Если бы Зоя могла выбрать, что она ненавидит больше всего, это было бы долгое пребывание в компании подростков мужского пола. Но на втором месте, без сомнения, оказалось бы путешествие на корабле, которым командует человек, вызывающий у нее недоверие, и чья способность управлять судном в море вызывала серьезные сомнения. Охотница Артемиды, Зоя, ненавидела текущую ситуацию всей душой. Капитан корабля был мальчишкой, которому она не доверяла по тысяче причин, на борту было слишком много мужчин, а девушки, присутствовавшие здесь, либо были сумасшедшими, либо полностью потеряны для влияния леди Артемиды. Если бы у нее был выбор, она бы заперлась в одной из кают и не выходила, пока они не достигнут конца этого нового моря, созданного Джексоном. Нового моря. В Аду. Это казалось невозможным, но Флегетон был повсюду, и он был достаточно глубоким, чтобы корабль вроде "Неукротимого" мог плыть без проблем с навигацией.
– Джексон, мы должны... что на тебе надето, клянусь стрелами Охоты? – вырвалось у Зои, когда она увидела его.
Сын Посейдона все еще носил свои черные доспехи, но поверх них он добавил ярко-оранжевый плащ в стиле восемнадцатого века. И это было... нет, нет и нет.
– Это пиратская шляпа? – спросила она, с трудом сдерживая раздражение.
– Это пиратский трикорн, – с улыбкой ответил Джексон. – И это капитан Джексон, мой лейтенант-охотник.
– Я не твой лейтенант-охотник! – резко парировала Зоя.
– Я заметил, что ты не отрицала часть "капитан"...
Зоя закрыла глаза и досчитала до десяти, надеясь, что, когда она откроет их, этот кошмар исчезнет. Но нет, когда она снова взглянула, Джексон все еще стоял перед ней в своем нелепом наряде.
– Хватит, – сказала она, стараясь сохранить спокойствие.
– Но мы же ничего не начали! – возразил он, затем повернулся к своим горгульям, которые добровольно стали его командой, и начал угощать печеньем своего нового питомца – адскую гончую.
– Ты даешь печенье адской гончей? – спросила Зоя, не веря своим глазам.
– Я должен дать ей что-то, что она переварит... а это печенье отлично подходит для животного, которое будет сильно расти... я думаю. Я оставил свою копию "Как вырастить свою адскую гончую для чайников" в Новой Византии.
– Такой книги не существует, – холодно ответила Зоя.
– Конечно, существует! Но я не удивлен, что ты о ней не слышала. В основном все, что касается чудовищного воспитания или обучения, не отправляется Охотницам Артемиды. Ты в запретном списке всех интересных библиотек.
– Всех библиотек, связанных с Предателем, ты имеешь в виду, – поправила она.
Джексон пожал плечами.
– Видишь? Вот такой негибкий менталитет никому не нравится!
– Хватит, – прервала его Зоя. Она почти потеряла нить разговора, который хотела начать. – Медальон римской кровосмесительной шлюхи. Отдай его. Сейчас же.
– Почему ты говоришь "отдай", скажи на милость? Он никогда не принадлежал тебе.
– Он принадлежит леди Артемиде...
– Неверно, это сила Селены, – прервал ее Джексон. – А это драгоценный предмет, выкованный с помощью арканных методов римских полубогов и полубогинь. Ты же принадлежишь к греческому пантеону. В любом случае, твои притязания на владение им недействительны.
– То же самое можно сказать и о твоем.
– Я забрал его у владельца, – с усмешкой ответил он. – Я сделал всю работу и спас день, когда твой гнев и отсутствие рассудительности чуть не привели Отряд самоубийц к катастрофе и смерти. Давай назовем это... Правом Воровства!
Зоя смотрела на него с недоумением. Как единый Бог мог допустить, чтобы Джексона не казнили сразу? Она молилась, чтобы это не было заразной болезнью.
– Леди Артемида и Охота имеют на это больше прав.
– Нет, не имеют, – возразил Джексон. – Селена была полной луной до того, как близнецы решили, что лучше убрать конкурентов. Артемида была полумесяцем, прежде чем претендовать на полную мантию. Обе были лучницами, но титанесса не была девственницей, она полностью ассоциировалась с серебряными тенями, и у нее точно не было родства с дикими животными. Римское имя Селены – Луна, если ты не знала.
– Я знала это, я была жива, когда Римская империя завоевала... все!
– Ты, наверное, ненавидела этот период, – прокомментировал Джексон. – В римской культуре есть много хорошего, и ты...
