После того как мистер Негатив отдал последние распоряжения подчинённым из Демонической банды, он потянул шею, снял с лица демоническую маску и глубоко выдохнул.
С каждым выдохом его тёмная кожа постепенно возвращалась к своему обычному оттенку, а белый костюм снова становился чёрным.
Мартин Ли вышел из штаба Демонической банды, прошёл пару улиц, сел в свой обычный автомобиль Ford и отправился домой.
Недавно он вступил в схватку с бандой Маджии, и обе стороны понесли потери. Хотя Демоническая банда не потеряла столько бизнес-каналов и территорий, как Маджия, всё же пришлось потратить немало денег и боеприпасов.
Изначально восстановление должно было занять много времени, но, к счастью, Крафт разработал новую технологию на основе солнечной энергии, которая значительно ускорила процесс. Однако даже с этим Демоническая банда пока не могла позволить себе крупных действий.
Последние дни Мартин Ли почти не покидал штаб, занимаясь завершающими делами, и только сейчас всё наконец закончилось. На этот раз ему не удалось отомстить, но Мартин не спешил.
Хотя обе банды пострадали, разница была очевидна. Демоническая банда была как человек, потерявший много крови: ей нужно было лишь время на восстановление. А вот Маджия больше походила на того, кому переломали руки и ноги – даже после лечения они уже не будут такими же сильными, как раньше.
Поэтому, как только Демоническая банда восстановится, можно будет снова атаковать Маджию.
Но Мартин Ли не хотел уничтожать Маджию слишком быстро. Его целью было напугать их, чтобы выяснить, кто стоит за ними.
Впрочем, это были планы на будущее. Сейчас Мартин, который провёл в делах полмесяца, просто хотел поскорее вернуться домой и как следует отдохнуть.
Припарковав машину в гараже, он открыл дверь дома.
– Отдай мне сушёную рыбу, тупая собака!
– Ты ещё хочешь забрать еду у меня? Ты, наверное, в сказках живёшь!
– Умри, мяу!
– Убью собаку! Кто тут собачится!
Едва Мартин переступил порог, как услышал шумную перепалку. Но голоса, которые спорили, звучали... странно.
Он уже начал думать, не привёл ли Крафт своих одноклассников, как вдруг увидел чёрного кота и жёлтого пса, которые с громким топотом спускались по лестнице. На шее у обоих были ярко-красные шарфы.
Питомцы?
Мартин замер на мгновение. Зная Крафта, он был уверен, что у того точно не было времени заводить животных.
Значит, это сделала Алиса?
Мартин нахмурился. Всё это время он провёл в Демонической банде и не чувствовал особой близости с роботом Алисой.
В этот момент с лестницы в панике сбежала сама Алиса.
– Прекратите, вы двое! Если будете так себя вести, никто не получит лакомств!
– Это шок! Это всё тупая собака виновата!
Кот и пёс, которые гнались друг за другом, одновременно остановились и начали спорить с Алисой.
– Это справедливо, что я, будучи больше Беи, получаю столько же лакомств?
– Заткнись, тупая собака!
– Заткнись! Ах! Дядя Мартин, вы вернулись!
Только сейчас Алиса заметила Мартина, который стоял в полном недоумении, и поспешила отвлечься от питомцев.
– Что здесь происходит? – Мартин указал на кота и пса, которые спорили на английском, и спросил с напряжённым выражением лица.
– Ах, это мистер Куинн и мисс Бея, питомцы, которых мы с братом купили в зоомагазине несколько дней назад.
– Это не то, о чём я спрашиваю! Они! Как! Могут! Говорить?!
Мартин с отчаянием указал на кота и пса, которые теперь с любопытством наблюдали за ним.
– О, это изобретение моего брата! – с опозданием объяснила Алиса. – Это красный шарф. Когда его надевают, животные могут говорить!
Алиса сложила руки у щёк, её голос был полон восхищения. – Изобретение брата просто потрясающее!
Мартин Ли почувствовал, как в его голове пронеслась буря, а тысячи лошадей проскакали по его мыслям.
Как, чёрт возьми, Крафт это сделал?!
– Где Крафт? – нетерпеливо спросил Мартин, желая поскорее узнать всё у своего приёмного сына.
– Брат ещё не вернулся из школы. – Алиса взглянула на электронные часы на запястье и слегка вскрикнула. – Ой! Уже так поздно! Мне нужно начинать готовить ужин!
– Дядя Мартин, посмотрите пока телевизор, а вы двое – Бея, Куинн – больше не ссорьтесь!
Алиса быстро объяснила, что нужно, и побежала на кухню.
Мартин Ли: ...
Куинн: ...
Бея: ...
Человек, кот и пёс некоторое время молча смотрели друг на друга, пока пёс не нарушил тишину:
– Ты папа старшего брата? Как мне тебя называть?
Куинн наклонил голову набок, высунув язык с глуповатым выражением на морде.
– Глупая собака, разве ты не слышал, как Элис только что назвала его дядей Мартином? Давай просто последуем её примеру! – Маленькая чёрная кошка Беджа ловко запрыгнула на спину Куинна и шлёпнула его по голове.
