим позже, – махнул рукой Старк, довольный своей идеей.
– Извините, сэр, вибраниум из Ваканды продаётся в ограниченных количествах. Но его можно приобрести у контрабандистов, хотя точное количество пока неизвестно.
– Тогда купи столько, сколько сможешь, – беззаботно ответил Старк. Ему хватило бы и этого для создания доспеха.
Что касается Mark III, вибраниум можно было добавить только в самые важные части, а для остального использовать титановый сплав. Старк планировал начать создание Mark IV, как только новый вибраниум будет доставлен.
Он, Тони Старк, не испытывал недостатка в деньгах.
Работа над дизайном продолжалась. Следующей задачей стало решение проблемы ближнего боя. Тони Старк не только загрузил в Mark III множество данных о боевых искусствах, но и оснастил его конечности небольшими реактивными двигателями, которые могли регулировать угол для увеличения силы атак.
– Добавь устройство для электрошока! – вспомнив странную силу, которую демонстрировал Потай-кун, Тони щёлкнул пальцами и приказал Джарвису.
Последним шагом стала покраска доспеха. "Скромный" Тони Старк вдохновился своим классическим автомобилем и выбрал для Mark III "простой" красно-золотой цвет.
– Хорошо, на это уйдёт около пяти часов, – сообщил Джарвис, завершая расчёты.
В этот момент Старк увидел по телевизору репортаж о приёме, который он якобы организовал, но о котором ничего не знал.
– Никто не ожидал, что он появится, – говорили репортёры.
Тони решил временно посетить этот приём, чтобы разобраться, что происходит.
Однако, когда он уже начал радоваться предстоящему событию, ему пришла новость, которая огорчила его: Stark Industries продолжала продавать оружие, и покупателями были те самые террористы, которые напали на него на Ближнем Востоке.
Вернувшись в свой особняк, Старк решил надеть Mark III и отправиться на Ближний Восток, чтобы разобраться с террористами.
– Крафт, Старк снова появился, – доложила Анджела, как только Железный Человек взлетел в небо над Нью-Йорком.
– Хм... Что... что происходит? – запыхавшись, спросил Крафт, который в это время занимался на беговой дорожке по своему тренировочному плану.
– Пока не уверена, – Анжела переключила экран на радар и спроецировала изображение на стену перед Крафтом. – Предварительные предположения говорят, что его цель – небольшой городок Гамила на Ближнем Востоке.
Говоря это, Анжела показала Крафту последние новости из этого городка.
– Так, значит... он собирается... эээ... бороться с терроризмом, подразделениями... – Крафт, запыхавшийся от бега, опёрся руками на поручни беговой дорожки, с него градом катился пот.
– Кстати, Анжела, ты можешь... можешь помочь мне сначала выключить эту штуку... фух... я подожду, подожду и потом всё наверстаю...
– Извини, Крафт, твоя беговая дорожка не подключена к интернету, и я не могу её контролировать. Кроме того, тебе осталось продержаться всего четыре минуты и тридцать семь секунд, чтобы закончить.
– Чёрт! – выругался Крафт. – Я, должно быть, совсем с ума сошёл, когда придумал эту бесчеловечную беговую дорожку!
Четыре минуты спустя измученный Крафт выбрался из тренажёра.
– Восполни энергию, подзарядись, – заботливо подбежал к нему Харро, держа в руке банку энергетического напитка.
Отдохнув на полу несколько минут, Крафт поднялся и начал медленно расхаживать по лаборатории, попивая энергетик, который ему передал Харро.
– Где сейчас Старк?
– Цель покинула территорию США, – Анжела снова переключила экран на радар, где маленькая светящаяся точка двигалась в сторону Средиземного моря с заметной скоростью. – Если предположения верны, он достигнет цели примерно через три часа.
– Довольно быстро, – Крафт сделал глоток энергетика.
Когда он сражался со Старком раньше, тот не демонстрировал такой скорости передвижения. Но да, учитывая характер Старка, бегство – это не его стиль.
– Значит, он собирается отомстить тем, кто его похитил?
Крафт не думал, что Тони Старк отправился на Ближний Восток в стальном костюме ночью, чтобы представить новое оборудование группе так называемых борцов за свободу или заняться обслуживанием клиентов...
Хотя, может, это тоже можно считать обслуживанием?
В конце концов, он был "сетевым другом", у которого было свидание. Крафт поднял банку с энергетиком в сторону светящейся точки на экране.
– Поздравляю, У Юнь Лунчан.
Обновлено: 15.01.2026