Глава 12 — Глава 12

Вибраниум. Раньше я решил, что добраться до Улисса Клауэ слишком неудобно: не знаю, как до него добраться, и не могу ничего сделать с металлом, если он попадет мне в руки. Но теперь... Теперь у меня в сарае находился человек с одним из величайших в мире лечебных факторов, а в доках царил полный беспорядок. Готов поспорить, что часть груза в конечном итоге окажется в Южной Африке. «Ты прав, Штейн. Ты абсолютно прав». размышлял я вслух, не отрывая взгляда от своего расписания, планы проносились в моей голове со все возрастающей скоростью. «Правда? То есть, конечно, да! Но почему?» «Стайн, послушай меня. Вот что мы сделаем...» Вы когда-нибудь оказывались внутри корпуса грузового корабля в качестве безбилетника во время трансатлантического рейса? Позвольте мне сказать вам по (вновь обретенному) опыту: это крайне неудобно. Особенно если ваш рост - 7 футов, а телосложение - такое, что и у медведя гризли проблемы с самооценкой. Другие новости: оказалось, что даже в этой жизни меня до смешного легко укачивает. Да, эта поездка быстро превращалась в один из самых неприятных опытов в моей новой жизни, а если учесть, что до сих пор в моей жизни было множество случаев близкой смерти и превращений, настолько болезненных, что я порвал голосовые связки, то это уже о многом говорит. Я сидел со Штейном в одном из тесных помещений между бесконечными рядами грузовых контейнеров, единственным источником света была небольшая электрическая лампа, поставленная между нами, и небольшой портфель, лежащий рядом со Штейном, - наш единственный багаж (или видимый багаж, во всяком случае, так как большая часть нашего оборудования спрятана в различных контейнерах вокруг нас). «Вы уверены, что хотите пройти через это, мистер МакКол? Просто... ну, учитывая прошлый раз...» «Уверен, доктор. Только убедитесь, что после введения мне сыворотки вы окажетесь в безопасном месте». Я говорю, пытаясь изобразить непримиримый героизм, хотя это несколько ослабляется моим зеленым цветом лица (к счастью, это не побочный эффект крови Халка, хотя в данный момент это почти предпочтительнее, чем недельная морская болезнь, с которой я столкнулся). Еще раз скептически осмотрев меня, Штейн пораженно покачал головой и открыл футляр, в котором лежал тот самый огромный шприц, с помощью которого он превратил меня в громадного грубияна (хотя мне не слишком нравилась массивная игла, все, что меньше, не смогло бы пробить мою толстую кожу), снова наполненный красноватым веществом. Киллиан стал для Штейна кладезем информации для работы с сывороткой «Экстремис», поскольку лидер ЦЕЛИ был самым первым испытуемым, и поэтому технически он был самым стабильным испытуемым, так как прожил дольше всех из тех, кто был усилен «Экстремисом», не взорвавшись. Необычайно стабильная реакция между его генетическим кодом и сывороткой, а также обширные исследования крови, которые Штейн проводил со мной до и после трансформации, позволили сверхинтеллектуальному ученому создать сыворотку, которая (возможно) не убьет меня в процессе. Несмотря на то что мы находились в пути уже около недели, Стайн не смог провести дальнейшую серьезную работу над сывороткой, поскольку большая часть необходимого для этого оборудования была спрятана в грузовых контейнерах, так что нам пришлось довольствоваться тем, что у нас уже было. Тем не менее риск был значительным, и на этот раз у нас не было контролируемой среды, как в хранилище во время моего первого превращения. В основном наш план сводился к тому, чтобы он уколол меня шприцем, а потом бежал как черт от ладана, надеясь, что я не прожгу дыру прямо в корпусе корабля и мы все не утонем на дне океана (хотя, если сыворотка окажется действенной, я, возможно, смогу это пережить). «Так, я готов, доктор, применяйте... MOTЕРФУ...» Проклятье, это все еще больно, ублюдок даже не дождался, пока я закончу, прежде чем снова уколоть меня мечом, который он пытался выдать за иглу. Однако Доктор быстро перестал меня волновать, когда я услышал его шаги, торопливо удаляющиеся по металлической решетке, а я, казалось, начал сгорать изнутри. Боль от моего первого превращения была ничто по сравнению с этим. Боль от ожогов, которые я получил, сражаясь с женщиной-экстремисткой, - ничто по сравнению с этим. Во всем мире не существовало боли, которая могла бы сравниться с тем, что меня сжигало изнутри. Если и был какой-то плюс в том, что я внезапно оказался в аду, так это то, что меня заперли прежде, чем я успел начать кричать, и я отключился через несколько минут (по ощущениям, скорее, через бесконечное количество жизней). «Привет, Майкл. Постарайся лежать спокойно, а? Все хорошо, все будет хорошо...» Мягкий шепот Штейна медленно вытащил меня из темной пустоты бессознательного состояния, в котором я блаженно дрейфовал после избавления от боли. Одним из первых ощущений было тепло. Я понимал, что для меня это должно быть слишком жарко, далеко за гранью «сгореть в лихорадке» и прямо в области «поджечь вещи», но это чувствовалось... как-то правильно. Комфортно. Я осторожно открываю глаза, и проходит некоторое время, прежде чем размытое, незнакомое окружение снова обретает смысл. Постепенно все приобретает четкость, и я вижу, как рядом со мной приседает Штейн, на его исхудавшем лице отражается волнение и беспокойство. «Ты, мой друг, настоящее чудо медицины». Ученый тихонько смеется, жестикулируя над моим телом. Странно, но я чувствую дуновение ветерка на своем торсе, и, опустив взгляд, быстро понимаю, почему: Я совершенно голая, и только одеяло на коленях защищает мою скромность. В воздухе витает запах горелой синтетики и хлопка, а вокруг меня лежат почерневшие обрывки одежды, которая когда-то была моей, сгорев прямо на теле под воздействием жара моего превращения. Мое внимание привлекает не то, что я раздета, и не состояние того, что когда-то было моим платьем. Нет, мое внимание привлекают красные светящиеся вены на конечностях и светящееся пятно на левой стороне груди, которое пульсирует с регулярными интервалами. Я смотрю на биение собственного сердца. Пытаясь что-то сделать, я сосредотачиваюсь на руке, желая, чтобы тепло двигалось к ней, усиливалось, обжигало. Когда я это делаю, вены начинают гореть еще ярче, и моя рука быстро начинает светиться, а воздух вокруг нее мерцает от излучаемого ею тепла. Ухмыльнувшись, я прикладываю руку к стоящему рядом грузовому контейнеру, наблюдая, как металл сначала начинает светиться, а затем медленно прогибается в том месте, где я прижимаюсь к нему. Повернувшись к Штейну, который с благоговением смотрит на демонстрацию моих новых способностей, я издаю задорный смешок, неосознанно демонстрируя красноватое свечение в задней части горла, как будто это устье какой-то адской печи, а мои глаза буквально горят от ликования. «Шаг 6: завершен». **********