– Это не очень хорошо, – Куинн на мгновение заколебался, но решил не спорить с Беджей. – Раз он отец старшего брата, то он хозяин этой семьи, и у него должно быть особое обращение, например, "Большой Папочка"?
– Нет, просто зовите меня Мартин... – Мартин Ли с недовольным видом отверг это жестокое обращение, затем присел на корточки и с интересом спросил двух питомцев: – Прежде чем вы надели эти шарфы, вы понимали наш человеческий язык?
– Шокирован! Как и ожидалось от отца старшего брата! – Глаза Куинна расширились. – Старший брат задал нам тот же вопрос после того, как надел на нас шарфы.
После короткой паузы Куинн продолжил: – Раньше я не понимал, мог уловить только немного из того, что вы, люди, имеете в виду. Но теперь, даже если снять шарф, я всё равно могу понять, что вы говорите.
– Вот как... – Мартин протянул руку и потёр голову Куинна. – Это действительно удивительно.
Кроме как сказать, что это удивительно, Мартин не мог найти других слов, чтобы описать изобретение Крафта. Даже мистер Негатив не смог сдержать своего любопытства, столкнувшись с таким чудом. Он включил телевизор, но не обращал на него внимания, вместо этого разговаривая с Куинном. Беджа, сохраняя кошачью отстранённость, улёгся на диван и начал вылизывать свою шерсть.
– Хм? Брат вернулся! – Куинн, который только что болтал с Мартином, вдруг выпрямился, повернул голову к двери дома, а затем быстро побежал к входу и присел.
– Брат! – Как только Крафт вошёл в дом, Куинн, как обычно, высунул язык и начал радостно крутиться у его ног.
– Брат, твой отец, Большой Папочка Мартин, вернулся! – Куинн доложил Крафту, продолжая крутиться вокруг него. Очевидно, он не послушал отказа Мартина.
– Ладно, я понял, – услышав обращение "Большой Папочка", Крафт дёрнул уголком рта, затем потёр голову Куинна и вошёл в дом.
Как только он оказался в гостиной, он увидел Мартина, который смотрел на него с непростыми эмоциями на лице.
– Что случилось?
– Как ты это сделал? – Если говорить о предыдущих браслетах, усиливающих силу рук, защитных устройствах в мастерской и даже о бионическом роботе Элис, то Мартин, хоть и удивлён, но может это как-то понять. Однако шарф, который позволяет животным говорить, выходит за пределы его понимания.
– Я действительно хочу знать, как это работает... – Крафт почесал нос и ответил с лёгкой беспомощностью: – Не знаю, что сказать. Просто я почувствовал, что это может заставить животных говорить, и сделал это.
– Значит, опять вдохновился сном? – Мартин закатил глаза.
– В общем, да, – Крафт сел рядом с Мартином. – Не знаю точно, как это произошло. Просто, когда я проснулся, у меня вдруг появилось желание сделать такой шарф, и я его сделал.
На самом деле, Крафт давно пытался рассказать Мартину Ли о своём сне, но по какой-то причине каждый раз, когда он хотел это сделать, он чувствовал сильное сопротивление. Максимум, что он мог сказать, это то, что вдохновение пришло из сна. Со временем Крафт перестал объяснять.
– Ладно... – Мартин Ли потер виски. – То, что животные говорят, не такая уж большая проблема, хотя это и чудо. Но постарайся держать это в секрете и не дай другим узнать. Иначе будет много хлопот, если на тебя начнут обращать внимание.
– Не волнуйся, я всегда снимаю их шарфы, когда выхожу с ними, – Крафт кивнул. Он не придавал этому большого значения, просто думал, что если об этом узнают, его снова будут окружать, как в случае со Старком. Ему это казалось неудобным.
[Срочное сообщение! Срочное сообщение! Зелёный монстр появился у берегов Бруклина! Жители Нью-Йорка, пожалуйста, укройтесь в безопасном месте! Далее кадры, снятые репортёром на месте!]
Как только Крафт начал болтать с Мартином, поглаживая собаку, на телевизоре раздался взволнованный голос ведущего. Затем экран переключился на кадры, которые сильно тряслись. Зелёная фигура бушевала в городе, а вокруг него военные самолёты и танки непрерывно стреляли.
Хаотичная сцена длилась всего несколько секунд, затем экран потемнел. Последний кадр показал, как зелёный монстр убегает в сторону моря.
– Мяу!!!
– Шокирован! Что это за штука?! – Собака в руках Крафта резко подпрыгнула, а маленькая чёрная кошка рядом с ним выгнула спину, шерсть на всём теле встала дыбом. Очевидно, они были напуганы зелёным монстром на экране.
– Эй! Найди мне информацию об этом! – Крафт тут же отдал команду.
По приказу Крафта красный Хэллоу, который до этого сидел на верхушке телевизора, притворяясь украшением, расправил свои крылья и с помощью глаз размером с горошину спроецировал виртуальный экран на стену. В тот же момент потолок в гостиной раскрылся, и оттуда спустилось несколько экранов. Изображения на них быстро сменялись, мелькая так, что глаза разбегались, и невозможно было разобрать, что именно происходит.
– Поиск начат, поиск начат, – раздался механический голос.
– Крафт! – вскочил с места Мартин Ли, стоявший рядом. – Что ты сделал с нашим домом?!
Обновлено: 15.01.2026