Том 2 Глава 11 — Глава 11

Мост, конечно, не был построен просто для красоты. Это был единственный путь на остров посреди реки. По крайней мере, так думал сын Посейдона. Остров казался таким, потому что вертикальные постройки занимали столько места, что создавалось впечатление, будто гора храмов вздымается из земли, чтобы бросить вызов небесам. Чтобы угадать, чьи храмы находятся на вершине этой горы, требовалось не менее двух попыток, причем первая не считалась. - Ладно, это действительно впечатляет, - признался бывший тиран. - Наверняка аренда здесь стоит космических денег. Чем ближе к реке, тем дороже? - Да, - коротко ответил сын Немезиды. - Хотя многие семьи не снимают жилье, а владеют дворцами, которые ты видишь. - Наследие богов? - это был логичный вывод. - Много, - подтвердил его вероломный лейтенант. - Конечно, поскольку боги часто посещают их, а некоторые семьи не слишком любят брачные обеты... - Да, Легаты создают еще больше полубогов, - закончил за него Персей. Честно говоря, это объясняло, почему его оценки размеров Византии оказались в два-три раза больше реальности. Неудивительно, что в единственном городе, где можно было быть самим собой, не скрываясь за маской, боги и богини занимались тем, что у них лучше всего получалось: показывались смертным, поощряли их поклонение... и заводили романы. - Ты не спросил меня о Легионах? - улыбнулся Персей. - Весь мир знает, что у тебя три Легиона на активной службе: один защищает лагерь, а два участвуют в кампаниях. Я точно знаю, что Легион Гемина, Тринадцатый, находится в Калифорнии. Я видел их лагерь, когда шел грабить амазонок с их незаконно нажитым добром. - Ты уверен, что ты не сын Гермеса? - воскликнула Охотница позади него. Зеленый полубог поднял бровь. - На самом деле она не ошибается, - мрачно признался сын Немезиды. - Красть все, что не прибито, и провоцировать максимум беспорядков — это скорее то, чем занимаются парни и девушки из Бунгало Одиннадцать. - Бунгало Одиннадцать... - это был элегантный храм-квартал, украшенный птицами, символами монет, кадуцеем и даже золотыми яблоками. - Похоже, его недавно отремонтировали, - заметил Персей. - Да, Люк пожертвовал на это дело, - его вероломный лейтенант был явно убит завистью. - Он вложил часть денег в масштабную перестройку и получил за это руководство над Бунгало. - Звучит как большая сделка, - лучше иметь хоть какую-то информацию, чем никакой. - Так и есть, - ответил другой полубог. - Лидеры каждой хижины Старшего Бога Квестора гарантированно получают место в Собрании Советников, нашем более либеральном механизме, чем Сенат. Тридцать шесть кают получают по одному голосу, плюс один голос для неприсоединившихся казарм. Эти казармы, несомненно, были массивными, безвкусными строениями справа от всех этих храмов-штаб-квартир. - Так что да, квест Люка дал ему большое влияние. Предыдущий советник был не слишком доволен этим. Он поклялся, что справится лучше него, и ушел на квест Золотого класса. - И как у него дела? - Мы давно о нем ничего не слышали... - Итан Накамура снова нахмурился. - Но это не выходит за рамки нормы. Проклятие Ламии — это боль для наших коммуникаций. Всегда есть квест или два, которые посвящены ее поиску, но большинство из них возвращаются с провалом. В этот момент послышался шум копыт, и выяснилось, что причина недовольства вероломного лейтенанта была связана с кентавром, идущим им навстречу. - Хирон, наш тренер героев, старший советник и старший целитель, - представил их сын Немезиды. - Не слишком ли много надежд на то, что вы не собираетесь его антагонизировать? - Мой дорогой напарник по преступлению, - заявил сын Посейдона, - я всегда являюсь символом вежливости и дружелюбия по отношению к людям, которых я уважаю. Тебе нечего бояться, я уверен, что мы с Чарльзом великолепно поладим. - Хирон, его зовут... знаешь что, мне все равно. Его вероломный лейтенант, очевидно, учился на своих ошибках. К сожалению, коричневоволосый кентавр уже насторожился, остановившись в метре от него. - Если речь идет о прошлогодней Войне пони, то я участвовал в ней лишь по касательной, - добродетельным тоном сказал Персей. - Тебе не стоит здесь находиться. Для таких монстров, как ты, есть тюрьмы, и они находятся где-то рядом с Новым Византием. Тренер героев не слишком сильно сверкал глазами, но, поскольку это был бессмертный кентавр, он определенно хорошо контролировал свои эмоции. - Тюрьма? Да ладно... Твои квесторы Гермеса делают свое