– Стоп. Я больше не хочу тебя слушать. Отдай мне медальон, я буду защищать его, пока снова не встречусь с леди Артемидой.
– Это ужасная идея, – сказал Джексон, его зеленые глаза снова смотрели на нее с жалостью. – Есть причина, по которой я не отдал его тебе. В своей персоне Нео Селена, сестра Калигулы, пропитала медальон, чтобы нанести тебе удар. Если ты прикоснешься к нему...
– Меня защищает леди Артемида, и ее сила гораздо сильнее, чем у этой вероломной любительницы инцеста. Медальон, сейчас же, или я сделаю так, что Артемида убьет тебя в тот момент, когда мы покинем подземный мир!
– Ты ужасно ранишь меня, – с притворной грустью сказал Джексон. – Не говори, что я тебя не предупреждал.
С быстротой змеи он бросил медальон в ее сторону. Зоя инстинктивно поймала его правой рукой. И в тот же миг в ее теле вспыхнула боль. Она закричала, и корабль, и океан пламени вокруг исчезли.
Она оказалась в Цирке Максимуса Калигулы. Перед ней стояла женщина, которая осмелилась узурпировать трон и обязанности ее богини.
– Это действительно неожиданно, – услышала Зоя хихиканье римской шлюхи. – Благодари сына Посейдона за меня, моя Охотница...
То, что произошло дальше, не было произнесено ни на одном из известных человеку языков, но Зоя поняла это. Это было... мучительно.
Луна. Нео Селена. Луна. Луна. Нео Селена. Луна. Титанесса Луны призывает тебя на служение. Луна. Нео Селена. Луна.
Десять тысяч вспышек серебряного света обрушились на нее. Римские здания и Лабиринт снова исчезли. Зоя Найтшейд кричала и кричала... а потом снова оказалась на верхней палубе военного корабля, плывущего по новому Асфодельному морю.
Ее глаза моргнули, и она почувствовала слабость... но не настолько, чтобы не заметить тяжелую цепь серебристого света, исчезающую в воздухе. В следующую секунду она закричала от ужаса.
Ее одежда Охотницы пропала. Одежда, которая была ее нарядом на протяжении нескольких десятилетий, исчезла. И, к ее шоку, вместо нее... на ней была серебряная броня, похожая на те, что носили римские легионеры, только она была полностью серебряной, более легкой, сияющей силой луны и облегающей формы ее тела так, что открывала все.
Зоя отчаянно пыталась снять с себя всё как можно быстрее, но её усилия были напрасны. Металлические перчатки, которые позволяли лучнику свободно двигать пальцами, лорика и остальная одежда, включая серебряные сапоги, словно прилипли к ней. Это было... это было...
– Рискуя показаться незрелым... – Персей Джексон прочистил горло, и в этот момент Зоя почувствовала, как внутри неё закипает ярость. Ей захотелось придушить мальчишку так же сильно, как она мечтала отрезать кое-что у Геракла.
– Я же заранее говорил тебе, что это плохая идея! – раздражённо крикнул он.
– Замолчи! – в гневе закричала Охотница Артемида.
В этот момент адская гончая, видимо, решила, что её зовут поиграть. Она подбежала к Зое и принялась вылизывать её лицо своим отвратительным языком. И что самое странное – от неё пахло... печеньем.
– Прекрати! – закричала Зоя, отчаянно пытаясь оттолкнуть собаку, но та только радостно виляла хвостом, продолжая своё "ласковое" нападение.
Артемида, видя эту сцену, лишь покачала головой, но в её глазах мелькнула тень улыбки.
– Ну что, Зоя, теперь ты поняла, почему я предупреждала тебя о последствиях? – спросила она, скрестив руки на груди.
– Да уж, поняла... – пробормотала Зоя, всё ещё пытаясь справиться с гончей. – Но кто бы мог подумать, что всё обернётся так... нелепо?
Персей, стоя в стороне, едва сдерживал смех, но, заметив взгляд Зои, поспешно сделал вид, что изучает облака на небе.
– Ладно, – вздохнула Артемида, – давай разберёмся с этим беспорядком. Но в следующий раз, Зоя, подумай дважды, прежде чем лезть в такие авантюры.
– Обещаю, – сдавленно ответила Зоя, наконец оттолкнув гончую. – Но сначала помогите мне снять эти проклятые сапоги!
Артемида кивнула, и они вместе принялись за дело, пока Персей, стараясь не привлекать к себе внимания, наблюдал за происходящим с безопасного расстояния.
Обновлено: 09.04.2026