состояние, воруя вещи направо и налево и продавая их сразу после этого ради удовольствия и прибыли. Аргумент был потерян задолго до того, как достиг ушей старого коня. - Этот Великий Квест станет твоим последним шансом... - При всем уважении, Чарльз, что ты знаешь о шансах? - Персей сохранял вежливый тон, несмотря на то, что был достаточно разъярен, чтобы утопить это четвероногое существо в ближайшей реке. - Где была моя удача, когда Мастер Болт был использован для убийства моей матери, когда мне было семь лет? Где был шанс Астериуса, когда его бросили в Лабиринт и наказали за грехи других? Не существует случайностей, везения или совпадений. Есть воля Богов и выбор людей; не меньше и не больше. - Понятно. Не то чтобы это было неожиданно, но Персей знал, что этот пони-выскочка никогда не выступит против Зевса. Он слишком долго находился под властью Зевса и слишком любил поддерживать статус-кво, тренируя волну за волной героев и терпя катастрофические потери, которые полубоги и полубогини несли квест за квестом. - С таким отношением, Персей, не рассчитывай найти большую поддержку в Новой Византии. - Не будь смешным, Кристофер, - настало время перейти в режим "исправления", что ему всегда нравилось, особенно когда гарантировалось, что правда ранит сильнее, чем ложь. - Я никогда не должен был получить никакой поддержки, кроме тех мелочей, в которых никому не положено отказывать. Этот Великий Квест не должен был увенчаться успехом. Владыка Олимпа хочет войны; если бы он действительно хотел вернуть свой символ власти способом полубогов, то сотни дураков со стрелами уже были бы отправлены через пару дней после зимнего солнцестояния. - Ты знаешь много секретов, для полубога не из Новой Византии. Персей Джексон фыркнул. - Не льсти мне. Когда парень кричит так громко, что его голос разносится по всему Западному побережью, секреты, о которых ты говоришь, уже не остаются тайной для мира, окутанного Туманом. Он театрально вздохнул. — Думаю, ты не собираешься предложить мне какое-нибудь легендарное оружие, вроде Экскалибура, чтобы доказать, что можно вернуться к свету? — Ты уже украл столько оружия во время своих ограблений, что тебе не нужен ни один из клинков Квестора. — Кентавр спокойно посмотрел на него. — Сейчас тебе лучше отправиться в Бунгало Одиннадцать... и остаться там до ужина. — Бунгало три — это бунгало Посейдона, — напомнил Персей, глядя на холм, где возвышались храмы-бараки. Они располагались на трех уровнях, а на вершине возвышался огромный лигат, который невозможно было не заметить. Это место было посвящено Повелителю океанов и землетрясений. — Так и есть, но на тебя никто не претендовал, — ответил кентавр, не проронив ни слова извинения. — Правила есть правила. Персей молча обвел взглядом свои кольца, прежде чем решил пожертвовать тем, которое мешало богам обнаружить его. Без него в ближайшие дни он будет практически беззащитным, а стоило это кольцо немало — почти сорок тысяч драхм, как сказал купец из Телехина, которому он заплатил за оценку. — О, отец, — начал он, бросая кольцо в ближайший фонтан, окруженный четырьмя каменными статуями дельфинов. Этот фонтан, без сомнения, был освящен Морем. — Я знаю, что ты меня слышишь. Да, это чистая взятка, но я не хочу ночевать в поместье воров, пока нахожусь в новой Византии, даже если этот период будет коротким. Я предлагаю это кольцо в качестве подношения, оценивая его в сорок тысяч драхм. А теперь, пожалуйста, заявите обо мне, чтобы я мог продолжить дразнить старого пони. — Я здесь, — сердито ответил ему Хирон. — Я знаю, Карвер, — Персей обернулся, и его улыбка исчезла во вспышке сине-зеленой силы. Вдруг он оказался окутан ореолом того же цвета, а над его головой вспыхнул огромный шар света с символом трезубца. — Думаю, сейчас настал момент, когда ты должен преклонить колени. — Притязания признаны, — сказал кентавр, хотя ему это явно не нравилось. Он до последнего надеялся, что это ошибка, что Персей — узурпатор или сын какого-то меньшего морского божества. Но теперь уже ничего не оставалось, как признать это... и преклонить колени. — Посейдон... Сотрясатель Земли, Буревестник, Повелитель коней, приветствую Персея Джексона, сына Морского бога. Если бы в этот момент появился сын или дочь Аида, то "тренер героев" и сотня охотниц, вынужденных встать на колени, наверняка были бы в ярости. К счастью для них, этого не произошло. — Хорошо, — улыбнулся молодой полубог. — Кажется, мы говорили о моем бараке?